Obično izbjegavamo izloške u tako derutnom stanju u našoj “Kunstkamera”. No u ovom slučaju ne možemo ništa učiniti; ovakvih limuzina, poput ove, izrađeno je samo oko 36 prije gotovo šest desetljeća, a još ih je manje preživjelo do danas.
Perjanica koju je Chrysler nosio od 1926
Dugi niz godina Chrysler Corporation smatrala je nužnim imati barem jedno vozilo visoke klase za više putnika u svojoj proizvodnoj liniji. Prestižni Imperial bio je vrh korporacijske ponude od 1926; isprva se taj pojam odnosio samo na određenu vrstu karoserije, ali brzo je postao naziv zasebne serije automobila Chrysler — luksuzne serije.
Ostaci nekadašnjeg luksuza. Zapanjujuće je kako je tako skup i rijedak automobil završio u tako jadnom stanju. Sudeći prema brojaču kilometara, prešao je nešto više od pedeset tisuća milja. Potpuna autentičnost pri restauraciji vjerojatno je nedostižna, jer je tkanina za presvlake dostupna 1957 danas rijedak nalaz. Jedina je mogućnost pronaći što sličniju zamjenu. Kožu za prednji dio kabine, međutim, vjerojatno će biti lakše uskladiti, a i očuvala se bolje od tkanine.
Svi ostali već su napustili segment
Do sredine 1950s u liniji Imperial uvijek je postojala limuzina s dugim međuosovinskim razmakom, izrađena izravno u vlastitoj tvornici tvrtke — premda Chrysler nikada nije zazirao od angažiranja vanjskih karoserista. Godine 1956, međutim, došlo je vrijeme za preispitivanje. Imperial je upravo postao zasebna marka; do 1955 uvijek se prodavao kao Chrysler Imperial. A potražnja za limuzinama stalno je opadala još od poslijeratnih godina. Konkurenti su napuštali segment jedan za drugim, prepuštajući ga pobjedniku, General Motors Corporation, koji je nastavio postojano proizvoditi svoj Cadillac Fleetwood 75. Lincoln se povukao nakon 1945, gradeći limuzine, ako ih je uopće gradio, samo po posebnoj narudžbi za White House. Packard se održao još neko vrijeme uz pomoć svojih dugogodišnjih partnera iz karoserijske tvrtke Henney, ali se povukao prelaskom na modele iz 1955 — što je odmah dokrajčilo Henney, ostavljen bez narudžbi.
198 automobila, a zatim preispitivanje
Pobijediti u ovom posebnom nadmetanju uvijek je značilo borbu uzbrdo, pa ipak Chrysler nije odustao bez borbe, proizvevši 198 vozila potpuno samostalno između 1955 i 1956, na produljenom međuosovinskom razmaku od 3797 mm. 85 od njih nije se moglo ubrojiti u limuzine, jer u kabini nisu imale unutarnju pregradu. Do 1957 korporacija je planirala kvantni skok, zamjenjujući svaki tadašnji model u proizvodnji modernijim dizajnom — a zaseban tvornički odjel za maloserijske automobile za više putnika nije se uklapao u tu sliku. Morao je nestati.
Odgovor je bio Turin
Rješenje je pronađeno, i to ne bilo gdje nego preko oceana, u Starom svijetu. Od početka 1950s gotovo svi perspektivni prototipovi tvrtke Chrysler slani su na izvedbu u talijanski karoserijski atelijer Carrozzeria Ghia. Tijekom godina odnos između Virgil Exner, voditelja korporacijskog odjela za oblikovanje, i Luigi Segre, jednog od dvojice vlasnika Ghia, postao je vrlo srdačan. Stoga ne čudi što je ideja o uključivanju Talijana u izradu limuzina za američku korporaciju na obje strane dočekana s oduševljenjem. Preostala je logistika — jer prototip je jedno, a serija, ma koliko mala, nešto sasvim drugo.
Što je stiglo iz Amerike, u jednom kompletu
U praksi je izrada američkih limuzina u Italiji funkcionirala otprilike ovako. Talijanski majstori dobivali su komplet automobila dopremljen iz Sjedinjenih Država morem, a ne zrakom. Komplet se sastojao od serijske dvovratne karoserije Imperial montirane na okvir otvorenog modela iste marke, kabrioleta; okvir kabrioleta imao je dodatnu poprečnu ukrutu u obliku slova X koja ga je činila krućim. Motor, mjenjač i svaka druga komponenta podvozja već su bili sastavljeni na okviru. Umjesto dvaju vrata standardne duljine, isporučivao se kompletan set s četverovratnog sedana Imperial. Dodavani su dodatni vanjski ukrasi, prednji i stražnji odbojnici, zakrivljena bočna stakla, razni unutarnji elementi i sve ostalo što je bilo potrebno — uključujući produljene vodove goriva, kočne vodove, ispušne cijevi i pogonska vratila, sve ono što bi karoseristi ugradili na licu mjesta tijekom završne montaže. Svaki je detalj trebalo unaprijed promisliti kako bi se izbjeglo slanje iznenada potrebnog dijela amo-tamo preko Atlantika i Sredozemnog mora. Prtljažnik je obično sadržavao izolacijske i završne materijale u rolama, zajedno s limenkama boje u nijansi određenoj za taj konkretan automobil. Sve je to putovalo željeznicom do morske luke, a zatim morem dalje u Italiju, a u luci Genovi primatelji su preuzimali komplet i cestom ga odvozili u svoju radionicu.
Najprije, prepoloviti sve
Po dolasku u Ghia prvi je korak bio prepoloviti i karoseriju i okvir te svaki produljiti za oko pola metra. Krov je uklonjen i obrađivan zasebno. Dvovratna karoserija odabrana je za komplet zbog posebnog oblika stražnjeg dijela tog krova. Tijekom produljenja međuosovinskog razmaka šasije dodana su dodatna ojačanja na potrebnim točkama, nakon čega su na nju montirani svi prethodno spomenuti vodovi i pogonska vratila.
Zatim izgraditi stup koji nikada nije postojao
Zatim su se talijanski majstori okrenuli vratima. Gornji dio trebalo je preoblikovati tako da se blago preklapa s krovom, a vanjski ukras zamijenjen je straga, čime su uklonjeni izrezi na stražnjem rubu — nakon produljenja međuosovinskog razmaka više nisu morali obilaziti luk kotača. U toj je fazi ugrađen središnji stup karoserije, a najprije ga je trebalo izraditi, jer izvorna karoserija takav stup uopće nije imala. Istodobno je krovna ploča produljena i oblikovana, zatim prilagođena obliku i položaju gornjeg ruba vrata. Kada je sve bilo sastavljeno i namješteno, majstori su ugradili ventilacijske kanale klima-uređaja: sustav Airtemp dolazio je iz tvornice kao dio kompleta, ali njegovi standardni kanali nisu bili dovoljno dugi za produljenu limuzinu. Tek tada dodana je stropna obloga — tkanina izvorno namijenjena skupim muškim odijelima, koju je trebalo napariti kako bi pravilno sjela.
Pod prtljažnika očito je zahtijevao zamjenu, ali ondje smješteni klima-uređaj čini se da je preživio.
Šezdeset kilograma lema i dva tjedna lakiranja
Kad je karoserija bila sastavljena, bila je spremna za lakiranje — a u radionici Ghia to je bio spor i radno intenzivan postupak koji je mogao trajati više od dva tjedna. Karoserija je u kompletu stizala već premazana temeljnim premazom, ali prepravljeni dijelovi najprije su se brusili, a njihove površine izravnavale tehnikom koja je uključivala zagrijavanje posebnim lemom na bazi olova; u jedan automobil moglo je otići do 60 kg lema. Zatim se nanosio temeljni premaz. Neposredno prije lakiranja vrata su napokon bila obješena, a svaki spoj i razmak na karoseriji poravnat na širinu od četiri milimetra, što je samo po sebi moglo potrajati 17 radnih sati. Površina se zatim posebnom otopinom čistila od svakog mogućeg onečišćenja i prekrivala slojem blijedozelenog “stucca”, prepoznatljive smjese talijanskih majstora i podloge za prvi sloj boje. Taj se sloj nanosio odmah nakon što bi se osušio zeleni mat krom-cink temeljni premaz, koji je otkrivao sve preostale površinske nedostatke; oni su se popunjavali i brusili, i tek tada je moglo početi pravo lakiranje.
Četiri boje i politura izrađena od sepije
Za limuzinu su se nudile samo četiri boje: crna, tamnoplava, tamnozelena i tamnocrvena. Svaka se nanosila u više slojeva, a svaki se sloj nakon sušenja brusio radi debljine i ujednačenosti. Za završnicu se osušena karoserija ručno trljala posebnom politurom koja je sadržavala egzotičnu tvar poznatu kao sepija — istu tintu kojom se hobotnice štite od grabežljivaca. Jeffrey Godshall, automobilski povjesničar i bivši Chryslerov stilist, kaže da je sepija potjecala od određenih isključivo sredozemnih vrsta glavonožaca. Taj je postupak površini davao jedinstven zrcalni sjaj. Nakon što bi se to postiglo, pričvršćivali su se svi sjajni ukrasni detalji, i oni koji su prešli ocean u kompletu i oni izrađeni na licu mjesta: letvice, okviri prozora, amblemi, pločice s nazivima i slično. A kao završni dodir, rukom se finim kistom nanosila kremasta ukrasna linija koja je tekla bokovima od prednjeg do stražnjeg kraja.
Motor će zasigurno trebati generalni remont. Vjerojatno nije istrošen, nego je jednostavno dugo stajao, pa zahtijeva vrlo pažljiv pristup. Automatski mjenjač, a zapravo i cijeli ovjes, također će trebati temeljit pregled i obnovu.
Dvadeset kombinacija boje i opreme
Zatim je došao interijer. Sjedala su stizala iz Sjedinjenih Država bez presvlaka. Prednja sjedala, kako je u limuzini uobičajeno, bila su presvučena pravom kožom, dok su se straga koristile plemenite tkanine, uglavnom sive ili bež i većinom talijanskog podrijetla. Unutarnje obloge vrata slijedile su isti obrazac: koža sprijeda, odgovarajuća tkanina straga. Ugrađivala se unutarnja pregrada sa spuštajućim prozorom, provodile su se instalacije do električnih mehanizama prozora, montirala su se dodatna preklopna sjedala i polagao tepih — najlon sprijeda i u prtljažniku, vuna straga. Ukupno se nudilo pet opcija unutarnje završne obrade koje su, u kombinaciji s četiri boje karoserije, davale 20 različitih kombinacija interijera i eksterijera.
Dizajn lažne rešetke hladnjaka iz modelske godine 1957. kombiniran je s dizajnom prednjih svjetala iz modelske godine 1958. Limuzine Imperial počele su se pojavljivati na tržištu mnogo kasnije od svih ostalih varijanti karoserije, a do tada je pitanje korištenja uparenih prednjih svjetala bilo uspješno riješeno u svim saveznim državama.
Probna vožnja, drveni sanduk i razbojnici
Dovršena limuzina odvožena je na probnu vožnju talijanskim ulicama kako bi se provjerilo da u pokretu ne škripi niti zvecka. Svi nedostaci otklanjali su se prije otpreme. Automobil se zatim u cijelosti omatao mekom tkaninom i pakirao u drveni transportni kontejner, izrađen jednako pedantno kao i sama karoserija. U jednom dokumentiranom slučaju limuzina izrađena po narudžbi za arapskog šeika prevezena je vlakom preko arapske pustinje. Razbojnici su napali vlak, izvadili automobil iz kontejnera — i ostavili luksuzno vozilo za sobom. Nije ni čudo: kakva je korist od takvog automobila u pustinji u kojoj deve vladaju bez premca?
Pola godine od narudžbe do isporuke
Prije nego što su stigli do luke Genove, zapakirani automobili putovali su autovlakovima uskim, zavojitim talijanskim cestama različite kvalitete. Fiat je izgradio modernu autocestu za vlastite potrebe uvoza i izvoza, ali javnosti je bila otvorena samo vikendom, dok se tijekom tjedna naplaćivala. Cijeli taj složeni proces oduzimao je mnogo vremena, pa je od predaje narudžbe do preuzimanja gotovog automobila moglo proći čak pola godine.
I krom treba ponovno napraviti. Ukratko, to je golema gnjavaža — i vrijedi je podnijeti.
Što bi obnova jednog takvog zapravo uključivala
Rad na svakoj limuzini Crown Imperial trajao je oko mjesec dana. Svatko tko razmišlja o restauraciji automobila poput ovoga prikazanog ovdje mora razumjeti u što se upušta. Karoseriju će biti potrebno skinuti do golog metala i potpuno prelakirati. Naravno, više nije 1957. godina i nitko neće koristiti glavonošce za njihovu čarobnu sepiju; tijekom godina pojavili su se novi materijali za lakiranje. Obnova završnog sloja ipak će zahtijevati znatno vremena. Unutrašnjost će morati biti potpuno zamijenjena jer je u sadašnjem stanju neupotrebljiva — a bit će potrebno nabaviti odgovarajuće materijale, inače se restauracija neće smatrati autentičnom. Iznenađujuće, automobil još uvijek vozi, no i motor i mjenjač trebat će remont kako bi se doveli u ispravno radno stanje. Električni sustav zahtijevat će temeljitu pažnju, a bilo bi mudro unaprijed nabaviti shemu ožičenja jer je složena i nije nešto što možete jednostavno dokučiti. Ozbiljni problemi javit će se s gumenim brtvama vrata: stare će se raspasti u prah budući da je automobil star šezdeset godina, a nove je jednostavno teško pronaći jer su nestandardne. Nedostaju određeni elementi vanjske dekoracije i dio okova — čini se kao da je netko jednom započeo restauraciju i brzo odustao pred njezinim opsegom. Srećom, ništa nije izgubljeno. Automobil je prilično kompletan.
Ovo vozilo, premda izudarano, nije bez nade. Uz predan rad i ljubav prema zanatu, može se vratiti u svoj izvorni sjaj.
Restauratori, ovo je vaš poziv na hrabrost. Crown Imperial Limousine čeka svoje oživljavanje.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Kompletan, za restauraciju. Crown Imperial Limousine by Carrozzeria Ghia u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno siječanj 03, 2024 • 10m za čitanje
