처음 보면 1958년형 실험차 Corvette XP-700을 조금 손본 것처럼 보인다. 하지만 원래의 시제차는 남아 있지 않다. 이후 Corvette Mako Shark I로 다시 만들어졌기 때문이다. 그렇다면 지금 보고 있는 차는 정확히 무엇일까? 복제품도 아니고 단순한 재현도 아니다.
1958년형 Corvette, 약 10년 뒤 맞춤 개조
이 차는 분명 1958년형 Corvette를 바탕으로 하지만, 개조는 훨씬 뒤인 1960년대 중반쯤 이뤄졌다. 의뢰한 곳은 캘리포니아의 자동차 액세서리 업체 Accessories International이었다. 주로 덧댐 장식, 몰딩, 크롬 밸브 커버, 주문형 공기여과기 하우징 같은 장식 부품을 판매했다. 회사는 이 중고차를 구입해 주요 고객 가운데 하나인 로스앤젤레스의 Barris Kustom에 맡겼다.
계기판도 대체로 표준형이지만 목재 테두리 운전대는 Accessories International 제품일 가능성이 크다. 양산차의 운전대는 이런 형태가 아니었다
변속기 레버에는 “HURST”라는 글자가 선명하게 새겨져 있다. 1958년에 설립된 이 회사는 여러 브랜드의 자동차용 스포츠 및 경주 장비를 공급했다
동승석 앞의 손잡이는 흔히 “sissy bar”라고 불린다. 여기서 “sissy”는 “자매”가 아니라 “겁쟁이”, “여자아이” 같은 뜻에 가깝다. 말하자면, 빠른 운전이 그렇게 무섭다면 꽉 붙잡으라는 식이다…
Barris Kustom을 만든 사람
Barris Kustom을 세운 George Barris는 자동차 맞춤 개조의 선구자로 인정받는다. 이는 공장 출고 상태의 자동차를 전통적인 수작업으로 외부, 때로는 내부까지 독특하게 바꾸는 흐름이었다. 특히 1950년대 양산차의 과도한 외부 장식처럼 당시의 주류 경향에 맞서는 경우가 많았다.
전설 뒤의 실제 인물은 George Barris가 아니라 Georgios Barkaris였다. 그리스계 1세대 이민자였다. 어머니가 세상을 떠난 뒤 그는 형 Sam과 함께 삼촌에게 입양돼 Barkaris라는 성을 썼다. 형제는 늘 함께 다녔고 음악과 연극에 관심을 나눴다. 함께 손본 첫 차는 움직이지 않던 1925년형 Buick으로, 일부러 눈에 띄는 색으로 칠했다.
차의 앞부분은 XP-700 시제차를 꽤 정확하게 재현했지만 차이도 있다. 헤드램프 위에는 작은 차양이 있어야 했고, 냉각계의 추가 공기 흡입구 안에 자리한 앞쪽 보조등도 약간 어색해 보인다
제2차 세계대전 중 Sam은 해군에 징집됐고 George는 로스앤젤레스로 옮겼다. 자동차 개조 솜씨는 곧 주목받았다. 바깥 손잡이 없이 만든 문 잠금장치에 감탄한 동료 군인들은 그에게 차체 작업을 직업으로 삼으라고 권했다. 그는 로스앤젤레스 교외에 자신의 작업장을 열었고 사업이 번창하자 도심으로 이전한 뒤 이름을 Barris Kustom으로 바꿨다.
뒷부분은 분명 또 다른 General Motors 시제차인 1954년형 Buick Wildcat II를 참고해 만들었다
원래 XP-700은 스포크 휠을 썼지만, 여기에는 보이는 것처럼 Accessories International 제품이 달려 있다
Hot Rod, 할리우드와 맞춤 개조 운동
Barris의 작업은 Hot Rod 잡지 창립자 Robert Petersen의 눈에 띄었고, 잡지는 그의 자동차를 훨씬 더 많은 독자에게 소개했다. 영화계도 그를 찾기 시작했고, 그 덕분에 Barris는 맞춤 개조 분야의 중심 인물이 됐다. 그의 프로젝트는 영화에 등장했고, 독창적으로 개조된 차가 필요했던 방송 제작사에서도 활용됐다.
사업과 함께 그는 맞춤 개조 자동차 운동 자체도 적극 알렸다. 조언과 프로젝트의 세부 내용을 담은 글을 많이 쓰며 이 기술을 대중화했다.
Barris가 실제로 만든 것은 무엇인가
이 파란 Corvette는 거의 우연히 탄생했다. Barris는 Accessories International 부품을 자주 썼고, 자신의 프로젝트 하나에서 그 제품들을 보여줄 기회를 반겼다. 앞부분은 이미 사라진 XP-700 시제차를 닮았고, Barris는 기억을 바탕으로 이를 재현했다. 특징적인 타원형 라디에이터 공기 흡입구와 전체적인 앞부분 구성은 잘 살렸지만, 옆면의 “아가미” 같은 기능 없는 장식은 빼버렸다.
엔진룸에서 빛나는 크롬 부품이 바로 이 차를 만들게 한 Accessories International 제품들이다.
뒷부분에서는 1961/1962년형 양산 Corvette에 등장할 형태를 미리 보여준 듯했고, 여기에 어떤 Corvette에도 없었던 작은 “핀”을 더했다. 결과적으로 이 프로젝트는 Accessories International의 반짝이는 부품을 보여주는 이동식 전시장으로 완성됐고, 기능과 멋이 한데 섞였다.
실제 XP-700 시제차는 이렇게 생겼다. 흔히 말하듯 차이를 느껴보자.
Barris 형제 이후
Sam Barris는 결국 은퇴했고 1967년에 세상을 떠났다. George Barris는 2015년, 90세를 얼마 앞두고 세상을 떠날 때까지 혁신을 이어가며 자동차 세계에 영향을 줬다. 스타일의 상징이자 맞춤 개조의 선구자라는 평가는 그가 떠난 뒤에도 남아 지금도 자동차 애호가의 상상력을 자극한다.
이런 재능이 사라지는 것은 아쉽지만 그 영향은 수십 년 동안 이어진다.
옆면은 XP-700 시제차보다 훨씬 차분하게 정리됐다. 앞바퀴 뒤쪽의 “아가미”도 없고, 뒷바퀴 앞쪽의 공기 흡입구도 없으며, 차체 옆 전체를 따라가던 배기 매니폴드도 사라졌다. 탈착식 하드톱은 양산형 표준 부품이고, 뒤창 위에 환기구만 추가로 “장식”돼 있다.
이 Corvette: 핵심 정보
- 기본 차량: 중고로 구입한 1958년형 Corvette
- 의뢰: 캘리포니아의 액세서리 업체 Accessories International
- 제작: 1960년대 중반 로스앤젤레스의 Barris Kustom
- 앞부분: XP-700 시제차를 기억에 의존해 재현 — 원래 시제차는 이미 Mako Shark I로 바뀐 뒤였다
- 뒷부분: 1961/1962년형 양산 Corvette를 앞서 보여주는 형태에, 어떤 Corvette에도 없던 핀 추가
- 목적: 고객사의 액세서리를 보여주는 이동식 전시장
자주 묻는 질문
이 차가 XP-700인가? 아니다. XP-700은 더 이상 존재하지 않는다. Corvette Mako Shark I로 다시 만들어졌다. 이 차는 그 모습을 본떠 다시 꾸민 1958년형 양산 Corvette다.
그렇다면 복제품인가? 그것도 아니다. Barris는 기억을 바탕으로 작업했고, 옆면의 “아가미” 같은 시제차의 일부 요소는 일부러 빼는 대신 뒤쪽에는 자신만의 핀을 더했다.
왜 만들었나? Accessories International은 자사 부품을 실제 차에 전시하고 싶어 했다. Barris는 이미 그 부품을 쓰고 있었으므로 양쪽 모두에게 잘 맞는 의뢰였다.
George Barris는 누구인가? Georgios Barkaris라는 이름으로 태어난 그리스계 1세대 이민자다. 로스앤젤레스에서 Barris Kustom을 세웠고 미국 자동차 맞춤 개조에서 가장 유명한 인물이 됐다. 2015년에 세상을 떠났다.
이 글은 번역문이다. 원문은 여기에서 읽을 수 있다: 광고 차량: Andrei Khrisanfov가 소개한 맞춤 개조 1958년형 Chevrolet Corvette
게시 11월 07, 2024 • 읽기까지 3m 소요
