Jeepin avolava-autojen perintö: perinteestä nykypäivän paluuseen

Jeepin ja avolava-auton yhdistelmä saattaa nykyään kuulostaa uudelta ajatukselta, kun Jeep Wrangler -maastoautoon perustuva tuleva malli esitellään harppauksena aivan uuteen luokkaan. Todellisuudessa kyse on kuitenkin paluusta vanhoihin perinteisiin, joista Jeep luopui vasta neljännesvuosisata sitten ja täysin ymmärrettävistä syistä. Vuosina 1947–1992 avolava-autot kuuluivat säännöllisesti merkin tuotanto-ohjelmaan.

Mistä kaikki alkoi: Willys Jeep Truck

Willys Jeep -kaksoismerkin alla valmistettujen avolava-autojen tuotanto alkoi vain kaksi vuotta ensimmäisen ”siviili-Jeepin” esittelyn jälkeen vuonna 1945. Willys Jeep Station Wagonin rinnalla kehitetty ajoneuvo sai yksinkertaisen nimen Willys Jeep Truck, ja ammattisuunnittelija Brooks Stevens osallistui molempien mallien ulkonäön muotoiluun. Vaikka avolava-auto ja farmarimalli jakoivat osia Willys-Overland CJ-2A -maastoauton kanssa, esimerkiksi moottorin, niissä oli myös selvästi omaleimaisia ratkaisuja, kuten erilaiset lokasuojat ja jopa ovien omat prässäykset.

Aikakauden useimpien yhdysvaltalaisten henkilöautojen tapaan avolava-auto oli erillisrunkoinen, ja siinä oli malliperheen pisin akseliväli: 2997 mm, kun farmarimallissa se oli 2642 mm ja perus-Jeepissä 2032 mm. Autossa oli kokonaan metallinen ohjaamo ja tavallinen nelisylinterinen Go-Devil-moottori (2,2 litraa, 60 hv), sitä sai taka- tai nelivetona, ja kantavuus oli yksi tonni.

Vuonna 1950 sekä avolava-auto että farmarimalli saivat uuden V-muotoisen keulan, ja niiden rinnalle tuli kevyt kuorma-auto, jonka kantavuus oli puoli tonnia. Vuodesta 1954 alkaen lisävarusteena oli saatavana 3,7–3,8-litraisia rivikuutosia. Tätä avolava-auton versiota valmistettiin vuoteen 1965 asti, ja kokonaismäärä ylitti 200 000 kappaletta.

Gladiator ja J-sarja, 1962–1988

Seuraava avolava-auto, Jeep Gladiator, pysyi tuotannossa vaikuttavat yli 26 vuotta. Se esiteltiin vuonna 1962 yhdessä siviilikäyttöön tarkoitetun Jeep Wagoneer -maastoauton kanssa, ja molemmat mallit suunnitteli tunnettu Brooks Stevens.

Gladiator toi avolava-autoluokkaan useita uudistuksia. Se oli ensimmäinen, johon sai automaattivaihteiston, jarrutehostimen ja ohjaustehostimen. Joissakin kevyemmissä versioissa oli myös erillisjousitettu etuakselisto, mutta ratkaisu jäi lyhytikäiseksi luotettavuusongelmien vuoksi.

Gladiator-avolava-autot olivat erillisrunkoisia, niitä sai kolmella eri akselivälillä ja joko taka- tai nelivetona. Ohjaamossa oli kuitenkin vain kaksi istuinta, ja aluksi ainoa moottorivaihtoehto oli yläpuolisella nokka-akselilla varustettu Tornado-rivikuutonen (3,8 litraa, 142 hv). Vuonna 1965 Kaiser Jeep siirtyi AMC:n moottoreihin, joihin kuului vastaavia rivikuutosia ja V8-moottoreita (5,4 litraa, 253 hv).

Uusi nimi, ja sitten taas uusi nimi: J2000, J4000, J10, J20

Nimenvaihdoksista huolimatta — ensin J2000:ksi ja J4000:ksi ja myöhemmin J10:ksi ja J20:ksi — avolava-autot kehittyivät edelleen rinnakkain henkilöautomaisemman Wagoneerin kanssa. Merkittäviin uudistuksiin kuuluivat keulan ja sisätilojen muutokset, uudet moottorit sekä jatkuvan nelivedon käyttöönotto vuonna 1983.

CJ-10: Australiaa varten rakennettu Jeep-avolava-auto

Vuosina 1981–1985 tuotanto-ohjelmaan kuului myös Jeep CJ-10 -avolava-auto, jonka kokonaismassa oli enimmillään kolme tonnia. Siinä yhdistyivät J10:n runko ja alusta sekä klassisen CJ-7-maastoauton ohjaamo ja ulkoiset osat. Autoja valmistettiin Yhdysvalloissa ja Meksikossa, mutta ne menivät pääasiassa vientiin, ennen kaikkea Australiaan. Kohdemarkkinoilla tarvittiin edullista kalustoa, joten konepellin alle ei tarjottu V8-moottoreita: CJ-10:n sai AMC:n neli- tai kuusisylinterisellä bensiinimoottorilla sekä Nissanin 3,2-litraisella rivikuutosdieselillä. Tuotanto päättyi, kun Australian dollarin voimakas vahvistuminen teki tuontiautoista kohtuuttoman kalliita.

Miksi J-sarja poistui ensin

Vuonna 1988 J-sarjan avolava-autojen tuotanto päättyi, kun taas Wagoneer — siinä vaiheessa jo Grand — jatkoi vielä kolme vuotta. Avolava-auton varhainen poistuminen johtui suurelta osin siitä, että Chrysler osti AMC:n vuonna 1987 ja uudenaikaisemmasta Dodge Ramista tuli Chryslerin täysikokoisten avolava-autojen tärkein malli.

Pienemmät: Jeepster Commando, Commando ja CJ-8

Täysikokoisten avolava-autojen rinnalla Jeep kokeili myös kevyempiä hyötyajoneuvoja. Vuonna 1966 esiteltyyn Jeepster Commando -malliperheeseen kuului kaksipaikkaisella ohjaamolla varustettu avolavaversio. Vaikka se jakoi korinsa muiden Jeepster Commando -versioiden kanssa, avolava-autot eivät saavuttaneet suurta suosiota, ja vuoteen 1971 mennessä niitä valmistettiin vain 57 000 kappaletta. Moottorivaihtoehtoina olivat 2,2-litrainen (75 hv) tai 3,7-litrainen V6 (160 hv), ja kantavuus oli vain 450 kg.

Vuonna 1972 Jeep-merkin uusi omistaja AMC teki tärkeän ratkaisun ja toi pienemmän mallin takaisin nimellä Jeep Commando. Nämä maastoautot saivat Jeepille epätyypillisen uuden keulan, uudistetut sisätilat ja tarkistetun moottorivalikoiman: 3,8- ja 4,2-litraiset rivikuutoset (100 ja 110 hv) sekä tehokkaan viisilitraisen V8:n (210 hv). Kysyntä pysyi silti vähäisenä. Kahdessa vuodessa ostajan löysi vain 20 000 Commandoa, ja tuotanto lopetettiin vuonna 1973.

CJ-8, joka tunnetaan paremmin nimellä Scrambler

Ajatus palasi vuonna 1981 Jeep CJ-8:n muodossa. Se oli CJ-7:n pidennetty versio, jossa akseliväli kasvoi 2630 millimetriin verrattuna 2370 millimetriin ja takaylitys oli pidempi. Perusratkaisu vastasi lähtömallia — yksi avoin ohjaamo, jonka etuistuinten taakse voitiin asentaa lisäpenkit matkustajille — mutta tarjolle tuli myös varsinainen avolavaversio, jossa kuormatila erotettiin kaksipaikkaisesta ohjaamosta metallisella väliseinällä.

Myös avolavaversiona CJ-8:n sai sekä kovalla että pehmeällä katolla. Bensiinimoottorien koko vaihteli 2,5 litrasta (93 hv) 4,2 litraan (114 hv), ja lisäksi tarjolla oli Isuzun 2,4-litrainen diesel (66 hv). Näiden nelivetoisten ajoneuvojen kantavuus oli kuitenkin vaatimattomat 400 kg, mikä rajoitti perusmallien suosiota. Ostajat suosivat tyylikkäämpää Scrambler-varustelua suurine pyörineen, koriteippeineen ja muine parannuksineen, ja CJ-8 yhdistyi nimeen niin vahvasti, että niitä käytetään nykyään lähes synonyymeina. Kysyntä jäi silti laimeaksi: viiden vuoden aikana kaikkia versioita myytiin yhteensä vain 28 000 kappaletta.

Comanche: kompakti avolava-auto, 1985–1992

Yhdysvaltain kompaktien avolava-autojen markkina kasvoi tuolloin nopeasti, mikä sai AMC:n arvioimaan hyötyajoneuvoajatustaan uudelleen. Tuloksena syntyi uusi malli, joka perustui tuolloin tuoreeseen vuoden 1983 Jeep Cherokee -maastoautoon: Jeep Comanche -avolava-auto, joka esiteltiin vuonna 1985 ja nimettiin lähtömallinsa tavoin Pohjois-Amerikan alkuperäiskansan mukaan.

Cherokeessa oli itsekantava kori, mutta Comanche käytti puolirunkorakennetta: etuosa oli itsekantava, ja takana oli erillinen runko, johon kuormalava kiinnitettiin. Perusversion kantavuus oli 635 kg, ja tehdasasenteisella vahvistetun jousituksen paketilla se voitiin nostaa yhteen tonniin. Moottorit olivat neli- tai kuusisylinterisiä (2,1–4,0 litraa), vetotavaksi sai nelivedon tai takavedon ja vaihteistoksi käsivalintaisen tai automaattisen, mutta ohjaamo oli aina kaksipaikkainen.

Comanche sai lupaavan alun: vuonna 1985 myytiin 29 000 autoa ja huippuvuonna 1987 peräti 43 000. Seuraavina vuosina kysyntä laski jyrkästi, ja jälleenmyyjät painostivat Chrysleria lopettamaan mallin ja jättämään Dodge Dakotan malliston ainoaksi kompaktiksi avolava-autoksi. Pyyntö hyväksyttiin kesällä 1992, jolloin Comanchen kokonaistuotanto oli noussut 190 000 kappaleeseen. Siitä lähtien Chrysler-konsernin avolava-autojen valmistusoikeus jäi yksinomaan Dodge-merkille.

Kaksitoista vuotta konseptiautoja ja yksi muunnossarja

Kaksitoista vuotta myöhemmin linjausta harkittiin uudelleen. Uuden ajatuksen mukaan raskaat avolava-autot ja työjuhdat kuuluivat Dodgelle, myöhemmin Ramille, kun taas aktiiviseen vapaa-aikaan tarkoitettu tyylikäs avolava-auto sopisi Jeep-merkille. Markkinoiden reaktion arvioimiseksi Wrangler-pohjainen Jeep Gladiator -konseptiauto esiteltiin Detroitin autonäyttelyssä tammikuussa 2005.

Vaikka ajatukseen palattiin ajoittain ja vanhasta Gladiatorista innoituksensa saaneita konseptimalleja esiteltiin useita, tuotantoon tarkoitettua Jeep-avolava-autoa ei nähty markkinoilla seuraavien 13 vuoden aikana.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Ainoa poikkeus tuli vuonna 2012, kun Mopar-osasto esitteli virallisen JK-8-muunnossarjan, jolla pitkän akselivälin Wrangler voitiin muuttaa avolava-autoksi. Tehdastakuu säilyi voimassa asennuksen jälkeen.

Gladiator palaa

Viimein odotus on ohi: pitkään odotetun Jeep Gladiatorin ensiesittely on määrä järjestää marraskuun lopulla Los Angelesin autonäyttelyssä. Se merkitsee merkin paluuta avolava-autoluokkaan, ja ensimmäistä kertaa sen tuotantohistoriassa mallissa on täysikokoinen kahden istuinrivin ohjaamo.

Kuva: autowp.ru | Jeep

Tämä on käännös. Alkuperäisen artikkelin voi lukea täältä: Gladiatorit ja Comanchet: Jeepin avolava-autojen historia