„Langs het Tsjoejskitrakt loopt een weg die ooit door veel chauffeurs werd bereden…” zingt het oude lied. Nu is de Silk Way Rally er donderend overheen getrokken, van Tomsk tot Oelan-Bator. Ik sloot me aan bij het team GAZ Raid Sport om dit zelf mee te maken.
Mongolië, gezien vanaf de weg
Het staat in het Cyrillisch geschreven, maar is toch totaal onbegrijpelijk — het is Mongools! Op de plaatselijke menu’s kon ik daarom alleen „salade”, „burger” en „tsai-koffie” ontcijferen. Tsai, alstublieft…
Automobiel-Mongolië bleek verrassend genoeg teleurstellend: zelden heb ik zulk eentonig verkeer gezien. Personenauto’s zijn vooral tweedehands Japanse Toyota Priussen. Lichte vrachtwagens zijn Koreaanse Hyundai Porters en Kia Bongo’s. Ook de bussen zijn uitsluitend Koreaans: Hyundai Universe of diens tegenhanger Kia Granbird. Zware vrachtwagens zijn óf losse Japanse exemplaren óf Chinese Beibens met oude Mercedes-cabines — misschien omdat de Beiben-fabriek vlakbij ligt, in Binnen-Mongolië in China? Binnenlandse voertuigen bestaan vooral uit de onverwoestbare „Boechanka”. Bij een plaatselijke brandweerkazerne zag ik niet alleen een ZIL-130 als monument, maar ook een vrij nieuwe MAZ.
Op Mongoolse wegen zie je vaak vierassige „Japanse” vrachtwagens, zoals deze Hino, die tot boven de zijschotten is beladen
Een alledaags gezicht in Mongolië: een Kia Bongo met paarden in de laadbak en „Boechanka’s”
Beiben
ZIL-130-brandweerwagen op een sokkel
Vrij nieuwe MAZ
MAZ: derde na defecte besturing
Overigens was de winnaar van vorig jaar MAZ-captain Sergej Vjazovitsj uit Minsk. Hij wilde dat succes herhalen en nam daarbij grote risico’s: hij wist op een smalle bosweg ternauwernood een frontale botsing met een KAMAZ te vermijden en verdedigde zijn positie zonder ophouden…
De wedstrijd zat vol emoties en Vjazovitsj had veel hoger kunnen eindigen als er geen defect was geweest. Hij beschreef het incident levendig: „In de duinen viel de besturing plotseling weg — we zagen dat de afdichting eruit was geblazen en de olie weglekte. Een andere equipe bood ons hun stuurhuis aan en drie teams wisselden razendsnel de mechanismen tussen de vrachtwagens, maar dat kostte meer dan een uur. Zo’n kritiek probleem hadden we nog nooit meegemaakt. De olie was letterlijk met een explosie naar buiten geblazen!”
Het MAZ-team probeerde het succes van vorig jaar te herhalen, maar dat lukte niet
KAMAZ-master pakt de eerste twee plaatsen
Uiteindelijk werd Vjazovitsj derde, terwijl de eerste twee plaatsen zoals verwacht naar KAMAZ-master gingen: Dmitri Sotnikov won en teamcaptain Eduard Nikolajev werd tweede in een unieke zwarte vrachtwagen met neus. Die truck rijdt al enkele jaren mee, maar het project krijgt geen vervolg. Waarom? Omdat de cabine afkomstig is van de terreinvrachtwagen Mercedes Zetros uit de tijd van de samenwerking tussen KAMAZ en Mercedes.
Op de KAMAZ met neus van Eduard Nikolajev staat een Mercedes Zetros-cabine
Onderhuids bijna dezelfde vrachtwagens
Het is duidelijk dat KAMAZ betere financiering en meer mogelijkheden voor verfijning heeft dan MAZ. Toch lijkt het ontwerp van de racevrachtwagens van beide merken zijn hoogtepunt te hebben bereikt. Afgezien van verschillen in indeling — KAMAZ-trucks, behalve de zwarte, hebben de cabine boven de motor — de motoren (Chinese Cummins voor KAMAZ, Amerikaans-Tsjechische Gyrtech-Caterpillar voor MAZ) en enkele details zijn ze opvallend gelijk: automatische Allison-versnellingsbakken uit de Verenigde Staten, Finse Sisu-assen, Nederlandse Reiger Racing-schokdempers en Turkse Tirsan-aandrijfassen. Bijna uitsluitend geïmporteerde onderdelen!
Race-KAMAZ K5
De monteurs hadden volop werk: banden en onderdelen van de ophanging zijn bijna verbruiksartikelen!
Ural: beide vrachtwagens uitgevallen
Ural probeert met deze giganten te concurreren en bracht twee vrachtwagens met neus naar de wedstrijd, eveneens naar verluidt voorzien van geïmporteerde onderdelen: IVECO Cursor-motoren, automatische Allison-versnellingsbakken en Raba-assen. Beide voertuigen vielen voortijdig uit. De ene reed op volle snelheid in een diepe kuil, waarbij de bestuurder rugletsel opliep; de andere stopte slechts 28 kilometer voor de finish met een kapotte waterpomp. Het team probeerde de gebroken poelie te vervangen met behulp van een elektrische schroevendraaier, maar de accu hield het niet lang vol…
Beide Ural-racewagens vielen uit: deze reed op snelheid in een diepe kuil
Wat de grote vrachtwagens achterlaten
Opmerkelijk genoeg maken deze monstertrucks de omstandigheden onbedoeld zwaarder voor kleinere voertuigen: buggy’s moeten erachteraan over wegen die door enorme vrachtwagenbanden in modder zijn veranderd. Ik zag zelf hoe een ondiepe beek na de doortocht van KAMAZ en MAZ in een enorm moeras veranderde. Buggyrijdster Anastasia Nifontova sloeg juist door zulke schade over de kop en moest opgeven.
De Gazelles winnen hun klasse
Ondertussen haalden beide race-Gazelles — die niet tegen de grote vrachtwagens reden, maar tegen prototypes op basis van Japanse terreinwagens — met hun vertrouwde 2,8 ISF-turbodiesel, Dymos-versnellingsbak en onafhankelijke voorwielophanging niet alleen de finish, maar werden ze eerste en tweede in hun klasse.
Winnaar Aleksandr Semjonov was dolblij: „Ik heb 19 jaar op deze overwinning gejaagd! Sinds 2005 doe ik mee aan rallyraids; ik heb acht of negen Silk Way-rally’s gereden, twee keer als bestuurder. Deze race was zwaar — zand, water, rotsen. We zijn zelfs een keer omgeslagen. Bij het beklimmen van een duin bleven we in gras haken en rolden we drie keer over de kop. Met schoppen en een hi-jack hebben we de Gazelle weer rechtop gezet — en hij startte wonder boven wonder! Een andere keer, toen we op hoge snelheid een rivier overstaken, sloot het water ons binnen op. Teamgenoten doken volledig aangekleed het water in om een touw vast te maken en ons eruit te trekken.”
De race-Gazelles werden eerste en tweede in hun klasse
Sadko Next, Sobol NN 4×4 en Valdai
Ook beide Sadko Next-racevrachtwagens bereikten met succes de finish, terwijl hun constructie sterk overeenkomt met die van productiemodellen. Sommige onderdelen bleven volledig standaard, zoals het frame en de achteras. Remmen en wielen kwamen uit het gewone GAZ-gamma; er werden drie extra bladveren gemonteerd en de voorste fuseekogels werden versterkt. De YaMZ-534-motor werd opgevoerd tot 310 pk en 1050 Nm, met de turbocompressor en visco-ventilator van de grotere YaMZ-536. De versnellingsbak was weliswaar standaard, maar kwam van Ural en had acht versnellingen, omdat de gewone GAZ-bak niet geschikt was voor rallyraids. Niet-standaard waren onder meer de aandrijfassen en de Öhlins-raceschokdempers. De Sadko’s gingen niet voor de overwinning, maar moesten de marktpositie van GAZ demonstreren.
Sadko Next
Over de markt gesproken: twee langverwachte Sobol NN 4×4’s reisden met het team mee, de ene voor de filmploeg en de andere voor de monteurs. Beide kwamen rechtstreeks uit de fabriek en de verkoop zou spoedig beginnen. Op dit moment accepteert de webwinkel van distributeur STT alleen voorbestellingen en verkoopt hij nog steeds het oudere benzinemodel Sobol 4×4.
Sobol NN 4×4 doorstond de rallyraidproef: twee auto’s reden mee in het konvooi
De Sobol NN 4×4 heeft een nieuwe G-dieselmotor, voorheen Foton 2.5, handmatig inschakelbare vierwielaandrijving met lage gearing, onafhankelijke voorwielophanging, een standaard sperdifferentieel achter en 21 cm bodemvrijheid. De prijzen zijn nog niet bekend, maar de achterwielaangedreven Sobol NN Combi begint bij 3,3 miljoen roebel.
De nieuwste Valdai 45 vervoerde banden en reserveonderdelen voor het GAZ-team, en op de terugweg de Gazelles
De race was afgelopen, de prijzen waren uitgereikt — maar ons verhaal gaat verder…
Foto: Maksim Tsjernjavski
Dit is een vertaling. Het oorspronkelijke artikel kunt u hier lezen: Bolides van het Tsjoejskitrakt: ons vrachtwagenverslag van de Silk Way
Gepubliceerd Augustus 06, 2025 • 7m om te lezen
