Ved første øyekast ser dette ut som en lett endret utgave av den eksperimentelle Corvette XP-700 fra 1958. Men den opprinnelige prototypen overlevde ikke — den ble bygget om til Corvette Mako Shark I. Så hva er det egentlig vi ser på? Det er verken en replika eller en enkel gjentakelse.
En Corvette fra 1958, ombygd et tiår senere
Bilen her er tydelig basert på en Corvette fra 1958, men selve ombyggingen kom langt senere, omtrent midt på 1960-tallet. Oppdraget kom fra Accessories International, et californisk selskap innen biltilbehør — hovedsakelig dekorative deler: overlegg, pyntelister, forkrommede ventildeksler, spesiallagde luftfilterhus og andre pyntekomponenter. Selskapet kjøpte denne brukte bilen og leverte den til en av sine store kunder, Barris Kustom i Los Angeles.
Instrumentgruppen er i hovedsak standard, men rattet med trering er trolig også et produkt fra Accessories International: serieproduserte biler hadde ikke et slikt ratt
Girspaken bærer stolt ordet «HURST»: selskapet, som ble grunnlagt samme år, 1958, leverte sports- og racingutstyr til biler av ulike merker
Håndtaket foran passasjersetet kalles på folkemunne en «sissy bar», og «sissy» betyr her ikke «søster», men «pyse» eller «feiging». Altså: hvis du er så redd for høy fart — grip tak og hold deg fast…
Mannen bak Barris Kustom
George Barris, som grunnla Barris Kustom, regnes som en pioner innen biltilpasning — bevegelsen som omarbeider fabrikkstandardbiler med unike utvendige og noen ganger innvendige endringer, utført med tradisjonelt håndverk. Den stilte seg ofte opp mot rådende trender, som den overdrevne utvendige pynten på serieproduserte biler på 1950-tallet.
Den virkelige personen bak legenden var ikke George Barris, men Georgios Barkaris, en etnisk greker og førstegenerasjons innvandrer. Etter morens død ble han og storebroren Sam adoptert av onkelen og tok hans etternavn, Barkaris. Brødrene var uatskillelige, delte interessen for musikk og teater og lakkerte sammen sin første bil — en ikke-kjørbar Buick fra 1925 — i en farge som var ment å vekke oppsikt.
Fronten gjengir XP-700-prototypen ganske nøyaktig, men ikke helt. Hovedlyktene skulle for eksempel hatt små skjermer over seg, og de fremre posisjonslysene i åpningene til kjølesystemets ekstra luftinntak virker også litt fremmede
Under andre verdenskrig ble Sam innkalt til marinen, mens George flyttet til Los Angeles. Talentet hans for å bygge om biler gikk ikke upåaktet hen: medsoldater, imponert over dørlåser han hadde laget uten utvendige håndtak, rådet ham til å gjøre karosseriarbeid til yrke. Han åpnet eget verksted i en forstad til Los Angeles, virksomheten blomstret, han flyttet inn i sentrum og omdøpte selskapet til Barris Kustom.
Bakenden er tydelig utformet med en henvisning til en annen General Motors-prototype, Buick Wildcat II fra 1954
Den opprinnelige XP-700 hadde eikehjul — her ser vi i stedet produkter fra Accessories International
Hot Rod, Hollywood og custom-bevegelsen
Barris’ arbeid fanget oppmerksomheten til Robert Petersen, grunnleggeren av magasinet Hot Rod, som viste bilene hans for et langt større publikum. Filmindustrien fikk også øynene opp for ham, og det førte Barris helt fram i front av custom-scenen. Prosjektene hans dukket opp i filmer og ble brukt av TV-studioer som trengte fantasifulle ombygde biler til produksjonene sine.
Ved siden av virksomheten fremmet han også selve custom-bevegelsen, skrev en lang rekke artikler med råd og detaljerte beskrivelser av prosjektene sine og gjorde håndverket mer kjent.
Hva Barris faktisk bygde her
Den blå Corvetten her oppsto nesten tilfeldig: Barris brukte ofte deler fra Accessories International og ønsket velkommen en anledning til å vise dem fram på et av sine egne prosjekter. Fronten etterligner XP-700-prototypen, som ikke lenger eksisterte og som Barris gjenskapte etter hukommelsen. Han traff det karakteristiske ovale kjølerinntaket og den generelle frontkomposisjonen, men utelot stilige, ikke-funksjonelle detaljer som side-«gjellene».
Det skinnende krommet i motorrommet er nettopp de Accessories International-delene bilen ble bygget for å vise fram.
Bak foregrep han formen som skulle dukke opp på serieproduserte Corvette-modeller i 1961/1962, og la deretter til små «finner» — noe ingen Corvette hadde hatt. Hele prosjektet endte som et rullende utstillingsvindu for blankt tilbehør fra Accessories International, der funksjon og mote ble flettet sammen.
Og slik så den virkelige XP-700-prototypen ut. Kjenn forskjellen, som man sier.
Etter brødrene
Sam Barris trakk seg etter hvert tilbake og døde i 1967. George Barris fortsatte å fornye og forme bilverdenen fram til sin egen død i 2015, like før 90-årsdagen. Statusen hans som stilikon og pioner innen biltilpasning har overlevd ham og fenger fortsatt entusiaster.
Det er synd når slike talenter forsvinner, men virkningen deres gir gjenklang gjennom tiårene.
Sidepanelene er langt roligere utformet enn på XP-700-prototypen: ingen «gjeller» bak utskjæringene til forhjulene, ingen luftinntak foran utskjæringene til bakhjulene, og det lange eksosanlegget langs hele karosseriet mangler. Det avtakbare hardtaket er et vanlig serieprodusert tak, bare «dekorert» med ventilasjonsspalter over bakruten.
Denne Corvetten: nøkkelfakta
- Grunnbil: en brukt Corvette fra 1958
- Bestilt av: Accessories International, en californisk produsent av biltilbehør
- Bygget av: Barris Kustom, Los Angeles, midt på 1960-tallet
- Front: etter XP-700-prototypen, gjenskapt etter hukommelsen — selve prototypen var allerede blitt til Mako Shark I
- Bakende: foregriper serieprodusert Corvette fra 1961/1962 og legger til finner ingen Corvette ellers har hatt
- Formål: et rullende utstillingsvindu for kundens tilbehør
Ofte stilte spørsmål
Er dette XP-700? Nei. XP-700 finnes ikke lenger — den ble bygget om til Corvette Mako Shark I. Dette er en serieprodusert Corvette fra 1958 som er omformet til å ligne den.
Er det da en replika? Heller ikke. Barris arbeidet etter hukommelsen og utelot bevisst deler av prototypens formspråk, som side-«gjellene», samtidig som han la til egne finner bak.
Hvorfor ble den bygget i det hele tatt? Accessories International ønsket å vise fram delene sine på en bil. Barris brukte dem allerede, så oppdraget passet begge parter.
Hvem var George Barris? En førstegenerasjons gresk innvandrer, født Georgios Barkaris, som grunnla Barris Kustom i Los Angeles og ble det mest kjente navnet innen amerikansk biltilpasning. Han døde i 2015.
Dette er en oversettelse. Originalartikkelen kan leses her: Reklamebil: ombygd Chevrolet Corvette fra 1958 fortalt av Andrej Khrisanfov
Publisert November 07, 2024 • 6m å lese
