Vid första anblick ser det här ut som en lätt omarbetad version av den experimentella Corvette XP-700 från 1958. Men den ursprungliga prototypen finns inte kvar — den byggdes om till Corvette Mako Shark I. Vad är det då egentligen vi tittar på? Det är varken en kopia eller en enkel upprepning.
En Corvette från 1958, ombyggd ett decennium senare
Bilen här bygger tydligt på en Corvette från 1958, men ombyggnaden kom betydligt senare, ungefär i mitten av 1960-talet. Beställningen kom från Accessories International, ett företag i Kalifornien som arbetade med biltillbehör — främst dekorativa delar: överlägg, lister, kromade ventilkåpor, specialbyggda luftfilterhus och andra prydnadsdelar. Företaget köpte den här begagnade bilen och lämnade den till en av sina större kunder, Barris Kustom i Los Angeles.
Instrumentgruppen är också i stort sett standard — men ratten med träkrans är troligen även den en produkt från Accessories International: ratten i serietillverkade bilar såg inte ut så här
Växelspaken bär stolt ordet ”HURST”: företaget, grundat samma år 1958, levererade sport- och tävlingsutrustning till bilar av olika märken
Handtaget framför passagerarsätet kallas i vardagligt tal för ”sissy bar”; ordet ”sissy” betyder här inte ”syster” utan ”fegis” eller ”liten flicka”. Alltså: om du är så rädd för hög fart — ta tag och håll fast…
Mannen bakom Barris Kustom
George Barris, som grundade Barris Kustom, räknas som en pionjär inom bilanpassning — rörelsen som bygger om fabriksstandardiserade bilar med unika yttre och ibland inre förändringar, utförda med traditionellt hantverk. Den ställde sig ofta emot rådande trender, exempelvis den överdrivna yttre utsmyckningen av serietillverkade bilar på 1950-talet.
Den verkliga personen bakom legenden hette inte George Barris utan Georgios Barkaris, av grekiskt ursprung och första generationens invandrare. Efter moderns död adopterades han och den äldre brodern Sam av sin farbror och tog hans efternamn, Barkaris. Bröderna var oskiljaktiga, delade intresset för musik och teater och målade tillsammans sin första bil — en icke körbar Buick från 1925 — i en färg som skulle väcka uppmärksamhet.
Bilens front återger XP-700-prototypen ganska noggrant, även om vissa avvikelser finns. Strålkastarna borde ha haft små skärmar ovanför, och de främre positionsljusen i öppningarna för kylsystemets extra luftintag ser också något främmande ut
Under andra världskriget kallades Sam in till flottan medan George flyttade till Los Angeles. Hans fallenhet för att bygga om bilar gick inte obemärkt förbi: tjänstekamrater som imponerats av dörrlås han gjort utan yttre handtag rådde honom att arbeta professionellt med karosser. Han öppnade en egen verkstad i en förort till Los Angeles, lyckades väl, flyttade in till stadskärnan och döpte om verksamheten till Barris Kustom.
Bakpartiet utformades tydligt med en hänvisning till en annan General Motors-prototyp, Buick Wildcat II från 1954
Den ursprungliga XP-700 hade ekerhjul — här ser vi i stället produkter från Accessories International
Hot Rod, Hollywood och customrörelsen
Barris arbete fångade Robert Petersens intresse, grundaren av tidskriften Hot Rod, som visade hans bilar för en betydligt större publik. Filmindustrin började också söka upp honom, vilket förde Barris till frontlinjen inom bilanpassning. Hans projekt syntes i filmer och användes av tv-studior som behövde fantasifullt ombyggda bilar till sina produktioner.
Parallellt med verksamheten drev han också själva customrörelsen framåt genom att skriva mängder av artiklar med råd och detaljerade beskrivningar av sina projekt, samtidigt som han populariserade hantverket.
Vad Barris faktiskt byggde här
Den blå Corvette som visas här kom nästan till av en slump: Barris använde ofta delar från Accessories International och välkomnade chansen att visa dem i ett eget projekt. Fronten följer XP-700-prototypen, som då inte längre fanns och som Barris återskapade ur minnet. Han fångade det karakteristiska ovala luftintaget till kylaren och frontens allmänna komposition men utelämnade stilgrepp utan funktion, som sidornas ”gälar”.
Det glänsande kromet i motorrummet är just de produkter från Accessories International som bilen byggdes för att visa upp.
Bak till förutsåg han formen som skulle dyka upp på serietillverkade Corvette 1961/1962 och lade sedan till små ”fenor” — något ingen Corvette tidigare haft. Hela projektet slutade som ett rullande skyltfönster för Accessories Internationals glänsande tillbehör, där funktion och mode vävdes samman.
Och så här såg den riktiga XP-700-prototypen ut. Känn skillnaden, som man brukar säga.
Efter bröderna
Sam Barris drog sig så småningom tillbaka och dog 1967. George Barris fortsatte att förnya och forma bilvärlden fram till sin egen död 2015, strax före sin 90-årsdag. Hans ställning som stilikon och pionjär inom bilanpassning överlevde honom och fortsätter än i dag att fånga entusiasternas fantasi.
Det är synd att sådana talanger försvinner, men deras inflytande fortsätter att eka genom årtiondena.
Sidorna är betydligt lugnare utformade än på XP-700-prototypen: inga ”gälar” bakom de främre hjulöppningarna, inga luftintag framför de bakre hjulöppningarna, och avgasröret som löpte längs hela karossen saknas. Det löstagbara hårda taket är en vanlig seriedel, endast ”dekorerad” med ventilationsöppningar ovanför bakrutan.
Den här Corvetten: de viktigaste fakta
- Grundbil: en Corvette från 1958, köpt begagnad
- Beställare: Accessories International, en tillbehörstillverkare i Kalifornien
- Byggd av: Barris Kustom, Los Angeles, i mitten av 1960-talet
- Front: efter XP-700-prototypen, återskapad ur minnet — själva prototypen hade redan blivit Mako Shark I
- Bakparti: förebådar den serietillverkade Corvette 1961/1962, plus fenor som ingen Corvette någonsin hade
- Syfte: ett rullande skyltfönster för kundens tillbehör
Vanliga frågor
Är detta XP-700? Nej. XP-700 finns inte längre — den byggdes om till Corvette Mako Shark I. Det här är en serietillverkad Corvette från 1958 som formgivits om i dess stil.
Är det då en kopia? Inte det heller. Barris arbetade ur minnet och utelämnade medvetet delar av prototypens form, till exempel sidornas ”gälar”, samtidigt som han lade till egna fenor bak.
Varför byggdes den över huvud taget? Accessories International ville visa sina delar på en bil. Barris använde dem redan, så uppdraget passade båda parter.
Vem var George Barris? En första generationens grekisk invandrare, född som Georgios Barkaris, som grundade Barris Kustom i Los Angeles och blev det mest kända namnet inom amerikansk bilanpassning. Han dog 2015.
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Reklambil: den ombyggda Chevrolet Corvette från 1958 i Andrej Khrisanfovs berättelse
Published November 07, 2024 • 6m to read
