Arvet efter Jeeps flakbilar: från tradition till modern återkomst

Kombinationen av »Jeep« och »flakbil« kan i dag låta som en nyhet, eftersom den kommande flakbilen som bygger på terrängbilen Jeep Wrangler beskrivs som ett språng in i en ny klass. Men satsningen är i själva verket en återgång till gamla traditioner, som märket Jeep lämnade först för ungefär ett kvarts sekel sedan och av fullt förståeliga skäl. Från 1947 till 1992 var flakbilar en regelbunden del av modellprogrammet.

Där det började: Willys Jeep Truck

Tillverkningen av flakbilar under dubbelmärket Willys Jeep började bara två år efter lanseringen av den första »civila Jeep« år 1945. Fordonet utvecklades parallellt med Willys Jeep Station Wagon, fick det enkla namnet Willys Jeep Truck och den välkände formgivaren Brooks Stevens bidrog till utseendet hos de båda modellerna. Trots att den delade komponenter med terrängbilen Willys-Overland CJ-2A, bland annat motorn, hade flakbilen och kombimodellen egna särdrag, däribland andra skärmar och till och med särskilda pressningar i dörrarna.

I enlighet med tidens norm för de flesta amerikanska personbilar hade flakbilen ramkonstruktion och familjens längsta hjulbas: 2997 mm, jämfört med 2642 mm för kombimodellen och 2032 mm för grundversionen av Jeep. Den hade en helt metallbyggd hytt och den vanliga fyrcylindriga Go-Devil-motorn (2,2 liter, 60 hk), erbjöds med bak- eller fyrhjulsdrift och kunde bära ett ton last.

År 1950 fick både flakbilen och kombimodellen en ny V-formad front, och dessutom tillkom en lätt lastbil med ett halvt tons lastförmåga. Från 1954 kunde raka sexcylindriga motorer på 3,7 till 3,8 liter väljas. Denna version av flakbilen tillverkades fram till 1965, och den totala produktionen översteg 200 000 exemplar.

Gladiator och J-serien, 1962–1988

Nästa flakbil, Jeep Gladiator, fick en imponerande produktionstid på mer än 26 år. Den lanserades 1962 tillsammans med den civila terrängbilen Jeep Wagoneer, och båda modellerna formgavs av den berömde Brooks Stevens.

Gladiator förde in många nyheter i segmentet för flakbilar. Den var först med att erbjuda automatväxellåda, bromsservo och servostyrning. Vissa lättare versioner hade också oberoende framhjulsupphängning, men den lösningen blev kortlivad på grund av tillförlitlighetsproblem.

Gladiator-flakbilarna hade ramkonstruktion, erbjöds med tre olika hjulbaser och kunde fås med bak- eller fyrhjulsdrift. Hytten var däremot begränsad till två sittplatser, och till en början var den enda motorn den raka sexcylindriga Tornado med överliggande kamaxel (3,8 liter, 142 hk). År 1965 började Kaiser Jeep använda motorer från AMC, däribland liknande raka sexor och V8-motorer (5,4 liter, 253 hk).

Nytt namn, och sedan nytt namn igen: J2000, J4000, J10, J20

Trots en rad namnbyten — först till J2000 och J4000 och senare till J10 och J20 — fortsatte flakbilarna att utvecklas parallellt med Wagoneer för personbruk. Viktiga förbättringar omfattade ändringar av fronten och inredningen, nya motorer samt införandet av permanent fyrhjulsdrift 1983.

CJ-10: en Jeep-flakbil byggd för Australien

Mellan 1981 och 1985 ingick även flakbilen Jeep CJ-10 i tillverkningsprogrammet. Den hade en totalvikt på upp till tre ton och kombinerade ram och chassi från J10 med hytten och yttre delar från den klassiska terrängbilen CJ-7. Fordonen byggdes i USA och Mexiko men gick huvudsakligen på export, framför allt till Australien. Målmarknaderna efterfrågade billiga arbetsfordon, så några V8-motorer fanns inte under motorhuven: CJ-10 erbjöds med fyrcylindriga eller sexcylindriga bensinmotorer från AMC samt en 3,2-liters rak sexcylindrig dieselmotor från Nissan. Tillverkningen upphörde när en kraftig uppgång för den australiska dollarn gjorde importerade fordon orimligt dyra.

Varför J-serien försvann först

År 1988 upphörde tillverkningen av flakbilarna i J-serien, medan Wagoneer — då Grand Wagoneer — fortsatte i ytterligare tre år. Den tidiga nedläggningen av flakbilen berodde till stor del på Chryslers köp av AMC 1987, eftersom den modernare Dodge Ram blev Chryslers huvudmodell i segmentet för stora flakbilar.

De små: Jeepster Commando, Commando och CJ-8

Vid sidan av sina stora flakbilar provade Jeep även lättare lastfordon. Familjen Jeepster Commando, som lanserades 1966, omfattade en flakbilsversion med tvåsitsig hytt. Trots att de delade kaross med de andra Jeepster Commando-versionerna fick dessa flakbilar aldrig något större fäste på marknaden, och fram till 1971 byggdes bara 57 000 exemplar. De erbjöds med motorer på 2,2 liter (75 hk) eller en 3,7-liters V6 (160 hk) och kunde bara bära 450 kg.

År 1972 fattade AMC, den nya ägaren av märket Jeep, ett avgörande beslut och återinförde den mindre modellen som Jeep Commando. Dessa terrängfordon fick en ny frontutformning som var ovanlig för Jeep, tillsammans med omarbetad inredning och ett reviderat motorprogram: raka sexor på 3,8 och 4,2 liter (100 respektive 110 hk) samt en kraftfull femliters V8 (210 hk). Efterfrågan förblev ändå svag. På två år hittade bara 20 000 Commando köpare, och tillverkningen lades ned 1973.

CJ-8, mer känd som Scrambler

Idén återkom 1981 med Jeep CJ-8, en förlängd version av CJ-7 med längre hjulbas (2630 mm mot 2370 mm) och längre bakre överhäng. Standardutförandet följde grundmodellen — en enkel öppen hytt med möjlighet till extra bänksäten för passagerare bakom framsätena — men en fullständig flakbilsversion infördes också, där lastflaket var avskilt från den tvåsitsiga hytten med en metallvägg.

Även som flakbil erbjöd CJ-8 en hytt med hårt eller mjukt tak. Motorutbudet sträckte sig från bensinmotorer på 2,5 liter (93 hk) till 4,2 liter (114 hk), plus en 2,4-liters diesel från Isuzu (66 hk). Dessa fyrhjulsdrivna fordon hade dock en blygsam lastförmåga på bara 400 kg, vilket begränsade grundversionernas popularitet. Köparna föredrog det stilfulla Scrambler-utförandet med stora hjul, karossdekaler och andra förbättringar, och CJ-8 kom att förknippas så starkt med det namnet att beteckningarna numera används omväxlande. Efterfrågan förblev ändå måttlig: på fem år såldes bara 28 000 exemplar i alla utföranden.

Comanche: den kompakta flakbilen, 1985–1992

Den amerikanska marknaden för kompakta flakbilar växte under denna period, vilket fick AMC att ompröva sitt fordonskoncept. Resultatet blev en ny modell baserad på den då nya terrängbilen Jeep Cherokee från 1983: flakbilen Jeep Comanche, som debuterade 1985 och, liksom grundmodellen, fick namn efter en nordamerikansk urfolksstam.

Medan Cherokee hade självbärande kaross använde Comanche en halvramkonstruktion, med en självbärande framdel och en separat bakram som lastflaket monterades på. Grundversionen hade en lastförmåga på 635 kg, som kunde höjas till ett ton med ett fabriksmonterat förstärkningspaket för fjädringen. Motorerna hade fyra till sex cylindrar (2,1 till 4,0 liter), och det gick att välja fyrhjuls- eller bakhjulsdrift samt manuell eller automatisk växellåda, men hytten var alltid strikt tvåsitsig.

Comanche fick en lovande start, med 29 000 sålda exemplar 1985 och en topp på 43 000 år 1987. Under de följande åren föll efterfrågan kraftigt, och återförsäljarna uppmanade Chrysler att lägga ned modellen och låta Dodge Dakota vara den enda kompakta flakbilen i programmet. Begäran godkändes sommaren 1992, efter en total produktion på 190 000 Comanche. Från den tidpunkten behöll märket Dodge ensamrätten att tillverka flakbilar inom Chryslerkoncernen.

Tolv år av konceptbilar och en ombyggnadssats

Tolv år senare omprövades denna policy. Den nya tanken var att tunga flakbilar och arbetsfordon hörde hemma hos Dodge, senare Ram, medan en elegant flakbil för aktiv fritid skulle passa märket Jeep. För att bedöma marknadens reaktion debuterade konceptbilen Jeep Gladiator, baserad på Wrangler, på bilutställningen i Detroit i januari 2005.

Trots att idén återkom då och då, bland annat genom flera konceptbilar inspirerade av den gamla Gladiator, saknade marknaden en serietillverkad Jeep-flakbil under de följande 13 åren.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Det enda undantaget kom 2012, när Mopar-avdelningen presenterade en officiell JK-8-sats för att bygga om Wrangler med lång hjulbas till en flakbil. Fabriksgarantin fortsatte att gälla efter monteringen.

Gladiator återvänder

Till slut är väntan över, och den efterlängtade premiären av Jeep Gladiator ska äga rum på bilutställningen i Los Angeles i slutet av november. Det markerar märkets återkomst till segmentet för flakbilar, och för första gången i sin tillverkningshistoria erbjuder modellen en fullstor hytt med två sätesrader.

Foto: autowp.ru | Jeep

Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Gladiator och Comanche: historien om Jeeps flakbilar