जीप पिकअपों की विरासत: परंपरा से आधुनिक पुनर्जन्म तक

“जीप” और “पिकअप” का मेल आज किसी नई खोज जैसा लग सकता है, क्योंकि जीप रैंगलर एसयूवी पर आधारित आने वाले ट्रक को एक नई श्रेणी में छलांग के रूप में पेश किया जा रहा है। लेकिन वास्तव में यह कदम पुरानी परंपराओं की ओर वापसी है, जिनसे जीप ब्रांड केवल लगभग पच्चीस वर्ष पहले और पूरी तरह समझ में आने वाले कारणों से दूर हुआ था। 1947 से 1992 तक पिकअप उसके उत्पादन क्रम का नियमित हिस्सा थे।

शुरुआत कहाँ हुई: विलीज़ जीप ट्रक

विलीज़ जीप के संयुक्त नाम से पिकअप का उत्पादन 1945 में पहली “नागरिक जीप” के आने के केवल दो वर्ष बाद शुरू हुआ। विलीज़ जीप स्टेशन वैगन के साथ विकसित इस वाहन को साधारण नाम विलीज़ जीप ट्रक दिया गया, और प्रसिद्ध व्यावसायिक डिज़ाइनर ब्रूक्स स्टीवंस ने दोनों मॉडलों के रूप-रंग में योगदान दिया। इंजन जैसे कई पुर्ज़े विलीज़-ओवरलैंड CJ-2A एसयूवी से साझा होने के बावजूद, पिकअप और वैगन की अपनी अलग विशेषताएँ थीं, जिनमें अलग मडगार्ड और यहाँ तक कि दरवाज़ों पर विशिष्ट प्रेसिंग भी शामिल थी।

उस समय अधिकांश अमेरिकी यात्री कारों की तरह यह पिकअप भी बॉडी-ऑन-फ्रेम ढाँचे पर बना था और परिवार में सबसे लंबा व्हीलबेस रखता था: 2997 मिमी, जबकि स्टेशन वैगन का 2642 मिमी और मूल जीप का 2032 मिमी था। इसमें पूरी तरह धातु का केबिन और मानक चार-सिलेंडर गो-डेविल इंजन (2.2 लीटर, 60 अश्वशक्ति) था, इसे पीछे के पहियों या चारों पहियों की ड्राइव के साथ खरीदा जा सकता था और यह एक टन भार ढो सकता था।

1950 में पिकअप और स्टेशन वैगन दोनों को नया V-आकार वाला अगला हिस्सा मिला, और उनके साथ आधा टन भार क्षमता वाला एक हल्का ट्रक भी जोड़ा गया। 1954 से 3.7 से 3.8 लीटर तक के सीधे छह-सिलेंडर इंजन विकल्प के रूप में उपलब्ध हुए। पिकअप का यह रूप 1965 तक उत्पादन में रहा और कुल उत्पादन 200,000 इकाइयों से अधिक हो गया।

ग्लैडिएटर और J-श्रृंखला, 1962–1988

अगला पिकअप, जीप ग्लैडिएटर, 26 वर्ष से अधिक लंबे प्रभावशाली उत्पादन काल वाला मॉडल बना। इसे 1962 में नागरिक एसयूवी जीप वैगोनीयर के साथ पेश किया गया था और दोनों मॉडलों का डिज़ाइन प्रसिद्ध ब्रूक्स स्टीवंस ने तैयार किया था।

ग्लैडिएटर ने पिकअप वर्ग में कई नई सुविधाएँ पेश कीं। यह स्वचालित गियरबॉक्स, शक्ति-सहायित ब्रेक और शक्ति-सहायित स्टीयरिंग देने वाला पहला पिकअप था। कुछ हल्के संस्करणों में स्वतंत्र अगला निलंबन भी था, लेकिन विश्वसनीयता की समस्याओं के कारण यह व्यवस्था अधिक समय तक नहीं चली।

ग्लैडिएटर पिकअप बॉडी-ऑन-फ्रेम ढाँचे पर बने थे, तीन व्हीलबेस आकारों में आते थे और पीछे के पहियों या चारों पहियों की ड्राइव के साथ बनाए जा सकते थे। हालांकि केबिन केवल दो सीटों तक सीमित था, और शुरुआत में उपलब्ध एकमात्र इंजन ऊपर स्थित वाल्व व्यवस्था वाला टॉरनेडो सीधा छह-सिलेंडर इंजन था (3.8 लीटर, 142 अश्वशक्ति)। 1965 में कैसर जीप ने एएमसी के इंजन अपनाए, जिनमें इसी प्रकार के सीधे छह-सिलेंडर इंजन और V8 (5.4 लीटर, 253 अश्वशक्ति) शामिल थे।

नाम बदला, फिर दोबारा बदला: J2000, J4000, J10, J20

नाम बदलने की कई प्रक्रियाओं — पहले J2000 और J4000, फिर J10 और J20 — के बावजूद पिकअप यात्री वैगोनीयर के साथ-साथ विकसित होते रहे। उल्लेखनीय सुधारों में अगले हिस्से और अंदरूनी डिज़ाइन में बदलाव, नए इंजन और 1983 में स्थायी चार-पहिया ड्राइव प्रणाली को अपनाना शामिल था।

CJ-10: ऑस्ट्रेलिया के लिए बनाया गया जीप पिकअप

1981 से 1985 तक उत्पादन कार्यक्रम में जीप CJ-10 पिकअप भी शामिल था, जिसका कुल भार तीन टन तक था। इसमें J10 का फ्रेम और चेसिस तथा क्लासिक CJ-7 एसयूवी का केबिन और बाहरी हिस्सों का मेल था। ये वाहन संयुक्त राज्य अमेरिका और मेक्सिको में बनाए गए, लेकिन मुख्यतः निर्यात के लिए थे, विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया के लिए। लक्षित बाज़ारों को सस्ती मशीनों की आवश्यकता थी, इसलिए बोनट के नीचे V8 नहीं था: CJ-10 को एएमसी के चार या छह-सिलेंडर पेट्रोल इंजन तथा निसान के 3.2 लीटर सीधे छह-सिलेंडर डीज़ल इंजन के साथ पेश किया गया। ऑस्ट्रेलियाई डॉलर में तेज़ उछाल के बाद आयातित वाहन अत्यधिक महंगे हो गए और उत्पादन समाप्त कर दिया गया।

J-श्रृंखला पहले क्यों विदा हुई

1988 में J-श्रृंखला पिकअप का उत्पादन बंद हो गया, जबकि वैगोनीयर — जो तब तक ग्रैंड वैगोनीयर बन चुका था — तीन वर्ष और चलता रहा। पिकअप की समय से पहले विदाई काफी हद तक 1987 में क्राइसलर द्वारा एएमसी के अधिग्रहण का परिणाम थी, क्योंकि अधिक आधुनिक डॉज रैम क्राइसलर के पूर्ण आकार वाले पिकअप वर्ग का मुख्य मॉडल बन गया था।

छोटे मॉडल: जीपस्टर कमांडो, कमांडो और CJ-8

अपने पूर्ण आकार वाले पिकअपों के साथ जीप ने हल्के ट्रकों के साथ भी प्रयोग किया। 1966 में पेश किए गए जीपस्टर कमांडो परिवार में दो-सीट केबिन वाला पिकअप संस्करण शामिल था। अन्य जीपस्टर कमांडो रूपों के साथ बॉडी साझा करने के बावजूद ये पिकअप बाज़ार में लोकप्रिय नहीं हो पाए और 1971 तक केवल 57,000 इकाइयाँ बनीं। इन्हें 2.2 लीटर (75 अश्वशक्ति) या 3.7 लीटर V6 (160 अश्वशक्ति) इंजन के साथ पेश किया गया और ये केवल 450 किलोग्राम भार ढो सकते थे।

1972 में जीप ब्रांड के नए मालिक एएमसी ने एक निर्णायक फैसला किया और छोटे मॉडल को जीप कमांडो के रूप में फिर से पेश किया। इन ऑफ-रोड वाहनों को जीप के लिए असामान्य नया अगला हिस्सा, नया अंदरूनी विन्यास और संशोधित इंजन श्रृंखला मिली: 3.8 और 4.2 लीटर के सीधे छह-सिलेंडर इंजन (क्रमशः 100 और 110 अश्वशक्ति), साथ ही शक्तिशाली पाँच-लीटर V8 (210 अश्वशक्ति)। फिर भी माँग नहीं बढ़ी। दो वर्षों में केवल 20,000 कमांडो खरीदार पा सके और 1973 में उत्पादन बंद कर दिया गया।

CJ-8, जिसे स्क्रैम्बलर के नाम से अधिक जाना जाता है

यह विचार 1981 में जीप CJ-8 के साथ फिर सामने आया। यह CJ-7 का लंबा संस्करण था, जिसका व्हीलबेस बढ़ाकर 2630 मिमी किया गया था, जबकि CJ-7 का 2370 मिमी था, और पीछे का ओवरहैंग भी लंबा था। मानक विन्यास मूल मॉडल जैसा था — एक खुला केबिन, जिसमें आगे की सीटों के पीछे यात्रियों के लिए अतिरिक्त बेंच लगाई जा सकती थीं — लेकिन पूर्ण पिकअप संस्करण भी पेश किया गया, जिसमें माल-डिब्बे को दो-सीट केबिन से धातु की दीवार द्वारा अलग किया गया था।

पिकअप रूप में भी CJ-8 कठोर और मुलायम दोनों प्रकार की छत वाले केबिन के साथ मिलता था। इंजन 2.5 लीटर पेट्रोल इकाई (93 अश्वशक्ति) से 4.2 लीटर (114 अश्वशक्ति) तक थे, साथ ही 2.4 लीटर इसुज़ु डीज़ल (66 अश्वशक्ति) भी उपलब्ध था। हालांकि इन चार-पहिया ड्राइव वाहनों की भार क्षमता केवल 400 किलोग्राम थी, जिससे मूल संस्करणों की लोकप्रियता सीमित रही। खरीदार बड़े पहियों, बॉडी सजावट और अन्य सुधारों वाले आकर्षक स्क्रैम्बलर संस्करण की ओर अधिक झुके, और CJ-8 का इस नाम से ऐसा गहरा संबंध बन गया कि आज दोनों नाम लगभग एक-दूसरे के स्थान पर उपयोग होते हैं। फिर भी माँग सीमित रही: पाँच वर्षों में सभी संस्करणों को मिलाकर केवल 28,000 इकाइयाँ बिकीं।

कोमांचे: कॉम्पैक्ट पिकअप, 1985–1992

उस दौर में अमेरिकी कॉम्पैक्ट पिकअप बाज़ार बढ़ रहा था, जिसने एएमसी को ट्रक की अपनी अवधारणा पर फिर विचार करने के लिए प्रेरित किया। परिणाम था उस समय नए 1983 जीप चेरोकी ऑफ-रोड वाहन पर आधारित एक नया मॉडल: जीप कोमांचे पिकअप, जो 1985 में सामने आया और अपने मूल मॉडल की तरह एक मूल अमेरिकी जनजाति के नाम पर रखा गया था।

जहाँ चेरोकी एकीकृत बॉडी संरचना वाला था, वहीं कोमांचे ने अर्ध-फ्रेम ढाँचा अपनाया: अगला हिस्सा एकीकृत बॉडी वाला था और पीछे अलग फ्रेम था, जिस पर माल-डिब्बा लगाया गया था। मूल संस्करण की भार क्षमता 635 किलोग्राम थी, जिसे कारखाने से मिलने वाले मजबूत निलंबन पैकेज के साथ एक टन तक बढ़ाया जा सकता था। इंजन चार से छह सिलेंडर और 2.1 से 4.0 लीटर तक के थे, चार-पहिया या पीछे के पहियों की ड्राइव तथा हस्तचालित या स्वचालित गियरबॉक्स का विकल्प मिलता था, लेकिन केबिन हमेशा केवल दो सीटों वाला था।

कोमांचे की शुरुआत आशाजनक रही: 1985 में 29,000 इकाइयाँ बिकीं और 1987 में बिक्री 43,000 के शिखर पर पहुँची। बाद के वर्षों में माँग तेज़ी से गिरी और विक्रेताओं ने क्राइसलर से मॉडल बंद करने तथा डॉज डकोटा को उत्पाद क्रम में एकमात्र कॉम्पैक्ट पिकअप रहने देने का आग्रह किया। यह अनुरोध 1992 की गर्मियों में स्वीकार कर लिया गया, जब तक कुल 190,000 कोमांचे बन चुके थे। इसके बाद क्राइसलर निगम के भीतर पिकअप बनाने का विशेष अधिकार केवल डॉज ब्रांड के पास रहा।

बारह वर्ष की अवधारणाएँ और एक रूपांतरण किट

बारह वर्ष बाद इस नीति पर फिर विचार किया गया। नई सोच यह थी कि भारी पिकअप और कामकाजी वाहन डॉज, और बाद में रैम, के अंतर्गत रहें, जबकि सक्रिय मनोरंजन के लिए आकर्षक पिकअप जीप ब्रांड के अनुरूप होगा। बाज़ार की प्रतिक्रिया जाँचने के लिए रैंगलर पर आधारित जीप ग्लैडिएटर अवधारणा वाहन ने जनवरी 2005 में डेट्रॉइट वाहन प्रदर्शनी में पहली बार सार्वजनिक रूप से उपस्थिति दर्ज की।

पुराने ग्लैडिएटर से प्रेरित विभिन्न अवधारणा वाहनों सहित समय-समय पर इस विचार पर लौटने के बावजूद अगले 13 वर्षों तक बाज़ार में कोई उत्पादन-श्रृंखला जीप पिकअप नहीं आया।

2007: जीप रैंगलर JT

2010: जीप नुकाइज़र 715

2011: जीप रैंगलर JK-8 इंडिपेंडेंस

2012: जीप J12

2015: जीप रैंगलर रेड रॉक रिस्पॉन्डर

2016: जीप कोमांचे

2016: जीप क्रू चीफ 715

एकमात्र अपवाद 2012 में आया, जब मोपार विभाग ने लंबे व्हीलबेस वाले रैंगलर को पिकअप में बदलने के लिए आधिकारिक JK-8 किट पेश की। लगाने के बाद भी कारखाना वारंटी वैध रहती थी।

ग्लैडिएटर की वापसी

आखिरकार इंतज़ार समाप्त हो रहा है और बहुप्रतीक्षित जीप ग्लैडिएटर का पदार्पण नवंबर के अंत में लॉस एंजेलिस वाहन प्रदर्शनी में होने वाला है। यह पिकअप वर्ग में ब्रांड की वापसी है और इसके उत्पादन इतिहास में पहली बार पूर्ण दो-पंक्ति केबिन की पेशकश भी करता है।

चित्र: autowp.ru | जीप

यह एक अनुवाद है। मूल लेख यहाँ पढ़ा जा सकता है: ग्लैडिएटर और कोमांचे: जीप पिकअपों का इतिहास