“Lungo la Strada del Čuja c’è una via che un tempo percorrevano molti automobilisti…” recita una vecchia canzone. Ora il Rally della Via della Seta vi è passato con fragore, da Tomsk fino a Ulan Bator. Mi sono unito alla squadra GAZ Raid Sport per vivere tutto questo in prima persona.
La Mongolia vista dalla strada
È scritto in cirillico, ma è completamente incomprensibile — è mongolo! Così nei menu locali riuscivo a decifrare soltanto “insalata”, “hamburger” e “tsai caffè”. Tsai, per favore…
Sorprendentemente, la Mongolia automobilistica si è rivelata deludente: raramente ho visto un traffico così monotono. Le auto sono per lo più Toyota Prius giapponesi usate. I piccoli autocarri sono Hyundai Porter e Kia Bongo coreani. Anche gli autobus sono esclusivamente coreani: Hyundai Universe oppure l’equivalente Kia Granbird. I mezzi pesanti sono o isolati esemplari giapponesi oppure Beiben cinesi con vecchie cabine Mercedes — forse perché lo stabilimento Beiben è vicino, nella Mongolia Interna cinese? I veicoli nazionali sono soprattutto gli indistruttibili “Bukhanka”. In una caserma dei pompieri locale ho visto non solo uno ZIL-130 monumentale, ma anche un MAZ piuttosto recente.
Sulle strade mongole si vedono spesso camion “giapponesi” a quattro assi, come questo Hino, con il carico ammassato a montagna
Una scena comune in Mongolia: Kia Bongo con cavalli nel cassone e “Bukhanka”
Beiben
Autopompa ZIL-130 su un piedistallo
MAZ piuttosto recente
MAZ: terzo, dopo un guasto allo sterzo
Per inciso, il vincitore della gara dell’anno scorso era il capitano MAZ Sergei Vyazovich di Minsk. Puntava a ripetere il successo rischiando tutto: sfiorando uno scontro frontale con un KAMAZ su una stretta strada forestale, difendendo senza tregua la propria posizione…
La gara è stata piena di emozioni e Vyazovich avrebbe potuto chiudere molto meglio se non fosse stato per un guasto. Lo ha descritto con vivacità: “Tra le dune lo sterzo è scomparso all’improvviso — abbiamo trovato una tenuta saltata e l’olio che usciva. Un altro equipaggio ci ha offerto il proprio gruppo sterzo, e tre squadre hanno rapidamente scambiato i meccanismi fra i camion, ma ci è voluta più di un’ora. Non ci era mai capitato un problema così grave. L’olio è letteralmente esploso fuori!”
La squadra MAZ ha provato a ripetere il successo dell’anno scorso, ma non ci è riuscita
KAMAZ-master occupa i primi due posti
Alla fine Vyazovich si è classificato terzo, mentre i primi due posti sono andati naturalmente a KAMAZ-master: Dmitry Sotnikov ha vinto, mentre il capitano Eduard Nikolaev è arrivato secondo con un unico camion nero a cofano lungo. Quel mezzo corre da diversi anni, ma il progetto non proseguirà. Perché? Perché la cabina proviene da un fuoristrada Mercedes Zetros, eredità del periodo di collaborazione KAMAZ-Mercedes.
Il KAMAZ a cofano di Eduard Nikolaev utilizza una cabina Mercedes Zetros
Sotto, i camion sono quasi uguali
È evidente che KAMAZ dispone di maggiori finanziamenti e possibilità di affinamento rispetto a MAZ. Tuttavia il progetto dei camion da gara di entrambi i marchi sembra aver raggiunto il proprio limite. A parte le differenze di impostazione — i KAMAZ, salvo quello nero, sono a cabina avanzata — i motori (Cummins cinesi per KAMAZ, Gyrtech-Caterpillar americano-cechi per MAZ) e alcune soluzioni minori, sono sorprendentemente simili: cambi automatici Allison dagli Stati Uniti, assali Sisu finlandesi, ammortizzatori Reiger Racing olandesi, alberi di trasmissione Tirsan turchi. Quasi tutto importato!
KAMAZ K5 da gara
I meccanici hanno avuto parecchio lavoro: pneumatici e componenti delle sospensioni sono quasi materiali di consumo!
Ural: entrambi i camion ritirati
A sfidare questi giganti c’era Ural, entrata in gara con due camion a cofano lungo, anch’essi dotati, a quanto si dice, di componenti importati: motori IVECO Cursor, cambi automatici Allison, assali Raba. Entrambi i veicoli si sono ritirati prematuramente. Uno ha colpito una buca profonda a piena velocità, causando un trauma alla colonna vertebrale del pilota; l’altro si è fermato a soli 28 chilometri dal traguardo per la rottura della pompa dell’acqua. La squadra ha provato a sostituire la puleggia rotta con un avvitatore elettrico, ma la batteria non è durata a lungo…
Entrambi gli Ural da gara si sono ritirati: questo ha colpito una buca profonda ad alta velocità
Che cosa lasciano dietro di sé i camion grandi
È interessante notare che questi camion mostruosi complicano involontariamente la vita ai mezzi più piccoli: i piloti dei buggy devono seguirli su strade trasformate in fango dagli enormi pneumatici dei camion. Ho visto personalmente un ruscello poco profondo trasformarsi in una palude enorme dopo il passaggio di KAMAZ e MAZ. La pilota buggy Anastasia Nifontova si è ribaltata e ritirata proprio a causa di danni del genere al terreno.
Le Gazelle vincono la loro classe
Nel frattempo entrambe le Gazelle da gara, che non competono contro i grandi camion ma contro prototipi basati su fuoristrada giapponesi — con il familiare turbodiesel 2.8 ISF, cambio Dymos e sospensione anteriore indipendente — non solo hanno concluso la gara, ma si sono piazzate al primo e secondo posto nella loro classe.
Il vincitore Alexander Semenov era entusiasta: “Ho inseguito questa vittoria per 19 anni! Partecipo ai rally raid dal 2005, ho corso otto o nove volte la Via della Seta, due volte da pilota. Questa gara è stata dura — sabbia, acqua, rocce. Ci siamo perfino ribaltati una volta. Salendo una duna abbiamo agganciato dell’erba e siamo rotolati tre volte. Con pale e un cric alto abbiamo rimesso in piedi la Gazelle — e incredibilmente è ripartita! Un’altra volta, attraversando un fiume ad alta velocità, l’acqua ci ha sigillati dentro. I compagni di squadra si sono tuffati vestiti per legare una corda e tirarci fuori.”
Le Gazelle da gara hanno conquistato il primo e il secondo posto nella loro classe
Sadko Next, Sobol NN 4×4 e Valdai
Anche entrambi i camion da gara Sadko Next hanno raggiunto il traguardo, con una struttura molto vicina ai modelli di serie. Alcuni componenti erano completamente standard, come il telaio e l’assale posteriore. Freni e ruote provenivano dalla normale produzione GAZ; furono aggiunte tre balestre e rinforzati i giunti sferici anteriori. Il motore YaMZ-534 fu portato a 310 CV e 1050 Nm di coppia, prendendo turbocompressore e ventola viscosa dal più grande YaMZ-536. Il cambio, pur essendo di serie, proveniva da Ural ed era a otto marce, poiché la normale trasmissione GAZ non era adatta ai rally raid. Gli elementi non standard comprendevano gli alberi di trasmissione e gli ammortizzatori da gara Öhlins. I Sadko non puntavano alla vittoria, ma a mostrare la presenza di GAZ sul mercato.
Sadko Next
Parlando del mercato, due attesissimi Sobol NN 4×4 accompagnavano la squadra: uno trasportava la troupe video, l’altro i meccanici. Entrambi appena usciti di fabbrica, con le vendite previste a breve. Al momento il negozio in rete del distributore STT accetta soltanto prenotazioni e continua a vendere il vecchio Sobol 4×4 a benzina.
Il Sobol NN 4×4 ha superato la prova del rally raid: due vetture viaggiavano in convoglio
Il Sobol NN 4×4 è dotato del nuovo diesel G, precedentemente Foton 2.5, con trazione integrale inseribile manualmente e riduttore, sospensione anteriore indipendente, blocco standard del differenziale posteriore e 21 cm di altezza da terra. I prezzi non sono ancora stati comunicati, ma il Sobol NN Combi a trazione posteriore parte da 3,3 milioni di rubli.
Il nuovissimo Valdai 45 trasportava pneumatici e ricambi per la squadra GAZ, e le Gazelle sulla via del ritorno
La gara è finita, i premi sono stati assegnati — ma la nostra storia continua…
Foto: Maxim Chernyavsky
Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Bolidi della Strada del Čuja: il nostro reportage sui camion dalla “Via della Seta”
Pubblicato Agosto 06, 2025 • 7m da leggere
