Când am început această serie de teste cu automobile retro, nu mă așteptam la surprize. Până la urmă, este clar că un VAZ „nouă” merge mai bine decât un Moskvich din 1941, iar o Volga este greu de controlat. Dar trecerea la modelele internaționale s-a dovedit mult mai revelatoare. Știați că Mercedes W123 este un adevărat automobil pentru șofer, în timp ce clasicul Mustang este în mare parte doar plăcut de privit? Acum să abordăm un duo aparent previzibil: BMW 535i din seria E34 și Mercedes-Benz E280 din generația W124. Așteptați-vă la neașteptat.
Sub capotă și dincolo de ea
Cea mai bună metodă de a cunoaște E34 și W124 nu este doar să le conduci, ci să le examinezi pe elevator. Din această perspectivă se vede cel mai bine sofisticarea construcției și cât s-a investit în dezvoltarea fiecărui model. Majoritatea acestor mașini prezintă astăzi mai multă uzură decât ne-am aștepta, ceea ce face contrastele și mai evidente.
Este interesant că pe baza motorului M30B35 a fost creat cel mai rapid sedan cu caroserie E34 — Alpina B10 Biturbo. Două turbocompresoare Garrett T25 au crescut puterea de la 211 la 360 CP. Accelerația la 100 km/h dura puțin peste cinci secunde, iar viteza maximă atingea 290 km/h. Te face să te întrebi cât de mare era întârzierea turbo.
Mercedes W124 este un exemplu de manual de suprainginerie. Construcția sa robustă datează din 1984 și a fost inspirată inițial de sedanul compact W201. W124 are lonjeroane mari, subcadre solide, jambe McPherson cu arcuri și amortizoare separate, suspensie spate sofisticată cu cinci brațe, brațe și articulații robuste, podea plană, două cuplaje elastice pe arborele de transmisie și suporturi hidraulice pentru grupul motopropulsor. Privind BMW E34, poți ajunge să te îndoiești de anii de producție — poate W124 chiar să fie cu trei ani mai vechi? Soluția BMW pare mai datată și folosește tehnologii mai simple, care nu au primit actualizări importante până la apariția seriei din anii 1990.
Interiorul „cinciului”, mai ales cu volanul sport cu trei spițe, este mult mai orientat spre șofer decât setările șasiului. Poziția de condus este joasă, iar ergonomia bine gândită: aproape că nu trebuie să iei ochii de la drum pentru a regla climatizarea sau sistemul audio. După restilizare, butoanele rotunde comode au fost înlocuite cu role, ca la Mercedes. Și acesta este ultimul „cinci” cu comenzile geamurilor pe tunelul central.
Acum treizeci de ani, la München, au ajuns la forma perfectă pentru instrumente. Păcat că mai târziu au trebuit să o strice intenționat — priviți scalele desenate ale BMW-urilor actuale. Zona roșie a turometrului începe imediat după 6000 rpm: motorului M30B35 nu îi plac turațiile ridicate.
Totuși, configurația mai simplă a BMW nu a împiedicat M3 E30 să depășească Mercedes 190E Evo, ceea ce arată că mai multă complexitate tehnică nu înseamnă întotdeauna manevrabilitate mai bună. De aceea îmi păstrez deocamdată verdictul.
Ca dimensiuni, E34 „cinci” repetă aproape actualul „trei” — iar același lucru este valabil și pentru spațiul pentru picioare din spate: dacă sunteți mai înalt decât media, nu vă bazați pe confort.
Acum treizeci de ani fumatul era la modă: există scrumieră în fiecare ușă spate și brichete atât în față, cât și în spate.
BMW 535i E34: ingineria unui clasic
BMW 535i E34, propulsat de apreciatul motor M30 cu un singur arbore cu came, este adesea considerat unul dintre cele mai bune „cinciuri”. Pentru acces la motor, tragi de o manetă și partea din față a capotei se ridică elegant. Designul motorului, mai ales galeria de admisie care ar putea sta într-un muzeu de design, spune multe despre atenția BMW la detalii. În ciuda dimensiunii — 3,4 litri și șase cilindri de câte 92 mm — cei 208 CP par modești față de masa de 1607 kg (Mercedes are 1585 kg). Dar împreună cu o cutie manuală cu cinci trepte, diferențial cu alunecare limitată și asfalt proaspăt, potențialul automobilului pare să revină la viață.
Dar este cu adevărat performant?
Portbagajul este practic și mare; două benzi de cauciuc caracteristice pe podea au supraviețuit până astăzi — exact ca în coupé-ul meu E82.
Au fost vremuri când o roată de rezervă de dimensiune normală nu îi deranja deloc pe designerii BMW.
Youngtimerul dumneavoastră are setul complet de scule originale? Conținutul acestei cutii este motiv de mândrie pentru orice proprietar de BMW vechi.
Nu doar automobil, ci o „unealtă”
Acest BMW 535i ar putea fi unul dintre cele mai bune exemplare din țară, restaurat meticulos timp de mai mulți ani până aproape de starea originală. Habitaclul miroase a piele de calitate și materiale plastice texturate, scaunele țin bine corpul, iar bordul are instrumente clasic autentice — o raritate în BMW-urile moderne.
Șasele în linie mormăie la ralanti mai profund decât V8-ul unui BMW 740i. Cutia este neobișnuit de precisă pentru un BMW și nu are cursa lungă tipică a schimbătorului, deși punctul de cuplare este subtil. Cuplul motor face plecarea ușoară, dar nu vă așteptați la accelerație spectaculoasă — acesta nu este un automobil sport modern. Totuși, pe pista de test, „cinciul” depășește datele oficiale: 100 km/h în 7,6 secunde, viteză maximă de 237 km/h și stabilitate chiar și la viteze mari.
Nu vă lăsați păcăliți de fotografia dramatică — un E34 standard nu apreciază acest stil de condus pe asfalt uscat.
Dar există un neajuns. 535i răspunde lent la comenzile volanului. Aproape că pare că mașina se opune manevrelor rapide și cere multă rotație a volanului în viraje strânse. Condus rapid și reactiv? Nu este punctul său forte. Acest BMW nu te provoacă să îl forțezi; este competent și sigur, dar într-un fel dezamăgitor de direct.
BMW contra Mercedes: lucrurile greu de măsurat
Pe lângă Mercedes, pe care am avut plăcerea să îl conduc de la Moscova până la pista de test, BMW pare modest. Mercedes nu doar corespunde așteptărilor, ci adaugă fiecărei călătorii o senzație de siguranță, o aură de noblețe și o frecvență greu de explicat a vibrațiilor caroseriei, care pare să rezoneze subconștient cu fanii Mercedes.
În schimb, interiorului BMW, în ciuda dotărilor tehnologice, îi lipsește esența care face Mercedes atât de captivant. E280 nu doar se deplasează; alunecă atât de fin încât fiecare călătorie pare fără efort și fiecare kilometru mai lin.
Înainte nu îmi plăceau interioarele Mercedes din acea perioadă, dar acum apreciez acest stil minimalist. Este păcat că țesăturile bune au dispărut din habitaclurile E-Class moderne — cred că un asemenea finisaj este mai primitor decât pielea.
Oricât m-ar durea să spun asta, BMW 535 E34 poate fi o minune a epocii sale, dar în această confruntare Mercedes-Benz E280 W124 nu doar atinge etalonul — îl stabilește.
Instrumentele clasice cu ceas rămân memorabile datorită iluminării exterioare originale, ca pe o scenă de teatru. Soluția BMW, în care se luminează simbolurile însele, este cu siguranță mai modernă, însă Mercedes creează pe timp de noapte o atmosferă specială și liniștitoare.
Puterea grupului motopropulsor și echilibrul performanței
Pentru o comparație absolut exactă, ideal ar fi fost un W124 de dinaintea restilizării cu un șase în linie cu un singur arbore cu came. Exemplarul nostru are însă motorul M104 mai avansat, de 193 CP. Poate pierde puțin la accelerația de pe loc față de rival, dar schimbul de gaze mai eficient îi oferă elasticitate mai bună, iar Mercedesul nostru are și o cutie manuală cu cinci trepte. Ceea ce diferențiază cu adevărat performanța Mercedes este însă subtilitatea accelerației — aproape că nu o simți.
Scaunul cu pernă pe arcuri și spătar lat te primește ca pe un membru al familiei, dar în viraje aproape că nu te ține.
Puterea discretă a W124
Acest Mercedes pornește cu o finețe incredibilă, aproape ca un vehicul electric. Motorul rămâne practic silențios până la 5000 rpm, iar doar turometrul trădează activitatea de sub capotă. Fiecare apăsare a accelerației este lină, ca și cum transmisia mecanică nici nu ar exista — fără cutie, arbore de transmisie sau diferențial. Mercedes a stăpânit arta de a ascunde mecanica, făcând condusul să semene mai puțin cu operarea unei mașini și mai mult cu folosirea unui instrument de lux perfect reglat.
Aceste motoare cu 24 de supape din familia M104 și-au câștigat reputația de a fi printre cele mai fiabile din istorie. Observați încălzitorul integrat în rezervorul lichidului de parbriz — Mercedes este plin de asemenea soluții inteligente.
Capota de tip „aligator” se poate ridica aproape vertical.
Totuși, această finețe nu trebuie confundată cu lipsa de forță. Când este nevoie, W124 depășește cu ușurință 200 km/h și poate pleca rapid primul de la semafor. În plus, manevrabilitatea pare mult mai contemporană decât la BMW.
Înălțimea banchetei, poziția cotierelor pe uși și unghiul spătarului sunt toate excelent reglate. Spațiul pentru picioare din E-Class este comparabil cu cel al unui Camry contemporan.
Studiu de direcție și stabilitate
De la prima rotire a volanului este evident că aceste automobile provin din epoci inginerești diferite. E-Class răspunde mult mai direct, cu reacții care ar putea rivaliza cu vehicule moderne. Direcția fermă a Mercedes poate părea prea puternică la început, dar devine rapid o calitate apreciată, oferind feedback precis fără să piardă informație. În ciuda ruliului vizibil, similar cu BMW, precizia traiectoriei nu suferă, în parte datorită suspensiei spate avansate cu cinci brațe, care ajută roata exterioară să lucreze mai eficient.
Caracteristici inovatoare și puncte forte de manevrabilitate
Automobilul nostru de test avea opțional ASD (Automatisches Sperrdifferenzial), un diferențial spate autoblocant cu mecanism hidraulic pentru creșterea tracțiunii — deosebit de eficient sub 38 km/h. Când este nevoie, diferențialul se blochează complet și îmbunătățește fără șocuri aderența și controlul în manevre agresive. Sistemul arată cât de ușor poate Mercedes să execute derapaje controlate sub putere, răsturnând așteptările obișnuite.
Volumul acestui portbagaj nu poate fi mărit: în spatele spătarului este montat vertical rezervorul de combustibil.
Desigur, există o nișă pentru o roată de rezervă de dimensiune normală.
Documentația originală de dealer este un bonus plăcut pentru orice youngtimer.
Confort Mercedes fără egal
E-Class nu excelează doar la performanță; oferă și un nivel excepțional de confort tipic Mercedes. De la rularea moale până la izolarea fonică bună, stabilește un standard ridicat. Surprinzător, și suspensia BMW se descurcă foarte bine pe suprafețe denivelate, deși are mici dificultăți cu denivelările scurte — o trăsătură ciudată având în vedere profilul generos al pneurilor.
Concluzie: moștenirea W124
Scuze fanilor BMW, dar în anii 1980 Mercedes domina — nu doar rivalul german, ci chiar și propriile generații ulterioare. Niciun E-Class de mai târziu nu a reușit să reproducă amestecul de eleganță, performanță și inovație tehnică pe care W124 îl oferea atât de natural. Interacțiunea cu acest automobil, de la satisfacția tactilă a schimbătorului manual până la importanța istorică a ingineriei sale, amintește de epoca de aur Mercedes. Pentru cei care caută un clasic ce reprezintă cu adevărat vârful realizărilor auto din trecut, W124 rămâne etalonul definitiv al E-Class.
Foto: Dmitry Pitersky
Aceasta este o traducere. Articolul original poate fi citit aici: BMW 535i seria E34 și Mercedes-Benz E280 generația W124: care dintre ele este adevăratul etalon E-Class?
Publicat Iulie 04, 2024 • 9m pentru a citi
