ジープ製ピックアップの遺産：伝統から現代の再興へ

「ジープ」と「ピックアップトラック」の組み合わせは、現在では革新的に聞こえるかもしれません。ジープ・ラングラーの多目的車をベースにした新型トラックが、新しい車種区分への飛躍として注目されているからです。しかし実際には、これは古い伝統への回帰です。ジープがその伝統から離れたのはわずか四半世紀ほど前であり、しかも十分に理解できる理由がありました。1947年から1992年まで、ピックアップトラックは同社の生産車種に常に含まれていました。

始まりの場所：ウィリス・ジープ・トラック

ウィリス・ジープの二重ブランドによるピックアップトラックの生産は、1945年に最初の「民間用ジープ」が発売されてからわずか2年後に始まりました。ウィリス・ジープ・ステーションワゴンと並行して開発されたこの車には、簡潔にウィリス・ジープ・トラックという名称が与えられ、著名なプロのデザイナーであるブルックス・スティーヴンスが両車の外観設計に携わりました。エンジンなど、ウィリス・オーバーランド CJ-2Aのオフロード車と部品を共有していた一方、ピックアップとワゴンには異なるフェンダーや、ドア専用のプレス形状など、それぞれ独自の特徴がありました。

当時のアメリカ製乗用車の多くと同様、このピックアップはボディ・オン・フレーム構造を採用し、同系車の中で最も長い2997 mmのホイールベースを備えていました。これに対し、ステーションワゴンは2642 mm、基本型ジープは2032 mmでした。全金属製キャビンと標準の4気筒Go-Devilエンジン（2.2リットル、60馬力）を備え、後輪駆動または四輪駆動が選べ、最大1トンの積載が可能でした。

1950年には、ピックアップとステーションワゴンの双方に新しいV字型のフロントデザインが与えられ、積載量0.5トンの軽量トラックも加わりました。1954年からは、3.7～3.8リットルの直列6気筒エンジンが選択できるようになりました。この世代のピックアップは1965年まで生産され、総生産台数は20万台を超えました。

グラディエーターとJシリーズ、1962-1988年

次に登場したピックアップ、ジープ・グラディエーターは、26年以上にわたる非常に長い生産期間を誇りました。1962年に民間向けオフロード車ジープ・ワゴニアと同時に発売され、両車とも著名なブルックス・スティーヴンスがデザインを担当しました。

グラディエーターは、ピックアップトラックの分野に数多くの革新をもたらしました。自動変速機、倍力式ブレーキ、パワーステアリングを初めて選べるようにした車種でした。軽量仕様の一部には独立式前輪サスペンションも採用されましたが、信頼性の問題から短期間で廃止されました。

グラディエーターのピックアップはボディ・オン・フレーム構造で、ホイールベースは3種類あり、後輪駆動または四輪駆動を選択できました。ただしキャビンは2人乗りに限られ、当初のエンジンは頭上弁式の直列6気筒Tornado（3.8リットル、142馬力）のみでした。1965年にはカイザー・ジープがAMC製エンジンを採用し、同様の直列6気筒やV8（5.4リットル、253馬力）も用意されました。

改名、そして再び改名：J2000、J4000、J10、J20

J2000、J4000へ、さらに後にはJ10、J20へと名称変更が繰り返されましたが、ピックアップは乗用型ワゴニアと並行して進化を続けました。主な改良点には、フロント部分と室内デザインの変更、新型エンジン、そして1983年の常時四輪駆動方式の採用が含まれます。

CJ-10：オーストラリア向けに造られたジープのピックアップ

1981年から1985年まで、生産計画には車両総重量最大3トンのジープ CJ-10ピックアップも含まれていました。J10のフレームとシャシーに、古典的なCJ-7オフロード車のキャビンと外装部品を組み合わせた車です。これらはアメリカ合衆国とメキシコで生産されましたが、大半は輸出用で、とりわけオーストラリア向けでした。対象市場では低価格の車両が求められていたため、V8エンジンは搭載されませんでした。CJ-10にはAMC製の4気筒または6気筒ガソリンエンジンと、日産製3.2リットル直列6気筒ディーゼルエンジンが用意されました。オーストラリア・ドルの上昇によって輸入車が不当に高価になったため、生産は終了しました。

なぜJシリーズが先に姿を消したのか

1988年にJシリーズのピックアップ生産は終了しましたが、当時すでにグランドの名を冠していたワゴニアはさらに3年間生産されました。ピックアップが早期に退役した主な理由は、1987年にクライスラーがAMCを買収したことでした。クライスラーの大型ピックアップ部門では、より近代的なダッジ・ラムが中心車種となったためです。

小型車：ジープスター・コマンド、コマンド、CJ-8

大型ピックアップと並行して、ジープはより軽量なトラックにも取り組みました。1966年に登場したジープスター・コマンド系には、2人乗りキャビンのピックアップ仕様がありました。他のジープスター・コマンドと同じボディを共有していたにもかかわらず、これらのピックアップは市場で人気を得られず、1971年までの生産台数はわずか5万7000台でした。2.2リットル（75馬力）または3.7リットルV6（160馬力）のエンジンが用意され、積載量は450 kgにすぎませんでした。

1972年、ジープ・ブランドの新しい所有者となったAMCは重要な決断を下し、小型モデルをジープ・コマンドとして再登場させました。このオフロード車は、ジープとしては珍しい新しいフロントデザインを採用し、内装も刷新され、エンジン構成も見直されました。3.8リットルと4.2リットルの直列6気筒（それぞれ100馬力と110馬力）に加え、強力な5リットルV8（210馬力）も用意されました。しかし需要は伸びませんでした。2年間で購入者を見つけたコマンドはわずか2万台で、生産は1973年に終了しました。

CJ-8、通称スクランブラー

この構想は1981年、ジープ CJ-8として再び登場しました。CJ-7を延長したモデルで、ホイールベースは2370 mmから2630 mmへ伸ばされ、後部の張り出しも長くなっていました。標準仕様は元の車種と同様に単一の開放型キャビンで、前席の後ろに乗員用の追加ベンチを設けることもできましたが、本格的なピックアップ仕様も用意され、荷台と2人乗りキャビンの間は金属製隔壁で分けられていました。

ピックアップ仕様でも、CJ-8には硬質屋根と幌屋根の両方が用意されました。エンジンは2.5リットル（93馬力）から4.2リットル（114馬力）までのガソリンエンジンに加え、いすゞ製2.4リットル・ディーゼル（66馬力）が選べました。ただし、この四輪駆動車の積載量はわずか400 kgと控えめで、標準仕様の人気を制限しました。購入者は大型の車輪、車体装飾、その他の改良を備えた洒落たスクランブラー仕様を好み、CJ-8はその名称と非常に強く結び付いたため、現在では両方の呼び名がほぼ同じ意味で使われています。それでも需要は低調で、5年間に全仕様を合わせても販売台数は2万8000台にとどまりました。

コマンチ：小型ピックアップ、1985-1992年

この時期、アメリカの小型ピックアップトラック市場は拡大しており、AMCは自社のトラック構想を見直すことになりました。その結果、当時新しかった1983年型ジープ・チェロキーのオフロード車を基にした新型車、ジープ・コマンチのピックアップトラックが生まれました。1985年に登場し、元になった車種と同様、アメリカ先住民の部族名に由来する名称が付けられました。

チェロキーが一体式車体構造だったのに対し、コマンチは半フレーム構造を採用し、前部は一体式車体、後部は荷台を載せる独立したフレームとなっていました。基本仕様の積載量は635 kgで、工場装着のサスペンション強化一式を加えることで1トンまで増やすことができました。エンジンは4気筒から6気筒まで（2.1～4.0リットル）あり、四輪駆動または後輪駆動、手動変速機または自動変速機を選べましたが、キャビンは厳密に2人乗りでした。

コマンチは好調な滑り出しを見せ、1985年には2万9000台を販売し、1987年には4万3000台で頂点に達しました。しかしその後は需要が急減し、販売店はクライスラーに対し、この車種を廃止してダッジ・ダコタだけを小型ピックアップとして残すよう求めました。その要望は1992年夏に受け入れられ、コマンチの総生産台数は19万台で終わりました。それ以降、クライスラー社内でピックアップトラックを生産する独占的な役割はダッジ・ブランドだけが担うことになりました。

12年間の試作車と、たった一つの改造一式

12年後、その方針は再検討されました。新たな考え方は、大型で頑丈なピックアップや仕事用車両はダッジ、後にはラムが担当し、活動的な余暇向けの洒落たピックアップトラックはジープ・ブランドにふさわしいというものでした。市場の反応を確かめるため、ラングラーを基にしたジープ・グラディエーターの試作車が、2005年1月のデトロイト自動車ショーで初公開されました。

旧グラディエーターに触発されたさまざまな試作車を含め、この構想は断続的に再検討されましたが、その後13年間、市場に量産型のジープ・ピックアップトラックが登場することはありませんでした。

2007年：ジープ・ラングラー JT

2010年：ジープ・ヌキザー 715

2011年：ジープ・ラングラー JK-8 インディペンデンス

2012年：ジープ J12

2015年：ジープ・ラングラー レッドロック・レスポンダー

2016年：ジープ・コマンチ

2016年：ジープ・クルーチーフ 715

唯一の例外は2012年でした。モパー部門が、長ホイールベースのラングラーをピックアップトラックへ改造するための公式JK-8一式を発表したのです。取り付け後も工場保証はそのまま有効でした。

グラディエーターの復活

ついに待ち時間は終わり、待望のジープ・グラディエーターが11月末のロサンゼルス自動車ショーで初公開されることになりました。これはジープ・ブランドがピックアップトラック市場へ復帰することを意味し、同社の量産車としては史上初めて、2列の座席を備えた本格的なキャビンを採用します。

写真：autowp.ru | ジープ

これは翻訳記事です。元の記事はこちらで読めます：グラディエーターとコマンチ：ジープ製ピックアップトラックの歴史