Ved første øjekast ligner dette en let ændret udgave af den eksperimentelle Corvette XP-700 fra 1958. Men den oprindelige prototype overlevede ikke — den blev bygget om til Corvette Mako Shark I. Hvad er det så egentlig, vi ser på? Det er hverken en kopi eller en enkel gentagelse.
En Corvette fra 1958, ombygget et årti senere
Bilen her er tydeligt baseret på en Corvette fra 1958, men selve ombygningen kom langt senere, omkring midten af 1960’erne. Bestillingen kom fra Accessories International, en californisk virksomhed på markedet for biltilbehør — især dekorative dele: overlag, pyntelister, forkromede ventildæksler, særlige luftfilterhuse og andre udsmykningsdele. Firmaet købte denne brugte bil og afleverede den til en af sine store kunder, Barris Kustom i Los Angeles.
Instrumentgruppen er overordnet set standard, men rattet med trækrans er sandsynligvis også et produkt fra Accessories International: serieproducerede biler havde ikke sådan et rat
Gearstangen bærer stolt ordet „HURST“: virksomheden, der blev grundlagt samme år, 1958, leverede sports- og racerudstyr til biler af mange mærker
Håndtaget foran passagersædet kaldes i daglig tale en „sissy bar“, og „sissy“ betyder her ikke „søster“, men „kujon“, „tøsedreng“. Altså: hvis du er så bange for hurtig kørsel — så grib fat og hold fast…
Manden bag Barris Kustom
George Barris, der grundlagde Barris Kustom, regnes som en pioner inden for biltilpasning — bevægelsen, der omarbejder fabriksstandardbiler med unikke udvendige og undertiden indvendige ændringer, udført med traditionelt håndværk. Den gik ofte imod tidens fremherskende tendenser, såsom den overdrevne udvendige udsmykning af serieproducerede biler i 1950’erne.
Den virkelige identitet bag legenden var ikke George Barris, men Georgios Barkaris, etnisk græker og førstegenerationsindvandrer. Efter moderens død blev han og storebroderen Sam adopteret af deres onkel og tog hans efternavn, Barkaris. Brødrene var uadskillelige, delte interessen for musik og teater og malede sammen deres første bil — en ikke-kørende Buick fra 1925 — i en farve, der var skabt til at vække opsigt.
Bilens front gengiver XP-700-prototypens udformning ret præcist, om end ikke uden afvigelser. Forlygterne burde for eksempel have haft små skærme over sig, og positionslygterne i åbningerne til kølesystemets ekstra luftindtag virker også en smule fremmede
Under Anden Verdenskrig blev Sam indkaldt til flåden, mens George flyttede til Los Angeles. Hans talent for at ændre biler gik ikke ubemærket hen: medsoldater, der var imponerede over dørlåse uden udvendige håndtag, rådede ham til at gøre karrosseriarbejde til sin levevej. Han åbnede sit eget værksted i en forstad til Los Angeles, fik succes, flyttede ind i centrum og omdøbte virksomheden til Barris Kustom.
Bagenden er tydeligvis udformet med en henvisning til en anden prototype fra General Motors, Buick Wildcat II fra 1954
Den oprindelige XP-700 havde egerhjul — her ser vi i stedet produkter fra Accessories International
Hot Rod, Hollywood og bevægelsen for specialbyggede biler
Barris’ arbejde fangede opmærksomheden hos Robert Petersen, grundlæggeren af magasinet Hot Rod, som viste hans biler for et langt større publikum. Filmindustrien fik også øje på ham, og det bragte Barris helt frem i front på scenen for biltilpasning. Hans projekter optrådte i film og blev brugt af tv-studier, som havde brug for fantasifuldt omarbejdede biler til deres produktioner.
Ved siden af forretningen promoverede han selve bevægelsen for specialbyggede biler, skrev et stort antal artikler med råd og detaljerede beskrivelser af sine projekter og gjorde håndværket mere kendt.
Hvad Barris faktisk byggede her
Den blå Corvette her opstod næsten tilfældigt: Barris brugte ofte dele fra Accessories International og tog gerne imod en mulighed for at vise dem frem på et af sine egne projekter. Fronten efterligner XP-700-prototypen, som ikke længere eksisterede, og som Barris genskabte efter hukommelsen. Han ramte det karakteristiske ovale kølerindtag og den overordnede frontkomposition, men udelod stilfulde, ikke-funktionelle detaljer som de sideplacerede „gæller“.
Det skinnende krom i motorrummet er netop de produkter fra Accessories International, som denne bil blev bygget for at vise frem.
Bagtil foregreb han den form, der skulle dukke op på serieproducerede Corvette-modeller i 1961/1962, og tilføjede derefter små „finner“ — noget ingen Corvette tidligere havde haft. Hele projektet endte som en rullende udstilling af blankt tilbehør fra Accessories International, hvor funktion og mode blev flettet sammen.
Og sådan så den rigtige XP-700-prototype ud. Mærk forskellen, som man siger.
Efter brødrene
Sam Barris gik til sidst på pension og døde i 1967. George Barris fortsatte med at forny og forme bilverdenen frem til sin egen død i 2015, kort før sin 90-års fødselsdag. Hans status som stilikon og pioner inden for biltilpasning har overlevet ham og fascinerer stadig entusiaster.
Det er trist, når sådanne talenter forsvinder, men deres indflydelse giver genlyd gennem årtierne.
Sidepanelerne er langt mere afdæmpede end på XP-700-prototypen: der er ingen „gæller“ bag udskæringerne til forhjulene, ingen luftindtag foran udskæringerne til baghjulene, og det lange udstødningsrør langs hele karrosseriet mangler. Det aftagelige hårde tag er et almindeligt serieproduceret tag, kun „udsmykket“ med ventilationsslidser over bagruden.
Denne Corvette: de vigtigste fakta
- Grundbil: en brugt Corvette fra 1958
- Bestilt af: Accessories International, en californisk producent af biltilbehør
- Bygget af: Barris Kustom, Los Angeles, i midten af 1960’erne
- Front: efter XP-700-prototypen, genskabt efter hukommelsen — selve prototypen var allerede blevet til Mako Shark I
- Bagende: foregriber den serieproducerede Corvette fra 1961/1962 og tilføjer finner, som ingen Corvette ellers har haft
- Formål: en rullende udstilling af kundens tilbehør
Ofte stillede spørgsmål
Er dette XP-700? Nej. XP-700 findes ikke længere — den blev bygget om til Corvette Mako Shark I. Dette er en serieproduceret Corvette fra 1958, omformet så den ligner den.
Er det så en kopi? Heller ikke. Barris arbejdede efter hukommelsen og udelod bevidst dele af prototypens formsprog, såsom side-„gællerne“, samtidig med at han tilføjede sine egne finner bagtil.
Hvorfor blev den overhovedet bygget? Accessories International ønskede at få sine dele vist på en bil. Barris brugte dem allerede, så opgaven passede begge parter.
Hvem var George Barris? En førstegenerations græsk indvandrer, født Georgios Barkaris, som grundlagde Barris Kustom i Los Angeles og blev det mest kendte navn inden for amerikansk biltilpasning. Han døde i 2015.
Dette er en oversættelse. Den originale artikel kan læses her: Reklamebil: ombygget Chevrolet Corvette fra 1958 fortalt af Andrej Khrisanfov
Udgivet november 07, 2024 • 6m at læse
