“Priviți la rădăcină!” Acesta era sfatul de neuitat al lui Kozma Prutkov în secolul de dinaintea celui trecut. Într-adevăr, întoarcerea la origini scoate uneori la iveală descoperiri fascinante. De pildă, la temelia mărcii auto Cadillac stă, surprinzător, un vehicul Ford.
Ford Model A și Cadillac Model A: asemănătoare la prima vedere, diferite dedesubt
Când așezi Ford Model A și Cadillac Model A unul lângă altul, la prima vedere sunt aproape imposibil de deosebit.
- O examinare mai atentă arată însă că, în timp ce Ford are suspensii complet eliptice atât în față, cât și în spate, cele de la Cadillac sunt semieliptice
- Ford Model A funcționează cu doi cilindri, față de cilindrul unic al Cadillac Model A
- În plus, Ford este puțin mai scurt, în timp ce Cadillac este ceva mai lat
- Radiatorul Ford este perfect vertical, spre deosebire de cel al Cadillac, care este ușor înclinat spre spate
- Ford are și un “puț” pe partea dreaptă pentru manivela esențială a epocii, o caracteristică absentă la Cadillac, unde arborele ce trebuia rotit cu manivela se află sub marginea caroseriei
Este limpede că aceste vehicule sunt structural distincte, deși seamănă vizual.
Culoarea roșie a caroseriei este caracteristică pentru Ford Model A. Culoarea de fabrică a primelor vehicule Cadillac Model A, potrivit catalogului companiei din 1903 era cu totul alta: cinabru bogat pe trenul de rulare, numit “culoarea vinului roșu”, și aceeași garnitură pe o caroserie strict neagră.
Aici se vede clar unde trebuie introdusă “manivela” pentru a porni motorul: arborele de pornire iese de sub partea laterală a caroseriei, lângă axa manetei laterale. La Model A, motorul putea fi pornit de pe oricare parte a mașinii; mai târziu, “puțul” a rămas doar pe partea opusă.
August 1902: o companie auto fără nimic rămas de construit
Povestea s-a desfășurat într-o dimineață de august 1902 când doi domni au vizitat Leland & Faulconer în Detroit. Erau reprezentanții Detroit Automobile Company, o firmă înregistrată, dar nefuncțională, care plănuise să comercializeze un vehicul proiectat de inginerul său șef. Neînțelegerile au dus la plecarea lui, iar el a luat cu sine prototipul modelului destinat producției.
Cum nu mai rămăsese nimic de fabricat, singura opțiune părea ieșirea din afacere prin vânzarea companiei. Mai întâi însă trebuiau evaluate toate activele disponibile pentru a stabili valoarea posibilă de vânzare. Leland & Faulconer, cunoscută pentru produsele sale tehnice sofisticate și pentru personalul calificat, a fost rugată să furnizeze evaluarea tehnică necesară.
Farul frontal puternic și luminos este combinat constructiv cu generatorul de carbid; poate fi aprins ușor fără a fi scos din suporturi – este suficient să deschizi geamul frontal prins în balamale. Radiatorul mașinii este un tub de cupru fără sudură, cu diametrul de cinci optimi de inch (15.9 mm), pe care sunt dispuse discuri de cupru la intervale de 9.5 mm. Toate acestea sunt înfășurate într-o spirală și montate în față cu o ușoară înclinare spre spate.
Cine au fost Leland & Faulconer?
La acea vreme, ar fi fost exagerat să numești Leland & Faulconer o companie auto; era o firmă generală de prelucrare a metalului, cunoscută pentru furnizarea de diverse echipamente de producție și unelte specializate, precum micrometre, către afacerile locale. Totuși, orice produs al acestei companii era recunoscut pentru calitatea sa supremă.
Henry Leland, unul dintre fondatori și inițial armurier, care își începuse cariera la Colt, se asigura că toată munca din atelierul său era organizată astfel încât fiecare componentă, mai ales piesele mobile, să se potrivească precis fără finisare sau pilire suplimentară. Expertiza lor în crearea cutiilor de viteze, a transmisiilor cu roți dințate și a instalațiilor de rectificat roți dințate era fără egal, iar turnătoria lor, înființată în 1896, era renumită în întreaga regiune pentru piese turnate de calitate fără pereche.
Mașina prezentată aici nu are instrumente și nici măcar claxon. În spatele ușilor din peretele frontal al caroseriei se află rezervorul de apă pentru sistemul de răcire.
Clienții care aveau încredere în precizia lor
- Producătorii de biciclete erau dornici să cumpere de la ei roți dințate pentru transmisii cu lanț
- Când Detroit a decis să inițieze un sistem de tramvai, L & F a primit contractul pentru motoarele cu abur ale materialului rulant, producând câteva sute de unități
- Au fabricat și motoare cu ardere internă, în principal pentru utilizare maritimă, comandate de șantierul naval local
- Când Ransom Olds, un antreprenor la început de drum din Lansingul apropiat, și-a lansat aventura auto, a plasat prima comandă la L & F pentru două mii de motoare monocilindrice
Maneta de direcție, care se mișcă de-a lungul unui sector dințat, stabilește poziția supapei de accelerație; cu alte cuvinte, funcționează ca accelerator, adică “gaz manual”. Pedala dreaptă este frâna, iar cea stângă cuplează “viteza mică” a transmisiei planetare în două trepte. Maneta din dreapta scaunului șoferului este numită răsunător “mâner de control” în manual; în realitate, îi permite șoferului să strângă după dorință benzile de frânare din transmisie, făcând astfel mașina să înainteze sau să meargă înapoi.
Cum a intrat numele lui Henry Ford în poveste
Astfel, reprezentanții Detroit Automobile Company aveau toate motivele să consulte compania lui Henry Leland. În timpul vizitei pentru evaluarea activelor companiei aflate în lichidare, Leland a remarcat fabrica bine echipată, dar inactivă, și un depozit plin de caroserii nevopsite pregătite dinainte. A fost impresionat de amplasarea strategică a echipamentelor și a întrebat despre inginerul cu care conducerea nu reușise să se înțeleagă.
Atunci a apărut pentru prima dată numele lui Henry Ford în această narațiune, o figură cu care Leland avea să dezvolte mai târziu o colaborare apropiată și amplă. Foștii parteneri ai lui Ford i-au explicat lui Leland: “Era împins mereu de dorința de a crea mașini de curse de mare viteză, dar noi aveam nevoie de un model care să poată fi adus rapid pe piață pentru a genera venituri.”
Locurile din spate sunt înghesuite, pasagerii fiind nevoiți să stea în unghi unul față de altul. Dacă se dorește, întreaga parte din spate a caroseriei poate fi detașată ușor și scoasă de pe mașină de patru mâini, transformând-o într-un automobil cu două locuri. Judecând după absența prinderilor pentru o capotă pliabilă, această mașină a fost livrată inițial complet deschisă.
Sfatul lui Leland: nu vindeți uzina
Câteva zile mai târziu, Henry Leland s-a întors la biroul Detroit Automobile Company de la colțul Cass Avenue cu Amsterdam Avenue, în Detroit. Fără preambul, le-a spus partenerilor: “Am adus evaluarea voastră, dar vă sfătuiesc să nu vindeți această uzină. Producția de automobile este promițătoare, deși vine cu provocările ei. Mai bine să continuăm proiectarea șasiului de unde ați rămas, iar eu vă voi furniza motoare asamblate cu transmisii, fiindcă am gata un proiect potrivit.”
Mașina din aceste ilustrații este prezentată în versiune cu patru locuri – acest tip de caroserie se numea tonneau, în franceză “butoi”, iar accesul la locurile din spate nu se făcea de pe trotuar, ci de pe carosabil, printr-o singură ușă. În această configurație, mașina costa $850; varianta cu două locuri fără al doilea rând de scaune era cu o sută de dolari mai ieftină.
Motorul pe care Oldsmobile îl refuzase deja
Într-adevăr, Leland avea un motor potrivit – se afla acolo de când Leland & Faulconer lucra pe bază de contract cu Oldsmobile. Obligată să externalizeze după un incendiu care i-a distrus uzina din Detroit în martie 1901, Oldsmobile a construit în grabă o fabrică nouă în Lansing și a organizat operațiuni temporare de asamblare pentru a rămâne pe piață. Leland & Faulconer a fost însărcinată să producă o versiune ușor îmbunătățită a motorului inițial.
După acceptarea acestui proiect pentru producție, Mr. Leland le-a cerut inginerilor săi să îl îmbunătățească în continuare. Eforturile lor au triplat puterea la peste zece cai-putere la 900 rpm. Motorul îmbunătățit i-a fost oferit în mod corespunzător lui Olds ca înlocuitor pentru versiunea deja furnizată. La acea vreme, oferta a fost refuzată, invocându-se faptul că șasiul era prea slab pentru un asemenea motor și dificultățile perioadei de refacere. Acum se ivea o altă ocazie de a folosi proiectul îmbunătățit.
Dispozitivele de iluminare nu erau incluse în setul de livrare al mașinii; trebuiau cumpărate separat. Felinarele cu kerosen de pe acest exemplar au fost făcute de compania Dietz Motor Lamp, iar farul cu acetilenă a fost furnizat de A.H.Funke din New York. Aripile, cunoscute și ca apărători de noroi, erau încă metalice aici; mai târziu au fost făcute uneori din piele artificială. Suporturile lungi și frumos curbate ale suspensiei față, prelungite mult înainte, erau unul dintre cele mai slabe puncte ale Cadillac Model A. Nu formau un ansamblu unitar cu cadrul, ci erau prinse de el cu nituri și adesea nu rezistau solicitărilor de pe drumurile extrem de proaste ale epocii. Astfel, din anul-model următor, s-a folosit un singur arc lamelar transversal în locul a două arcuri lamelare longitudinale – și a fost inversat.
Un șasiu nou – și un nume nou
Oamenii de afaceri de la Detroit Automobile Company nu aveau un șasiu fragil – de fapt, nu aveau deloc șasiu, pentru că fostul proiectant-șef luase prototipul cu el. Prin urmare, nimic nu îi împiedica să proiecteze șasiul de la zero pentru a primi un motor mai puternic. Nici nu trebuiau să se confrunte cu urmările unui incendiu, așa că au acceptat necondiționat modelul de afaceri propus de Henry Leland.
Până la sfârșitul lui august, toate documentele relevante au fost formalizate și semnate. Nu era o fuziune sau o achiziție, iar Leland & Faulconer a rămas furnizor independent de ansambluri. Totuși, Detroit Automobile Company trebuia reînregistrată sub un nume nou.
Detroit tocmai își sărbătorise bicentenarul, un eveniment încă proaspăt în mintea tuturor, și nu este surprinzător că numele ales pentru compania reorganizată și pentru marca noii mașini a fost cel al exploratorului francez care întemeiase orașul. Numele lui, Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, răsuna puternic și distinct francez: Cadillac.
Pentru a ajunge la motor, trebuie să scoți perna scaunului din față. Cutia dreptunghiulară lucioasă din stânga este rezervorul de combustibil, iar capacul roșu aprins este carcasa transmisiei planetare.
De unde au venit numele Cadillac și stema
Cadillac, sau mai precis în franceză “Cadillac”, este un termen geografic asociat de mult cu o mică așezare din regiunea franceză Gironde, în Aquitaine. Nu este clar ce legătură avea curajosul gascon Antoine cu acele locuri, după ce a înființat primul post de comerț cu blănuri cu triburile locale de amerindieni acolo unde se află acum un oraș agitat de milioane de locuitori. Totuși, numele lui și stema de familie excesiv de pompoasă au fost alese ca simboluri ale noului automobil. Emblema heraldică plină de culoare și ornamente a fost aplicată pe ambele părți ale caroseriilor prin decalcomanie chiar pe primele modele de producție, deși înregistrarea ei oficială ca simbol corporativ a fost finalizată abia în august 1906.
Din spate se deschidea o priveliște minunată asupra transmisiei principale cu lanț, a sistemului diferențial Brown & Lipe și a lămpii spate cu kerosen Atwood Castle. Roțile de tip așa-numit artilerie de pe mașinile Cadillac de serie aveau 12 spițe. Primele trei unități, inclusiv prototipul, foloseau roți similare cu paisprezece spițe de lemn – de la automobilul Curved Dash Olds. Anvelopele pneumatice erau furnizate de Fisk și Hartford; aici, desigur, vedem o imitație modernă, dar în dimensiunea corectă 28 x 3 inci.
Trei mașini, 2,286 de comenzi și un avans față de Ford
Până la sfârșitul lui 1902, fuseseră asamblate trei mașini; acestea au fost prezentate la New York Auto Show în ianuarie 1903, unde comenzile anticipate erau luate chiar la standul expoziției pentru un avans modest de zece dolari. În total, până la sfârșitul salonului au fost strânse 2,286 de comenzi; fabrica a început activitatea în martie 1903, iar vânzările au început în același timp. Henry Ford, la rândul lui, a ajuns pe piață abia spre sfârșitul lui iulie. Se putea lăuda cât voia cu cei doi cilindri ai săi într-un singur motor, dar nu putea ascunde faptul incontestabil că reușise să scoată din ei doar opt cai-putere. Nu e de mirare că Cadillac l-a depășit considerabil ca volum de vânzări, cel puțin la început.
Cadillac și Ford astăzi
Ambele mărci, Cadillac și Ford, au supraviețuit până în prezent. Nu mai concurează direct, deoarece Ford se adresează segmentului de masă, în timp ce Cadillac rămâne un simbol al luxului și exclusivității, cunoscut drept “Standardul lumii”. Le-a rămas puțin de împărțit.
Cadillac Model A: datele esențiale
- Motor: un singur cilindru, reglat de Leland & Faulconer la peste zece cai-putere la 900 rpm
- Transmisie: planetară în două trepte, viteza mică fiind cuplată de pedala stângă
- Transmisie finală: cu lanț, cu diferențial Brown & Lipe
- Suspensie: arcuri semieliptice, purtate pe suporturi lungi și curbate nituite pe cadru
- Roți și anvelope: roți de artilerie cu 12 spițe, anvelope pneumatice 28 x 3 inci de la Fisk și Hartford
- Caroserii: tonneau cu patru locuri la $850; varianta cu două locuri fără rândul al doilea costa cu o sută de dolari mai puțin
- Iluminare: nu făcea parte din setul de livrare – felinare cu kerosen de la Dietz Motor Lamp, far cu acetilenă de la A.H.Funke din New York
- Comenzi: 2,286 primite la New York Auto Show în ianuarie 1903, pe baza unor avansuri de zece dolari
- Producție: a început în martie 1903
Întrebări frecvente
Primul Cadillac era într-adevăr bazat pe un Ford? Nu pe o mașină Ford, ci pe compania lui Ford. Cadillac Model A a crescut din Detroit Automobile Company, al cărei inginer-șef plecase și luase prototipul cu el – acel inginer era Henry Ford. Cele două Model A arătau asemănător, dar erau diferite structural.
Cine a fondat Cadillac? Henry Leland, cofondator al firmei de prelucrare a metalului Leland & Faulconer din Detroit, împreună cu foștii parteneri ai Detroit Automobile Company. Leland i-a convins să nu vândă uzina și a furnizat motoarele și transmisiile.
De unde vine numele Cadillac? De la Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, exploratorul francez care a fondat Detroit; este și o mică așezare din regiunea Gironde a Aquitainei. Stema familiei lui a devenit emblema mașinii, deși a fost înregistrată ca simbol corporativ abia în august 1906.
Cât de puternic era primul motor Cadillac? Un singur cilindru care producea peste zece cai-putere la 900 rpm – de trei ori puterea motorului din care fusese dezvoltat, și o unitate pe care Oldsmobile o refuzase deja.
Cât de bine s-a vândut primul Cadillac? Până la sfârșitul New York Auto Show din ianuarie 1903 s-au strâns 2,286 de comenzi, fiecare garantată cu un avans de zece dolari. Fabrica a început lucrul în martie 1903; propria mașină a lui Henry Ford a ajuns pe piață abia la sfârșitul lui iulie.
Foto: Sean Dagen, Hyman Ltd.
Aceasta este traducerea. Puteți citi articolul original aici: Primul Cadillac în relatarea lui Andrei Hrisanfov
Publicat August 01, 2024 • 12m pentru a citi
