Zapuščina poltovornjakov znamke Jeep: od tradicije do sodobnega preporoda

Kombinacija »Jeep« in »poltovornjak« lahko danes zveni kot novost, saj prihajajoči poltovornjak na osnovi terenskega avtomobila Jeep Wrangler napovedujejo kot preskok v nov razred. Vendar je ta podvig pravzaprav vrnitev k starim tradicijam, od katerih se je znamka Jeep oddaljila šele pred četrt stoletja, in to iz povsem razumljivih razlogov. Od leta 1947 do 1992 so bili poltovornjaki reden del njenega proizvodnega programa.

Kje se je začelo: Willys Jeep Truck

Proizvodnja poltovornjakov pod dvojno znamko Willys Jeep se je začela le dve leti po predstavitvi prvega »civilnega Jeepa« leta 1945. Vozilo je nastajalo vzporedno z modelom Willys Jeep Station Wagon, nosilo je preprosto ime Willys Jeep Truck, k videzu obeh vozil pa je prispeval priznani oblikovalec Brooks Stevens. Čeprav je z terenskim avtomobilom Willys-Overland CJ-2A delil nekatere sestavne dele, med drugim motor, sta imela poltovornjak in kombi svoje posebnosti, vključno z drugačnimi blatniki in celo edinstvenimi vtiski na vratih.

V skladu s takratnimi običaji pri večini ameriških osebnih avtomobilov je imel poltovornjak karoserijo na okvirju in najdaljšo medosno razdaljo v družini: 2997 mm, v primerjavi z 2642 mm pri kombiju in 2032 mm pri osnovnem Jeepu. Imel je povsem kovinsko kabino in standardni štirivaljni motor Go-Devil (2,2 litra, 60 KM), na voljo je bil z zadnjim ali štirikolesnim pogonom ter je lahko prevažal eno tono tovora.

Leta 1950 sta tako poltovornjak kot kombi dobila novo sprednjo masko v obliki črke V, pridružil pa se jima je lahek tovornjak z nosilnostjo pol tone. Od leta 1954 so bili kot možnost na voljo vrstni šestvaljni motorji s prostornino od 3,7 do 3,8 litra. Ta različica poltovornjaka je ostala v proizvodnji do leta 1965, skupno pa so izdelali več kot 200.000 primerkov.

Gladiator in serija J, 1962–1988

Naslednji poltovornjak, Jeep Gladiator, je doživel izjemno dolgo proizvodnjo, ki je trajala več kot 26 let. Predstavili so ga leta 1962 skupaj s civilnim terenskim avtomobilom Jeep Wagoneer, oba modela pa je oblikoval sloviti Brooks Stevens.

Gladiator je v razred poltovornjakov prinesel številne novosti. Bil je prvi, ki je ponujal samodejni menjalnik, ojačane zavore in servovolan. Nekatere lažje različice so imele tudi neodvisno sprednje vzmetenje, vendar so ga zaradi težav z zanesljivostjo kmalu opustili.

Poltovornjaki Gladiator so imeli karoserijo na okvirju, na voljo so bili s tremi dolžinami medosne razdalje in z zadnjim ali štirikolesnim pogonom. Kabina je bila omejena na dva sedeža, sprva pa je bil edini razpoložljivi motor vrstni šestvaljnik Tornado z odmično gredjo v glavi (3,8 litra, 142 KM). Leta 1965 je Kaiser Jeep prevzel motorje AMC, med njimi podobne vrstne šestvaljnike in motorje V8 (5,4 litra, 253 KM).

Preimenovan, nato znova preimenovan: J2000, J4000, J10, J20

Kljub vrsti sprememb imen — najprej v J2000 in J4000, pozneje pa v J10 in J20 — so se poltovornjaki še naprej razvijali vzporedno z osebnim Wagoneerjem. Pomembnejše posodobitve so vključevale spremembe sprednjega dela in notranjosti, nove motorje ter uvedbo stalnega štirikolesnega pogona leta 1983.

CJ-10: poltovornjak Jeep, izdelan za Avstralijo

Od leta 1981 do 1985 je proizvodni program vključeval tudi poltovornjak Jeep CJ-10 s skupno maso do treh ton, ki je združeval okvir in podvozje modela J10 s kabino ter zunanjimi elementi klasičnega terenskega avtomobila CJ-7. Vozila so izdelovali v ZDA in Mehiki, vendar so bila večinoma namenjena izvozu, predvsem v Avstralijo. Ciljni trgi so zahtevali cenovno dostopna vozila, zato pod pokrovom ni bilo motorjev V8: CJ-10 je bil na voljo s štiri- ali šestvaljnimi bencinskimi motorji AMC ter z 3,2-litrskim Nissanovim vrstnim šestvaljnim dizelskim motorjem. Proizvodnja se je končala, ko je skok vrednosti avstralskega dolarja uvožene avtomobile naredil nerazumno drage.

Zakaj je serija J odšla prva

Leta 1988 se je proizvodnja poltovornjakov serije J končala, medtem ko je Wagoneer — tedaj že Grand Wagoneer — vztrajal še tri leta. Predčasna upokojitev poltovornjaka je bila predvsem posledica Chryslerjevega prevzema družbe AMC leta 1987, saj je sodobnejši Dodge Ram postal osrednji model Chryslerja v razredu velikih poltovornjakov.

Manjši: Jeepster Commando, Commando in CJ-8

Poleg velikih poltovornjakov se je Jeep preizkusil tudi z lažjimi tovornjaki. Družina Jeepster Commando, predstavljena leta 1966, je vključevala različico poltovornjaka z dvosedežno kabino. Čeprav je imela enako karoserijo kot druge različice Jeepster Commando, ti poltovornjaki na trgu niso dosegli večjega uspeha; do leta 1971 so jih izdelali le 57.000. Na voljo so bili z 2,2-litrskim motorjem (75 KM) ali 3,7-litrskim motorjem V6 (160 KM), prevažali pa so lahko le 450 kg tovora.

Leta 1972 je AMC, novi lastnik znamke Jeep, sprejel pomembno odločitev in manjši model ponovno uvedel kot Jeep Commando. Ti terenski avtomobili so dobili novo obliko sprednjega dela, nenavadno za Jeep, poleg tega pa prenovljeno notranjost in spremenjeno ponudbo motorjev: vrstna šestvaljnika s prostornino 3,8 in 4,2 litra (100 oziroma 110 KM) ter zmogljiv petlitrski V8 (210 KM). Povpraševanje je kljub temu ostalo šibko. V dveh letih je kupce našlo le 20.000 vozil Commando, proizvodnjo pa so leta 1973 ustavili.

CJ-8, bolj znan kot Scrambler

Zamisel se je vrnila leta 1981 z modelom Jeep CJ-8, podaljšano različico CJ-7 z daljšo medosno razdaljo (2630 mm proti 2370 mm) in daljšim zadnjim previsom. Osnovna zasnova je sledila izhodiščnemu modelu — ena odprta kabina z možnostjo dodatnih klopi za potnike za sprednjima sedežema — vendar je bila na voljo tudi prava različica poltovornjaka, pri kateri je bilo tovorno korito od dvosedežne kabine ločeno s kovinsko pregrado.

Tudi kot poltovornjak je CJ-8 ponujal kabino s trdo ali mehko streho. Ponudba motorjev je segala od 2,5-litrskih bencinskih enot (93 KM) do 4,2-litrskih (114 KM), na voljo pa je bil tudi 2,4-litrski dizelski motor Isuzu (66 KM). Ta vozila s štirikolesnim pogonom so imela skromno nosilnost le 400 kg, kar je omejilo priljubljenost osnovnih različic. Kupci so se raje odločali za privlačno izvedbo Scrambler z velikimi kolesi, nalepkami na karoseriji in drugimi dodatki, zato se je CJ-8 tako tesno povezal s tem imenom, da se danes obe oznaki pogosto uporabljata izmenično. Povpraševanje je vseeno ostalo zmerno: v petih letih so v vseh izvedbah prodali le 28.000 vozil.

Comanche: kompaktni poltovornjak, 1985–1992

Ameriški trg kompaktnih poltovornjakov je v tem obdobju rasel, zato je AMC ponovno premislil o svojem pristopu k tovornjakom. Rezultat je bil nov model na osnovi takrat svežega terenskega avtomobila Jeep Cherokee iz leta 1983: poltovornjak Jeep Comanche, ki je debitiral leta 1985 in bil, tako kot izhodiščni model, poimenovan po severnoameriškem staroselskem ljudstvu.

Medtem ko je imel Cherokee samonosno karoserijo, je Comanche uporabljal polokvirno zasnovo s samonosnim sprednjim delom in zadnjim okvirjem, na katerega je bilo nameščeno tovorno korito. Osnovna različica je imela nosilnost 635 kg, ki jo je bilo s tovarniškim paketom ojačanega vzmetenja mogoče povečati na eno tono. Ponudba motorjev je segala od štirih do šestih valjev (2,1 do 4,0 litra), izbirati pa je bilo mogoče med štirikolesnim ali zadnjim pogonom ter ročnim ali samodejnim menjalnikom, medtem ko je bila kabina vedno dvosedežna.

Comanche je začel obetavno: leta 1985 so prodali 29.000 vozil, leta 1987 pa rekordnih 43.000. V naslednjih letih je povpraševanje močno upadlo, prodajalci pa so Chrysler pozvali, naj model ukine in Dodge Dakota pusti kot edini kompaktni poltovornjak v ponudbi. Prošnji so poleti 1992 ugodili, potem ko je skupna proizvodnja dosegla 190.000 vozil Comanche. Od takrat je izključna pravica do proizvodnje poltovornjakov znotraj korporacije Chrysler ostala znamki Dodge.

Dvanajst let konceptnih vozil in en komplet za predelavo

Dvanajst let pozneje so to politiko znova preučili. Nova zamisel je bila, da težki poltovornjaki in delovna vozila sodijo pod Dodge, pozneje Ram, medtem ko bi znamki Jeep ustrezal eleganten poltovornjak za aktivno preživljanje prostega časa. Da bi preverili odziv trga, so januarja 2005 na avtomobilskem salonu v Detroitu predstavili koncept Jeep Gladiator na osnovi modela Wrangler.

Kljub občasnim vrnitvam k zamisli, vključno z različnimi konceptnimi vozili po vzoru starega Gladiatorja, naslednjih 13 let na trgu ni bilo serijskega poltovornjaka Jeep.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Edina izjema je prišla leta 2012, ko je oddelek Mopar predstavil uradni komplet JK-8 za predelavo Wranglerja z dolgo medosno razdaljo v poltovornjak. Tovarniška garancija je po vgradnji ostala veljavna.

Gladiator se vrača

Čakanja je končno konec, saj je težko pričakovana premiera modela Jeep Gladiator napovedana za avtomobilski salon v Los Angelesu konec novembra. Znamka se s tem vrača v razred poltovornjakov, vozilo pa prvič v njeni proizvodni zgodovini ponuja polno kabino z dvema vrstama sedežev.

Fotografija: autowp.ru | Jeep

To je prevod. Izvirni članek lahko preberete tukaj: Gladiatorji in Comanchi: zgodovina poltovornjakov znamke Jeep