Nofs Seklu ta’ Zhiguli: Fid-19 ta’ April 1970, l-ewwel VAZ-2101 telqu minn fuq il-linja tal-assemblaġġ tal-Volga Auto Plant. Kif — u b’deċiżjoni ta’ min — il-Fiat 124 saret il-VAZ-2101? Kemm mill-ewwel Zhiguli kien immexxi mill-politika, u kemm mill-inġinerija? X’kien Sovjetiku, u x’kien Taljan?
Il-ftehim kien tassew dwar il-Partit Komunista Taljan?
Spiss jingħad li billi ffirmat l-hekk imsejjaħ “ftehim tas-seklu” ma’ il-Grupp FIAT, l-USSR kienet qed tappoġġa lill-Partit Komunista Taljan. Wara kollox, jingħad li l-politika hija l-espressjoni kkonċentrata tal-ekonomija. Imma fejn hi l-evidenza?
L-ewwel iż-żejt, imbagħad il-karozzi: Enrico Mattei
Wieħed mill-aktar sostenituri b’saħħithom tar-relazzjonijiet Sovjetiċi kien Enrico Mattei, kap tal-korporazzjoni Taljana taż-żejt u l-gass ENI. Mhux komunista, Mattei vvjaġġa lejn Moska fl-1958 biex jinnegozja kuntratti ta’ provvista taż-żejt — mhux minħabba ideoloġija, imma biex jeħles lill-Italja mid-dominanza tas-“Seven Sisters” (kif sejħilhom lil BP, Exxon, Gulf Oil, Mobil, Royal Dutch Shell, Chevron, u Texaco). Minn hemm, il-kummerċ iffjorixxa: bi skambju għaż-żejt, l-USSR bdiet timporta tagħmir industrijali, u nfetħu linji ta’ kreditu. Dawn kienu negozji riskjużi. Ħafna jemmnu li l-mewt ta’ Mattei f’ħabta ta’ ajruplan fl-1962 kienet orkestrata mis-CIA.
Anke l-President ta’ FIAT, il-Professur Vittorio Valletta, kellu jserraħ ras personalment lill-President tal-Istati Uniti Lyndon B. Johnson li l-kuntratt mal-USSR kellu l-għan biss li “jtejjeb il-livelli tal-għajxien taċ-ċittadini Sovjetiċi.” Huwa sab reżistenza qalila — tant li anke l-Vatikan ikkundanna l-ftehim bħala patt ma’ “antikristi.”
Ir-raġel li introduċa lil Khrushchev ma’ FIAT
F’dan il-kamp politiku mimli mini kien qed jinnaviga wkoll Piero Savoretti, kap tad-ditta intermedjarja Novasider. Assoċjat mill-qrib ta’ Valletta, fundatur tat-tellieqa Mille Miglia, u raġel ta’ interpretu Sovjetika ta’ Intourist, huwa kellu rwol ewlieni fl-organizzazzjoni ta’ wirja Taljana kbira fil-Park Sokolniki ta’ Moska fit-28 ta’ Mejju 1962. Nikita Khrushchev attenda — figura li spiss tintesa f’din l-istorja. Filwaqt li Brezhnev u Kosygin normalment jingħataw il-mertu tal-proġett VAZ, kien Khrushchev li ta l-approvazzjoni inizjali. Savoretti rranġa laqgħa bejn Khrushchev u l-Professur Valletta. Skont Riccardo Chivino, kap tar-relazzjonijiet speċjali ta’ FIAT, Khrushchev qal, “Qed nibgħatilkom lil Kosygin. Tqarrqux bih — hu raġel tajjeb.”
Xahar wara, Chivino kien qed jiggwida lill-Ewwel Viċi Prim Ministru Alexei Kosygin fil-fabbriki ta’ FIAT. Huwa ftakar li Kosygin ippronunzja l-isem Agnelli b’”g” iebsa — “Agnelli,” kif miktub.
Il-memorji ta’ Chivino jinkludu dettall affaxxinanti: sa mill-1956, FIAT ikkunsidrat li tbigħ il-liċenzja biex tipproduċi l-Fiat 600 b’magna fuq wara fl-USSR. Għaliex ma seħħx jibqa’ mhux magħruf. Ironikament, dak l-istess mudell sar il-bażi għall-ewwel Zaporozhets.
Fiat 124/540 studie 3a fil-Krimea, bil-Muntanja Ayu-Dag fl-isfond. Xitwa 1967, testijiet komparattivi ma’ Autobianchi Primula, Fiat 1500, Peugeot 204, Moskvich-412 u Volga fuq ir-rotta Baydarskie Vorota – Sokolinoye – Orlinoy – Yalta u qrib Sevastopol
Għaliex il-Fiat 124, minn tant karozzi?
Mela għaliex il-Fiat 124 — speċjalment meta anke d-disinjatur ewlieni tagħha, Dante Giacosa, qiesha mhux adattata għal pajjiż daqshekk vast u iebes bħall-USSR?
F’Jannar 1965, il-Kunsill Xjentifiku u Tekniku tal-Kumitat tal-Magni tal-Karozzi u t-Tratturi, li sar fil-VDNH f’Moska u li għalih attendew kemm Brezhnev kif ukoll Kosygin, iddeċieda li tinbena fabbrika kbira ġdida tal-karozzi. Imma liema karozza kellha tinbena? It-testijiet komparattivi reġgħu bdew fin-NAMI. Fost il-mudelli ttestjati — Ford Taunus 12M, Morris 1100, Peugeot 204, u Skoda 1000MB — il-Renault 16 b’sewqan fuq ir-roti ta’ quddiem ħareġ bħala l-favorit. Dak iż-żmien, Boris Fitterman, kap tal-uffiċċju tal-karozzi tal-passiġġieri ta’ NAMI, kien sostenitur ewlieni tas-sewqan fuq quddiem fost l-inġiniera Sovjetiċi.
Wieħed mill-35 kampjun tal-Fiat 124 li waslu fl-1968 waqa’ f’idejn Boris Fitterman. Sostenitur ħerqan tas-sewqan fuq ir-roti ta’ quddiem, huwa ħoloq dan il-prototip NAMI-0132 – ibridu bejn il-karozzerija tal-Fiat u l-unità tal-qawwa tal-Peugeot 204
Il-leġġenda tgħid li Brezhnev għalaq id-dibattitu b’rimarka waħda: “Sħabi inġiniera, biżżejjed bit-teknikalitajiet — il-politika nieħdu ħsiebha aħna! L-Italja hija eqreb lejna minn Franza.” Madankollu, jingħad li fid-dacha tiegħu f’Zavidovo, fejn kienu ppreżentati kemm ir-Renault 16 kif ukoll il-Fiat 124, fil-fatt ipprefera l-karozza Franċiża.
Li tifred il-fatt mill-finzjoni mhuwiex faċli — imma ejjew inżommu mal-fatti.
Il-karozza li xxaqqet fit-triq Belġjana
Fit-28 ta’ Mejju 1966, il-Ministru Tarasov ħareġ l-Ordni Nru 124, u assenja lil NAMI biex tiffinalizza l-Fiat 124 u twettaq provi fit-triq. Is-sedan Taljan eleganti ma felaħx la l-korsa iebsa tal-provi ta’ Dmitrov u lanqas il-protokolli tat-test Sovjetiċi. Meta l-qxur tal-karozzerija tal-Fiat bdew jixxaqqu, delegazzjoni Taljana maħsuda ttajret lejn il-post. “Uruna l-ġebel tal-pavimentar Belġjan tagħkom!” talbu. Wara li spezzjona l-ġebel, Dante Giacosa talab l-ispeċifikazzjonijiet kollha. Ftit wara, kopja tat-“triq Belġjana” dehret fl-impjant Mirafiori ta’ FIAT.
Il-pavimentar bil-ġebel “tqil” tal-korsa tal-provi ta’ Dmitrov kien test diffiċli għall-Fiat-124. Riżultati: 24 xquq fil-karozzerija tal-karozza #4, 17-il xaqq fil-karozza #5. Fuq is-saqaf ta’ waħda mill-karozzi, qrib il-pilastru ċentrali, deher xaqq twil 150 mm. It-Taljani bagħtulna karozzi b’rinforzi darbtejn, u kull darba l-karozzeriji xxaqqqu f’post jew ieħor
Ħsara tipika waqt it-testijiet: ksur fil-widna tad-driegħ t’isfel tas-sospensjoni ta’ quddiem. Kilometraġġ – 12,200 km, karozza bin-numru tat-test 8
Il-Fiat-124 ma kellha l-ebda mera ta’ barra (inaċċettabbli!), u l-lukkett tat-tieqa kien imwaħħal f’forma ta’ staffa. Fil-Zhiguli, dan il-“Trianglu ta’ Bermuda” sar laħam tajjeb għall-bulli: israq mera ta’ barra, saħħan il-lukkett tat-tieqa mwaħħal bil-lajter – u idħol fil-karozza
It-testijiet fl-USSR wasslu għal aktar minn 800 modifika — implimentati mhux mill-inġiniera Sovjetiċi, imma mit-Taljani, skont ftehim ta’ kooperazzjoni xjentifika u teknika ffirmat f’Turin fl-4 ta’ Mejju 1966. Chivino jiftakar li l-iffirmar ittardja għax “il-Ministru Tarasov esaġera bit-toasts.” Fi kliem sempliċi — sakar.
Iffirmar ta’ ftehim ta’ kooperazzjoni xjentifika u teknika f’Turin, fil-Centro Storico ta’ Fiat. Il-Professur Valletta qed jiġi osservat mill-qrib minn grupp ikkulurit (mix-xellug għal-lemin): il-Viċi President tal-Kumitat Statali għax-Xjenza u t-Teknoloġija (u r-raġel tat-tifla ta’ Kosygin!) Germain Gvishiani, id-disinjatur ewlieni ta’ Fiat Dante Giacosa u s-sid proprju ta’ Fiat Giovanni Agnelli. Fuq il-lemin, fil-qafas hemm Riccardo Chivino, direttur tal-proġetti speċjali ta’ Fiat. Data: 4 ta’ Mejju 1966
L-argument dwar il-magna
L-uniku wieħed li rrifjuta jiffirma kien Alexander Andronov, id-disinjatur ewlieni f’MZMA. Huwa oġġezzjona għall-magna qadima tal-ħadid fondut b’camshaft imqiegħed fil-baxx, u insista fuq unità moderna tal-aluminju b’camshaft fuq nett bħal dik fil-Moskvich-412. Iżda t-Taljani argumentaw li għal karozza ta’ din il-klassi, magna tal-ħadid fondut bil-pushrods kienet ideali — speċjalment billi kienu għadhom kemm introduċewha fl-1964.
Iva, FIAT kellha varjant b’camshaft fuq nett — il-famuż doppio asse a camme b’żewġ camshafts u sewqan biċ-ċinturin — iżda kellu l-istess blokka tal-ħadid fondut. Dik il-magna kienet tħaddem mudelli ta’ livell ogħla, fosthom il-Fiat 125, li FIAT offriet bħala “Car No. 2” fil-ftehim. Kieku s-Sovjetiċi aċċettaw, kienu jirċievu l-magna OHC. Minflok, għażlu verżjoni li kienet se tevolvi fil-VAZ-2103.
Li jaqblu ma’ Andronov kien ikun jeħtieġ l-iżvilupp ta’ magna ġdida għalkollox fuq skeda stretta — il-produzzjoni kellha tibda fi tliet snin biss. Kemm FIAT kif ukoll il-Ministru Tarasov ippruvaw jipperswaduh. Huwa baqa’ sod. Intlaħaq kompromess: blokka tal-ħadid fondut b’kanali tal-ilma u camshaft fuq nett misjuq b’katina.
Magni għal paragun: Fiat 124 b’camshafts t’isfel, Fiat 125 b’żewġ camshafts ta’ fuq, VAZ-2101 bikri (bil-kmiem). It-testers ta’ VAZ immexxija minn Anatoly Akoyev sabu li l-kmiem ma tawx benefiċċju kbir, u sena wara abbandunawhom
Il-flus, u l-KGB
Kull ftehim jeħtieġ kompromess. Il-kreditu propost ta’ $320 miljun mill-Bank IMI tal-Italja lill-Vneshtorgbank tal-USSR ma kienx ikkontestat — iżda FIAT insistiet fuq ir-rata tal-imgħax standard tagħha ta’ 7%. Kosygin, madankollu, ordna lil Tarasov jitlob 5%.
Fiat 124 kif inhi. It-Taljani rreżistew għal żmien twil dwar il-magna u saħansitra aktar dwar il-brejkijiet ta’ wara bid-diska, iżda l-pads tagħhom kienu jintlibsu mir-ramel li kien itir minn taħt ir-roti ta’ quddiem waqt it-testijiet fil-korsa tal-provi ta’ Dmitrov fi 400-800 km. Il-karozzi Fiat 124R, b’kont meħud tal-kummenti (R = Russie), waslu fl-USSR f’Lulju 1967
Wieħed mid-differenzi sinifikanti bejn il-VAZ-2101 u l-Fiat 124 huwa l-assi ta’ wara. Id-disinn arkajku b’pajp li jimbotta nbidel b’disinn b’ħames vireg. Għaldaqstant, inbidel ukoll ix-xaft tal-kardan. Fuq l-eżempju tal-VAZ-2101, it-Taljani introduċew assi ta’ wara simili fil-Fiat 124, filwaqt li ħallew il-brejkijiet bid-diska maħbuba tagħhom
It-tensjonijiet eskalaw — daħlu Renault u l-KGB. Il-korrispondent ta’ “Izvestia” Leonid Kolosov, magħruf ukoll bħala l-aġent tal-KGB “Kisa,” ingħata l-kompitu li jikseb kundizzjonijiet aħjar.
Żewġ disinjaturi tal-karozzi eċċezzjonali, Alexander Andronov u Dante Giacosa, qattgħu l-ħin waqt in-negozjati bl-istess mod – jagħmlu abbozzi tal-membri tad-delegazzjoni. Hekk ħarġu l-firmatarji tal-ftehim – il-Ministru Tarasov u l-Professur Valletta. Persuna ta’ talent hija ta’ talent f’kollox!
Għajdut dwar Renault, u 1.4 punti mnaqqsa mir-rata
Kolosov kellu konnessjonijiet qawwija. Saħansitra darba kien qrib li jisseduċi lil Claudia Cardinale. Permezz ta’ tixwix politiku, huwa xerred ix-xnigħa li Tarasov kellu ftehim sigriet ma’ Renault. Billi kien magħruf li De Gaulle kien ħerqan għal sħubija Sovjetika, ix-xnigħa ħasdet lil FIAT, li kienet diġà qrib il-falliment. Il-kuntatti ta’ Kolosov għamlu xogħolhom — IMI naqqset ir-rata għal 5.6% u offriet termini favorevoli fuq it-tagħmir tal-manifattura.
B’koinċidenza, De Gaulle tassew żar l-USSR f’Ġunju 1966, u ftehim ta’ assistenza teknika ta’ $142 miljun ma’ Renault kien tabilħaqq iffirmat — għalkemm għar-rigging mill-ġdid tal-impjant MZMA.
It-Taljani ħassew li kienu qed jintlagħbu? F’mument minnhom, il-Professur Valletta tbissem b’mod sarkastiku lejn Kolosov u staqsa, “Allura, dottore, biddilt il-karriera — minn negozjant għal ġurnalist?”
Kważi VAZ-2103, imma b’emblema Fiat. Ottubru 1968. Waqt it-tħejjija tal-produzzjoni, jirriżulta li l-grada tar-radjatur f’biċċa waħda… ma tidħolx fil-banju galvaniku tal-impjant DAAZ. U l-kisja saret maqsuma f’partijiet, b’kopertura vertikali ċentrali. Il-prototip tal-VAZ-2103 ma kienx il-Fiat 124 Special, kif spiss jinkiteb. Dan huwa żvilupp separat għall-USSR
“Car #2” sperimentali fil-bitħa ta’ NAMI. Il-pannell tal-istrumenti mhux bħal dak tal-VAZ-2103 futur, hemm differenzi żgħar fid-dekorazzjoni ta’ barra, il-batterija hija installata fuq ix-xellug, mhux fuq il-lemin, bħal fil-Zhiguli tas-serje
Allura min ħareġ aħjar mill-ftehim?
F’Awwissu 1966, l-USSR u FIAT fl-aħħar iffirmaw ftehim ġenerali biex jibnu impjant b’produzzjoni annwali ta’ 600,000 karozza. Imma min ħareġ aħjar mill-ftehim? Fid-19 ta’ Frar 1968, il-Kunsill tal-Ministri tal-USSR approva baġit tal-kostruzzjoni ta’ 1.1433 biljun rublu. Sorsi oħra jsemmu 1.57 jew saħansitra 1.85 biljun. Forbes stmat li l-impjant ta’ Togliatti sewa $887 miljun, li minnhom FIAT qalgħet $322 miljun. Iżda l-benefiċċji indiretti spiss jiġu injorati — bħall-qbiż tar-restrizzjonijiet tal-Punent fuq it-trasferimenti tat-teknoloġija. FIAT ħadmet dan. Żewġ terzi tat-tagħmir fornut lis-Sovjetiċi kien jew magħmul fl-Istati Uniti jew taħt liċenzja Amerikana, inkluż minn TRW u Gleason.
Il-Ministru Tarasov iffirma l-att ta’ aċċettazzjoni għat-tħaddim tal-ewwel stadju ta’ VAZ, b’kapaċità ta’ 220 elf karozza fis-sena, biss fl-24 ta’ Marzu 1971. Fil-bidu, is-sehem tal-komponenti importati f’VAZ u fis-sottokuntratturi tiegħu laħaq 75%, sal-aħħar tal-1970 baqa’ fil-livell ta’ 20-25%, u sa April 1971 is-sottokuntratturi kkumpensaw kompletament għall-importazzjonijiet
Il-produzzjoni ta’ “Car No. 2” VAZ-2103 bdiet fil-5 ta’ Novembru 1973, u fil-21 ta’ Diċembru l-kummissjoni fl-aħħar aċċettat l-impjant għat-tħaddim, iżda laħaq il-kapaċità sħiħa tiegħu ta’ 660 elf karozza fis-sena biss fil-5 ta’ Ottubru 1974. Il-produzzjoni f’VAZ mhix serjali, imma tal-massa: il-proċess huwa maqsum f’operazzjonijiet sempliċi u jitwettaq b’ritmu. B’kollox inħadmu 2,702,903 VAZ-2101 mill-1970 sal-1984. Iċ-ċirkolazzjoni tal-VAZ-2102 station wagon (1971-1986) kienet 666,889 unità. B’kollox ġew prodotti 2,143,997 vettura VAZ-21011 (1974-1983) u VAZ-21013 (1977-1988), 1,304,866 VAZ-2103 (1973-1984), u 4,175,319 vettura VAZ-2106 (1976-2001).
Żewġ karozzi, u klawżola dwar hydrofoils
Il-ftehim kien jinkludi żewġ mudelli — “Car No. 1” u “Car No. 2.” Minbarra s-sedan Fiat 124, l-USSR irċiviet il-Fiat 124 Familiare station wagon, li sar il-VAZ-2102. Aktar tard, il-kapaċità tal-produzzjoni żdiedet għal 660,000 karozza fis-sena.
Prototip VAZ-21032 bi steering wheel fuq il-lemin, 1970. Biex tiġi kkumpensata t-tagħbija miżjuda fuq in-naħa tal-lemin ikkawżata mit-trasferiment tal-kontrolli, fir-sospensjoni tal-lemin twaħħlet molla aktar iebsa 21012-2901. L-ebusija meħtieġa nkisbet billi żdiedet il-ħxuna tal-virga
Klawżola interessanti kienet tobbliga lil FIAT tixtri oġġetti tal-konsum Sovjetiċi għal ħames snin — inklużi bastimenti tal-passiġġieri hydrofoil. Huwa għalhekk li l-vapuri Sovjetiċi “Kometa” u “Meteor” dalwaqt imlew il-Mediterran.
VAZ-21011 b’magna 1.3 b’qawwa ta’ 69 hp, 1974. Ir-restyling affettwa l-ornament tal-grada tar-radjatur, il-bumpers, il-pannell tal-istrumenti, is-sedili. Kien hemm fetħiet fuq quddiem u ventijiet għall-ventilazzjoni tal-egżost fil-pilastri tas-saqaf. Skont ir-rekwiżiti tal-UNECE, “side lights” inbnew fil-headlights, id-dwal tal-pożizzjoni saru oranġjo, dehru rifletturi fid-dwal ta’ wara, u d-dawl tar-rivers tmexxa. L-isteering wheel issa huwa sigur kontra korriment: iċ-ċerku tal-horn sparixxa, u sar kanal ċirkolari fix-xaft tal-isteering biex jinkiser mal-impatt. Ġie deċiż li ma jinħariġx il-VAZ-21021 station wagon b’magna 1.3. Iddeċidew li l-karozza VAZ-2102 kienet biżżejjed
Il-mudell ta’ referenza tal-VAZ-2102, li l-prototip tiegħu kien il-Fiat 124 Familiare. Kien differenti mis-sedan VAZ-2101 fit-tajers, fil-molol tas-sospensjoni, f’magna aktar qawwija u fit-trasmissjoni finali. Autoexport ħolqot isem tagħha stess għall-mudell – Lada Rubin, imma ma qabadx
L-isem tal-karozza: Zhiguli, Lada, jew VIL-100?
Il-karozza l-ġdida kellha bżonn isem. Id-disinjatur ta’ VAZ Alexei Cherny ippropona “Zhiguli” — li qajjem tħassib. Bit-Taljan, “gigolo” għandu tifsira sfortunata. Kompetizzjoni għall-isem tnediet mir-rivista Za Rulem u l-gazzetta Sovetskaya Rossiya. Fost is-suġġerimenti: VIL-100 (għall-100 sena mit-twelid ta’ Lenin), Desina (taħlita ta’ Sovjetiku u Taljan), Pato (għal Palmiro Togliatti), Sovital, Rossita, Tatarin (!), Hundredth Spring, Ilyich, Genius… Fost il-kandidati ewlenin kien hemm Volzhanin, Dream, u Friendship, imma “Zhiguli” u “Lada” rebħu. Autoexport ippreferew “Lada,” għalkemm tfisser “barn” bl-Iżvediż — għalhekk, fl-Iżvezja, ġew ikkummerċjalizzati bħala VAZ. Fil-bidu, anke t-Taljani użaw l-akronimu TAZ, peress li “Volzhsky Automobile Plant” ma nħoloqx qabel tard fl-1967.
L-emblema difettuża ta’ VAZ. Fl-1971, l-ittri jitneħħew għalkollox, peress li t-toponimi ma jistgħux jintużaw fis-sinjali tal-fabbrika
L-istampa Taljana daqqet it-trombi dwar il-fabbrika TAZ futura. Mhux ċajta: l-erja okkupata totali hija 5 miljun m2, l-erja tal-bini hija 1.5 miljun m2, 16-il elf unità ta’ tagħmir, u l-itwal konvejer prinċipali fid-dinja huwa 1.5 km
Il-logo tal-vapur, u ittra bil-maqlub
Il-logo tal-“vapur” li issa huwa famuż inħoloq minn Alexander Dekalenkov, disinjatur eks AZLK. Kien fih “V” f’forma ta’ dghajsa Kozakka b’qalgħa mimlija bir-riħ, flimkien mal-isem tal-belt il-ġdida — Togliatti. Meta lott ta’ emblemi kampjun wasal minn Turin f’Jannar 1970, l-ittra “Я” inqalbet bi żball fi stil Latin, u pproduċiet “ТОЛЬЯТТИ.” Dawn l-iżbalji tal-istampar saru oġġetti apprezzati mill-kollezzjonisti.
Il-Kap Eżekuttiv ta’ Fiat, l-avukat Giovanni Agnelli, żar VAZ fis-17-18 ta’ Ġunju 1970. Għal żjarat bħal dawn, lott ta’ GAZ-69AMs inkiseb bi skambju f’Ulyanovsk. Fuq il-running boards mhumiex gwardji, imma l-maniġer tas-sit u interpretu. Warajhom, il-Kap Eżekuttiv ta’ Fiat Dr. Gaudenzio Bono, il-kuratur tal-proġett VAZ-Fiat Vincenzo Buffa, u d-direttur ta’ VAZ Viktor Polyakov, b’mod ċar kuntent bl-impressjoni li kien qed joħloq, qed iħarsu barra.
Id-disinjatur ewlieni ta’ VAZ Vladimir Solovyov issorvelja l-proġett mill-ewwel testijiet fil-korsa tal-provi ta’ NAMI. Fl-1969, l-impjegati ta’ Fiat iddikjaraw lil Solovyov persona non grata minħabba intervista mal-gazzetta La Stampa, fejn qal li l-inġiniera Sovjetiċi kienu ddisinjaw mill-ġdid kompletament il-124. Solovyov kellu jagħti spjegazzjonijiet lill-Kumitat Ċentrali tas-CPSU.
Il-poetessa li waqqfet strajk
F’Jannar 1967, qamet kwistjoni aktar serja. Kieku ġrat sitt xhur qabel, il-ftehim seta’ kollassa. Il-poetessa Sovjetika Marietta Shaginyan, ikona Leninista, waslet l-Italja fuq inkarigu minn Izvestia. Il-persuna li kienet takkumpanjaha ma kien ħadd ħlief Leonid “Kisa” Kolosov. Huwa ddeskriviha bħala mara xiħa ġellieda b’vuċi li tgerrex, u bil-qawwa kontra l-Punent. U madankollu, rabtet ħbiberija mal-Professur Valletta. Fl-1945, Valletta bilkemm ħarab mill-eżekuzzjoni għal kollaborazzjoni man-Nażisti — ħajtu ġiet meħlusa mill-partiġġan komunista Luigi Longo. Wara dan, Valletta u Longo żammew rapport b’saħħtu. Shaginyan ippubblikat serje ta’ esejs entużjasti f’Izvestia bit-titlu Tlett Ijiem f’FIAT.
L-aqwa kantanti pop Sovjetiċi waslu f’VAZs. Għall-ewwel, biss biex jagħtu wirja, aktar tard – biex jieħdu karozza bħala ħlas. Fl-1970, is-salarju medju fl-USSR kien 122 rublu, VAZ-2101 kienet tiswa 5,500 rublu, appartament kooperattiv b’żewġ kmamar f’Moska – 4,000 rublu
Sadanittant, f’FIAT kien qed jissajjar strajk ġenerali. Il-ħaddiema kienu lesti joħorġu — sakemm Valletta qralhom siltiet mir-rapporti ta’ Shaginyan. Il-folla nfirxet. Poetessa Bolxevika waħda kienet evitat strajk. Kolosov kważi tilef il-kredenzjali tal-istampa minħabba f’hekk.
Il-premiere dinji tal-VAZ-2101 sar fl-20 ta’ Jannar 1971 fil-Brussels Motor Show. Wara li għamlet flus mill-“ftehim tas-seklu,” FIAT kabbrat kompetitur serju għaliha stess: sal-1979, 45% tal-produzzjoni ta’ VAZ kienet esportata
U dan huwa l-istand ta’ Autoexport fil-Geneva Motor Show fl-1972. Konna qed nagħmlu dumping b’mod ċar: 7950 frank!
L-ewwel suċċess internazzjonali kbir ta’ VAZ fil-motorsport: it-tazza tal-fidda tar-rally turistiku ADAC Tour d`Europe, 1971. Mill-64 ekwipaġġ li bdew, 46 spiċċaw. Fl-1973, VAZ rebħet it-tazzi tad-deheb u tal-fidda f’dan ir-rally
Nibnu skont standards Taljani, mhux Sovjetiċi
Hekk kif komplew it-tħejjijiet tal-impjant, id-disinjaturi ngħataw permess isegwu l-ispeċifikazzjonijiet tekniċi ta’ FIAT minflok l-istandards Sovjetiċi GOST. Dan ippermetta l-introduzzjoni ta’ gradi ġodda ta’ azzar, plastiks, lubrikanti, u komposti tal-gomma. L-istandards Taljani spiss kienu aktar stretti, u l-fornituri Sovjetiċi tħabtu biex ilaħħqu magħhom. Kien żmien ta’ twaqqigħ ta’ barrieri.
L-ewwel tentattiv biex “timmodernizza” l-VAZ-2101 billi jintużaw fanali rettangolari mill-impjant FER f’Ruhla (GDR), 1971. Disinjatur – Vladislav Pashko
Vladislav Pashko
Mudell tal-plastilina fuq skala sħiħa tal-VAZ-2101-78 – varjant ta’ aġġornament tal-Zhiguli, maħluq mid-disinjatur Vladimir Stepanov fl-1976. Il-VAZ-2105 tas-serje futur
Iċ-ċentinarju ta’ Lenin, u skadenza li tmexxiet
In-nazzjon kollu kien qed jitħejja għall-100 sena mit-twelid ta’ Lenin, u dan saħħaħ il-leġġenda li l-VAZ-2101 kienet iddisinjata bħala ġieħ taċ-ċentinarju. Mhux eżatt. Il-kuntratt skeda “Car No. 1” għall-1969 u “Car No. 2” għall-1970. Iżda d-dewmien fisser li l-islogans kellhom jinbidlu — minn “Ikkunsinnaw l-ewwel karozza sa tmiem l-1969!” għal “Ejjew niġbru l-ewwel VAZ għaċ-ċentinarju ta’ Lenin!”
U hekk għamlu. Għalhekk il-ħamsin sena tal-VAZ-2101 ġew f’April 2020.
VAZ-2101 mil-lenti ta’ wieħed mill-ewwel fotografi tal-fabbrika, Stanislav Kazakov. Bejn il-fanali u l-grada tar-radjatur hemm kisjiet dekorattivi f’forma ta’ nofs qamar. Malajr kienu se jitwarrbu bħala eċċess ovvju. Mill-aktar minn 800 bidla fid-disinn tal-124, kien hemm waħda għall-agħar: il-manifatturi tat-tajers ma rnexxilhomx jaħkmu t-tajers radjali. Għal żmien twil, il-Zhiguli kollha, ħlief dawk għall-esportazzjoni, kienu mgħammra b’tajers djagonali iebsin I-151
L-ewwel assemblaġġ
Alexander Kuznetsov ħadem bħala fitter tal-assemblaġġ fil-bini prinċipali (Workshop 45, Section 3) mis-16 ta’ Marzu 1970 sal-1978 u ħa sehem fl-assemblaġġ tal-ewwel sitt vetturi tal-produzzjoni:
“Filgħodu tat-18 ta’ April 1970, sitt karozzeriji tniżżlu fuq il-linja: tnejn blu cornflower, tnejn bojod, u tnejn burgundy. Assembalajnihom eżattament fuq 24 siegħa, u l-karozzi lesti ġew misjuqa minn fuq il-konvejer madwar il-5:00–5:30 a.m. fid-19. Kollox sar bla għaġla. Bejn kull qoxra tal-karozzerija, ħallejna 10–12-il hanger vojt tal-konvejer. Il-linja ma mxietx ’il quddiem sakemm tim wieħed kien temm kompletament ix-xogħol fuq il-karozzi kollha. It-timijiet kienu għadhom nieqsa min-nies — kultant kienu biss żewġ jew tlieta. Meta tlestew, il-karozzi ġew imgerba f’hangar maħdum malajr minn pannelli, moħbija mill-għajnejn kurjużi. Jekk xi ħaġa ma kinitx għalkollox sew, it-tekniċi Taljani kienu jgħajtu, “no bene!” — jiġifieri ma kinitx tajba — u jġegħluna nerġgħu nagħmlu l-operazzjoni. Mill-mod, madwar elf mill-ewwel karozzi kienu mgħammra b’powertrains, trasmissjonijiet, assi ta’ wara, u sospensjonijiet magħmula fl-Italja. Kultant kont taqbad driveshaft mill-kaxxa u jkun twil wisq — ċar li kien minn Fiat 125. Kont titbissem, titfgħu lura, u taqbad ieħor. Ah, it-Taljani!”
L-assemblaġġ tal-ewwel Zhiguli ma nġibidx uffiċjalment. U għal fotografija mingħajr permess faċilment stajt taqla’ tlieta. Bis-saħħa ta’ xi kuraġġuż mhux magħruf, tista’ timmaġina kif seħħ kollox
Il-vokabularju ta’ ħaddiem veteran ta’ VAZ
- Nítka — Il-linja tal-assemblaġġ fil-bini prinċipali. B’kollox hemm tlieta minnhom.
- Tavéer — konvejer t’isfel tat-tip li jimbotta, magħmul minn karretti li jimxu sinkronizzati mal-hangers ta’ fuq. Fuq dawn il-karretti, il-magna, il-gearbox, u l-assi ta’ quddiem u ta’ wara jiġu assemblati qabel ma jitwaħħlu taħt il-karozzerija. It-terminu ġej mill-Ingliż “tow-veyor” (towline conveyor).
- Montarsína — L-istazzjon tal-konvejer fejn is-sistema tal-brejkijiet tiġi mnaddfa mill-arja. Il-kelma hija b’mod ċar ta’ oriġini Taljana.
- Vstávki (“estensjonijiet”) — Strutturi miżjuda mwaħħla mal-faċċata tal-bini prinċipali. It-tqassim ritmiku tagħhom jgħin biex jikser il-monotonija viżiva tal-itwal sala tal-assemblaġġ fid-dinja. Hemm seba’ estensjonijiet uffiċjali. B’mod umoristiku, il-ħaddiema tal-impjant isejħu l-bini tal-amministrazzjoni “it-tmien estensjoni” u l-eqreb ħanut tax-xorb “id-disa’.”
- No bene — bit-Taljan “mhux tajjeb” (“non bene”), jiġifieri “inaċċettabbli” jew “jeħtieġ jerġa’ jsir.”
Fatti ewlenin f’daqqa t’għajn
- L-ewwel karozzi: sitt VAZ-2101 ġew assemblati fuq 24 siegħa fit-18-19 ta’ April 1970 — tnejn blu cornflower, tnejn bojod, tnejn burgundy
- Ir-rivali li tilef: ir-Renault 16 b’sewqan fuq ir-roti ta’ quddiem kien il-favorit ta’ NAMI, u jingħad li Brezhnev kien jippreferih — il-Fiat 124 rebħet bil-politika
- Kemm inbidel: aktar minn 800 modifika, magħmula minn FIAT stess, wara li l-Fiat 124 xxaqqet fuq il-ġebel ta’ Dmitrov — inkluż assi ta’ wara b’ħames links li FIAT imbagħad adottat fuq il-karozza tagħha stess
- Il-finanzi: kreditu IMI ta’ $320 miljun, imniżżel minn 7% għal 5.6% bl-għajnuna ta’ għajdut imħawwel mill-KGB dwar Renault
- L-impjant: approvat għal 600,000 karozza fis-sena, aktar tard miżjud għal 660,000; Forbes poġġa l-ispiża totali għal $887 miljun, li minnhom FIAT qalgħet $322 miljun
- L-isem: “Zhiguli” għeleb lil VIL-100, Desina, Pato, Sovital, Rossita u Tatarin; “Lada” inżamm għall-esportazzjoni, ħlief fl-Iżvezja, fejn lada tfisser barn
Mistoqsijiet frekwenti
Il-VAZ-2101 hija sempliċement Fiat 124 b’badge mibdula? Le. It-testijiet Sovjetiċi wasslu għal aktar minn 800 bidla qabel il-produzzjoni, inklużi assi ta’ wara kompletament differenti, magna b’camshaft fuq nett minflok l-unità Taljana bil-pushrods, u brejkijiet ta’ wara tanbur minflok diski li r-ramel ta’ Dmitrov kien jeqred fi 400–800 km.
Għaliex l-USSR għażlet il-Fiat 124 minflok ir-Renault 16? L-inġiniera ppreferew ir-Renault. Id-deċiżjoni kienet politika — kif jingħad li poġġieha Brezhnev, “L-Italja hija eqreb lejna minn Franza.”
Il-ftehim tassew appoġġa lill-Partit Komunista Taljan? It-traċċa tgħaddi min-negozju, mhux mill-ideoloġija. Bdiet bin-negozjati taż-żejt ta’ Enrico Mattei fl-1958, u l-president stess ta’ FIAT kellu jserraħ ras Lyndon Johnson waqt li l-Vatikan kien qed isejjaħ il-ftehim patt mal-antikristi.
X’kienet “Car No. 2”? Oriġinarjament il-Fiat 125, li kienet iġġib il-magna b’żewġ camshafts. Is-Sovjetiċi rrifjutaw; dak li bnew minflok evolva fil-VAZ-2103. L-istation wagon, mill-Fiat 124 Familiare, sar il-VAZ-2102.
Il-karozza nbniet għaċ-ċentinarju ta’ Lenin? Mhux skont id-disinn. Il-kuntratt iffissa l-1969 għal “Car No. 1”; meta żelqet l-iskadenza, l-islogan inbidel u t-tnedija ntrabtet maċ-ċentinarju minflok.
Kontributuri: Tatyana Ralka, Olga Tikhova, Stanislav Bereziy, Sergey Iones, Alexey Voskresensky, Denis Dementyev, Nikolai Markov, Alexey Khresin, Maksim Shelepenkov.
Ritratt: Arkivju tal-awtur Vladimir Belokopytov, Stanislav Kazakov, Denis Orlov, Vladimir Samokvasov, PJSC AVTOVAZ, FSUE NAMI, ACI, Centro Storico Fiat, Fortepan/Sándor Bauer, Registro Fiat Italiano.
Din hija traduzzjoni. Tista’ taqra l-artiklu oriġinali hawn: Il-ftehim tas-seklu: kif u b’deċiżjoni ta’ min il-Fiat 124 inbidlet fil-VAZ-2101
Published May 28, 2025 • 20m to read
