Umsögn um Lexus RX 2023: Stendur fimmta kynslóðin undir væntingum? Reynsluakstur okkar í Ameríku

Þegar ég sá fjórðu kynslóð Lexus RX fyrst hélt ég að ég hefði rekist á laumuflugvél. Nú hef ég fengið að reynsluaka fimmtu kynslóðinni — og spyr sjálfan mig: er kominn tími á breytingu?

Frá Ram 1500 yfir í Lexus RX 350: Saga mín sem eiganda

Reglulegir lesendur vita að ég bý í bandaríska fylkinu Flórída. Þeir allra athugulustu muna ef til vill að ég var áður með Honda Accord fólksbíl á leigu. En eftir þá grein skipti ég algjörlega um skoðun — ég keypti Ram 1500 pallbíl með 5,7 lítra HEMI V8-vél. Sannkölluð lítil íbúð á hjólum: yngri sonur minn gat staðið uppréttur í farþegarýminu og bíllinn komst upp í „hundraðið“ á rúmum sex sekúndum með ógnvekjandi drunum úr tveimur útblástursrörum.

Mér líkaði Ram-bíllinn mjög vel — á hverjum morgni settist ég undir stýri með eftirvæntingu fyrir komandi ævintýri. En það var einn stór galli: 16 lítrar á hverja 100 kílómetra á þjóðvegi, svo framarlega sem maður rétt snerti inngjöfina. Í venjulegum borgarakstri fór eyðslan langt yfir 20 lítra. Þegar ég rakst því haustið 2021 á nýlegan Lexus RX 350, aðeins ekinn 20.000 mílur og á 35.000 dollara, þurfti ég ekki að hugsa mig lengi um.

Vissulega er ég 44 ára en meðalaldur eigenda Lexus í Norður-Ameríku er 55 ár. Fólk með tekjur yfir meðallagi hefur efni á slíkum bíl og það tekur tíma að byggja upp starfsferil. Í öðru lagi telst maður ekki gamall 55 ára í Ameríku — það er blómaskeið lífsins, þegar maður á orðið peninga en löngunin til að eyða þeim hefur ekki dofnað. Ég hef séð öldruð hjón langt komin yfir áttrætt aka RX. Ég hugsaði því: hvers vegna ætti ég ekki að ganga í þennan klúbb silfurhærðra einstaklinga, ef svo má að orði komast, aðeins fyrr en áætlað var?

En það myndaðist engin tenging milli mín og RX.

Hönnun og aksturstilfinning: Laumuflugvélarútlit, mjúkur karakter

Með svona hönnun ætti bíllinn einfaldlega að slá hraðamet, vera með hnífskarpa stýringu, renna gegnum beygjur með lágmarks hliðarhalla og liggja límdur við veginn þvert á lögmál eðlisfræðinnar. Í raun er Lexus hins vegar nánast andstæðan. Einhver tilfinning er í stýrinu, undir húddinu eru 300 „hestar“ sem vakna af og til og sjálfskiptingin er ágæt. En allt er einhvern veginn sléttað út og neistann vantar. Bíllinn virðist stöðugt hvísla í eyrað á mér: „Slepptu inngjöfinni, slakaðu á, settu rólega tónlist á… sjáðu, þetta virkar líka svona.“

Laumuflugvélar eru reyndar líka aðeins þokkalegar flugvélar: mörgum flugeiginleikum er fórnað til að fela þær fyrir ratsjám. Sama gildir um Lexus. Og hönnunin — þegar betur er að gáð eru nokkrar reglur góðrar bílahönnunar brotnar hér:

• Áberandi stutt hjólhaf miðað við heildarlengd
• Framrúðustólpi sem stefnir ekki aðeins fram fyrir miðju framhjólsins heldur fram fyrir allt hjólið
• Gríðarlegt framyfirhang
• Hliðar með fjölmörgum fellingum, sem hafa meira að segja fært RX viðurnefnið „krumpaður pappír“

Ekkert af þessu kemur þó í veg fyrir að RX sé metsölubíll meðal lúxusjeppa í Ameríku. Augljóst er að meginverkefnið sem hönnuðir fimmtu kynslóðarinnar fengu var eitthvað á þessa leið: gerið engan skaða, fælið hefðbundna kaupendahópinn ekki frá og reynið helst að stækka hann örlítið. Ég er viss um að verklýsingin fyrir fyrri kynslóðina hljómaði nánast alveg eins.

Hvað er nýtt í ytra útliti fimmtu kynslóðar Lexus RX?

Hönnun forverans var lögð til grundvallar, þótt búið sé að slétta verulega úr „krumpaða pappírnum“. Lengdin er óbreytt (4890 mm), en hjólhafið jókst um 60 mm í 2850 mm. Réttu hlutföllin eru þó enn vandfundin, þar sem öll viðbótin fékkst með því að færa afturöxulinn nær afturendanum — en metralanga framyfirhangið hélst óbreytt.

Frá hlið er nýi RX fullkomlega auðþekkjanlegur, þar sem einkennandi sveigja svífandi þaksins er nánast óbreytt. Að aftan er hin tískulega samfellda LED-ljósarönd sem hefur orðið einkenni margra Lexus-gerða. En hvað varð um hið dæmigerða stundaglaslaga grill? Þetta er greinileg vísbending um að tímabil bíla með brunahreyfli sé að líða undir lok — líklegast verður fimmta kynslóðin milliskref og sú síðasta. Næsta þróunarskref verða lokuð framstykki rafbíla, svipuð og á rafknúna Lexus RZ-jeppanum, sem mun sennilega taka við sæti RX í gerðalínunni.

Innrétting og tækni: Kunnuglegt skipulag, stærri skjáir

Að setjast undir stýri á bensínknúnum RX 350 er kunnugleg upplifun. Mér fannst meira að segja fyrst sem sætin hefðu ekkert breyst, en svo er ekki — hliðarstuðningurinn við axlirnar er greinilegri. Jafnvel leturgerðin á stafræna mælaborðinu er óbreytt. Var sparað á röngum stað? Ég held ekki — þetta virðist frekar meðvituð ákvörðun um að eigendur þurfi ekki langan aðlögunartíma. Enda, hvernig virkar þetta í Ameríku? Þú tekur bíl á leigu, þrjú ár líða og þá er næsta kynslóð þegar komin. Þú skrifar undir nokkur skjöl og klukkutíma síðar ekurðu burt á nýjum bíl. Söluaðilinn hjálpar þér jafnvel að færa smáhlutina úr gamla bílnum yfir í þann nýja.

Hvað vinnuvistfræði varðar endurtekur nýi RX forvera sinn að mestu, með einni mikilvægri undantekningu. Áður þótti „ekki nógu lúxuslegt“ að snerta skjáinn með fingri og stýripinni eða jafnóþægilegur snertiflötur sá um milligönguna. Lexus hefur nú gefist upp fyrir fingrasnertingum. Eins og Steve Jobs orðaði það: „Við erum öll með fimm snertipenna á hvorri hendi.“ Nútímabörn pota jafnvel í sjónvörp með fingrunum — og fullorðnir eru skammt undan.

Grunnsnertiskjárinn er 9,8 tommur á ská en valfrjálsi skjárinn heilar 14 tommur. Nýja Lexus Link Pro-stýrikerfið er mun hraðara en það fyrra og býður upp á raddstýringu, aukna netvirkni og fjaraðgang úr snjallsíma. Samt er það ekki beinlínis nýjasta tækni. Þá vaknar spurningin: hvers vegna virðist allt sem Toyota og Lexus gera vera orðið úrelt þegar á hönnunarstiginu?

Stillanlegu hnapparnir á stýrinu geta verið ansi ruglingslegir. Aðgerðir þeirra breytast eftir verkefni og núverandi virkni birtist á mælaborðinu eða á valfrjálsum framrúðuskjá. Þetta er svolítið flókið. Sölumenn sögðu mér raunar að sumir viðskiptavinir væru enn að leita að RX af fyrri kynslóð — þeir bílar eru enn fáanlegir.

Það eru einnig nokkur ánægjuleg smáatriði. Sýndarstjórnborð loftkælingarinnar er þægilega staðsett neðst á skjánum og breytist aldrei, sem gerir notkunina einfalda. Tveir raunverulegir hitastýringarhnappar sitt hvorum megin við skjáinn — sem íhaldssamir notendur kunna líklega vel að meta — geta þó auðveldlega ruglast saman við Start/Stop-hnappinn rétt fyrir ofan.

Nú er gírskiptingunni stjórnað með stýripinna sem læsist ekki og notkunarrökfræðin er einföld: til þín merkir „áfram“ og frá þér merkir „afturábak“. Hins vegar verður líklega ekki lengur hægt að stjórna öllum stillingum blindandi eins og áður, þar sem Parking-hnappurinn er staðsettur sér.

Rafrænu hurðarlæsingarnar (e-Latch) hafa sín sérkenni: til að opna þarf að ýta á hnapp innan á fasta handfanginu. Að innan dregur maður einfaldlega í handfangið, en vélrænn opnunarmöguleiki er enn til staðar — þá þarf að lyfta handfanginu og toga það að sér.

Hvers vegna allar þessar flækjur? Rafeindabúnaðurinn kann að neita að opna hurðina ef hann greinir utanaðkomandi hættu — til dæmis hjólreiðamann sem nálgast á næstu akrein eða annan bíl. Sumar útgáfur eru jafnvel með myndavél fyrir ofan stýrið sem fylgist með ökumanninum: Lexus Safety System+ 3.0-kerfið, sem inniheldur aðlagandi hraðastilli og fjölda annarra aðstoðarkerfa, getur stöðvað bílinn ef það greinir að ökumaðurinn hafi sofnað eða misst meðvitund. Þar höfum við meðalaldur kaupandans.

Vél og afköst: Hvað breyttist undir húddinu?

Útgáfan sem ég prófaði var RX 350, en nú er 2,4 lítra fjögurra strokka forþjöppuvél undir húddinu í stað 3,5 lítra V6-vélarinnar án forþjöppu. Hún er örlítið aflminni, 279 hö. í stað 299 hö. áður. Stærsta breytingin fyrir mig er vélarhljóðið: í stað fágaðs hljóms gömlu V6-vélarinnar heyrist nú skrölt frá fjögurra strokka vélinni í lausagangi.

Samkvæmt tölunum er bíllinn einni sekúndu fljótari í 100 km/klst. (7,1 sekúnda) þökk sé auknu togi og þegar inngjöfinni er stigið í botn úr kyrrstöðu finnur maður að nýi RX 350 leggur meira á sig. Í venjulegri hröðun fann ég þó engan viðbótarkraft — líklega vegna forþjöpputafar. Nýja vélin er örlítið sparneytnari, um 10 lítrar á 100 km, en minn eigin RX 350 er ekki alveg svo hófsamur — nær 12 lítrum á 100 km.

Með yfirfærslunni á GA-K-undirvagninn hefur jeppinn fengið fjölliða afturfjöðrun í stað McPherson-fjöðrunar áður og þyngdarpunkturinn hefur verið lækkaður. Yfirbyggingin er stífari en brettin og húddið eru úr áli, sem gerir nýja RX 90 kg léttari en forverann. Sporvíddin að framan er nú 15 mm breiðari og að aftan heilum 50 mm breiðari, sem gefur Lexus nokkuð Mercedes-Benz GLE-líka ásýnd að aftan.

RX heldur enn stefnu fullkomlega og nóg er af beinum vegum í Ameríku. Fjöðrunin er orðin aðeins stífari yfir hraðahindranir og hliðarhalli hefur minnkað lítillega. Þegar á heildina er litið get ég þó ekki sagt að munurinn á gamla og nýja bílnum sé nógu mikill til að taka eftir honum — sérstaklega ekki fyrir hinn dæmigerða Lexus-kaupanda.

Tvinn- og tengiltvinnlínan: RX 350h, RX 450h+ og RX 500h

Já, Lexus RX hefur aldrei verið — og verður líklega aldrei — raunverulegur ökumannsbíll, þrátt fyrir útlitið. Í auglýsingaherferð nýju kynslóðarinnar leggur Lexus þó áherslu á breitt úrval rafvæddra útgáfa:

• RX 350h — ódýrasti tvinnbíllinn, sem sameinar 2,5 lítra fjögurra strokka vél og rafvélræna stiglausa gírskiptingu. Heildaraflið er 245 hö. og blönduð eyðsla 6,5 lítrar á 100 km. Valfrjálsa E-Four-fjórhjóladrifskerfið notar sérstakan rafmótor á afturöxli.
• RX 450h+ — tengiltvinnbíll með E-Four-fjórhjóladrifi og öflugri rafmótorum, samtals 306 hö. 18,1 kWh litíumjónarafhlaðan veitir 65 kílómetra akstursdrægi eingöngu á rafmagni.
• RX 500h F Sport Performance — toppgerðin, með 2,4 lítra forþjöppuvél og sex gíra sjálfskiptingu sem notar kúplingu í stað togskiptis.

Já, í RX 500h yfirgáfu Toyota-menn einkennandi rafvélræna stiglausa gírskiptingu sína með plánetugír — nánast bylting, þar sem RX 500h varð fyrsti Lexus-tvinnbíllinn með forþjöppuvél (svipað kerfi kom örlítið fyrr í grindarbílunum Toyota Tundra og Sequoia). Í stað þess að þróa nýja kynslóð plánetugírskiptinga fyrir meira tog fóru Japanir einfaldlega áfram — enda er tímabil „hreinnar“ rafvæðingar fram undan. Tvinnbílatímabil Toyota, sem hófst með Prius árið 1997, stóð í meira en aldarfjórðung, þannig að kominn er tími á næsta kafla.

Athyglisvert er að toppgerðin RX 500h F Sport Performance er með aftureiningu með 109 hestafla rafmótor og drifrafhlöðu fengna að láni úr nýja RZ 450e-rafbílnum — stöðlun í verki. Heildaraflið er 371 hö. og 550 Nm og bíllinn fer úr 0 í 100 km/klst. á um sex sekúndum. Hann er einnig með fullstýrðan undirvagn og sex stimpla bremsudælur að framan. Það væri áhugavert að prófa hann, ekki satt?

Lengda útgáfan Lexus RX L komst raunar ekki inn í gerðalínu nýju kynslóðarinnar. Hins vegar verður sérstök þriggja sætaraða gerð, Lexus TX, kynnt á þessu ári.

Verð: Samanburður Lexus RX við BMW X5 og Mercedes-Benz GLE

Hvers vegna er nýi RX þá enn svona vinsæll? Já, hann er orðinn örlítið sportlegri, liggur betur á veginum og er hlaðinn meiri rafeindabúnaði. En helstu trompin eru þau sömu: verð, áreiðanleiki, endursöluverð og stærð. Lexus og Toyota leiða greinina í áreiðanleika og verðheldni, sem þýðir að auðvelt og fljótlegt er að endurheimta féð sem lagt er í bílinn. RX er einnig ódýrari en þýsku keppinautarnir og laðar því ekki aðeins að kaupendur frá beinum keppinautum heldur einnig frá ódýrari gerðum.

Lexus keppir við nánast alla lúxusjeppa á verðbilinu 40.000–70.000 dollarar, sem nær yfir gríðarstóran hluta markaðarins:

• Lexus RX 350 (grunnútgáfa, framhjóladrif) — frá 48.550 dollurum
• Lexus RX 500h F Sport Performance (toppútgáfa) — allt að 62.750 dollurum
• BMW X5 sDrive40i — 61.600 dollarar, kraftmeiri en nokkur RX
• Mercedes-Benz GLE 350 (2,0 lítra forþjöppuvél) — 57.700 dollarar, örlítið ódýrari en hægari

(Verð er án skatta og afhendingarkostnaðar.)

Fyrir vikið seljast stöðugt 100.000 til 110.000 eintök af RX á ári í Ameríku, þrátt fyrir fjármálakreppur eða heimsfaraldra — sem gerir hann að vinsælasta lúxusjeppanum á Norður-Ameríkumarkaði. Í Rússlandi var RX einnig langmest seldur… hér áður fyrr.

Lokaálit: Myndi ég skipta mínum RX út fyrir nýju kynslóðina?

Alls ekki. Í fyrsta lagi er Lexus enn ekki fyrir mig — það hef ég nú skilið fyrir fullt og allt. Önnur ástæðan er fjárhagsleg. Bandarísk eftirlitsyfirvöld hækkuðu stýrivexti til að berjast gegn verðbólgu, sem rauk upp í óviðeigandi 6,5% eftir heimsfaraldurinn. Í dag eru bestu bílalánavextirnir sem hægt er að fá 6–7% á ári, að því gefnu að lánshæfiseinkunnin sé góð. Þetta er ekki óviðráðanlegt — það er bara sálfræðilega óvenjulegt. Enda voru vextirnir á mínu láni 4% fyrir einu og hálfu ári.

Munið þið hvað ég borgaði fyrir Accord-bílinn á leigu? 297 dollara á mánuði. Gleymið því: í dag borgar maður einu og hálfu sinni meira fyrir nákvæmlega sama bíl og RX 350 kostar yfir þúsund dollara á mánuði.

Í bili held ég því áfram að aka fjórðu kynslóðar RX-bílnum mínum, sem ég greiði aðeins 620 dollara á mánuði fyrir — og verðmæti hans hefur varla lækkað.

Helstu tæknilýsingar Lexus RX 350 árgerð 2023

• Yfirbygging: Fimm dyra jeppi
• Mál: 4890 mm langur, 1920 mm breiður, 1710 mm hár
• Hjólhaf: 2850 mm
• Sporvídd að framan/aftan: 1655 / 1690 mm
• Veghæð: 205 mm
• Aðkomu-/brottfararhorn: 15° / 25°
• Farangursrými (SAE-aðferð): 838–1308 lítrar (aftursæti felld niður)
• Eiginþyngd: 1915 kg
• Heildarþyngd: 2549 kg
• Vél: Bensínvél með forþjöppu og beinni innspýtingu, fjögurra strokka línuvél, þverstæð að framan
• Slagrými: 2393 cm³ (borvídd 87,5 mm / slaglengd 99,5 mm)
• Þjöppunarhlutfall: 11,0:1
• Ventlar: 16
• Hámarksafl: 279 hö. / 205 kW við 6000 sn./mín.
• Hámarkstog: 430 Nm við 1700–3600 sn./mín.
• Gírskipting: 8 gíra sjálfskipting
• Drif: Fjórhjóladrif með fjölplötukúplingu að aftan
• Framfjöðrun: Sjálfstæð, McPherson-fjöðrun
• Afturfjöðrun: Sjálfstæð, fjölliða
• Bremsur: Loftræstir diskar
• Grunnstærð hjólbarða: 235/60 R19
• Hámarkshraði: 200 km/klst.
• Hröðun 0–97 km/klst.: 7,2 sekúndur
• Eldsneytiseyðsla: 11,2 l/100 km (innanbæjar), 8,4 l/100 km (utanbæjar), 9,8 l/100 km (blönduð)
• Rúmtak eldsneytistanks: 67,5 lítrar
• Eldsneytistegund: Bensín (AI-95—98)

Ljósmyndir: Alexey Dmitriev | Lexus

Þetta er þýðing. Upprunalegu greinina má lesa hér: Nýr Lexus RX og laumutækni hans. Reynsluakstur okkar í Ameríku