Quan vaig començar aquesta sèrie de proves de cotxes retro, no esperava cap sorpresa. Al capdavall, és evident que un VAZ «nou» supera un Moskvich del 1941 i que un Volga és difícil de governar. Però entrar en el món dels models internacionals va resultar molt més revelador. Sabíeu que el Mercedes W123 és un autèntic cotxe per al conductor, mentre que el clàssic Mustang és sobretot bonic de mirar? Ara afrontem una parella aparentment previsible: el BMW 535i de la sèrie E34 i el Mercedes-Benz E280 de la generació W124. Espereu l’inesperat.
Sota el capó i més enllà
La millor manera de conèixer l’E34 i el W124 no és només conduir-los — és examinar-los en un elevador. Aquesta perspectiva revela molt millor la sofisticació del disseny i la inversió feta en el desenvolupament de cada model. La majoria d’aquests cotxes mostren avui més desgast del que esperaríeu, cosa que ressalta encara més els forts contrastos entre ells.
És interessant que sobre la base del motor M30B35 es creés la berlina més ràpida amb carrosseria E34 — l’Alpina B10 Biturbo. Dos turbocompressors Garrett T25 van elevar la potència de 211 a 360 CV. L’acceleració fins als 100 km/h durava poc més de cinc segons i la velocitat màxima arribava als 290 km/h. Fa pensar: com devia ser el retard dels turbos?
El Mercedes W124 és un exemple de llibre d’enginyeria excessivament minuciosa. La seva robusta construcció data de 1984 i es va inspirar inicialment en la berlina compacta W201. El W124 disposa de grans travessers longitudinals, subxassís importants, muntants McPherson amb molles i amortidors separats, una sofisticada suspensió posterior de cinc braços, braços robustos, ròtules, baixos plans, dos acoblaments elàstics a l’arbre de transmissió i suports hidràulics per al grup motriu. Quan inspeccioneu el BMW E34, podeu arribar a dubtar de les dates de producció — realment el W124 és tres anys anterior? La configuració del BMW sembla més antiga, amb tecnologia més senzilla que no rebria actualitzacions importants fins a l’arribada de la sèrie de 1990.
L’interior del «sèrie 5», especialment amb el volant esportiu de tres radis, està molt més orientat al conductor que la configuració del xassís. La posició de conducció baixa i l’ergonomia ben pensada fan que gairebé no calgui apartar els ulls de la carretera per ajustar la climatització o l’equip d’àudio. Després del redisseny, els còmodes comandaments rodons es van substituir per rodetes, com en un Mercedes. I aquest és l’últim «sèrie 5» amb els botons dels vidres al túnel central.
Fa trenta anys, a Munic, van arribar al format perfecte dels instruments. I és una llàstima que després el fessin malbé expressament — mireu les escales dibuixades dels BMW actuals. La zona vermella del compta-revolucions comença just després de 6000 rpm: al motor M30B35 no li agrada gaire girar alt.
Tanmateix, la configuració més senzilla del BMW no va impedir que l’M3 E30 superés el Mercedes 190E Evo, cosa que demostra que la complexitat per si sola no sempre es tradueix en una millor conducció. Per això, de moment, em reservo el judici.
Pel que fa a dimensions, el «sèrie 5» E34 pràcticament repeteix l’actual «sèrie 3», igual que l’espai per a les cames al darrere: si sou més alts de la mitjana, no espereu gaire comoditat.
Fa trenta anys fumar estava de moda: hi ha un cendrer a cada porta posterior i encenedors tant al davant com al darrere.
BMW 535i E34: l’enginyeria d’un clàssic
El BMW 535i E34, impulsat pel prestigiós motor M30 d’un sol arbre de lleves, sovint és considerat un dels millors «sèrie 5». Per accedir al motor, només cal estirar una palanca i la part davantera del capó s’aixeca elegantment. El disseny del motor, especialment el col·lector d’admissió que podria estar en un museu de disseny, diu molt sobre l’atenció de BMW als detalls. Malgrat la cilindrada de 3,4 litres i sis cilindres de 92 mm de diàmetre cadascun, els 208 CV semblen modestos davant els 1607 kg de massa (el Mercedes pesa 1585 kg). Però combinat amb una caixa manual de cinc velocitats, un diferencial autoblocant parcial i asfalt nou, el potencial del cotxe sembla renéixer.
Però realment rendeix?
El maleter és pràctic i gran, i un parell de les característiques gomes de subjecció del terra han sobreviscut fins avui — igual que al meu cupè E82.
Hi va haver una època en què la roda de recanvi no molestava els dissenyadors de BMW.
El vostre clàssic modern té el joc complet d’eines originals? El contingut d’aquesta caixa és motiu d’orgull per a qualsevol propietari d’un BMW antic.
No només un cotxe, sinó una «eina»
Aquest BMW 535i podria ser un dels millors exemplars del país, restaurat minuciosament durant anys fins gairebé al seu estat original. L’habitacle desprèn olor de pell de qualitat i plàstics texturats, amb seients que subjecten bé i un quadre amb instruments genuïnament clàssics — una visió poc habitual als BMW moderns.
El sis cilindres en línia ronca més profundament al ralentí que el V8 d’un BMW 740i. La transmissió és inusualment precisa per a un BMW, sense el típic recorregut llarg de la palanca per l’habitacle, encara que el punt d’acoblament és delicat. El parell facilita sortir des de parado, però no espereu una acceleració espectacular — no és cap esportiu modern. Tot i així, a la pista de proves el «sèrie 5» supera les dades oficials: 100 km/h en 7,6 segons, 237 km/h de velocitat màxima i una gran serenitat fins i tot a alta velocitat.
No us deixeu enganyar per la foto dramàtica — l’E34 estàndard es resisteix a aquesta mena de conducció sobre asfalt sec.
Però hi ha una pega. El 535i respon amb lentitud a les ordres del volant. És gairebé com si el cotxe es resistís als moviments ràpids i exigís girs importants del volant per superar revolts tancats. Conducció ràpida i reactiva? No és precisament el seu punt fort. Aquest BMW no us provoca a portar-lo al límit; és competent i segur, però d’alguna manera massa senzill.
BMW contra Mercedes: les qualitats intangibles
Davant del Mercedes, que vaig tenir el plaer de conduir de Moscou fins a la pista de proves, el BMW sembla una mica decebedor. El Mercedes no només iguala el rival, sinó que millora cada trajecte amb sensació de seguretat, una aura de noblesa i una freqüència misteriosament agradable de vibracions de la carrosseria que ressona inconscientment amb els aficionats a Mercedes.
En canvi, l’interior del BMW, malgrat els seus elements tecnològics, no té aquella essència que fa el Mercedes tan captivador. L’E280 no només es mou; llisca amb una subtilesa que fa que cada trajecte sembli fàcil i cada quilòmetre més suau.
Abans no m’agradaven els interiors dels Mercedes d’aquell període, però ara aprecio aquest estil minimalista. És una llàstima que els bons teixits hagin desaparegut dels interiors dels E-Class moderns — crec que aquest acabat és més acollidor que la pell.
Per molt que em costi dir-ho, el BMW 535 E34 pot ser una meravella de la seva època, però en aquesta comparació directa el Mercedes-Benz E280 W124 no només compleix el patró — el defineix.
Els instruments clàssics amb rellotges són memorables per la seva il·luminació exterior original, gairebé com en un escenari teatral. La versió de BMW, en què s’il·luminen els mateixos símbols, és clarament més moderna, però Mercedes crea una atmosfera especialment tranquil·litzadora a la carretera nocturna.
Potència del grup motriu i equilibri de prestacions
Per a una comparació perfectament exacta, hauria estat ideal trobar un W124 anterior al redisseny amb un sis cilindres d’un sol arbre. Aquest exemplar, però, porta el motor M104 més avançat de 193 CV. Encara que pugui quedar lleugerament enrere en acceleració des de parado, el millor intercanvi de gasos dona més elasticitat, i el nostre Mercedes també té caixa manual de cinc velocitats. Però el que realment distingeix les seves prestacions és la suavitat de l’acceleració — pràcticament no es percep.
Un seient amb coixí de molles i respatller ample us rep com si fóssiu a casa, però gairebé no subjecta el cos als revolts.
La potència discreta del W124
Aquest Mercedes arrenca amb una suavitat increïble, gairebé com un vehicle elèctric. El motor es manté pràcticament silenciós fins a les 5000 rpm, i només el compta-revolucions revela l’activitat sota el capó. Cada pressió sobre l’accelerador és tan fluida que sembla que no hi hagi transmissió mecànica — ni caixa de canvis, ni arbre de transmissió, ni diferencial. Mercedes ha dominat l’art d’amagar els processos mecànics, fent que conduir sembli menys operar una màquina i més manejar un instrument de luxe afinat amb precisió.
Aquests motors M104 de 24 vàlvules tenen fama de ser dels més fiables de la història. Fixeu-vos en l’escalfador incorporat al dipòsit del rentaparabrisa — Mercedes és ple de solucions intel·ligents com aquesta.
El capó tipus «cocodril» es pot aixecar gairebé verticalment.
Tanmateix, aquesta suavitat no s’ha de confondre amb falta de força. Quan cal, el W124 supera fàcilment els 200 km/h i pot sortir al davant ràpidament en un semàfor. A més, la seva conducció sembla molt més moderna que la del BMW.
L’altura del sofà posterior, la posició dels reposabraços a les portes i l’angle del respatller — tot està excel·lentment ajustat. L’espai per a les cames de l’E-Class és comparable al d’un Camry modern.
Estudi de la direcció i l’estabilitat
Des del primer gir de volant és evident que aquests vehicles provenen d’èpoques d’enginyeria diferents. L’E-Class respon molt més ràpid, amb reaccions comparables a cotxes actuals. La direcció decidida del Mercedes pot semblar excessiva al principi, però aviat es converteix en una virtut, ja que ofereix informació precisa sense perdre sensibilitat. Malgrat un balanceig notable de la carrosseria, semblant al del BMW, això no perjudica la precisió de la trajectòria, en part gràcies a la suspensió posterior avançada de cinc braços, que millora el suport de la roda exterior.
Solucions innovadores i punts forts de conducció
El nostre vehicle de prova estava equipat amb l’ASD opcional (Automatisches Sperrdifferenzial), un diferencial posterior autoblocant que utilitza un mecanisme hidràulic per millorar la tracció, especialment per sota de 38 km/h. Quan cal, el diferencial es bloqueja completament i augmenta de manera suau l’adherència i el control en maniobres agressives. Aquesta funció exemplifica com el Mercedes pot fer lliscaments controlats amb facilitat, capgirant les expectatives habituals i mostrant una gran capacitat de conducció.
No és possible augmentar el volum d’aquest maleter: darrere del respatller hi ha instal·lat verticalment el dipòsit de combustible.
Naturalment, hi ha un espai per a una roda de recanvi de mida completa.
La documentació original del concessionari és un complement agradable per a qualsevol clàssic modern.
Confort Mercedes sense rival
L’E-Class no només destaca en prestacions; ofereix un nivell excepcional de confort clarament Mercedes. Des de la suavitat de marxa fins al bon aïllament acústic, estableix un nivell alt. Sorprenentment, la suspensió del BMW també treballa molt bé sobre superfícies irregulars, encara que pateix una mica més amb ressalts curts — una característica curiosa tenint en compte el perfil generós dels pneumàtics.
Conclusió: el llegat del W124
Disculpes als aficionats de BMW, però als anys vuitanta Mercedes dominava — no només sobre el seu rival alemany, sinó també sobre les seves pròpies generacions posteriors. Cap E-Class posterior ha aconseguit recuperar la combinació d’elegància, prestacions i innovació tecnològica que el W124 oferia amb tanta naturalitat. El contacte amb aquest cotxe, des del plaer tàctil del canvi manual fins a la importància històrica de la seva enginyeria, recorda l’època daurada de Mercedes. Per a qui busqui un clàssic que representi realment el cim dels assoliments automobilístics del passat, el W124 és l’autèntic patró E.
Fotografia: Dmitry Pitersky
Aquesta és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: BMW 535i sèrie E34 i Mercedes-Benz E280 generació W124: quin és l’autèntic patró E?
Published July 04, 2024 • 10m to read
