一見すると、1958年の実験車コルベットXP-700をわずかに変更したものに見える。しかし本物の試作車は現存していない — コルベット・マコ・シャークIへと作り替えられたからだ。では、ここにある車はいったい何なのか。複製でもなく、単純な再現でもない。
1958年型コルベットを10年後に改造
この車は確かに1958年型コルベットを基礎としているが、改造されたのはずっと後、1960年代半ばごろだった。依頼主はカリフォルニアの自動車用品会社Accessories Internationalで、主に装飾部品を扱っていた。化粧板、モール、クローム仕上げのバルブカバー、特製エアフィルターケース、そのほかの装飾品である。同社はこの中古車を購入し、主要顧客の一つであるロサンゼルスのBarris Kustomに引き渡した。
計器盤も基本的には標準仕様だが、木製リムのハンドルもおそらくAccessories International製だろう。量産車のハンドルはこの形ではない
変速レバーには誇らしげに「HURST」と記されている。同社は同じ1958年に設立され、さまざまなメーカーの車向けにスポーツ用・競技用装備を供給していた
助手席前の握り棒は俗に「シシーバー」と呼ばれる。この場合の「シシー」は「姉妹」ではなく「臆病者」「女々しい人」といった意味だ。つまり、速い走りがそんなに怖いなら — これにつかまっていろ、というわけだ…
Barris Kustomを支えた人物
Barris Kustomを設立したジョージ・バリスは、自動車改造の先駆者として知られる。工場標準の車に、伝統的な手仕事による独自の外装変更、時には内装変更まで施す文化である。それはしばしば、1950年代の量産車に見られた過剰な外装装飾など、当時の主流に逆らうものでもあった。
伝説の人物の本名はジョージ・バリスではなく、ギリシャ系の第一世代移民ゲオルギオス・バルカリスだった。母親の死後、彼と兄のサムは叔父に養子として迎えられ、その姓バルカリスを名乗った。兄弟はいつも一緒で、音楽と演劇への関心も共有し、最初の車 — 動かない1925年型ビュイック — を、目立つことを狙った色で一緒に塗った。
前部の処理はXP-700試作車をかなり正確に再現しているが、相違もある。前照灯の上には小さなひさしがあるべきで、冷却装置用の追加吸気口内に置かれた前部車幅灯も少し異質に見える
第二次世界大戦中、サムは海軍に徴兵され、ジョージはロサンゼルスへ移った。車を改造する才能は見逃されなかった。外側にハンドルのない自作ドアロックに感心した軍仲間たちは、車体加工を職業にすべきだと勧めた。彼はロサンゼルス郊外に自分の工房を開き、成功すると市中心部へ移転し、店をBarris Kustomと改称した。
後部は明らかに別のGeneral Motors試作車、Buick Wildcat II（1954年）をある程度意識して仕上げられている
本物のXP-700はワイヤースポーク車輪だったが、ここにあるのはご覧の通りAccessories International製品である
Hot Rod、ハリウッド、そして改造文化
バリスの仕事は雑誌Hot Rodの創設者ロバート・ピーターセンの目に留まり、彼の車は一気に大勢の読者へ紹介された。映画業界も彼を求めるようになり、バリスは改造車文化の中心人物となった。彼の作品は映画に登場し、創意工夫を凝らした改造車を必要とするテレビ制作会社にも使われた。
事業だけでなく、彼は改造車文化そのものも広めた。多くの記事を書き、助言を与え、自分の作品を詳しく説明しながら、この技術を一般に広めていった。
バリスがこの車で実際に作ったもの
ここにある青いコルベットは、ほとんど偶然のように生まれた。バリスはAccessories Internationalの部品をよく使っており、自分の作品でそれらを披露できる機会を歓迎した。前部は、すでに現存していなかったXP-700試作車を参考にしており、バリスは記憶を頼りに再現した。特徴的な楕円形のラジエーター吸気口と前部全体の構成はうまく捉えているが、側面の「えら」のような、機能を持たない装飾は省かれている。
エンジンルームで輝くクローム部品こそ、この車を作る目的となったAccessories International製品そのものである.
後部では、1961/1962年型量産コルベットに現れることになる形を先取りし、さらに小さな「フィン」を加えた — コルベットが一度も備えたことのない要素である。結局この車全体は、Accessories Internationalの光り輝く用品を見せる走る展示台となり、機能と流行が一体化した。
そしてこれが本物のXP-700試作車の姿である。いわゆる「違いをご覧あれ」だ。
兄弟のその後
サム・バリスはやがて引退し、1967年に亡くなった。ジョージ・バリスはその後も革新を続け、自動車界に影響を与えながら、90歳を目前にした2015年に亡くなった。様式の象徴、そして改造車文化の先駆者としての彼の評価は死後も残り、今も愛好家の想像力を刺激している。
こうした才能が失われていくのは惜しいが、その影響は何十年にもわたって響き続ける。
側面の造形はXP-700試作車よりはるかに穏やかだ。前輪開口部の後ろに「えら」はなく、後輪開口部の前にも吸気口はない。車体全長に沿って走る排気管も省かれている。脱着式ハードトップは量産車の標準品で、後窓上部に通気用の切れ込みを加えて「飾った」だけだ。
このコルベット：主要事項
- 基礎車: 中古で購入された1958年型コルベット
- 依頼主: カリフォルニアの用品メーカーAccessories International
- 製作: 1960年代半ば、ロサンゼルスのBarris Kustom
- 前部: XP-700試作車を記憶から再現 — 本物の試作車はすでにMako Shark Iへ改造されていた
- 後部: 1961/1962年型量産コルベットを先取りし、さらに歴代コルベットにないフィンを追加
- 目的: 依頼主の用品を見せる走行可能な展示車
よくある質問
これはXP-700ですか？ いいえ。XP-700は現存していません — Corvette Mako Shark Iへ作り替えられました。これは1958年型量産コルベットを、その姿に似せて改造した車です。
では複製ですか？ それも違います。バリスは記憶を頼りに作業し、側面の「えら」など試作車の一部意匠を意図的に省き、後部には自分独自のフィンを加えました。
そもそも、なぜ作られたのですか？ Accessories Internationalが自社部品を車に装着して見せたかったからです。バリスはすでに同社製品を使っていたため、双方に都合の良い依頼でした。
ジョージ・バリスとは誰ですか？ ゲオルギオス・バルカリスとして生まれた第一世代のギリシャ系移民で、ロサンゼルスにBarris Kustomを設立し、アメリカの自動車改造界で最も有名な人物となりました。2015年に亡くなりました。
これは翻訳記事です。原文はこちらでお読みいただけます: 広告車：アンドレイ・フリサンフォフが語る、改造された1958年型シボレー・コルベット
公開日 11月 07, 2024 • 読む時間：3分
