“Olhe para a raiz!” Esse foi o conselho do inesquecível Kozma Prutkov no século retrasado. De fato, voltar às origens às vezes revela descobertas fascinantes. Por exemplo, na base da marca de automóveis Cadillac está, surpreendentemente, um veículo Ford.
Ford Model A e Cadillac Model A: parecidos à primeira vista, diferentes por baixo
Quando você coloca o Ford Model A e o Cadillac Model A lado a lado, eles são quase indistinguíveis à primeira vista.
- Uma inspeção mais atenta, porém, revela que enquanto o Ford traz suspensões totalmente elípticas na dianteira e na traseira, as do Cadillac são semielípticas
- O Ford Model A funciona com dois cilindros, em comparação com o único cilindro do Cadillac Model A
- Além disso, o Ford é ligeiramente mais curto, enquanto o Cadillac é um pouco mais largo
- O radiador do Ford é rigorosamente vertical, em contraste com o do Cadillac, que é levemente inclinado para trás
- O Ford também tem, do lado direito, um “poço” para a indispensável manivela de partida daquela época, recurso ausente no Cadillac, no qual o eixo a ser girado pela manivela fica abaixo da borda da carroceria
Claramente, esses veículos são estruturalmente distintos, embora visualmente parecidos.
A cor vermelha da carroceria é característica do Ford Model A. A cor de fábrica dos primeiros veículos Cadillac Model A era completamente diferente segundo o catálogo da empresa de 1903: um cinábrio intenso no conjunto rodante (chamado de “cor de vinho tinto”) e o mesmo filete em uma austera carroceria preta.
Aqui fica claro onde inserir a “manivela de partida” para ligar o motor: o eixo de partida se projeta por baixo da lateral da carroceria, ao lado do eixo da alavanca lateral. No Model A, o motor podia ser ligado de qualquer lado do carro; depois, o “poço” ficou apenas no lado oposto.
Agosto de 1902: uma empresa de carros sem nada mais para construir
A história se desenrolou em uma manhã de agosto de 1902 quando dois cavalheiros visitaram a Leland & Faulconer em Detroit. Eles eram representantes da Detroit Automobile Company, uma firma registrada, mas sem operação, que planejava comercializar um veículo projetado por seu engenheiro-chefe. Divergências levaram à saída dele, levando consigo o protótipo do modelo destinado à produção.
Sem nada mais para fabricar, a única opção parecia ser sair do negócio vendendo a empresa. Antes, porém, eles precisavam avaliar todos os ativos disponíveis para determinar o possível valor de venda. A Leland & Faulconer, conhecida por seus produtos técnicos sofisticados e sua equipe qualificada, foi chamada para fornecer a avaliação técnica necessária.
O farol dianteiro potente e brilhante é estruturalmente combinado com o gerador de carbureto; ele pode ser aceso facilmente sem ser removido dos suportes — basta abrir o vidro frontal, que é articulado. O radiador do carro é um tubo de cobre sem costura com diâmetro de cinco oitavos de polegada (15.9 mm), sobre o qual discos de cobre são espaçados em intervalos de 9.5 mm. Tudo isso é enrolado em hélice e montado na dianteira com uma leve inclinação para trás.
Quem eram Leland & Faulconer?
Na época, seria um exagero chamar a Leland & Faulconer de empresa automotiva; ela era uma firma geral de metalurgia, conhecida por fornecer a negócios locais vários equipamentos de produção e ferramentas especializadas, como micrômetros. Ainda assim, qualquer produto dessa empresa era reconhecido por sua qualidade suprema.
Henry Leland, um de seus fundadores e originalmente um armeiro que começou na Colt, garantiu que todo o trabalho em sua oficina fosse organizado de modo que cada componente, especialmente as partes móveis, se encaixasse com precisão sem necessidade de acabamento adicional ou limagem. A competência deles na criação de caixas de câmbio, transmissões por engrenagens e conjuntos para retífica de engrenagens era incomparável, e sua fundição, estabelecida em 1896, era renomada em toda a região por produzir peças fundidas de qualidade sem igual.
O carro mostrado aqui não tem instrumentos, nem sequer buzina. Atrás das portinholas na parede dianteira da carroceria há um reservatório de água para o sistema de arrefecimento.
Os clientes que confiavam em sua precisão
- Fabricantes de bicicletas buscavam avidamente suas rodas dentadas para transmissões por corrente
- Quando Detroit decidiu iniciar um sistema de bondes, a L & F recebeu o contrato dos motores a vapor para o material rodante, produzindo várias centenas de unidades
- Eles também fabricavam motores de combustão interna, principalmente para uso marítimo, encomendados pelo estaleiro local
- Quando Ransom Olds, um empreendedor iniciante da vizinha Lansing, começou sua aventura automotiva, fez seu primeiro pedido de dois mil motores monocilíndricos à L & F
A alavanca de direção, movendo-se ao longo de um setor dentado, define a posição da válvula borboleta — em outras palavras, funciona como acelerador (“acelerador manual”). O pedal direito é o freio; o esquerdo engata a “baixa velocidade” da transmissão planetária de dois estágios. A alavanca à direita do assento do motorista é chamada pomposamente de “manopla de controle” no manual; na realidade, ela permite ao motorista apertar à vontade as cintas de freio da transmissão, permitindo que o carro avance ou recue.
Como o nome de Henry Ford entrou na história
Assim, os representantes da Detroit Automobile Company tinham todos os motivos para consultar a empresa de Henry Leland. Durante a visita para avaliar os ativos da companhia em liquidação, Leland notou sua fábrica bem equipada, porém parada, e um armazém cheio de carrocerias sem pintura preparadas de antemão. Ele ficou impressionado com a disposição estratégica dos equipamentos e perguntou sobre o engenheiro com quem a direção não conseguira se entender.
Foi então que o nome de Henry Ford apareceu pela primeira vez nesta narrativa, uma figura com quem Leland desenvolveria mais tarde uma colaboração próxima e extensa. Os antigos sócios de Ford explicaram a Leland: “Ele era constantemente movido pelo desejo de criar máquinas de corrida de alta velocidade, mas nós precisávamos de um modelo que pudesse chegar rapidamente ao mercado para gerar receita.”
Os bancos traseiros são apertados, com os passageiros tendo de sentar em ângulo um em relação ao outro. Se desejado, toda a parte traseira da carroceria pode ser facilmente destacada e removida do carro por quatro mãos, transformando-o em um dois-lugares. A julgar pela ausência de fixações para uma capota dobrável, este carro foi originalmente entregue completamente aberto.
O conselho de Leland: não vendam a fábrica
Alguns dias depois, Henry Leland voltou ao escritório da Detroit Automobile Company na esquina da Cass Avenue com a Amsterdam Avenue, em Detroit. Sem preâmbulo, disse aos sócios: “Trouxe a avaliação de vocês, mas aconselho a não vender esta fábrica. A fabricação de automóveis é promissora, embora venha com seus desafios. Em vez disso, vamos continuar projetando o chassi a partir de onde vocês pararam, e eu fornecerei motores montados com transmissões, pois tenho um projeto adequado pronto.”
O carro nestas ilustrações aparece em uma versão de quatro lugares — esse tipo de carroceria era chamado de tonneau (em francês, “barril”), e o acesso aos bancos traseiros não era pela calçada, mas pela rua, por uma única porta. Nessa configuração, o carro custava $850; uma variante de dois lugares sem a segunda fileira era cem dólares mais barata.
O motor que a Oldsmobile já havia recusado
De fato, Leland tinha um motor adequado — ele estava lá desde que a Leland & Faulconer trabalhava sob contrato com a Oldsmobile. Forçada a terceirizar após um incêndio que destruiu sua fábrica de Detroit em março de 1901, a Oldsmobile construiu às pressas uma nova fábrica em Lansing e organizou operações temporárias de montagem para permanecer no mercado. A Leland & Faulconer foi contratada para produzir uma versão ligeiramente melhorada do motor inicial.
Ao aceitar esse projeto para produção, o sr. Leland encarregou seus engenheiros de aprimorá-lo ainda mais. Seus esforços triplicaram a potência para mais de dez cavalos a 900 rpm. O motor aprimorado foi devidamente oferecido à Olds como substituto da versão já fornecida. Na época, a oferta foi recusada, com a justificativa de que o chassi era fraco demais para tal motor e por causa das dificuldades do período de recuperação. Agora surgia outra oportunidade de utilizar o projeto melhorado.
Os dispositivos de iluminação não estavam incluídos no conjunto de entrega do carro; precisavam ser comprados separadamente. As lanternas de querosene deste exemplar foram feitas pela empresa Dietz Motor Lamp, e o farol de acetileno foi fornecido pela A.H.Funke, de New York. Os para-lamas, também conhecidos como guarda-lamas, ainda eram metálicos aqui; mais tarde, às vezes seriam feitos de couro artificial. Os longos e belamente curvados suportes da suspensão dianteira, muito avançados para a frente, eram um dos pontos mais fracos do Cadillac Model A. Eles não formavam um conjunto único com o chassi, mas eram presos a ele por rebites e muitas vezes não suportavam as cargas nas estradas extremamente ruins daquela época. Assim, a partir do ano-modelo seguinte, passou-se a usar uma única mola semielíptica transversal em vez de duas molas longitudinais — e ela foi invertida.
Um novo chassi e um novo nome
Os empresários da Detroit Automobile Company não tinham um chassi frágil — na verdade, não tinham chassi algum, pois o ex-chefe de projeto levara o protótipo consigo. Assim, nada os impedia de projetar o chassi do zero para receber um motor mais potente. Tampouco tinham de lidar com as consequências de um incêndio, então aceitaram sem reservas o modelo de negócios proposto por Henry Leland.
Até o fim de agosto, todos os documentos pertinentes foram formalizados e assinados. Não foi uma fusão nem uma aquisição, e a Leland & Faulconer permaneceu como fornecedora independente de conjuntos. Contudo, a Detroit Automobile Company teve de ser registrada novamente sob um novo nome.
Detroit acabara de comemorar seu bicentenário, um evento ainda fresco na memória de todos, e não surpreende que o nome escolhido para a empresa reorganizada e para a marca do novo carro tenha sido o do explorador francês que fundou a cidade. Seu nome, Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, soava poderoso e distintamente francês — Cadillac.
Para acessar o motor, é preciso remover a almofada do banco dianteiro. A caixa retangular brilhante à esquerda é o tanque de combustível, e a tampa vermelha vivamente pintada é a carcaça da transmissão planetária.
De onde vieram o nome Cadillac e o brasão
Cadillac, ou mais precisamente em francês, “Cadillac,” é um termo geográfico há muito associado a um pequeno povoado na região francesa de Gironde, na Aquitânia. Não está claro que ligação o bravo gascão Antoine tinha com aqueles lugares, já que estabeleceu o primeiro posto de comércio de peles com tribos indígenas locais onde hoje se ergue uma movimentada cidade de milhões de habitantes. Ainda assim, foram seu nome e o brasão excessivamente pomposo de sua família que foram escolhidos como símbolos do novo automóvel. O emblema heráldico colorido e ornamentado era aplicado por decalcomania em ambos os lados das carrocerias desde os primeiros modelos de produção, embora seu registro oficial como símbolo corporativo só tenha sido formalizado em agosto de 1906.
Por trás, abria-se uma vista magnífica de sua transmissão principal por corrente, do sistema de diferencial Brown & Lipe e da lanterna traseira de querosene Atwood Castle. As rodas do chamado tipo artilharia nos Cadillacs de produção tinham 12 raios. As três primeiras unidades, incluindo o protótipo, usavam rodas semelhantes com quatorze raios de madeira — vindas do carro Curved Dash Olds. Os pneus pneumáticos eram fornecidos por Fisk e Hartford; aqui, claro, vemos uma imitação moderna, mas do tamanho correto, 28 x 3 polegadas.
Três carros, 2,286 pedidos e uma largada à frente da Ford
Até o fim de 1902, três carros haviam sido montados; eles foram exibidos no New York Auto Show em janeiro de 1903, onde as pré-encomendas eram feitas diretamente no estande de exposição mediante um modesto depósito de dez dólares. No total, 2,286 pedidos foram coletados até o fim do salão; a fábrica iniciou as operações em março de 1903, e as vendas começaram simultaneamente. Henry Ford, por sua vez, só chegou ao mercado no fim de julho. Ele podia se gabar quanto quisesse de seus dois cilindros em um motor, mas não podia esconder o fato inegável de que só conseguiu extrair deles meros oito cavalos de potência. Não surpreende que a Cadillac o tenha superado de forma significativa em volume de vendas, ao menos no início.
Cadillac e Ford hoje
As duas marcas, Cadillac e Ford, sobreviveram até hoje. Elas já não competem diretamente, pois a Ford atende ao segmento de mercado de massa, enquanto a Cadillac permanece como símbolo de luxo e exclusividade, conhecida como “Standard of the World.” Sobra pouco para dividirem.
Cadillac Model A: os fatos essenciais
- Motor: um cilindro, ajustado pela Leland & Faulconer para mais de dez cavalos a 900 rpm
- Transmissão: planetária de dois estágios, com baixa velocidade engatada pelo pedal esquerdo
- Transmissão final: por corrente, com diferencial Brown & Lipe
- Suspensão: molas semielípticas, apoiadas em longos suportes curvos rebitados ao chassi
- Rodas e pneus: rodas de artilharia com 12 raios, pneus pneumáticos 28 x 3 polegadas da Fisk e da Hartford
- Carrocerias: tonneau de quatro lugares por $850; a versão de dois lugares sem a segunda fileira custava cem dólares a menos
- Iluminação: não fazia parte do conjunto de entrega — lanternas de querosene da Dietz Motor Lamp, farol de acetileno da A.H.Funke, de New York
- Pedidos: 2,286 recebidos no New York Auto Show em janeiro de 1903, com depósitos de dez dólares
- Produção: começou em março de 1903
Perguntas frequentes
O primeiro Cadillac realmente era baseado em um Ford? Não em um carro Ford, mas na empresa de Ford. O Cadillac Model A nasceu da Detroit Automobile Company, cujo engenheiro-chefe saiu e levou o protótipo consigo — esse engenheiro era Henry Ford. Os dois Model A pareciam iguais, mas eram estruturalmente distintos.
Quem fundou a Cadillac? Henry Leland, cofundador da firma metalúrgica de Detroit Leland & Faulconer, junto com os antigos sócios da Detroit Automobile Company. Leland os convenceu a não vender a fábrica e forneceu os motores e as transmissões.
De onde vem o nome Cadillac? De Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, o explorador francês que fundou Detroit; também é um pequeno povoado na região de Gironde, na Aquitânia. O brasão de sua família tornou-se o emblema do carro, embora só tenha sido registrado como símbolo corporativo em agosto de 1906.
Qual era a potência do primeiro motor Cadillac? Um único cilindro produzindo mais de dez cavalos a 900 rpm — três vezes a potência do motor do qual foi desenvolvido, e uma unidade que a Oldsmobile já havia recusado.
O primeiro Cadillac vendeu bem? 2,286 pedidos foram coletados até o fim do New York Auto Show de janeiro de 1903, cada um garantido por um depósito de dez dólares. A fábrica começou a trabalhar em março de 1903; o carro próprio de Henry Ford só chegou ao mercado no fim de julho.
Foto: Sean Dagen, Hyman Ltd.
Esta é a tradução. Você pode ler o artigo original aqui: O primeiríssimo Cadillac na história contada por Andrei Khrisanfov
Publicado Agosto 01, 2024 • 12m de leitura
