Quando comecei esta série de testes de automóveis clássicos, não esperava surpresas. Afinal, é evidente que um VAZ «nove» anda melhor do que um Moskvich de 1941 e que um Volga é pouco fácil de controlar. Mas entrar no mundo dos modelos estrangeiros revelou muito mais. Sabia que o Mercedes W123 é um verdadeiro automóvel para quem gosta de conduzir, enquanto o clássico Mustang é sobretudo bonito de ver? Agora vamos a um par aparentemente previsível: o BMW 535i da série E34 e o Mercedes-Benz E280 da geração W124. Espere o inesperado.
Debaixo do capot e mais além
A melhor forma de conhecer o E34 e o W124 não é apenas conduzi-los, mas observá-los num elevador. Dessa perspetiva vê-se melhor a sofisticação do projeto e o investimento feito no desenvolvimento de cada modelo. A maioria destes automóveis apresenta hoje mais desgaste do que seria de esperar, tornando ainda mais evidentes as diferenças entre ambos.
É interessante que, com base no motor M30B35, foi criado o sedan mais rápido com carroçaria E34 — o Alpina B10 Biturbo. Dois turbocompressores Garrett T25 aumentaram a potência de 211 para 360 cavalos. A aceleração até 100 km/h demorava pouco mais de cinco segundos e a velocidade máxima atingia 290 km/h. Dá vontade de saber como seria o atraso dos turbos.
O Mercedes W124 é um exemplo de manual de engenharia excessivamente cuidadosa. A sua construção robusta remonta a 1984 e foi inicialmente inspirada no compacto W201. O W124 possui grandes longarinas, subchassis substanciais, estruturas McPherson com molas e amortecedores separados, uma sofisticada suspensão traseira de cinco braços, braços e rótulas robustos, fundo plano, duas uniões elásticas no veio de transmissão e apoios hidráulicos do grupo motopropulsor. Ao observar o BMW E34, é possível questionar as datas de produção — poderá o W124 ser realmente três anos mais antigo? A solução da BMW parece mais datada e utiliza tecnologia mais simples, que só receberia atualizações significativas com a chegada da série dos anos 1990.
O interior do «cinco», sobretudo com volante desportivo de três raios, está muito mais orientado para o condutor do que a afinação do chassis. A posição de condução é baixa e a ergonomia bem pensada: quase não é necessário tirar os olhos da estrada para ajustar a climatização ou o sistema de som. Depois da renovação, os confortáveis botões redondos foram substituídos por rodas, como no Mercedes. E este é o último «cinco» com os comandos dos vidros no túnel central.
Há trinta anos, em Munique, encontraram o formato perfeito para os instrumentos. É pena que mais tarde o tenham estragado de propósito — basta olhar para as escalas desenhadas dos BMW atuais. A zona vermelha do conta-rotações começa logo depois das 6000 rpm: o M30B35 não gosta de girar muito.
No entanto, a configuração mais simples do BMW não impediu o M3 E30 de superar o Mercedes 190E Evo, mostrando que a complexidade técnica não corresponde sempre a melhor condução. Por isso, ainda não vou tirar conclusões.
Em dimensões, o E34 «cinco» praticamente repete o atual «três» — e o mesmo acontece com o espaço para as pernas atrás: se for mais alto do que a média, não conte com grande conforto.
Há trinta anos fumar estava na moda: há um cinzeiro em cada porta traseira e isqueiros tanto à frente como atrás.
BMW 535i E34: engenharia de um clássico
O BMW 535i E34, equipado com o respeitado motor M30 de uma árvore de cames, é frequentemente considerado um dos melhores «cinco». Para chegar ao motor, basta puxar uma alavanca e a parte dianteira do capot levanta-se elegantemente. O desenho do motor, sobretudo o coletor de admissão que poderia estar num museu de design, mostra bem a atenção da BMW aos pormenores. Apesar do tamanho — 3,4 litros e seis cilindros com 92 mm de diâmetro — os 208 cavalos parecem modestos perante os 1607 kg de massa (o Mercedes pesa 1585 kg). Mas com caixa manual de cinco velocidades, diferencial autoblocante e asfalto novo, o potencial do automóvel parece renascer.
Mas será realmente rápido?
A bagageira é prática e grande; duas correias de borracha características no piso sobreviveram até hoje — tal como no meu coupé E82.
Houve tempos em que uma roda sobresselente de tamanho normal não incomodava os designers da BMW.
O seu youngtimer ainda tem o conjunto completo de ferramentas originais? O conteúdo desta caixa é motivo de orgulho para qualquer proprietário de um BMW antigo.
Não apenas um automóvel, mas uma «ferramenta»
Este BMW 535i poderá ser um dos melhores exemplares do país, restaurado meticulosamente ao longo de vários anos até uma condição quase original. O habitáculo cheira a couro de qualidade e plásticos texturados, os bancos envolvem bem e o painel apresenta instrumentos autenticamente clássicos — uma raridade nos BMW modernos.
O seis em linha ronrona ao ralenti de forma mais profunda do que o V8 de um BMW 740i. A caixa é invulgarmente precisa para um BMW e não tem o típico curso longo da alavanca, embora o ponto de embraiagem seja subtil. O binário facilita o arranque, mas não espere aceleração explosiva — não é um desportivo moderno. Na pista de testes, contudo, o «cinco» supera os números oficiais: 100 km/h em 7,6 segundos, velocidade máxima de 237 km/h e estabilidade mesmo a altas velocidades.
Não se deixe enganar pela fotografia dramática — um E34 de série não gosta deste tipo de condução em asfalto seco.
Mas há um problema. O 535i reage lentamente aos movimentos do volante. É quase como se o automóvel resistisse a manobras rápidas e exigisse muita rotação de volante em curvas apertadas. Condução rápida e reativa? Não é propriamente o seu forte. Este BMW não incentiva a puxar por ele; é competente e seguro, mas de forma algo dececionante, muito direto.
BMW contra Mercedes: o que não se mede
Comparado com o Mercedes, que tive o prazer de conduzir de Moscovo até à pista de testes, o BMW sabe a pouco. O Mercedes não só corresponde às expectativas, como acrescenta a cada viagem uma sensação de segurança, uma aura de nobreza e uma frequência misteriosamente agradável de vibração da carroçaria que parece ressoar inconscientemente com os admiradores da marca.
Em contraste, o interior do BMW, apesar de toda a tecnologia, não tem a essência emocional que torna o Mercedes tão cativante. O E280 não se limita a andar; desliza com uma subtileza que faz cada viagem parecer sem esforço e cada quilómetro mais suave.
Antes não gostava dos interiores Mercedes daquela época, mas agora aprecio este estilo minimalista. É pena que os bons tecidos tenham desaparecido dos modernos Classe E — considero este acabamento mais acolhedor do que o couro.
Por muito que me custe dizer, o BMW 535 E34 pode ser uma maravilha do seu tempo, mas neste confronto o Mercedes-Benz E280 W124 não apenas cumpre o padrão — ele próprio o define.
Os instrumentos clássicos com relógio ficam na memória pela iluminação exterior original, como num palco de teatro. A solução da BMW, em que os próprios símbolos se iluminam, é sem dúvida mais moderna, mas o Mercedes cria uma atmosfera especialmente tranquila numa estrada noturna.
Capacidade do grupo motopropulsor e equilíbrio de desempenho
Para uma comparação perfeitamente rigorosa, o ideal seria encontrar um W124 anterior à renovação com um seis em linha de uma árvore de cames. Este exemplar, porém, utiliza o mais avançado motor M104 de 193 cavalos. Pode ficar ligeiramente atrás do rival na aceleração a partir da imobilidade, mas a melhor troca de gases dá-lhe maior elasticidade, e o nosso Mercedes tem também caixa manual de cinco velocidades. O que realmente distingue o desempenho do Mercedes é, contudo, a subtileza da aceleração — quase não se dá por ela.
Um banco com almofada suspensa e encosto largo recebe-o como família, mas quase não o segura nas curvas.
A força discreta do W124
Este Mercedes arranca com uma suavidade incrível, quase como um veículo elétrico. O motor permanece praticamente silencioso até às 5000 rpm, e apenas o conta-rotações denuncia o que acontece sob o capot. Cada pressão no acelerador parece contínua, como se não existisse transmissão mecânica — nem caixa, veio de transmissão ou diferencial. A Mercedes dominou a arte de esconder a mecânica, fazendo com que conduzir pareça menos operar uma máquina e mais manusear um instrumento de luxo perfeitamente afinado.
Estes motores de 24 válvulas da família M104 ganharam fama de estar entre os mais fiáveis da história. Repare no aquecedor integrado no depósito do lava-vidros — a Mercedes está cheia de soluções inteligentes assim.
O capot tipo «jacaré» pode ser levantado quase na vertical.
Mas esta suavidade não deve ser confundida com falta de força. Quando é preciso, o W124 ultrapassa facilmente os 200 km/h e consegue sair rapidamente na frente nos semáforos. Além disso, a sua condução parece muito mais moderna do que a do BMW.
A altura do banco traseiro, a posição dos apoios de braço nas portas e o ângulo do encosto estão todos muito bem ajustados. O espaço para as pernas no Classe E é comparável ao de um Camry atual.
Um estudo de direção e estabilidade
Desde a primeira rotação do volante fica claro que estes automóveis pertencem a épocas de engenharia diferentes. O Classe E responde muito mais depressa e poderia rivalizar com veículos modernos. A direção firme do Mercedes pode parecer demasiado dominante ao início, mas rapidamente se torna uma qualidade apreciada, oferecendo resposta precisa sem perder informação. Apesar da inclinação significativa da carroçaria, semelhante à do BMW, a precisão da trajetória mantém-se graças, em parte, à avançada suspensão traseira de cinco braços, que ajuda a roda exterior a trabalhar melhor.
Características inovadoras e destaques de condução
O nosso automóvel de teste tinha o opcional ASD (Automatisches Sperrdifferenzial), um diferencial traseiro autoblocante com mecanismo hidráulico para melhorar a tração — especialmente eficaz abaixo dos 38 km/h. Quando necessário, o diferencial bloqueia completamente e melhora de forma suave a aderência e o controlo em manobras agressivas. Esta função mostra como o Mercedes executa facilmente derrapagens controladas com potência, contrariando as expectativas habituais.
Não é possível aumentar o volume desta bagageira: atrás do encosto está montado verticalmente o depósito de combustível.
Claro que existe um espaço para uma roda sobresselente de tamanho normal.
A documentação original do concessionário é um bónus agradável em qualquer youngtimer.
Conforto Mercedes sem igual
O Classe E não se destaca apenas pelo desempenho; oferece também um nível excecional de conforto tipicamente Mercedes. Da suavidade da suspensão ao bom isolamento acústico, define um padrão elevado. Surpreendentemente, a suspensão do BMW também trabalha muito bem em piso irregular, embora tenha alguma dificuldade com pequenas irregularidades curtas — algo curioso tendo em conta o generoso perfil dos pneus.
Conclusão: o legado do W124
Peço desculpa aos entusiastas da BMW, mas nos anos 80 a Mercedes reinava — não apenas sobre o rival alemão, mas até sobre as suas próprias gerações posteriores. Nenhum Classe E posterior conseguiu recuperar a combinação de elegância, desempenho e inovação técnica que o W124 oferecia com tanta naturalidade. Interagir com este automóvel, desde a satisfação tátil da caixa manual até à importância histórica da sua engenharia, recorda a era dourada da Mercedes. Para quem procura um clássico que represente verdadeiramente o auge das conquistas automóveis do passado, o W124 continua a ser o padrão definitivo da Classe E.
Fotografia: Dmitry Pitersky
Esta é uma tradução. Pode ler o artigo original aqui: BMW 535i da série E34 e Mercedes-Benz E280 da geração W124: qual deles é o verdadeiro padrão da Classe E?
Publicado Julho 04, 2024 • 9m de leitura
