Auf den ersten Blick wirkt dieses Auto wie eine leicht veränderte Version der experimentellen Corvette XP-700 von 1958. Doch der ursprüngliche Prototyp ist nicht erhalten geblieben — er wurde später zur Corvette Mako Shark I umgebaut. Was sehen wir hier also genau? Weder eine Replik noch eine einfache Wiederholung.
Eine Corvette von 1958, ein Jahrzehnt später individualisiert
Das hier gezeigte Auto basiert eindeutig auf einer Corvette von 1958, die Individualisierung erfolgte jedoch deutlich später, etwa Mitte der 1960er Jahre. Auftraggeber war Accessories International, ein kalifornisches Unternehmen aus dem Markt für Autozubehör — vor allem dekorative Teile wie Blenden, Zierleisten, verchromte Ventildeckel, besondere Luftfiltergehäuse und andere Schmuckelemente. Die Firma kaufte den Gebrauchtwagen und übergab ihn einem ihrer wichtigsten Kunden, Barris Kustom in Los Angeles.
Auch das Kombiinstrument ist im Wesentlichen serienmäßig, doch das Lenkrad mit Holzkranz ist sehr wahrscheinlich ebenfalls ein Produkt von Accessories International: Serienfahrzeuge hatten ein anderes Lenkrad
Der Schalthebel trägt stolz den Schriftzug „HURST“: Das Unternehmen, das ebenfalls 1958 gegründet wurde, lieferte Sport- und Rennausrüstung für Fahrzeuge verschiedener Marken
Der Haltegriff vor dem Beifahrersitz wird umgangssprachlich „Angsthasenbügel“ genannt. Das englische Wort bezeichnet hier keine „Schwester“, sondern eher einen „Feigling“ oder ein „Mädchen“. Sinngemäß: Wer Angst vor schneller Fahrt hat, soll sich eben festhalten…
Der Mann hinter Barris Kustom
George Barris, Gründer von Barris Kustom, gilt als Pionier der automobilen Individualisierung — einer Bewegung, bei der serienmäßige Fahrzeuge mit einzigartigen äußeren und manchmal auch inneren Änderungen versehen werden, traditionell in Handarbeit. Häufig stellte sich diese Kultur bewusst gegen vorherrschende Trends, etwa gegen die übermäßige äußere Verzierung von Serienwagen in den 1950er Jahren.
Hinter der Legende George Barris stand tatsächlich Georgios Barkaris, ein ethnischer Grieche und Einwanderer der ersten Generation. Nach dem Tod ihrer Mutter wurden er und sein älterer Bruder Sam von ihrem Onkel adoptiert und übernahmen dessen Nachnamen Barkaris. Die Brüder waren unzertrennlich, interessierten sich gemeinsam für Musik und Theater und lackierten zusammen ihr erstes Auto — einen nicht fahrbereiten Buick von 1925 — in einer Farbe, die garantiert auffallen sollte.
Die Frontgestaltung gibt den XP-700-Prototyp recht genau wieder, allerdings nicht ohne Abweichungen. So hätten die Scheinwerfer oben kleine Blenden haben müssen, und auch die vorderen Positionsleuchten in den Öffnungen der zusätzlichen Kühllufteinlässe wirken etwas fremd
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Sam zur Marine eingezogen, während George nach Los Angeles zog. Sein Talent für Fahrzeugumbauten blieb nicht unbemerkt: Kameraden, beeindruckt von Türschlössern ohne äußere Griffe, die er gebaut hatte, rieten ihm, Karosseriebau zum Beruf zu machen. Er eröffnete eine eigene Werkstatt in einem Vorort von Los Angeles, hatte Erfolg, zog später ins Stadtzentrum und benannte das Unternehmen in Barris Kustom um.
Das Heck wurde eindeutig mit einem Seitenblick auf einen weiteren General-Motors-Prototyp gestaltet, den Buick Wildcat II von 1954
Der echte XP-700 hatte Speichenräder — hier sehen wir dagegen Produkte von Accessories International
Hot Rods, Hollywood und die Individualisierungsszene
Barris’ Arbeit fiel Robert Petersen, dem Gründer des Magazins Hot Rod, auf und erreichte dadurch ein viel größeres Publikum. Auch die Filmindustrie wurde aufmerksam, was Barris endgültig an die Spitze der Individualisierungsszene brachte. Seine Fahrzeuge erschienen in Filmen und wurden von Fernsehstudios eingesetzt, die fantasievoll umgearbeitete Autos für ihre Produktionen benötigten.
Neben seinem Geschäft förderte er auch die gesamte Bewegung der individualisierten Autos, schrieb zahlreiche Artikel mit Ratschlägen und detaillierten Beschreibungen seiner Projekte und machte dieses Handwerk dadurch immer populärer.
Was Barris hier tatsächlich gebaut hat
Die hier gezeigte blaue Corvette entstand beinahe nebenbei: Barris verwendete häufig Teile von Accessories International und begrüßte die Gelegenheit, sie in einem eigenen Projekt besonders sichtbar zu machen. Die Front orientiert sich am XP-700-Prototyp, der damals bereits nicht mehr existierte und den Barris aus dem Gedächtnis rekonstruierte. Den charakteristischen ovalen Kühllufteinlass und die allgemeine Frontkomposition traf er gut, verzichtete jedoch auf stilistische, funktionslose Details wie die seitlichen „Kiemen“.
Der glänzende Chrom im Motorraum besteht genau aus jenen Produkten von Accessories International, für deren Präsentation dieses Auto entstand.
Am Heck nahm er die Form vorweg, die bei den Serien-Corvettes von 1961/1962 erscheinen sollte, und fügte anschließend kleine „Flossen“ hinzu — etwas, das keine Corvette zuvor getragen hatte. Das gesamte Projekt wurde so zu einer rollenden Schau glänzender Accessories-International-Teile, bei der Funktion und Mode ineinandergriffen.
Und so sah der echte XP-700-Prototyp aus. Wie man sagt: Man beachte den Unterschied.
Nach den Brüdern
Sam Barris zog sich schließlich zurück und starb 1967. George Barris setzte seine Innovationen fort und prägte die Autowelt bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 2015, kurz vor seinem 90. Geburtstag. Sein Ruf als Stilikone und Pionier der Individualisierung hat ihn überdauert und beflügelt bis heute die Fantasie von Enthusiasten.
Es ist schade, wenn solche Talente verschwinden, doch ihre Wirkung hallt über Jahrzehnte nach.
Die Seitenflächen sind wesentlich ruhiger gestaltet als beim XP-700-Prototyp: Hinter den vorderen Radausschnitten fehlen die „Kiemen“, vor den hinteren Radausschnitten gibt es keine Lufteinlässe, und auch der entlang der gesamten Karosserie verlaufende Auspuffkrümmer fehlt. Das abnehmbare Hardtop ist ein serienmäßiges Standardteil und wurde lediglich mit Lüftungsschlitzen oberhalb der Heckscheibe „verziert“.
Diese Corvette: die wichtigsten Fakten
- Basisfahrzeug: eine Corvette von 1958, gebraucht gekauft
- Auftraggeber: Accessories International, ein Zubehörhersteller aus Kalifornien
- Gebaut von: Barris Kustom in Los Angeles, Mitte der 1960er Jahre
- Front: nach dem XP-700-Prototyp, aus dem Gedächtnis rekonstruiert — der ursprüngliche Prototyp war zu diesem Zeitpunkt bereits zum Mako Shark I umgebaut worden
- Heck: nimmt die Serien-Corvette von 1961/1962 vorweg und ergänzt Flossen, die keine Corvette je hatte
- Zweck: eine rollende Präsentationsfläche für das Zubehör des Auftraggebers
Häufig gestellte Fragen
Ist das der XP-700? Nein. Der XP-700 existiert nicht mehr — er wurde zum Corvette Mako Shark I umgebaut. Dies ist eine Serien-Corvette von 1958, die in seinem Stil umgestaltet wurde.
Ist es dann eine Replik? Auch das nicht. Barris arbeitete aus dem Gedächtnis und ließ bewusst Teile der Prototypgestaltung weg, etwa die seitlichen „Kiemen“, während er hinten eigene Flossen ergänzte.
Warum wurde das Auto überhaupt gebaut? Accessories International wollte seine Teile an einem Fahrzeug präsentieren. Barris verwendete sie ohnehin bereits, daher passte der Auftrag für beide Seiten.
Wer war George Barris? Ein griechischer Einwanderer der ersten Generation, geboren als Georgios Barkaris, der Barris Kustom in Los Angeles gründete und zum bekanntesten Namen der amerikanischen Fahrzeugindividualisierung wurde. Er starb 2015.
Dies ist eine Übersetzung. Den Originalartikel können Sie hier lesen: Рекламобиль: кастомизированный Chevrolet Corvette 1958 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Veröffentlicht November 07, 2024 • 6 m zum Lesen
