जब मैंने पुरानी कारों की इस परीक्षण-श्रृंखला की शुरुआत की, तो किसी आश्चर्य की उम्मीद नहीं थी। आखिर साफ़ है कि VAZ की “नाइन” 1941 की Moskvich से बेहतर है, और Volga को संभालना आसान नहीं। लेकिन विदेशी मॉडलों की दुनिया में प्रवेश कहीं अधिक खुलासा करने वाला साबित हुआ। क्या आप जानते थे कि Mercedes W123 सचमुच चालक-केंद्रित कार है, जबकि क्लासिक Mustang मुख्यतः देखने भर की चीज़ है? अब एक ऐसे जोड़े की बारी है जो पहली नज़र में बहुत अनुमानित लगता है: E34 श्रृंखला की BMW 535i और W124 पीढ़ी की Mercedes-Benz E280। अप्रत्याशित के लिए तैयार रहिए।
बोनट के नीचे और उससे आगे
E34 और W124 को जानने का सबसे अच्छा तरीका केवल चलाना नहीं, बल्कि उन्हें लिफ्ट पर देखकर जाँचना है। वहीं से डिज़ाइन की परिष्कृतता और प्रत्येक मॉडल के विकास में किए गए निवेश का सबसे अच्छा अंदाज़ मिलता है। आज इन कारों में अपेक्षा से कहीं अधिक घिसावट दिखती है, और इससे उनके बीच के गहरे अंतर और साफ़ हो जाते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि M30B35 इंजन के आधार पर E34 बॉडी की सबसे तेज़ सेडान — Alpina B10 Biturbo — बनाई गई। Garrett T25 के दो टर्बोचार्जरों ने शक्ति 211 से बढ़ाकर 360 अश्वशक्ति कर दी। 100 किमी/घंटा तक पहुँचने में पाँच सेकंड से थोड़ा अधिक समय लगता था और अधिकतम गति 290 किमी/घंटा थी। सोचने वाली बात है कि टर्बो विलंब कितना महसूस होता होगा?
Mercedes W124 अत्यधिक इंजीनियरिंग का पाठ्यपुस्तक जैसा उदाहरण है। इसकी मजबूत बनावट 1984 की है और शुरुआती प्रेरणा कॉम्पैक्ट W201 सेडान से मिली थी। W124 में बड़े अनुदैर्ध्य सदस्य, भारी उपफ्रेम, अलग स्प्रिंग और शॉक एब्ज़ॉर्बर वाले McPherson स्ट्रट, जटिल पाँच-लिंक पिछला निलंबन, मजबूत आर्म, बॉल जॉइंट, सपाट निचला भाग, ड्राइवशाफ्ट पर दो लोचदार कपलिंग और शक्ति-प्रणाली के लिए हाइड्रोलिक माउंट हैं। BMW E34 को देखकर उसके उत्पादन-वर्ष पर संदेह होने लगता है — क्या W124 सचमुच उससे तीन साल पुरानी है? BMW की व्यवस्था कहीं अधिक पुरानी लगती है, सरल तकनीक के साथ, जिसे 1990 श्रृंखला आने तक कोई बड़ा सुधार नहीं मिला।
“फाइव” का अंदरूनी भाग, खासकर तीन-स्पोक खेल स्टीयरिंग के साथ, चेसिस की सेटिंग की तुलना में कहीं अधिक चालक-केंद्रित है। बैठने की स्थिति नीची है और एर्गोनॉमिक्स इतना सोच-समझकर बनाया गया है कि जलवायु या ध्वनि प्रणाली समायोजित करते समय सड़क से आँखें लगभग हटानी नहीं पड़तीं। रूप-संशोधन के बाद आरामदेह गोल घुमावदार नियंत्रणों की जगह Mercedes जैसी छोटी घूमने वाली पहियों ने ले ली। और यह आख़िरी “फाइव” है जिसमें खिड़की के बटन केंद्रीय सुरंग पर हैं।
तीस साल पहले म्यूनिख में उपकरणों का लगभग आदर्श स्वरूप बना लिया गया था। अफ़सोस कि बाद में उसे जानबूझकर बिगाड़ना पड़ा — आज की BMW के बनाए हुए कृत्रिम पैमानों को देखिए। टैकोमीटर का लाल क्षेत्र 6000 आरपीएम के तुरंत बाद शुरू हो जाता है — M30B35 इंजन को बहुत ऊँचा घूमना पसंद नहीं।
फिर भी, BMW की सरल संरचना ने M3 E30 को Mercedes 190E Evo से बेहतर प्रदर्शन करने से नहीं रोका, जिससे पता चलता है कि केवल जटिलता हमेशा बेहतर चलाने की क्षमता से नहीं जुड़ती। इसलिए अभी मैं निर्णय रोक रहा हूँ।
आकार के मामले में E34 “फाइव” लगभग आज की “थ्री” के बराबर है — और पीछे का पैर रखने का स्थान भी वैसा ही है: यदि आपकी लंबाई औसत से अधिक है तो आराम की उम्मीद न करें।
तीस साल पहले धूम्रपान फैशन में था: हर पिछली दरवाज़े में ऐशट्रे है और आगे तथा पीछे दोनों जगह लाइटर दिए गए हैं।
BMW 535i E34: एक क्लासिक की इंजीनियरिंग
सम्मानित एकल-कैम M30 इंजन वाली BMW 535i E34 को अक्सर सबसे अच्छी “फाइव” में गिना जाता है। इंजन तक पहुँचने के लिए लीवर खींचने पर बोनट का अगला हिस्सा सुंदरता से ऊपर उठता है। इंजन का डिज़ाइन, खासकर इनटेक मैनिफोल्ड, किसी डिज़ाइन संग्रहालय का हिस्सा लग सकता है और BMW की बारीकी पर ध्यान देने की आदत दिखाता है। आकार बड़ा होने के बावजूद — 3.4 लीटर और छह सिलेंडर, प्रत्येक 92 मिमी व्यास — 208 अश्वशक्ति इसकी 1607 किग्रा भार के सामने मामूली लगती है; Mercedes 1585 किग्रा है। लेकिन पाँच-गति हस्तचालित गियरबॉक्स, सीमित-स्लिप डिफरेंशियल और ताज़ा डामर के साथ कार की क्षमता फिर जीवित लगती है।
लेकिन क्या यह सचमुच प्रदर्शनकारी है?
डिक्की सुविधाजनक और बड़ी है, और फ़र्श पर BMW की पहचान वाली दो रबर पट्टियाँ आज तक बची हैं — ठीक मेरी E82 कूपे की तरह।
एक समय था जब पूरा अतिरिक्त पहिया BMW डिज़ाइनरों को परेशान नहीं करता था।
क्या आपकी पुरानी क्लासिक कार में मूल औज़ारों का पूरा सेट है? इस औज़ार-पेटी की सामग्री हर पुरानी BMW मालिक के लिए गर्व की बात होती है।
सिर्फ़ कार नहीं, बल्कि एक “औज़ार”
यह BMW 535i देश के सबसे अच्छे उदाहरणों में से एक हो सकती है, जिसे कई वर्षों में बहुत सावधानी से लगभग मूल अवस्था में बहाल किया गया है। केबिन में अच्छे चमड़े और बनावटदार प्लास्टिक की गंध है, फिट बैठने वाली सीटें हैं और डैशबोर्ड पर सचमुच के क्लासिक मीटर — आधुनिक BMW में बहुत दुर्लभ दृश्य।
कार की इनलाइन “सिक्स” इंजन की धीमी चाल पर BMW 740i के V8 से भी गहरी गूँजती है। गियरबॉक्स BMW के लिए असामान्य रूप से सटीक है और केबिन भर में फैले लंबे लीवर-चाल का अभाव है, हालाँकि क्लच का पकड़ बिंदु सूक्ष्म है। इंजन का टॉर्क कार को आसानी से चलाना शुरू कराता है, लेकिन रोमांचक त्वरण की उम्मीद न करें — यह आधुनिक खेल कार नहीं है। फिर भी परीक्षण-पथ पर “फाइव” आधिकारिक आँकड़ों से बेहतर करती है: 100 किमी/घंटा तक 7.6 सेकंड में और अधिकतम 237 किमी/घंटा, साथ ही ऊँची गति पर भी संयत रहती है।
नाटकीय तस्वीर से भ्रमित न हों — मानक E34 सूखे डामर पर इस तरह की ड्राइविंग को पसंद नहीं करती।
लेकिन एक समस्या है। 535i स्टीयरिंग इनपुट पर सुस्त प्रतिक्रिया देती है। लगभग ऐसा लगता है कि कार तेज़ चालों का विरोध करती है और तीखे मोड़ों के लिए स्टीयरिंग को काफी घुमाना पड़ता है। तेज़ और प्रतिक्रियाशील ड्राइविंग? यह इसकी खासियत नहीं। यह BMW आपको उसे सीमा तक धकेलने के लिए उकसाती नहीं; यह सक्षम और सुरक्षित है, लेकिन कुछ निराशाजनक रूप से सीधी-सादी भी।
BMW बनाम Mercedes: वे गुण जिन्हें नापा नहीं जा सकता
Mercedes की तुलना में, जिसे मुझे मॉस्को से परीक्षण-पथ तक चलाने का आनंद मिला, BMW फीकी लगती है। Mercedes केवल बराबरी नहीं करती, बल्कि हर यात्रा को सुरक्षा की भावना, गरिमा की आभा और शरीर की ऐसी रहस्यमय सुखद कंपन-आवृत्ति से बेहतर बना देती है जो Mercedes प्रेमियों के अवचेतन से मेल खाती महसूस होती है।
इसके विपरीत, BMW का अंदरूनी भाग तकनीकी उपकरणों से भरपूर होने के बावजूद उस आत्मीय सार से वंचित है जो Mercedes को इतना आकर्षक बनाता है। E280 केवल चलती नहीं; वह इतनी मुलायम ढंग से बहती है कि हर यात्रा सहज और हर किलोमीटर अधिक चिकना महसूस होता है।
पहले मुझे उस दौर के Mercedes के अंदरूनी हिस्से पसंद नहीं थे, लेकिन अब इस न्यूनतावादी शैली की कद्र करता हूँ। अफ़सोस कि आधुनिक E-Class के केबिन से अच्छे कपड़े गायब हो गए — मुझे लगता है ऐसा आवरण चमड़े से अधिक आरामदेह है।
इसलिए, यह कहना जितना भी दुखद हो, BMW 535 E34 अपने समय का चमत्कार हो सकती है, लेकिन इस सीधी तुलना में Mercedes-Benz E280 W124 केवल मानक पूरा नहीं करती — वह स्वयं मानक तय करती है।
घड़ी सहित क्लासिक उपकरण अपनी अलग बाहरी रोशनी के कारण याद रहते हैं, जैसे किसी रंगमंच की रोशनी हो। BMW का तरीका, जिसमें प्रतीक स्वयं चमकते हैं, निश्चित रूप से अधिक आधुनिक है, लेकिन रात की सड़क पर Mercedes एक विशेष शांत वातावरण बनाती है।
शक्ति-प्रणाली की क्षमता और लगभग समान प्रदर्शन
पूरी तरह सटीक तुलना के लिए आदर्श रूप से मुझे रूप-संशोधन से पहले की W124 चाहिए थी जिसमें एकल-कैम “सिक्स” लगी हो। लेकिन हमारे पास जो कार है उसमें अधिक उन्नत 193 अश्वशक्ति M104 इंजन है। स्थिर अवस्था से त्वरण में यह प्रतिद्वंद्वी से थोड़ा पीछे हो सकता है, लेकिन बेहतर गैस-विनिमय प्रक्रिया इसे अधिक लचीला बनाती है, और हमारी Mercedes में पाँच-गति हस्तचालित गियरबॉक्स भी है। फिर भी Mercedes के प्रदर्शन को सबसे अलग बनाता है उसका त्वरण — इतना मुलायम कि लगभग महसूस ही नहीं होता।
स्प्रिंग वाली कुशन और चौड़ी पीठ वाली सीट घर जैसा स्वागत करती है, लेकिन मोड़ों में शरीर को लगभग पकड़ती नहीं।
W124 की छिपी हुई शक्ति
यह Mercedes अविश्वसनीय मुलायमता से गति पकड़ती है, लगभग विद्युत वाहन जैसी। इंजन 5000 आरपीएम तक लगभग मौन रहता है और केवल टैकोमीटर बताता है कि बोनट के नीचे कितना काम चल रहा है। एक्सेलरेटर पर हर दबाव बिना किसी टूटन के महसूस होता है, जैसे कोई यांत्रिक ट्रांसमिशन ही न हो — न गियरबॉक्स, न ड्राइवशाफ्ट, न डिफरेंशियल। Mercedes ने यांत्रिक प्रक्रियाओं को छिपाने की कला में महारत हासिल कर ली है, जिससे ड्राइविंग मशीन चलाने से कम और किसी बारीकी से सधे विलासितापूर्ण उपकरण को संचालित करने जैसी लगती है।
M104 परिवार के ये 24-वाल्व इंजन इतिहास के सबसे भरोसेमंद इंजनों में गिने जाते हैं। विंडस्क्रीन वॉशर टैंक में लगा हीटर देखिए — Mercedes ऐसे चतुर समाधानों से भरी है।
एलिगेटर शैली का बोनट लगभग सीधा खड़ा किया जा सकता है।
लेकिन इस मुलायमता को कमजोरी समझना गलत होगा। ज़रूरत पड़ने पर W124 आसानी से 200 किमी/घंटा पार कर सकती है और ट्रैफ़िक लाइट से तेज़ी से आगे निकल सकती है। साथ ही इसकी हैंडलिंग BMW की तुलना में कहीं अधिक आधुनिक महसूस होती है।
सोफ़े की ऊँचाई, दरवाज़ों पर आर्मरेस्ट की स्थिति और पीठ का कोण — सब बहुत अच्छी तरह तय किए गए हैं। E-Class में पैर रखने की जगह आधुनिक Camry के बराबर है।
स्टीयरिंग और स्थिरता का अध्ययन
स्टीयरिंग का पहला मोड़ ही बता देता है कि ये दोनों कारें अलग इंजीनियरिंग युगों से आती हैं। E-Class की प्रतिक्रिया काफी तेज़ है, इतनी कि आधुनिक कारों से तुलना की जा सकती है। Mercedes की दृढ़ हैंडलिंग शुरू में कुछ अधिक लग सकती है, लेकिन जल्दी ही यह एक मूल्यवान गुण बन जाती है, क्योंकि यह जानकारी खोए बिना सटीक प्रतिक्रिया देती है। BMW की तरह शरीर का झुकाव काफी है, लेकिन रास्ते की सटीकता पर असर नहीं पड़ता, जिसका कुछ श्रेय उन्नत पाँच-लिंक पिछला निलंबन को जाता है जो बाहरी पहिए के काम को बेहतर बनाता है।
नवीन सुविधाएँ और हैंडलिंग की विशेषताएँ
हमारी परीक्षण कार वैकल्पिक ASD (Automatisches Sperrdifferenzial) से लैस थी, एक स्वयं-लॉक होने वाला पिछला डिफरेंशियल जो हाइड्रोलिक व्यवस्था से पकड़ बढ़ाता है — खासकर 38 किमी/घंटा से कम गति पर। ज़रूरत पड़ने पर डिफरेंशियल पूरी तरह लॉक हो जाता है और आक्रामक चालों में पकड़ तथा नियंत्रण सहजता से बढ़ाता है। यह व्यवस्था दिखाती है कि Mercedes कितनी आसानी से शक्ति-प्रेरित स्लाइड कर सकती है, सामान्य धारणाओं को उलटते हुए अपनी श्रेष्ठ हैंडलिंग क्षमता दिखाती है।
इस डिक्की का आकार बढ़ाना संभव नहीं: सीट की पीठ के पीछे ईंधन टैंक सीधा लगा है।
बेशक, पूरे आकार के अतिरिक्त पहिए के लिए एक अलग जगह है।
मूल डीलर दस्तावेज़ किसी भी पुरानी क्लासिक कार के लिए सुखद अतिरिक्त चीज़ हैं।
Mercedes का बेजोड़ आराम
E-Class केवल प्रदर्शन में नहीं चमकती; वह विशिष्ट Mercedes स्तर का असाधारण आराम भी देती है। मुलायम सवारी से लेकर सराहनीय ध्वनि-रोधन तक, वह ऊँचा मानक तय करती है। आश्चर्यजनक रूप से BMW का निलंबन भी असमतल सतहों पर अच्छा काम करता है, हालाँकि छोटी तीखी उभारों पर थोड़ा संघर्ष करता है — बड़े टायर प्रोफ़ाइल को देखते हुए यह विचित्र गुण है।
निष्कर्ष: W124 की विरासत
BMW प्रेमियों से क्षमा, लेकिन 1980 के दशक में Mercedes सर्वोच्च थी — केवल अपने जर्मन प्रतिद्वंद्वी पर नहीं, बल्कि अपनी बाद की पीढ़ियों पर भी। बाद की कोई E-Class उस सहज मिश्रण को फिर नहीं पा सकी जिसमें सुंदरता, प्रदर्शन और तकनीकी नवाचार W124 में एक साथ थे। इस कार से जुड़ना — हस्तचालित गियर बदलने की स्पर्श-संतुष्टि से लेकर उसकी इंजीनियरिंग के ऐतिहासिक महत्व तक — Mercedes के स्वर्ण युग की याद दिलाता है। यदि कोई ऐसी क्लासिक कार चाहता है जो पुराने मोटर इतिहास की चोटी को सचमुच दर्शाए, तो W124 अंतिम E-मानक है।
छायाचित्र: दिमित्री पीतेर्स्की
यह एक अनुवाद है। मूल लेख यहाँ पढ़ा जा सकता है: E34 श्रृंखला की BMW 535i और W124 पीढ़ी की Mercedes-Benz E280: इनमें असली E-मानक कौन है?
पब्लिश किया जुलाई 04, 2024 • पढने के लिए 9m
