Bagaimana Fiat 124 menjadi VAZ-2101: kesepakatan Soviet-Italia yang mengubah sejarah mobil

Setengah Abad Zhiguli: Pada 19 April 1970, VAZ-2101 Pertama Keluar dari Jalur Perakitan Pabrik Otomotif Volga. Bagaimana — dan atas keputusan siapa — Fiat 124 berubah menjadi VAZ-2101? Seberapa besar Zhiguli pertama ditentukan oleh politik, dan seberapa besar oleh rekayasa? Apa yang Soviet, dan apa yang Italia?

Apakah Kesepakatan Itu Benar-Benar Tentang Partai Komunis Italia?

Sering dikatakan bahwa dengan menandatangani apa yang disebut “kesepakatan abad ini” dengan Grup FIAT, Uni Soviet sedang mendukung Partai Komunis Italia. Bagaimanapun, politik sering disebut sebagai ungkapan ekonomi yang terkonsentrasi. Tetapi di mana buktinya?

Minyak Dulu, Mobil Kemudian: Enrico Mattei

Salah satu pendukung terkuat hubungan dengan Soviet adalah Enrico Mattei, kepala perusahaan minyak dan gas Italia ENI. Bukan seorang komunis, Mattei pergi ke Moskwa pada 1958 untuk merundingkan kontrak pasokan minyak — bukan karena ideologi, melainkan untuk membebaskan Italia dari dominasi “Tujuh Saudari” (sebutannya untuk BP, Exxon, Gulf Oil, Mobil, Royal Dutch Shell, Chevron, dan Texaco). Dari sana perdagangan berkembang: sebagai imbalan minyak, Uni Soviet mulai mengimpor peralatan industri dan jalur kredit dibuka. Ini adalah urusan yang berisiko. Banyak orang percaya kematian Mattei dalam kecelakaan pesawat pada 1962 diatur oleh CIA.

Bahkan Presiden FIAT Profesor Vittorio Valletta harus secara pribadi meyakinkan Presiden Amerika Serikat Lyndon B. Johnson bahwa kontrak dengan Uni Soviet hanya bertujuan “meningkatkan taraf hidup warga Soviet”. Ia menghadapi penentangan keras — sampai-sampai Vatikan mengecam kesepakatan itu sebagai perjanjian dengan “antikristus”.

Orang yang Memperkenalkan Khrushchev kepada FIAT

Orang lain yang harus bergerak di ladang ranjau politik ini adalah Piero Savoretti, kepala perusahaan perantara Novasider. Sebagai rekan dekat Valletta, pendiri lomba Mille Miglia, dan suami seorang penerjemah Intourist Soviet, ia memainkan peran penting dalam penyelenggaraan pameran besar Italia di Taman Sokolniki, Moskwa, pada 28 Mei 1962. Nikita Khrushchev hadir — tokoh yang sering diabaikan dalam kisah ini. Meskipun Brezhnev dan Kosygin biasanya diberi penghargaan atas proyek VAZ, Khrushchev-lah yang memberikan lampu hijau pertama. Savoretti mengatur pertemuan antara Khrushchev dan Profesor Valletta. Menurut Riccardo Chivino, kepala hubungan khusus FIAT, Khrushchev berkata, “Saya mengirim Kosygin kepada Anda. Jangan tipu dia — dia orang baik.”

Sebulan kemudian, Chivino mengantar Wakil Pertama Ketua Dewan Menteri Alexei Kosygin berkeliling pabrik-pabrik FIAT. Ia mengenang bahwa Kosygin mengucapkan nama Agnelli dengan bunyi “g” keras — “Agnelli”, persis seperti tertulis.

Memoar Chivino memuat rincian menarik: sejak 1956 FIAT telah mempertimbangkan menjual lisensi produksi Fiat 600 bermesin belakang di Uni Soviet. Mengapa hal itu tidak terjadi tetap tidak diketahui. Ironisnya, model itu justru menjadi dasar Zaporozhets pertama.

Mengapa Harus Fiat 124?

Jadi mengapa Fiat 124 — terutama ketika bahkan perancang utamanya, Dante Giacosa, menganggap mobil itu kurang cocok untuk negeri seluas dan sekasar Uni Soviet?

Pada Januari 1965, Dewan Ilmiah dan Teknis Komite Mesin Otomotif dan Traktor, yang bersidang di VDNH di Moskwa dan dihadiri Brezhnev serta Kosygin, memutuskan membangun pabrik mobil besar yang baru. Tetapi mobil apa yang harus dibuat? Pengujian perbandingan dilanjutkan di NAMI. Di antara model yang diuji — Ford Taunus 12M, Morris 1100, Peugeot 204, dan Skoda 1000MB — mobil berpenggerak roda depan Renault 16 menjadi favorit. Saat itu Boris Fitterman, kepala biro mobil penumpang NAMI, merupakan salah satu pendukung utama penggerak roda depan di kalangan insinyur Soviet.

Menurut legenda, Brezhnev mengakhiri perdebatan hanya dengan satu komentar: “Kawan-kawan insinyur, cukup soal teknis — politik biar kami yang urus! Italia lebih dekat kepada kita daripada Prancis.” Namun konon di dacha-nya di Zavidovo, tempat Renault 16 dan Fiat 124 sama-sama diperlihatkan, ia sebenarnya lebih menyukai mobil Prancis.

Memisahkan fakta dari cerita memang tidak mudah — tetapi mari berpegang pada fakta.

Mobil yang Retak di Jalan Belgia

Pada 28 Mei 1966, Menteri Tarasov mengeluarkan Perintah No. 124, menugaskan NAMI menyempurnakan Fiat 124 dan melakukan uji jalan. Sedan Italia yang anggun itu tidak mampu menahan lintasan uji Dmitrov yang berat ataupun tata cara pengujian Soviet. Ketika bodi Fiat mulai retak, delegasi Italia yang terkejut diterbangkan ke lokasi. “Tunjukkan batu jalan Belgia kalian!” tuntut mereka. Setelah memeriksa jalan berbatu itu, Dante Giacosa meminta seluruh spesifikasinya. Tidak lama kemudian, tiruan “jalan Belgia” muncul di pabrik Mirafiori milik FIAT.

Pengujian di Uni Soviet menghasilkan lebih dari 800 perubahan—yang diterapkan bukan oleh insinyur Soviet, melainkan oleh pihak Italia, berdasarkan perjanjian kerja sama ilmiah dan teknis yang ditandatangani di Turin pada 4 Mei 1966. Chivino mengenang bahwa penandatanganan terlambat karena “Menteri Tarasov terlalu bersemangat saat bersulang.” Singkatnya — ia mabuk.

Perdebatan tentang Mesin

Satu-satunya orang yang menolak menandatangani adalah Alexander Andronov, kepala perancang MZMA. Ia menolak mesin besi tuang yang dianggap ketinggalan zaman dengan poros bubungan rendah, dan menuntut unit aluminium modern dengan poros bubungan atas seperti pada Moskvich-412. Namun pihak Italia berpendapat bahwa untuk mobil kelas ini, mesin besi tuang dengan batang pendorong justru ideal — terlebih mesin itu baru diperkenalkan pada 1964.

Ya, FIAT memang memiliki varian dengan poros bubungan atas — yang terkenal doppio asse a camme dengan dua poros bubungan dan penggerak sabuk — tetapi tetap menggunakan blok besi tuang yang sama. Mesin itu dipakai pada model yang lebih tinggi, termasuk Fiat 125, yang ditawarkan FIAT sebagai “Mobil No. 2” dalam kesepakatan. Seandainya Soviet menerimanya, mereka akan memperoleh mesin OHC. Sebaliknya, mereka memilih versi yang kemudian berkembang menjadi VAZ-2103.

Menyetujui usul Andronov berarti harus mengembangkan mesin yang benar-benar baru dalam waktu sangat sempit — produksi harus dimulai hanya tiga tahun kemudian. Baik FIAT maupun Menteri Tarasov berusaha membujuknya. Ia tidak bergeming. Akhirnya dicapai kompromi: blok besi tuang dengan saluran air dan poros bubungan atas yang digerakkan rantai.

Uang, dan KGB

Setiap kesepakatan menuntut kompromi. Kredit yang diusulkan sebesar 320 juta dolar AS dari Bank IMI Italia kepada Vneshtorgbank Uni Soviet tidak diperdebatkan — tetapi FIAT bersikeras pada bunga standar mereka sebesar 7% Namun Kosygin memerintahkan Tarasov untuk menuntut 5%.

Ketegangan meningkat — lalu masuklah Renault dan KGB. Koresponden “Izvestia” Leonid Kolosov, alias agen KGB “Kisa”, ditugaskan mendapatkan syarat yang lebih menguntungkan.

Rumor tentang Renault, dan Bunga Turun 1,4 Poin

Kolosov memiliki hubungan yang kuat. Ia bahkan pernah hampir berhasil memikat Claudia Cardinale. Melalui bisik-bisik politik, ia menyebarkan kabar bahwa Tarasov memiliki perjanjian rahasia dengan Renault. Karena De Gaulle diketahui menginginkan kemitraan dengan Soviet, rumor itu mengguncang FIAT yang sudah hampir bangkrut. Jaringan Kolosov bekerja — IMI menurunkan bunga menjadi 5,6% dan menawarkan syarat yang menguntungkan untuk peralatan produksi.

Secara kebetulan, De Gaulle memang mengunjungi Uni Soviet pada Juni 1966, dan sebuah perjanjian bantuan teknis sebesar 142 juta dolar AS dengan Renault benar-benar ditandatangani — meski untuk perlengkapan ulang pabrik MZMA.

Apakah pihak Italia merasa sedang dipermainkan? Pada suatu saat Profesor Valletta menyeringai kepada Kolosov dan bertanya, “Jadi, dottore, Anda sudah berganti profesi — dari pengusaha menjadi wartawan?”

Jadi Siapa yang Lebih Diuntungkan?

Pada Agustus 1966, Uni Soviet dan FIAT akhirnya menandatangani perjanjian umum untuk membangun pabrik dengan kapasitas tahunan 600.000 mobil. Tetapi siapa yang lebih diuntungkan? Pada 19 Februari 1968, Dewan Menteri Uni Soviet menyetujui anggaran pembangunan 1,1433 miliar rubel. Sumber lain menyebut 1,57 atau bahkan 1,85 miliar. Forbes memperkirakan biaya pabrik Togliatti sebesar 887 juta dolar AS, dan dari jumlah itu FIAT memperoleh 322 juta dolar AS. Namun manfaat tidak langsung sering diabaikan — misalnya kemampuan melewati pembatasan Barat atas alih teknologi. FIAT mengurusnya. Dua pertiga peralatan yang dipasok kepada Soviet dibuat di Amerika Serikat atau berdasarkan lisensi Amerika, termasuk dari TRW dan Gleason.

Dua Mobil, dan Klausul tentang Kapal Hidrofoil

Perjanjian mencakup dua model — “Mobil No. 1” dan “Mobil No. 2”. Selain sedan Fiat 124, Uni Soviet menerima wagon Fiat 124 Familiare yang kemudian menjadi VAZ-2102. Belakangan kapasitas produksi dinaikkan menjadi 660.000 mobil per tahun.

Salah satu klausul menarik mewajibkan FIAT membeli barang konsumsi Soviet selama lima tahun — termasuk kapal penumpang hidrofoil. Karena itulah kapal Soviet “Kometa” dan “Meteor” segera ramai di Laut Tengah.

Memberi Nama Mobil: Zhiguli, Lada, atau VIL-100?

Mobil baru membutuhkan nama. Perancang VAZ Alexei Cherny mengusulkan “Zhiguli” — yang menimbulkan kekhawatiran. Dalam bahasa Italia, “gigolo” memiliki arti yang kurang pantas. Lomba pemberian nama pun diluncurkan oleh majalah Za Rulem dan surat kabar Sovetskaya Rossiya . Di antara usulannya: VIL-100 (untuk ulang tahun ke-100 Lenin), Desina (gabungan kata Soviet dan Italia), Pato (untuk Palmiro Togliatti), Sovital, Rossita, Tatarin (!), Musim Semi Keseratus, Ilyich, Genius… Kandidat teratas termasuk Volzhanin, Impian, dan Persahabatan, tetapi “Zhiguli” dan “Lada” menang. Autoexport lebih menyukai “Lada”, meskipun dalam bahasa Swedia kata itu berarti “lumbung” — sehingga di Swedia mobil ini dijual sebagai VAZ. Pada awalnya bahkan orang Italia memakai singkatan TAZ, karena istilah “Pabrik Otomotif Volga” baru muncul pada akhir 1967.

Logo Kapal, dan Huruf yang Terbalik

Logo “kapal” yang kini terkenal dibuat oleh Alexander Dekalenkov, mantan perancang AZLK. Logo itu menampilkan huruf “V” berbentuk perahu Kazaki dengan layar mengembang ditiup angin, dipadukan dengan nama kota baru — Togliatti. Ketika satu kelompok emblem contoh tiba dari Turin pada Januari 1970, huruf “Я” secara keliru dibalik mengikuti gaya Latin sehingga menjadi “ТОЛЬRТТИ”. Cetakan salah ini kemudian menjadi barang koleksi yang sangat dicari.

Penyair Perempuan yang Menghentikan Pemogokan

Pada Januari 1967 muncul masalah yang lebih serius. Seandainya terjadi enam bulan sebelumnya, kesepakatan itu mungkin runtuh. Penyair Soviet Marietta Shaginyan, tokoh ikonik Leninisme, tiba di Italia atas tugas dari Izvestia. Pendampingnya tidak lain adalah Leonid “Kisa” Kolosov. Ia menggambarkannya sebagai perempuan tua pemarah dengan suara menusuk dan sikap anti-Barat yang keras. Namun ia justru akrab dengan Profesor Valletta. Pada 1945 Valletta nyaris dihukum mati karena kolaborasi dengan Nazi — nyawanya diselamatkan oleh partisan komunis Luigi Longo. Setelah itu Valletta dan Longo menjaga hubungan yang baik. Shaginyan menerbitkan serangkaian esai penuh pujian di Izvestia berjudul Tiga Hari di FIAT.

Sementara itu pemogokan umum mulai mengancam FIAT. Para pekerja bersiap meninggalkan pekerjaan — sampai Valletta membacakan kutipan dari laporan Shaginyan kepada mereka. Kerumunan pun bubar. Seorang penyair perempuan Bolshevik seorang diri telah mencegah pemogokan. Kolosov nyaris kehilangan surat izin persnya gara-gara hal itu.

Membangun Menurut Standar Italia, Bukan Soviet

Ketika persiapan pabrik berlanjut, para perancang diizinkan mengikuti spesifikasi teknis FIAT alih-alih standar GOST Soviet. Hal ini memungkinkan penggunaan jenis baja baru, plastik, pelumas, dan campuran karet baru. Standar Italia sering kali lebih ketat, dan pemasok Soviet kesulitan mengikutinya. Itu adalah masa ketika berbagai penghalang mulai diruntuhkan.

Seratus Tahun Lenin, dan Tenggat yang Bergeser

Seluruh negeri bersiap merayakan ulang tahun ke-100 Lenin, yang kemudian melahirkan mitos bahwa VAZ-2101 memang dirancang sebagai persembahan seratus tahun. Sebenarnya tidak begitu. Kontrak menetapkan “Mobil No. 1” untuk 1969 dan “Mobil No. 2” untuk 1970. Namun keterlambatan membuat slogan harus berubah — dari “Kirim mobil pertama sebelum akhir 1969!” menjadi “Mari rakit VAZ pertama untuk seratus tahun Lenin!”

Dan mereka melakukannya. Karena itulah ulang tahun ke-50 VAZ-2101 jatuh pada April 2020.

Perakitan Pertama

Alexander Kuznetsov bekerja sebagai perakit di gedung utama (Bengkel 45, Bagian 3) sejak 16 Maret 1970 hingga 1978 dan ikut merakit enam kendaraan produksi pertama:

“Pada pagi 18 April 1970, enam bodi mobil diturunkan ke jalur: dua biru bunga jagung, dua putih, dan dua merah anggur. Kami merakit semuanya tepat dalam 24 jam, dan mobil jadi turun dari konveyor sekitar pukul 5.00–5.30 pagi tanggal 19. Semuanya dilakukan tanpa terburu-buru. Di antara setiap bodi kami menyisakan 10–12 gantungan konveyor kosong. Jalur tidak bergerak maju sebelum satu tim benar-benar menyelesaikan pekerjaan pada semua mobil. Tim saat itu masih kekurangan orang — kadang hanya dua atau tiga orang. Setelah selesai, mobil didorong ke hanggar yang dibuat seadanya dari panel, tersembunyi dari mata orang. Kalau ada yang kurang tepat, teknisi Italia akan berteriak, ‘no bene!’ — artinya tidak baik — dan menyuruh kami mengulang pekerjaan. Ngomong-ngomong, sekitar seribu mobil pertama memakai unit tenaga, transmisi, gandar belakang, dan suspensi buatan Italia. Kadang Anda mengambil poros kardan dari kotak dan ternyata terlalu panjang — jelas milik Fiat 125. Anda hanya tersenyum, melemparkannya kembali, lalu mengambil yang lain. Ah, orang Italia!”

Kosakata Seorang Veteran Pekerja VAZ

• Nítka — jalur perakitan di gedung utama. Jumlahnya tiga.
• Tavéer — konveyor dorong bawah yang terdiri dari troli yang bergerak seirama dengan gantungan di atas. Di troli inilah mesin, kotak gigi, serta gandar depan dan belakang dirakit sebelum dipasang di bawah bodi. Istilah ini berasal dari istilah “tow-veyor” — konveyor tarik.
• Montarsína — stasiun konveyor tempat udara dikeluarkan dari sistem rem. Kata ini jelas berasal dari bahasa Italia.
• Vstávki (“tambahan”) — bangunan tambahan yang ditempelkan pada fasad gedung utama. Jaraknya yang teratur membantu memecah kesan monoton dari aula perakitan terpanjang di dunia. Secara resmi ada tujuh tambahan. Sebagai lelucon, pekerja pabrik menyebut gedung administrasi sebagai “tambahan kedelapan” dan toko minuman keras terdekat sebagai “tambahan kesembilan”.
• No bene — dalam bahasa Italia berarti “tidak baik” (“non bene”), yakni “tidak dapat diterima” atau “harus dikerjakan ulang”.

Fakta Utama Secara Singkat

• Mobil pertama: enam VAZ-2101 dirakit dalam 24 jam pada 18–19 April 1970 — dua biru bunga jagung, dua putih, dua merah anggur
• Pesaing yang kalah: Renault 16 berpenggerak roda depan adalah favorit NAMI, dan Brezhnev kabarnya juga menyukainya — Fiat 124 menang karena pertimbangan politik
• Seberapa banyak yang berubah: lebih dari 800 perubahan, dilakukan oleh FIAT sendiri setelah Fiat 124 retak di jalan batu Dmitrov — termasuk gandar belakang lima batang yang kemudian diadopsi FIAT untuk mobilnya sendiri
• Pembiayaan: kredit IMI sebesar 320 juta dolar AS, dengan bunga diturunkan dari 7% menjadi 5,6% berkat rumor tentang Renault yang ditanam oleh KGB
• Pabrik: disetujui untuk 600.000 mobil per tahun, kemudian dinaikkan menjadi 660.000; Forbes memperkirakan biaya total 887 juta dolar AS, dan FIAT memperoleh 322 juta dolar AS
• Nama: “Zhiguli” mengalahkan VIL-100, Desina, Pato, Sovital, Rossita dan Tatarin; “Lada” dipertahankan untuk ekspor, kecuali di Swedia, tempat kata lada berarti lumbung

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah VAZ-2101 hanya Fiat 124 yang diganti emblemnya? Tidak. Pengujian Soviet menghasilkan lebih dari 800 perubahan sebelum produksi, termasuk gandar belakang yang sama sekali berbeda, mesin dengan poros bubungan atas menggantikan unit batang pendorong Italia, serta rem tromol belakang menggantikan cakram yang hancur oleh pasir Dmitrov hanya dalam 400–800 km.

Mengapa Uni Soviet memilih Fiat 124, bukan Renault 16? Para insinyur lebih menyukai Renault. Keputusan itu bersifat politik — seperti ucapan yang dikaitkan kepada Brezhnev, “Italia lebih dekat kepada kita daripada Prancis.”

Apakah kesepakatan itu benar-benar mendukung Partai Komunis Italia? Jejaknya lebih banyak melalui bisnis daripada ideologi. Semuanya bermula dari perundingan minyak Enrico Mattei pada 1958, dan bahkan presiden FIAT sendiri harus meyakinkan Lyndon Johnson sementara Vatikan menyebut kesepakatan itu perjanjian dengan antikristus.

Apa itu “Mobil No. 2”? Pada awalnya Fiat 125, yang seharusnya membawa mesin dua poros bubungan. Soviet menolaknya; mobil yang kemudian mereka bangun berkembang menjadi VAZ-2103. Wagon dari Fiat 124 Familiare menjadi VAZ-2102.

Apakah mobil ini dibuat untuk seratus tahun Lenin? Bukan sejak awal. Kontrak menetapkan 1969 untuk “Mobil No. 1”; ketika tenggat itu meleset, slogannya berubah dan peluncuran kemudian dikaitkan dengan peringatan seratus tahun.

---

Kontributor: Tatyana Ralka, Olga Tikhova, Stanislav Bereziy, Sergey Iones, Alexey Voskresensky, Denis Dementyev, Nikolai Markov, Alexey Khresin, Maksim Shelepenkov.

Foto: Arsip penulis Vladimir Belokopytov, Stanislav Kazakov, Denis Orlov, Vladimir Samokvasov, PJSC AVTOVAZ, FSUE NAMI, ACI, Centro Storico Fiat, Fortepan/Sándor Bauer, Registro Fiat Italiano.

Ini adalah terjemahan. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini: Kesepakatan abad ini: bagaimana dan atas keputusan siapa Fiat 124 berubah menjadi VAZ-2101