Bagaimana Fiat 124 Menjadi VAZ-2101: Kesepakatan Soviet-Italia yang Mengubah Sejarah Otomotif

Setengah Abad Zhiguli: Pada 19 April 1970, VAZ-2101 pertama meluncur dari lini perakitan Pabrik Mobil Volga. Bagaimana—dan atas keputusan siapa—Fiat 124 menjadi VAZ-2101? Seberapa besar Zhiguli pertama digerakkan oleh politik, dan seberapa besar oleh rekayasa? Apa yang Soviet, dan apa yang Italia?

Benarkah Kesepakatan Itu Tentang Partai Komunis Italia?

Sering diklaim bahwa dengan menandatangani apa yang disebut “kesepakatan abad ini” dengan Grup FIAT, Uni Soviet mendukung Partai Komunis Italia. Bagaimanapun, politik disebut sebagai ekspresi terkonsentrasi dari ekonomi. Tetapi di mana buktinya?

Minyak Dulu, Mobil Belakangan: Enrico Mattei

Salah satu pendukung terkuat hubungan dengan Soviet adalah Enrico Mattei, kepala korporasi minyak dan gas ENI Italia. Bukan seorang komunis, Mattei pergi ke Moskow pada 1958 untuk merundingkan kontrak pasokan minyak—bukan karena ideologi, melainkan untuk membebaskan Italia dari dominasi “Seven Sisters” (sebutannya untuk BP, Exxon, Gulf Oil, Mobil, Royal Dutch Shell, Chevron, dan Texaco). Dari sana, perdagangan berkembang: sebagai imbalan atas minyak, Uni Soviet mulai mengimpor peralatan industri, dan jalur kredit dibuka. Kesepakatan-kesepakatan ini berisiko. Banyak yang percaya kematian Mattei dalam kecelakaan pesawat pada 1962 diatur oleh CIA.

Bahkan Presiden FIAT Profesor Vittorio Valletta harus secara pribadi meyakinkan Presiden AS Lyndon B. Johnson bahwa kontrak dengan Uni Soviet hanya bertujuan untuk “meningkatkan standar hidup warga Soviet.” Ia menghadapi perlawanan sengit—begitu sengitnya hingga Vatikan pun mengecam kesepakatan itu sebagai pakta dengan “antikristus.”

Pria yang Memperkenalkan Khrushchev kepada FIAT

Yang juga menavigasi ladang ranjau politik ini adalah Piero Savoretti, kepala firma perantara Novasider. Rekan dekat Valletta, pendiri balap Mille Miglia, dan suami seorang penerjemah Soviet Intourist, ia memainkan peran kunci dalam menyelenggarakan pameran besar Italia di Taman Sokolniki Moskow pada 28 Mei 1962. Nikita Khrushchev hadir—sosok yang kerap terabaikan dalam kisah ini. Sementara Brezhnev dan Kosygin biasanya disebut berjasa atas proyek VAZ, Khrushchev-lah yang memberi lampu hijau awal. Savoretti mengatur pertemuan antara Khrushchev dan Profesor Valletta. Menurut Riccardo Chivino, kepala hubungan khusus FIAT, Khrushchev berkata, “Saya mengirim Kosygin kepada Anda. Jangan menipunya—dia orang baik.”

Sebulan kemudian, Chivino memandu Wakil Pertama Perdana Menteri Alexei Kosygin menyusuri pabrik-pabrik FIAT. Ia mengenang bahwa Kosygin mengucapkan nama Agnelli dengan “g” keras—“Agnelli,” seperti tertulis.

Memoar Chivino memuat detail menarik: sejak 1956, FIAT sudah mempertimbangkan untuk menjual lisensi produksi Fiat 600 bermesin belakang di Uni Soviet. Mengapa itu tidak terjadi masih belum diketahui. Ironisnya, model itu justru menjadi basis bagi Zaporozhets pertama.

Mengapa Fiat 124, dari Semua Mobil?

Jadi mengapa Fiat 124—terutama ketika bahkan kepala perancangnya, Dante Giacosa, menganggapnya kurang cocok untuk negara sebesar dan sekeras Uni Soviet?

Pada Januari 1965, Dewan Ilmiah dan Teknis Komite Mesin Mobil dan Traktor, yang digelar di VDNH di Moskow dan dihadiri Brezhnev maupun Kosygin, memutuskan untuk membangun pabrik mobil skala besar baru. Tetapi mobil mana yang akan dibuat? Pengujian perbandingan dilanjutkan di NAMI. Di antara model yang diuji—Ford Taunus 12M, Morris 1100, Peugeot 204, dan Skoda 1000MB—Renault 16 berpenggerak roda depan muncul sebagai favorit. Saat itu, Boris Fitterman, kepala biro mobil penumpang NAMI, adalah salah satu pendukung utama penggerak roda depan di kalangan insinyur Soviet.

Legenda mengatakan bahwa Brezhnev mengakhiri perdebatan dengan satu komentar: “Kamerad insinyur, cukup dengan urusan teknis—politiknya kami tangani! Italia lebih dekat kepada kita daripada Prancis.” Meski begitu, konon di dacha-nya di Zavidovo, tempat Renault 16 dan Fiat 124 sama-sama dipresentasikan, ia sebenarnya lebih menyukai mobil Prancis.

Memisahkan fakta dari fiksi tidak mudah—tetapi mari kita berpegang pada fakta.

Mobil yang Retak di Jalan Belgia

Pada 28 Mei 1966, Menteri Tarasov menerbitkan Perintah No. 124, menugaskan NAMI untuk menyempurnakan Fiat 124 dan melakukan uji jalan. Sedan Italia yang elegan itu tidak mampu bertahan di proving ground Dmitrov yang kasar ataupun mengikuti protokol uji Soviet. Ketika cangkang bodi Fiat mulai retak, sebuah delegasi Italia yang terkejut diterbangkan masuk. “Tunjukkan kepada kami batu paving Belgia kalian!” tuntut mereka. Setelah memeriksa batu-batu jalan itu, Dante Giacosa meminta semua spesifikasi. Tak lama kemudian, replika “jalan Belgia” muncul di pabrik Mirafiori milik FIAT.

Pengujian di Uni Soviet menghasilkan lebih dari 800 modifikasi—yang diterapkan bukan oleh para insinyur Soviet, melainkan oleh orang Italia, berdasarkan perjanjian kerja sama ilmiah-teknis yang ditandatangani di Turin pada 4 Mei 1966. Chivino ingat bahwa penandatanganan tertunda karena “Menteri Tarasov terlalu berlebihan saat bersulang.” Sederhananya—ia mabuk.

Perdebatan Tentang Mesin

Satu-satunya yang menolak menandatangani adalah Alexander Andronov, kepala perancang di MZMA. Ia keberatan terhadap mesin besi tuang yang usang dengan poros nok dipasang rendah, dan bersikeras pada unit aluminium modern dengan overhead-cam seperti yang ada pada Moskvich-412. Tetapi orang Italia berargumen bahwa untuk mobil kelas ini, mesin pushrod besi tuang adalah pilihan ideal—terutama karena mereka baru saja memperkenalkannya pada 1964.

Ya, FIAT memiliki varian overhead-cam—doppio asse a camme yang terkenal, dengan dua poros nok dan penggerak sabuk—tetapi menggunakan blok besi tuang yang sama. Mesin itu menggerakkan model kelas lebih tinggi, termasuk Fiat 125, yang ditawarkan FIAT sebagai “Car No. 2” dalam kesepakatan tersebut. Seandainya Soviet menerimanya, mereka akan mendapatkan mesin OHC. Sebaliknya, mereka memilih versi yang kemudian berkembang menjadi VAZ-2103.

Menyetujui Andronov berarti harus mengembangkan mesin yang benar-benar baru dalam jadwal ketat—produksi harus dimulai hanya dalam tiga tahun. Baik FIAT maupun Menteri Tarasov berusaha membujuknya. Ia tetap pada pendiriannya. Kompromi dicapai: blok besi tuang dengan jaket air dan poros nok atas berpenggerak rantai.

Uang, dan KGB

Setiap kesepakatan menuntut kompromi. Kredit $320 juta yang diusulkan dari Bank IMI Italia kepada Vneshtorgbank Uni Soviet tidak dipersoalkan—tetapi FIAT bersikeras pada suku bunga standar mereka, 7%. Kosygin, bagaimanapun, menginstruksikan Tarasov untuk menuntut 5%.

Ketegangan meningkat—masuklah Renault dan KGB. Koresponden “Izvestia” Leonid Kolosov, alias agen KGB “Kisa,” ditugaskan untuk mendapatkan syarat yang lebih baik.

Rumor Tentang Renault, dan Potongan 1.4 Poin dari Suku Bunga

Kolosov memiliki koneksi kuat. Ia bahkan pernah nyaris berhasil merayu Claudia Cardinale. Melalui bisik-bisik politik, ia menyebarkan rumor bahwa Tarasov memiliki perjanjian rahasia dengan Renault. Mengetahui De Gaulle sangat menginginkan kemitraan dengan Soviet, rumor itu mengguncang FIAT, yang sudah hampir bangkrut. Kontak-kontak Kolosov menjalankan tugasnya—IMI menurunkan suku bunga menjadi 5.6% dan menawarkan syarat menguntungkan untuk peralatan manufaktur.

Secara kebetulan, De Gaulle memang mengunjungi Uni Soviet pada Juni 1966, dan kesepakatan bantuan teknis senilai $142 juta dengan Renault memang ditandatangani—meskipun untuk peralatan ulang pabrik MZMA.

Apakah orang Italia menyadari bahwa mereka sedang dipermainkan? Pada satu titik, Profesor Valletta menyeringai kepada Kolosov dan bertanya, “Jadi, dottore, apakah Anda sudah berganti karier—dari pebisnis menjadi jurnalis?”

Jadi Siapa yang Lebih Diuntungkan?

Pada Agustus 1966, Uni Soviet dan FIAT akhirnya menandatangani perjanjian umum untuk membangun pabrik dengan keluaran tahunan 600,000 mobil. Tetapi siapa yang lebih diuntungkan dari kesepakatan itu? Pada 19 Februari 1968, Dewan Menteri Uni Soviet menyetujui anggaran pembangunan sebesar 1.1433 miliar rubel. Sumber lain menyebut 1.57 atau bahkan 1.85 miliar. Forbes memperkirakan pabrik Togliatti menelan biaya $887 juta, yang darinya FIAT memperoleh $322 juta. Tetapi manfaat tidak langsung sering diabaikan—seperti melewati pembatasan Barat atas transfer teknologi. FIAT menanganinya. Dua pertiga peralatan yang dipasok kepada Soviet dibuat di AS atau berdasarkan lisensi Amerika, termasuk dari TRW dan Gleason.

Dua Mobil, dan Klausul Tentang Hydrofoil

Perjanjian itu mencakup dua model—“Car No. 1” dan “Car No. 2.” Selain sedan Fiat 124, Uni Soviet menerima station wagon Fiat 124 Familiare, yang menjadi VAZ-2102. Belakangan, kapasitas produksi dinaikkan menjadi 660,000 mobil per tahun.

Sebuah klausul menarik mewajibkan FIAT membeli barang konsumsi Soviet selama lima tahun—termasuk kapal penumpang hydrofoil. Itulah sebabnya kapal Soviet “Kometa” dan “Meteor” segera memenuhi Laut Tengah.

Menamai Mobil: Zhiguli, Lada, atau VIL-100?

Mobil baru itu membutuhkan nama. Perancang VAZ Alexei Cherny mengusulkan “Zhiguli”—yang menimbulkan kekhawatiran. Dalam bahasa Italia, “gigolo” memiliki makna yang kurang menguntungkan. Kontes penamaan diluncurkan oleh majalah Za Rulem dan surat kabar Sovetskaya Rossiya. Di antara usulannya: VIL-100 (untuk ulang tahun Lenin ke-100), Desina (gabungan kata Soviet dan Italia), Pato (untuk Palmiro Togliatti), Sovital, Rossita, Tatarin (!), Musim Semi Keseratus, Ilyich, Genius… Kandidat utama termasuk Volzhanin, Mimpi, dan Persahabatan, tetapi “Zhiguli” dan “Lada” menang. Autoexport lebih menyukai “Lada,” meskipun dalam bahasa Swedia berarti “lumbung”—karena itu, di Swedia, mobil ini dipasarkan sebagai VAZ. Awalnya, bahkan orang Italia menggunakan akronim TAZ, karena “Volzhsky Automobile Plant” baru dicetuskan pada akhir 1967.

Logo Kapal, dan Huruf Terbalik

Logo “kapal” yang kini terkenal diciptakan oleh Alexander Dekalenkov, mantan perancang AZLK. Logo itu menampilkan huruf “V” berbentuk perahu Cossack dengan layar terkembang angin, dipasangkan dengan nama kota baru—Togliatti. Ketika satu batch emblem contoh tiba dari Turin pada Januari 1970, huruf “Я” keliru dibalik dengan gaya Latin, menghasilkan “ТОЛЬЯТТИ.” Salah cetak ini menjadi barang koleksi yang berharga.

Penyair Perempuan yang Menghentikan Pemogokan

Pada Januari 1967, muncul masalah yang lebih serius. Seandainya itu terjadi enam bulan sebelumnya, kesepakatan tersebut mungkin runtuh. Penyair Soviet Marietta Shaginyan, ikon Leninis, tiba di Italia atas tugas dari Izvestia. Pendampingnya tidak lain adalah Leonid “Kisa” Kolosov. Ia menggambarkannya sebagai perempuan tua yang suka mengomel, bersuara parau, dan sangat anti-Barat. Namun, ia justru akrab dengan Profesor Valletta. Pada 1945, Valletta nyaris lolos dari eksekusi atas kolaborasi dengan Nazi—nyawanya diselamatkan oleh partisan komunis Luigi Longo. Setelah itu, Valletta dan Longo mempertahankan hubungan yang erat. Shaginyan menerbitkan serangkaian esai penuh pujian di Izvestia berjudul Tiga Hari di FIAT.

Sementara itu, pemogokan umum sedang bergolak di FIAT. Para pekerja bersiap keluar—sampai Valletta membacakan kutipan dari laporan Shaginyan kepada mereka. Kerumunan itu bubar. Seorang penyair Bolshevik sendirian telah mencegah pemogokan. Kolosov nyaris kehilangan kredensial persnya karena kejadian itu.

Dibangun Menurut Standar Italia, Bukan Standar Soviet

Ketika persiapan pabrik berlanjut, para perancang diizinkan mengikuti spesifikasi teknis FIAT, bukan standar GOST Soviet. Ini memungkinkan diperkenalkannya jenis baja baru, plastik, pelumas, dan kompon karet baru. Standar Italia sering kali lebih ketat, dan para pemasok Soviet kesulitan mengimbanginya. Itu adalah masa ketika penghalang-penghalang diruntuhkan.

Seratus Tahun Lenin, dan Tenggat yang Bergeser

Seluruh bangsa sedang bersiap untuk ulang tahun Lenin ke-100, yang menyuburkan mitos bahwa VAZ-2101 dirancang sebagai penghormatan seratus tahun. Tidak sepenuhnya begitu. Kontrak menjadwalkan “Car No. 1” untuk 1969 dan “Car No. 2” untuk 1970. Tetapi keterlambatan membuat slogan harus berubah—dari “Kirimkan mobil pertama pada akhir 1969!” menjadi “Mari kita rakit VAZ pertama untuk seratus tahun Lenin!”

Dan mereka melakukannya. Itulah sebabnya ulang tahun kelima puluh VAZ-2101 jatuh pada April 2020.

Perakitan Pertama

Alexander Kuznetsov bekerja sebagai fitter perakitan di gedung utama (Bengkel 45, Seksi 3) dari 16 Maret 1970 hingga 1978 dan ikut merakit enam kendaraan produksi pertama:

“Pada pagi 18 April 1970, enam bodi mobil diturunkan ke lini: dua biru cornflower, dua putih, dan dua burgundy. Kami merakitnya tepat selama 24 jam, dan mobil-mobil yang sudah selesai dikemudikan keluar dari konveyor sekitar pukul 5:00–5:30 pagi pada tanggal 19. Semuanya dilakukan tanpa tergesa-gesa. Di antara setiap cangkang bodi, kami meninggalkan 10–12 gantungan konveyor kosong. Lini tidak bergerak maju sampai satu tim benar-benar menyelesaikan pekerjaan pada semua mobil. Tim-tim itu masih kekurangan orang—kadang hanya dua atau tiga orang. Setelah selesai, mobil-mobil digelindingkan ke hanggar yang dirakit seadanya dari panel, disembunyikan dari mata yang ingin tahu. Jika ada sesuatu yang kurang tepat, teknisi Italia akan berseru, ‘no bene!’—artinya tidak baik—dan menyuruh kami mengulang operasi itu. Ngomong-ngomong, sekitar seribu mobil pertama dipasangi powertrain, transmisi, gandar belakang, dan suspensi buatan Italia. Kadang Anda mengambil poros penggerak dari kotak dan ternyata terlalu panjang—jelas dari Fiat 125. Anda menyeringai, melemparkannya kembali, lalu mengambil yang lain. Ah, orang-orang Italia itu!”

Kosakata Pekerja VAZ Veteran

• Nítka — Lini perakitan di gedung utama. Jumlahnya ada tiga.
• Tavéer — Konveyor bawah tipe dorong yang terdiri dari troli-troli yang bergerak selaras dengan gantungan atas. Di atas troli-troli ini, mesin, girboks, serta gandar depan dan belakang dirakit sebelum dipasang di bawah bodi. Istilah ini berasal dari bahasa Inggris “tow-veyor” (konveyor jalur tarik).
• Montarsína — Stasiun konveyor tempat sistem rem dibuang udaranya. Kata ini jelas berasal dari bahasa Italia.
• Vstávki (“perluasan”) — Struktur tambahan yang dipasang pada fasad gedung utama. Jaraknya yang berirama membantu memecah monoton visual ruang perakitan terpanjang di dunia. Ada tujuh perluasan resmi. Dengan bercanda, pekerja pabrik menyebut gedung administrasi sebagai “perluasan kedelapan” dan toko minuman keras terdekat sebagai “kesembilan.”
• No bene — Bahasa Italia untuk “tidak baik” (“non bene”), berarti “tidak dapat diterima” atau “perlu dikerjakan ulang.”

Fakta Utama Sekilas

• Mobil pertama: enam VAZ-2101 dirakit selama 24 jam pada 18–19 April 1970 — dua biru cornflower, dua putih, dua burgundy
• Rival yang kalah: Renault 16 berpenggerak roda depan adalah favorit NAMI, dan Brezhnev kabarnya juga lebih menyukainya — Fiat 124 menang karena politik
• Seberapa banyak yang berubah: lebih dari 800 modifikasi, dibuat oleh FIAT sendiri, setelah Fiat 124 retak di jalan batu Dmitrov — termasuk gandar belakang lima batang yang kemudian diadopsi FIAT pada mobilnya sendiri
• Pembiayaan: kredit IMI senilai $320 juta, ditawar turun dari 7% menjadi 5.6% dengan bantuan rumor tentang Renault yang ditanam KGB
• Pabrik: disetujui untuk 600,000 mobil per tahun, kemudian dinaikkan menjadi 660,000; Forbes menaksir total biayanya $887 juta, yang darinya FIAT memperoleh $322 juta
• Nama: “Zhiguli” mengalahkan VIL-100, Desina, Pato, Sovital, Rossita, dan Tatarin; “Lada” dipertahankan untuk ekspor, kecuali di Swedia, tempat lada berarti lumbung

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah VAZ-2101 hanya Fiat 124 yang diberi emblem baru? Tidak. Pengujian Soviet menghasilkan lebih dari 800 perubahan sebelum produksi, termasuk gandar belakang yang sama sekali berbeda, mesin overhead-cam sebagai pengganti unit pushrod Italia, dan rem tromol belakang sebagai pengganti cakram yang dihancurkan pasir Dmitrov dalam 400–800 km.

Mengapa Uni Soviet memilih Fiat 124, bukan Renault 16? Para insinyur lebih menyukai Renault. Keputusan itu politis — seperti yang konon dikatakan Brezhnev, “Italia lebih dekat kepada kita daripada Prancis.”

Apakah kesepakatan itu benar-benar mendukung Partai Komunis Italia? Jejaknya berjalan melalui bisnis, bukan ideologi. Itu dimulai dengan negosiasi minyak Enrico Mattei pada 1958, dan presiden FIAT sendiri harus meyakinkan Lyndon Johnson sementara Vatikan menyebut kesepakatan itu sebagai pakta dengan para antikristus.

Apa itu “Car No. 2”? Awalnya Fiat 125, yang akan membawa mesin twin-cam. Soviet menolak; yang mereka bangun sebagai gantinya berkembang menjadi VAZ-2103. Station wagon, dari Fiat 124 Familiare, menjadi VAZ-2102.

Apakah mobil itu dibuat untuk seratus tahun Lenin? Bukan berdasarkan rancangan awal. Kontrak menetapkan 1969 untuk “Car No. 1”; ketika jadwalnya molor, slogannya berubah dan peluncurannya dikaitkan dengan seratus tahun itu.

---

Kontributor: Tatyana Ralka, Olga Tikhova, Stanislav Bereziy, Sergey Iones, Alexey Voskresensky, Denis Dementyev, Nikolai Markov, Alexey Khresin, Maksim Shelepenkov.

Foto: Arsip penulis Vladimir Belokopytov, Stanislav Kazakov, Denis Orlov, Vladimir Samokvasov, PJSC AVTOVAZ, FSUE NAMI, ACI, Centro Storico Fiat, Fortepan/Sándor Bauer, Registro Fiat Italiano.

Ini adalah terjemahan. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini: Kesepakatan abad ini: bagaimana dan atas keputusan siapa Fiat 124 berubah menjadi VAZ-2101