Arven efter Jeeps biler med lad: fra tradition til moderne genkomst

Kombinationen af „Jeep“ og „ladbil“ kan i dag lyde som en nyskabelse, fordi den kommende bil med lad, som bygger på terrænbilen Jeep Wrangler, bliver fremstillet som et spring ind i en ny klasse. I virkeligheden er satsningen dog en tilbagevenden til gamle traditioner, som Jeep-mærket først forlod for et kvart århundrede siden og af helt forståelige grunde. Fra 1947 til 1992 var biler med åbent lad en fast del af mærkets modelprogram.

Her begyndte det: Willys Jeep Truck

Produktionen af biler med lad under det dobbelte mærkenavn Willys Jeep begyndte blot to år efter lanceringen af den første „civile Jeep“ i 1945. Bilen blev udviklet sideløbende med Willys Jeep Station Wagon, fik det enkle navn Willys Jeep Truck, og den professionelle designer Brooks Stevens bidrog til udformningen af begge modeller. Selv om den delte komponenter med terrænbilen Willys-Overland CJ-2A, blandt andet motoren, havde ladbilen og stationcaren tydelige særtræk, herunder forskellige skærme og endda særlige presninger i dørene.

Som det var normalt for de fleste amerikanske personbiler på den tid, havde ladbilen karrosseri på separat ramme, og den havde familiens længste akselafstand: 2997 mm mod 2642 mm for stationcaren og 2032 mm for den grundlæggende Jeep. Den havde en helt lukket metalkabine og den almindelige firecylindrede Go-Devil-motor (2,2 liter, 60 hk), kunne fås med baghjuls- eller firehjulstræk og havde en nyttelast på ét ton.

I 1950 fik både ladbilen og stationcaren en ny V-formet front, og en lettere lastbil med et halvt tons nyttelast kom til. Fra 1954 kunne der vælges rækkesekscylindrede motorer på mellem 3,7 og 3,8 liter. Denne udgave forblev i produktion indtil 1965, og det samlede produktionstal oversteg 200.000 biler.

Gladiator og J-serien, 1962-1988

Den næste ladbil, Jeep Gladiator, fik en imponerende produktionsperiode på mere end 26 år. Den blev lanceret i 1962 sammen med den civile terrænbil Jeep Wagoneer, og begge modeller blev tegnet af den anerkendte Brooks Stevens.

Gladiator bragte en række nyheder til klassen. Den var den første, der kunne fås med automatgear, servobremser og servostyring. Nogle af de lettere udgaver havde også uafhængigt forhjulsophæng, men løsningen blev kun kortvarig på grund af problemer med driftssikkerheden.

Gladiator-modellerne havde karrosseri på separat ramme, fandtes med tre forskellige akselafstande og kunne leveres med baghjuls- eller firehjulstræk. Kabinen havde dog kun plads til to personer, og i begyndelsen var den eneste motor den rækkesekscylindrede Tornado med overliggende knastaksel (3,8 liter, 142 hk). I 1965 begyndte Kaiser Jeep at bruge motorer fra AMC, herunder tilsvarende rækkesekscylindrede motorer og V8-motorer (5,4 liter, 253 hk).

Omdøbt og omdøbt igen: J2000, J4000, J10, J20

Trods en række navneskift — først til J2000 og J4000 og senere til J10 og J20 — fortsatte bilerne med at udvikle sig parallelt med personbilen Wagoneer. Vigtige forbedringer omfattede ændringer af fronten og kabinen, nye motorer samt indførelsen af permanent firehjulstræk i 1983.

CJ-10: en Jeep med lad bygget til Australien

Fra 1981 til 1985 omfattede produktionsprogrammet også Jeep CJ-10 med en totalvægt på op til tre ton. Den kombinerede ramme og undervogn fra J10 med kabinen og udvendige elementer fra den klassiske terrænbil CJ-7. Bilerne blev fremstillet i USA og Mexico, men gik hovedsageligt til eksport, især til Australien. Målmarkederne efterspurgte billig teknik, så der var ingen V8 under motorhjelmen: CJ-10 blev tilbudt med fire- eller sekscylindrede benzinmotorer fra AMC samt en 3,2-liters rækkesekscylindret dieselmotor fra Nissan. Produktionen ophørte, efter at en kraftig stigning i den australske dollar gjorde importerede biler urimeligt dyre.

Hvorfor J-serien forsvandt først

I 1988 ophørte produktionen af J-serien, mens Wagoneer — som på dette tidspunkt var blevet til Grand Wagoneer — fortsatte i yderligere tre år. Den tidlige afslutning for ladbilen skyldtes i høj grad Chryslers overtagelse af AMC i 1987, hvor den mere moderne Dodge Ram blev omdrejningspunktet i Chryslers klasse for store biler med lad.

De små: Jeepster Commando, Commando og CJ-8

Ved siden af de store modeller med lad forsøgte Jeep sig også med lettere køretøjer. Familien Jeepster Commando, der blev introduceret i 1966, omfattede en udgave med lad og en tosædet kabine. Selv om disse biler delte karrosseri med de øvrige Jeepster Commando-udgaver, fik de ikke rigtig fodfæste på markedet, og frem til 1971 blev der kun fremstillet 57.000 eksemplarer. De blev tilbudt med motorer på 2,2 liter (75 hk) eller en 3,7-liters V6 (160 hk) og kunne kun laste 450 kg.

I 1972 traf AMC, den nye ejer af Jeep-mærket, en afgørende beslutning og genintroducerede den mindre model som Jeep Commando. Terrænbilerne fik en ny front, som var usædvanlig for Jeep, sammen med et fornyet interiør og et ændret motorprogram: rækkesekscylindrede motorer på 3,8 og 4,2 liter (henholdsvis 100 og 110 hk) samt en kraftig femliters V8 (210 hk). Efterspørgslen forblev dog beskeden. På to år fandt kun 20.000 Commando-modeller købere, og produktionen blev indstillet i 1973.

CJ-8, bedre kendt som Scrambler

Idéen dukkede op igen i 1981 med Jeep CJ-8, en forlænget udgave af CJ-7 med større akselafstand (2630 mm mod 2370 mm) og et længere bagudhæng. Standardudgaven fulgte grundmodellen — én åben kabine med mulighed for ekstra bænke til passagerer bag forsæderne — men der blev også introduceret en egentlig ladudgave, hvor ladet var adskilt fra den tosædede kabine med en metalvæg.

Selv som ladbil kunne CJ-8 fås med både fast og blødt tag over kabinen. Motorprogrammet strakte sig fra benzinmotorer på 2,5 liter (93 hk) til 4,2 liter (114 hk), suppleret af en 2,4-liters dieselmotor fra Isuzu (66 hk). Disse firehjulstrukne biler havde dog en beskeden nyttelast på kun 400 kg, hvilket begrænsede grundmodellernes popularitet. Køberne foretrak den stilfulde Scrambler-udstyrsvariant med store hjul, karrosseridekorationer og andre forbedringer, og CJ-8 blev så tæt forbundet med navnet Scrambler, at betegnelserne i dag ofte bruges i flæng. Efterspørgslen forblev alligevel lunken: på fem år blev der kun solgt 28.000 biler i alle udgaver tilsammen.

Comanche: den kompakte ladbil, 1985-1992

Det amerikanske marked for kompakte biler med åbent lad voksede i denne periode, og det fik AMC til at genoverveje sit koncept. Resultatet blev en ny model baseret på den dengang nye Jeep Cherokee-terrænbil fra 1983: Jeep Comanche, som debuterede i 1985 og ligesom grundmodellen blev opkaldt efter et oprindeligt amerikansk folk.

Mens Cherokee havde selvbærende karrosseri, brugte Comanche en halvrammekonstruktion med en selvbærende forende og en bagramme, som ladet var monteret på. Grundudgaven havde en nyttelast på 635 kg, som med en fabriksmonteret forstærkningspakke til affjedringen kunne øges til ét ton. Motorerne spændte fra fire til seks cylindre og fra 2,1 til 4,0 liter, med valg mellem firehjuls- eller baghjulstræk og manuel eller automatisk gearkasse, men kabinen var altid kun tosædet.

Comanche fik en lovende start med 29.000 solgte biler i 1985 og et højdepunkt på 43.000 i 1987. I de følgende år faldt efterspørgslen kraftigt, og forhandlerne opfordrede Chrysler til at indstille modellen og lade Dodge Dakota være den eneste kompakte ladbil i modelprogrammet. Ønsket blev imødekommet i sommeren 1992, efter en samlet produktion på 190.000 Comanche-biler. Fra da af var retten til at producere biler med lad inden for Chrysler-koncernen forbeholdt Dodge-mærket.

Tolv år med konceptbiler og ét ombygningssæt

Tolv år senere blev denne politik taget op til revision. Den nye tanke var, at tunge ladbiler og arbejdsbiler hørte hjemme hos Dodge, senere Ram, mens en stilfuld bil med lad til aktiv fritid ville passe til Jeep-mærket. For at undersøge markedets reaktion blev konceptbilen Jeep Gladiator, baseret på Wrangler, vist første gang på biludstillingen i Detroit i januar 2005.

Trods jævnlige tilbagevendinger til idéen, herunder forskellige konceptbiler inspireret af den gamle Gladiator, kom der ingen serieproduceret Jeep med lad på markedet i de næste 13 år.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Den eneste undtagelse kom i 2012, da Mopar-afdelingen præsenterede et officielt JK-8-sæt til at ombygge Wrangler med lang akselafstand til en bil med lad. Fabriksgarantien forblev gyldig efter monteringen.

Gladiator vender tilbage

Ventetiden er endelig forbi, og den længe ventede premiere på Jeep Gladiator skal finde sted på biludstillingen i Los Angeles sidst i november. Det markerer mærkets tilbagevenden til klassen for biler med åbent lad, og for første gang i mærkets serieproduktionshistorie får modellen en fuld kabine med to sæderækker.

Foto: autowp.ru | Jeep

Dette er en oversættelse. Du kan læse den oprindelige artikel her: Gladiator og Comanche: historien om Jeeps biler med lad