「根を見よ！」これは一世紀以上前、忘れがたいコズマ・プルトコフが残した助言だった。実際、物事の起源に戻ると、ときに興味深い発見が現れる。たとえば自動車ブランドCadillacの基礎には、意外にもFordの車両が存在している。
Ford Model A（フォード・モデルA）とCadillac Model A（キャデラック・モデルA）：一見似ていても、内部構造は大きく異なる
Ford Model A（フォード・モデルA）とCadillac Model A（キャデラック・モデルA）を横に並べると、最初の印象ではほとんど区別がつかない。
- しかし詳しく見ると、Fordは前後とも完全な楕円式サスペンションを備える一方、Cadillacのものは半楕円式であることが分かる
- Ford Model A（フォード・モデルA）は二気筒で作動するのに対し、Cadillac Model A（キャデラック・モデルA）は単気筒である
- さらにFordはわずかに短く、Cadillacは少し幅が広い
- Fordのラジエーターは完全に垂直だが、Cadillacのラジエーターはわずかに後方へ傾いている
- Fordにはまた、当時必須だったクランクハンドル用の「井戸状」の差し込み口が右側にあるが、Cadillacにはそれがなく、クランクハンドルで回す軸は車体の縁より下に置かれている
つまり、外観は似ていても、これらの車は構造的には別物である。
車体の赤色はFord Model Aの特徴である。1903年の会社カタログによれば、最初のCadillac Model A車両の工場色はまったく異なっていた。走行装置は濃い朱色（「赤ワイン色」と呼ばれた）で、厳格な黒い車体にも同じ装飾が施されていた。
ここでは、エンジン始動のために「クランクハンドル」をどこへ差し込むのかがはっきり分かる。始動軸は、側面レバー軸の隣で車体側面の下から突き出している。Model Aでは車のどちら側からでもエンジンを始動できたが、後には「井戸状」の差し込み口は反対側だけに残された。
1902年八月：もう造る車が残っていなかった自動車会社
物語は1902年八月のある朝、二人の紳士がDetroitのLeland & Faulconerを訪れたことから始まった。彼らはDetroit Automobile Companyの代表者だった。同社は登録済みながら操業していない企業で、主任技師が設計した車両を販売する計画を持っていた。意見の相違によりその技師は退社し、生産予定だったモデルの試作車も持ち去ってしまった。
製造するものが何も残っていなかったため、会社を売却して事業から撤退するしかないように思われた。だがその前に、売却見込み額を決めるため、手元にあるすべての資産を評価する必要があった。高度な技術製品と熟練した人員で知られるLeland & Faulconerは、そのための技術評価を依頼された。
強力で明るい前照灯はカーバイド発生器と構造的に一体化しており、取り付け部から外さなくても簡単に点火できる。蝶番付きの前面ガラスを開ければよい。車のラジエーターは直径八分の五インチ（15.9 mm）の継ぎ目なし銅管で、その上に銅製ディスクが9.5 mm間隔で並べられている。これ全体が螺旋状に巻かれ、前部にわずかに後傾して取り付けられている。
精密加工会社Leland & Faulconer（リーランド＆フォールコナー）とは何者だったのか
当時のLeland & Faulconerを自動車会社と呼ぶのは無理があった。同社は一般的な金属加工会社で、地元企業に各種生産設備やマイクロメーターのような専用工具を供給することで知られていた。それでも、この会社の製品はどれも最高品質として認められていた。
創業者の一人で、もともとはColtで仕事を始めた銃工だったHenry Lelandは、自分の工場の作業を、すべての部品、とりわけ可動部品が追加の仕上げややすりがけなしで正確に組み合うように整えた。ギアボックス、歯車駆動、歯車研削設備を作る技術は比類なく、1896年に設立された鋳造所は、地域一帯で比類ない品質の鋳物を生み出すことで有名だった。
ここに示された車には計器もなく、ホーンさえない。車体前壁の扉の後ろには、冷却システム用の水タンクがある。
その精度を信頼した顧客たち
- 自転車メーカーは、チェーン駆動用の歯車を同社から調達したがっていた
- Detroitが路面電車システムの導入を決めると、L & Fは車両用の蒸気機関の契約を獲得し、数百基を製造した
- 同社はまた、主に船舶用途向けの内燃機関も製造し、地元造船所から注文を受けていた
- 近くのLansing出身の若い起業家Ransom Oldsが自動車事業を始めたとき、彼は最初の注文として二千基の単気筒エンジンをL & Fに発注した
歯付きセクターに沿って動くステアリングレバーは、スロットルバルブの位置を決める。つまり、アクセル（「手動ガス」）として機能する。右ペダルはブレーキ、左ペダルは二段式遊星トランスミッションの「低速」を入れる。運転席右側のレバーは、マニュアルでは大げさに“control handle”と呼ばれているが、実際には運転者がトランスミッション内のブレーキバンドを任意に締め、車を前進または後退させるためのものだった。
Henry Fordの名はどのようにこの物語へ入ってきたのか
こうしてDetroit Automobile Companyの代表者たちには、Henry Lelandの会社に相談する十分な理由があった。清算対象となった会社の資産を評価するため訪れたLelandは、設備は整っているが休眠状態の工場と、あらかじめ用意された未塗装の車体で満たされた倉庫に気づいた。設備の戦略的な配置に感心した彼は、経営陣が受け入れられなかったという技師について尋ねた。
ここでHenry Fordの名が、この物語に初めて現れる。後にLelandが緊密で広範な協力関係を築く人物である。Fordの元パートナーたちはLelandにこう説明した。「彼は高速レーシングマシンを作りたいという欲望に常に駆り立てられていました。しかし私たちには、収益を生むためにすぐ市場へ出せるモデルが必要だったのです。」
後席は窮屈で、乗員は互いに斜め向きに座らなければならない。望めば、車体後部全体を二人で簡単に外して車から取り除くことができ、二人乗りにできる。折り畳み式トップの取り付け部がないことから、この車は当初完全なオープン仕様で納車されたと考えられる。
Lelandの助言：工場を売ってはいけない
数日後、Henry LelandはDetroitのCass AvenueとAmsterdam Avenueの角にあるDetroit Automobile Companyの事務所へ戻った。前置きなしに、彼はパートナーたちへ言った。「評価書を持ってきました。しかし、この工場を売ることには反対です。自動車製造には将来性がありますが、課題も伴います。むしろ、あなた方が中断したところからシャシー設計を続けましょう。私は適切な設計をすでに持っているので、トランスミッションと組み合わせたエンジンを供給します。」
これらの図に示された車は四座席仕様で、この車体形式はtonneau（フランス語で「樽」）と呼ばれた。後席への乗り込みは歩道側からではなく、道路側から一枚の扉を通って行う。この構成で車の価格は$850だった。二列目を持たない二人乗り仕様は百ドル安かった。
Oldsmobileがすでに断っていたエンジン
実際、Leland（リーランド）には適切なエンジンがあった。それはLeland & Faulconer（リーランド＆フォールコナー）がOldsmobile（オールズモビル）との契約で働いていた時からそこにあったものだ。1901年三月にデトロイト工場を焼失した火災の後、Oldsmobile（オールズモビル）は外注を余儀なくされ、ランシングに新工場を急いで建設し、市場に残るため暫定的な組立作業を整えた。Leland & Faulconer（リーランド＆フォールコナー）は、初期エンジンをわずかに改良した版の製造を委託された。
この設計を生産用として受け入れると、Mr. Lelandは技師たちにさらなる改良を命じた。その努力により出力は三倍となり、900 rpmで十馬力を超えた。改良されたエンジンは、すでに供給されていた版の代替としてOldsに正式に提案された。当時、この提案は、シャシーがそのようなエンジンには弱すぎることと、復旧期の困難を理由に断られた。今や、改良設計を活用する別の機会が現れたのである。
照明装置は車の納入セットに含まれておらず、別途購入する必要があった。この個体のケロシンランタンはDietz Motor Lamp社製で、アセチレン式ヘッドランプはNew YorkのA.H.Funkeが供給した。フェンダー、すなわち泥よけはここではまだ金属製で、後には人工皮革で作られることもあった。前方へ大きく伸びた、長く美しく曲げられた前サスペンションのブラケットは、Cadillac Model Aの最も弱い箇所の一つだった。それらはフレームと一体ではなく、リベットで取り付けられていたため、当時の極めて悪い道路での荷重にしばしば耐えられなかった。そこで翌モデルイヤーからは、二本の縦置きリーフスプリングではなく、一本の横置きリーフスプリングを使い、しかもそれを反転させた。
新しいシャシー、そして新しい名前
Detroit Automobile Companyの事業家たちには、脆弱なシャシーが不足していたわけではない。実際にはシャシーそのものがなかった。元主任設計者が試作車を持ち去っていたからである。したがって、より強力なエンジンに合わせてシャシーを一から設計することを妨げるものはなかった。火災の後始末に悩まされる必要もなかったため、彼らはHenry Lelandの提案した事業モデルを無条件で受け入れた。
八月末までに、関連するすべての書類が正式化され、署名された。これは合併でも買収でもなく、Leland & Faulconerは部品ユニットの独立供給者のままだった。しかしDetroit Automobile Companyは、新しい名前で再登録されなければならなかった。
Detroitはちょうど建市二百周年を祝ったばかりで、その出来事は誰の記憶にもまだ新しかった。そのため、再編された会社と新しい車のブランドに、都市を創設したフランス人探検家の名が選ばれたのは当然だった。彼の名、Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillacは、力強く、はっきりとフランス的に響いた。Cadillacである。
エンジンにアクセスするには、前席のクッションを外す必要がある。左側の光沢ある長方形の箱は燃料タンクで、鮮やかに赤く塗られたカバーは遊星トランスミッションのケースである。
Cadillacという名と紋章はどこから来たのか
Cadillac、より正確にフランス語で言えば「Cadillac」は、フランスのAquitaineにあるGironde地方の小さな集落と長く結びついた地名である。勇敢なガスコーニュ人Antoineがその土地とどのような関係を持っていたのかははっきりしない。彼は、現在では何百万人規模のにぎやかな大都市が立つ場所に、地元のNative American部族との毛皮交易の最初の拠点を設けた人物だった。それでも、新しい自動車の象徴として選ばれたのは、彼の名前と彼の家系の過剰に華美な紋章だった。色鮮やかで装飾的な紋章は、最初期の量産モデルから車体の両側にデカルコマニーで貼られていたが、企業シンボルとして正式に登録されたのは1906年八月になってからだった。
後方からは、主チェーンドライブ、Brown & Lipeのディファレンシャル機構、Atwood Castleのケロシン式尾灯を見事に眺めることができた。Cadillacの量産車に使われた、いわゆる砲車型ホイールには12本のスポークがあった。試作車を含む最初の三台は、Curved Dash Oldsの車から来た、木製スポーク十四本の似たホイールを使っていた。空気入りタイヤはFiskとHartfordが供給した。ここで見えるのはもちろん現代の模造品だが、サイズは正しい28 x 3 inchesである。
三台の車、2,286件の注文、そしてFordに対する先行優位
1902年末までに三台の車が組み立てられた。これらは1903年一月のNew York Auto Showで展示され、展示スタンドで控えめな十ドルの手付金と引き換えに予約注文が受け付けられた。ショーの終了までに合計2,286件の注文が集まった。工場は1903年三月に稼働を始め、販売も同時に開始された。Henry Fordの側は、市場に到達したのが七月末になってからだった。彼は一基のエンジンに二つのシリンダーを持つことを好きなだけ誇れたが、そこからわずか八馬力しか引き出せなかったという否定しようのない事実は隠せなかった。少なくとも当初、Cadillacが販売台数で彼を大きく上回ったのは驚くことではない。
現在の自動車市場におけるCadillac（キャデラック）とFord（フォード）
CadillacとFordという二つのブランドは、どちらも現在まで生き残っている。両者はもはや直接競合していない。Fordが大衆市場を担う一方で、Cadillacは「Standard of the World」として知られる、ラグジュアリーと排他性の象徴であり続けているからだ。もはや分け合うものはほとんど残っていない。
Cadillac Model A（キャデラック・モデルA）を理解するための重要な事実
- エンジン：単気筒。Leland & Faulconer（リーランド＆フォールコナー）により900 rpmで十馬力超に調整された
- トランスミッション：二段式遊星式で、低速は左ペダルで入れる
- 最終駆動：チェーン式、Brown & Lipeのディファレンシャル付き
- サスペンション：半楕円リーフスプリング。フレームにリベット留めされた長い湾曲ブラケットで支えられる
- ホイールとタイヤ：12本スポークの砲車型ホイール、FiskとHartfordによる28 x 3 inchの空気入りタイヤ
- 車体：四座席のtonneauは$850。二列目を持たない二人乗り仕様は百ドル安かった
- 照明：納入セットには含まれない — Dietz Motor Lampのケロシンランタン、New YorkのA.H.Funkeによるアセチレン式ヘッドランプ
- 注文：1903年一月のニューヨーク・オートショー（New York Auto Show）で2,286件を受注、十ドルの手付金付き
- 生産：1903年三月に開始
よくある質問
最初のCadillacは本当にFordを基にしていたのか？ Fordの車ではなく、Fordの会社を基にしていた。Cadillac Model AはDetroit Automobile Companyから生まれた。同社の主任技師が出て行き、試作車を持ち去ったのだ。その技師こそHenry Fordだった。二台のModel Aは似て見えたが、構造的には別物だった。
Cadillac（キャデラック）を創業したのは誰か？ デトロイトの金属加工会社Leland & Faulconer（リーランド＆フォールコナー）の共同創業者Henry Leland（ヘンリー・リーランド）と、Detroit Automobile Company（デトロイト自動車会社）の元パートナーたちである。Leland（リーランド）は彼らに工場売却を思いとどまらせ、エンジンとトランスミッションを供給した。
Cadillacという名はどこから来たのか？ Detroitを創設したフランス人探検家Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillacに由来する。また、AquitaineのGironde地方にある小さな集落の名でもある。彼の家の紋章は車のエンブレムとなったが、企業シンボルとして登録されたのは1906年八月になってからだった。
最初のCadillacエンジンはどれほど強力だったのか？ 900 rpmで十馬力を超える単気筒であり、元になったエンジンの三倍の出力を持ち、Oldsmobileがすでに断っていたユニットだった。
最初のCadillacはどれほど売れたのか？ 1903年一月のNew York Auto Show終了までに2,286件の注文が集まり、それぞれ十ドルの手付金で確保された。工場は1903年三月に稼働を始め、Henry Ford自身の車が市場に出たのは七月末になってからだった。
写真：Sean Dagen, Hyman Ltd.
これは翻訳です。元の記事はこちらで読めます： アンドレイ・フリサンフォフが語る最初のCadillac
公開日 8月 01, 2024 • 読む時間：6分
