Warisan pikap Jeep: dari tradisi menuju kebangkitan modern

Kombinasi “Jeep” dan “pikap” mungkin terdengar seperti sebuah inovasi saat ini, ketika truk yang akan datang berbasis kendaraan utilitas sport Jeep Wrangler digadang-gadang sebagai lompatan menuju kelas baru. Namun, langkah ini sebenarnya merupakan kembalinya tradisi lama yang baru ditinggalkan merek Jeep sekitar seperempat abad lalu, dan itu pun karena alasan yang sepenuhnya dapat dipahami. Dari 1947 hingga 1992, pikap merupakan bagian tetap dari jajaran produksinya.

Awal mula: Willys Jeep Truck

Produksi pikap dengan merek ganda Willys Jeep dimulai hanya dua tahun setelah peluncuran “Jeep sipil” pertama pada 1945. Dikembangkan bersamaan dengan Willys Jeep Station Wagon, kendaraan ini diberi nama sederhana Willys Jeep Truck, dan perancang profesional Brooks Stevens turut menyumbangkan rancangan tampilan keduanya. Meskipun berbagi komponen dengan kendaraan utilitas sport Willys-Overland CJ-2A, seperti mesin, pikap dan wagon tersebut memiliki ciri yang berbeda, termasuk spatbor yang berlainan dan bahkan cetakan bodi khusus pada pintunya.

Sesuai kebiasaan pada masa itu untuk sebagian besar mobil penumpang Amerika, pikap ini menggunakan konstruksi bodi di atas rangka dan memiliki jarak sumbu roda terpanjang di keluarga tersebut: 2997 mm, dibandingkan 2642 mm pada station wagon dan 2032 mm pada Jeep dasar. Kendaraan ini memakai kabin serbalogam dan mesin empat silinder standar Go-Devil (2,2 liter, 60 hp), ditawarkan dengan penggerak roda belakang atau empat roda, serta mampu mengangkut muatan satu ton.

Pada 1950, pikap dan station wagon sama-sama memperoleh rancangan bagian depan berbentuk V yang baru, dan sebuah truk ringan dengan daya angkut setengah ton turut bergabung. Mulai 1954, mesin enam silinder segaris berkapasitas 3,7 hingga 3,8 liter tersedia sebagai pilihan. Versi pikap ini tetap diproduksi hingga 1965, dengan total produksi melampaui 200.000 unit.

Gladiator dan seri J, 1962-1988

Pikap berikutnya, Jeep Gladiator, menjalani masa produksi yang mengesankan selama lebih dari 26 tahun. Model ini diluncurkan pada 1962 bersama kendaraan utilitas sport sipil Jeep Wagoneer, dan kedua model dirancang oleh Brooks Stevens yang terkenal.

Gladiator membawa banyak inovasi ke segmen pikap. Model ini menjadi yang pertama menawarkan transmisi otomatis, rem bertenaga, dan kemudi bertenaga. Beberapa versi yang lebih ringan juga menggunakan suspensi depan independen, meskipun solusi itu hanya bertahan singkat karena masalah keandalan.

Pikap Gladiator menggunakan konstruksi bodi di atas rangka, tersedia dalam tiga ukuran jarak sumbu roda, dan dapat dikonfigurasi dengan penggerak roda belakang atau empat roda. Namun, kabinnya hanya memiliki dua tempat duduk, dan pada awalnya satu-satunya mesin yang tersedia adalah Tornado enam silinder segaris dengan katup di kepala silinder (3,8 liter, 142 hp). Pada 1965, Kaiser Jeep mulai memakai mesin AMC, termasuk mesin enam silinder segaris sejenis dan V8 (5,4 liter, 253 hp).

Berganti nama, lalu berganti nama lagi: J2000, J4000, J10, J20

Meskipun melalui serangkaian perubahan merek — nama berubah menjadi J2000 dan J4000, lalu kemudian J10 dan J20 — pikap-pikap ini terus berkembang bersama Wagoneer versi penumpang. Peningkatan penting mencakup perubahan pada bagian depan dan rancangan interior, mesin baru, serta penggunaan sistem penggerak empat roda permanen pada 1983.

CJ-10: pikap Jeep yang dibuat untuk Australia

Dari 1981 hingga 1985, program produksi juga mencakup pikap Jeep CJ-10 dengan berat kotor hingga tiga ton, yang memadukan rangka dan sasis J10 dengan kabin serta unsur eksterior kendaraan utilitas sport klasik CJ-7. Mobil-mobil ini diproduksi di Amerika Serikat dan Meksiko, tetapi sebagian besar diekspor, terutama ke Australia. Pasar sasarannya membutuhkan kendaraan yang murah, sehingga tidak ada mesin V8 di bawah kap: CJ-10 ditawarkan dengan mesin bensin AMC empat atau enam silinder, serta mesin diesel enam silinder segaris Nissan berkapasitas 3,2 liter. Produksi berakhir setelah lonjakan nilai dolar Australia membuat mobil impor menjadi terlalu mahal.

Mengapa seri J dihentikan lebih dulu

Pada 1988, produksi pikap seri J dihentikan, sementara Wagoneer — yang saat itu sudah menjadi Grand — tetap diproduksi selama tiga tahun lagi. Penghentian dini pikap tersebut sebagian besar merupakan akibat dari akuisisi AMC oleh Chrysler pada 1987, dengan Dodge Ram yang lebih modern dijadikan titik pusat segmen pikap ukuran penuh milik Chrysler.

Yang kecil: Jeepster Commando, Commando, dan CJ-8

Di samping pikap ukuran penuh, Jeep juga bereksperimen dengan truk yang lebih ringan. Keluarga Jeepster Commando yang diperkenalkan pada 1966 mencakup varian pikap dengan kabin dua tempat duduk. Meskipun berbagi bodi dengan versi Jeepster Commando lainnya, pikap ini gagal meraih minat pasar, dengan hanya 57.000 unit diproduksi hingga 1971. Model ini ditawarkan dengan mesin 2,2 liter (75 hp) atau V6 3,7 liter (160 hp) dan hanya mampu membawa beban 450 kg.

Pada 1972, AMC, pemilik baru merek Jeep, mengambil keputusan penting dan memperkenalkan kembali model kecil tersebut sebagai Jeep Commando. Kendaraan segala medan ini memiliki rancangan bagian depan baru yang tidak lazim bagi Jeep, bersama interior yang diperbarui dan jajaran mesin yang direvisi: enam silinder segaris 3,8 dan 4,2 liter (masing-masing 100 dan 110 hp), ditambah V8 bertenaga lima liter (210 hp). Namun, permintaan tetap tidak berkembang. Dalam dua tahun, hanya 20.000 Commando yang menemukan pembeli, dan produksi dihentikan pada 1973.

CJ-8, lebih dikenal sebagai Scrambler

Gagasan tersebut muncul kembali pada 1981 lewat Jeep CJ-8, versi CJ-7 yang diperpanjang dengan jarak sumbu roda lebih panjang (2630 mm dibandingkan 2370 mm) dan julur belakang yang lebih panjang. Konfigurasi standar mengikuti model donor — satu kabin terbuka, dengan pilihan bangku tambahan untuk penumpang di belakang kursi depan — tetapi varian pikap penuh juga diperkenalkan, dengan bak muatan dipisahkan dari kabin dua tempat duduk oleh sekat logam.

Bahkan dalam bentuk pikap, CJ-8 menawarkan kabin beratap keras maupun lunak. Pilihan mesin dimulai dari unit bensin 2,5 liter (93 hp) hingga 4,2 liter (114 hp), ditambah mesin diesel Isuzu 2,4 liter (66 hp). Namun kendaraan berpenggerak empat roda ini hanya memiliki kapasitas angkut sederhana sebesar 400 kg, yang membatasi kepopuleran model dasarnya. Pembeli lebih tertarik pada varian Scrambler yang bergaya, dengan roda besar, stiker bodi, dan penyempurnaan lainnya, sehingga CJ-8 menjadi begitu identik dengan nama tersebut hingga keduanya kini digunakan secara bergantian. Permintaan tetap rendah: hanya 28.000 unit terjual dalam seluruh konfigurasi selama lima tahun.

Comanche: pikap kompak, 1985-1992

Pasar truk pikap kompak Amerika sedang berkembang pada periode ini, sehingga AMC terdorong untuk menilai ulang konsep truknya. Hasilnya adalah model baru yang berbasis kendaraan segala medan Jeep Cherokee 1983 yang saat itu masih baru: truk pikap Jeep Comanche, yang memulai debut pada 1985 dan, seperti model dasarnya, dinamai berdasarkan salah satu suku penduduk asli Amerika.

Sementara Cherokee menggunakan konstruksi bodi menyatu, Comanche memakai rancangan semi-rangka, dengan bagian depan bodi menyatu dan rangka belakang tempat bak muatan dipasang. Versi dasar memiliki daya angkut 635 kg, yang dapat ditingkatkan menjadi satu ton dengan paket penguatan suspensi dari pabrik. Pilihan mesin mencakup empat hingga enam silinder (2,1 hingga 4,0 liter), dengan pilihan penggerak empat roda atau roda belakang dan transmisi manual atau otomatis, meskipun kabinnya tetap hanya untuk dua orang.

Comanche memulai perjalanan dengan menjanjikan, dengan 29.000 unit terjual pada 1985 dan mencapai puncak 43.000 unit pada 1987. Pada tahun-tahun berikutnya, permintaan turun tajam, dan para dealer mendesak Chrysler untuk menghentikan model tersebut serta membiarkan Dodge Dakota menjadi satu-satunya truk pikap kompak dalam jajaran. Permintaan itu dikabulkan pada musim panas 1992, setelah total produksi mencapai 190.000 Comanche. Sejak saat itu, hak eksklusif untuk memproduksi truk pikap di dalam perusahaan Chrysler hanya dipertahankan oleh merek Dodge.

Dua belas tahun mobil konsep, dan satu perangkat konversi

Dua belas tahun kemudian, kebijakan itu dipertimbangkan kembali. Pemikiran barunya adalah bahwa pikap tugas berat dan kendaraan kerja menjadi ranah Dodge, kemudian Ram, sementara truk pikap bergaya untuk rekreasi aktif cocok berada di bawah merek Jeep. Untuk menilai reaksi pasar, mobil konsep Jeep Gladiator yang berbasis Wrangler memulai debutnya di Pameran Mobil Detroit pada Januari 2005.

Meskipun gagasan itu beberapa kali dihidupkan kembali, termasuk melalui berbagai rancangan konsep yang terinspirasi Gladiator lama, pasar tetap tanpa truk pikap Jeep produksi massal selama 13 tahun berikutnya.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Satu-satunya pengecualian muncul pada 2012, ketika divisi Mopar memperkenalkan perangkat resmi JK-8 untuk mengubah Wrangler bersumbu roda panjang menjadi truk pikap. Garansi pabrik tetap berlaku setelah pemasangan.

Gladiator kembali

Akhirnya penantian berakhir, dengan pemutaran perdana Jeep Gladiator yang sangat dinantikan dijadwalkan berlangsung di Pameran Mobil Los Angeles pada akhir November. Ini menandai kembalinya merek tersebut ke segmen truk pikap, dan untuk pertama kalinya dalam sejarah produksinya kendaraan ini menawarkan kabin penuh dengan dua baris tempat duduk.

Foto: autowp.ru | Jeep

Ini adalah terjemahan. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini: Gladiator dan Comanche: sejarah pikap merek Jeep