โดยปกติแล้ว เรามักหลีกเลี่ยงนิทรรศการที่อยู่ในสภาพทรุดโทรมเช่นนี้ใน “Kunstkamera” ของเรา แต่ในกรณีนี้ เราทำอะไรไม่ได้จริง ๆ เพราะรถลีมูซีนแบบนี้มีเพียงราว 36 คันเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อเกือบหกทศวรรษก่อน และยิ่งมีจำนวนน้อยกว่านั้นที่รอดมาจนถึงปัจจุบัน
เรือธงที่ Chrysler ยึดถือมาตั้งแต่ 1926
เป็นเวลาหลายปีที่ Chrysler Corporation มองว่าการมีรถหลายผู้โดยสารระดับสูงอย่างน้อยหนึ่งรุ่นในสายผลิตภัณฑ์เป็นสิ่งจำเป็น Imperial อันทรงเกียรติได้ครองตำแหน่งสูงสุดของกลุ่มผลิตภัณฑ์บริษัทมาตั้งแต่ 1926; ในตอนแรกคำนี้หมายถึงเพียงตัวถังชนิดหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลายเป็นชื่อของรถ Chrysler ชุดหนึ่งโดยเฉพาะ — ชุดรถหรู
ซากของความหรูหราในอดีต เป็นเรื่องน่าทึ่งจนยากจะเชื่อว่ารถที่แพงและหายากเช่นนี้ลงเอยในสภาพย่ำแย่เช่นนี้ได้อย่างไร ดูจากมาตรวัดระยะทางแล้ว รถคันนี้วิ่งมาเพียงมากกว่าห้าหมื่นไมล์เล็กน้อย การทำให้การบูรณะสมบูรณ์แท้จริงทุกประการคงเป็นไปได้ยาก เพราะผ้าหุ้มเบาะที่มีให้ใช้ในปี 1957 กลายเป็นของหายากในวันนี้ การหาวัสดุที่ใกล้เคียงที่สุดคือทางเลือกเดียว อย่างไรก็ตาม หนังสำหรับส่วนหน้าของห้องโดยสารน่าจะหาคู่เทียบได้ง่ายกว่า และมันทนสภาพได้ดีกว่าผ้า
รายอื่นออกจากเซกเมนต์ไปหมดแล้ว
จนถึงกลางทศวรรษ 1950 ในสายผลิตภัณฑ์ Imperial มีรถลีมูซีนฐานล้อยาวอยู่เสมอ ซึ่งสร้างขึ้นโดยตรงที่โรงงานของบริษัทเอง แม้ว่า Chrysler จะไม่เคยลังเลที่จะใช้บริการผู้ต่อตัวถังภายนอกก็ตาม แต่ในปี 1956 ก็ถึงเวลาที่ต้องทบทวนกันใหม่ Imperial เพิ่งถูกแยกออกมาเป็นแบรนด์ต่างหาก โดยก่อนหน้านั้นจนถึงปี 1955 มันถูกจำหน่ายในชื่อ Chrysler Imperial มาโดยตลอด และความต้องการรถลีมูซีนก็ลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ช่วงหลังสงคราม คู่แข่งต่างทยอยถอนตัวออกจากตลาดกลุ่มนี้ทีละราย ปล่อยให้เป็นของผู้ชนะอย่าง General Motors Corporation ซึ่งยังคงเดินหน้าผลิต Cadillac Fleetwood 75 ของตนอย่างมั่นคง Lincoln ถอยทัพไปหลังปี 1945 หากจะผลิตรถลีมูซีนบ้าง ก็ผลิตเฉพาะตามคำสั่งพิเศษจากทำเนียบขาวเท่านั้น ส่วน Packard ยังยืนหยัดอยู่ได้อีกระยะหนึ่งด้วยความช่วยเหลือจากพันธมิตรที่ร่วมงานกันมายาวนานอย่างบริษัทต่อตัวถัง Henney แต่ก็ถอนตัวไปเมื่อเปลี่ยนมาสู่รถรุ่นปี 1955 ซึ่งส่งผลให้ Henney ล้มลงในทันทีเพราะไม่มีคำสั่งซื้อหลงเหลืออยู่
198 คัน แล้วจึงคิดใหม่
การเอาชนะในการแข่งขันครั้งนี้ย่อมเป็นเรื่องยากลำบากอยู่แล้ว แต่กระนั้น Chrysler ก็ไม่ยอมแพ้โดยง่าย ด้วยการผลิตรถยนต์จำนวน 198 คันด้วยตนเองทั้งหมดในช่วงระหว่างปี 1955 ถึง 1956 บนฐานล้อที่ยืดยาวถึง 3,797 มม. ในจำนวนนั้น 85 คันไม่อาจนับเป็นรถลีมูซีนได้ เนื่องจากไม่มีฉากกั้นภายในห้องโดยสาร ภายในปี 1957 บริษัทวางแผนที่จะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ ด้วยการแทนที่รถทุกรุ่นที่ผลิตอยู่ในขณะนั้นด้วยการออกแบบที่ทันสมัยกว่า และการมีแผนกโรงงานแยกต่างหากสำหรับรถโดยสารหลายที่นั่งซึ่งผลิตในจำนวนน้อยก็ไม่สอดคล้องกับภาพดังกล่าว มันจึงต้องถูกยกเลิกไป
คำตอบอยู่ที่ Turin
ทางออกถูกค้นพบ และไม่ใช่ที่ใดก็ได้ แต่เป็นในต่างแดน ในโลกเก่า ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1950s เป็นต้นมา ต้นแบบที่มีอนาคตแทบทั้งหมดของ Chrysler ถูกส่งไปทำให้เป็นจริงที่อู่ต่อประกอบตัวถังอิตาลี Carrozzeria Ghia ตลอดหลายปี ความสัมพันธ์ระหว่าง Virgil Exner หัวหน้าฝ่ายออกแบบสไตล์ของบริษัท กับ Luigi Segre หนึ่งในเจ้าของสองคนของ Ghia อบอุ่นมาก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่แนวคิดในการให้ชาวอิตาลีมาสร้างลีมูซีนให้บริษัทอเมริกันได้รับการต้อนรับด้วยความกระตือรือร้นจากทั้งสองฝ่าย สิ่งที่เหลืออยู่คือโลจิสติกส์ — เพราะการทำต้นแบบเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การผลิตเป็นซีรีส์ แม้จะเล็กเพียงใด ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
สิ่งที่มาจากอเมริกาในชุดเดียว
ในทางปฏิบัติ การสร้างลีมูซีนอเมริกันในอิตาลีมีลักษณะประมาณนี้ ช่างฝีมือชาวอิตาลีได้รับชุดชิ้นส่วนรถที่ส่งมาจากสหรัฐอเมริกาทางทะเล ไม่ใช่ทางอากาศ ชุดดังกล่าวประกอบด้วยตัวถัง Imperial สองประตูรุ่นผลิตจริงที่ติดตั้งบนเฟรมของรุ่นเปิดประทุนยี่ห้อเดียวกัน ซึ่งเป็นรถเปิดประทุน; เฟรมเปิดประทุนมีคานไขว้รูป X เพิ่มเติมที่ทำให้แข็งแรงขึ้น เครื่องยนต์ ระบบส่งกำลัง และชิ้นส่วนแชสซีอื่น ๆ ทั้งหมดถูกประกอบบนเฟรมเรียบร้อยแล้ว แทนที่จะใช้ประตูยาวมาตรฐานสองบาน ก็จัดส่งประตูครบชุดจากซีดาน Imperial สี่ประตูมาให้ มีการเพิ่มคิ้วตกแต่งภายนอก กันชนหน้าและหลัง กระจกข้างโค้ง อุปกรณ์ภายในหลายชนิด และทุกอย่างที่จำเป็น — รวมถึงท่อน้ำมันเชื้อเพลิง ท่อเบรก ท่อไอเสีย และเพลากลางที่ยืดยาวขึ้น ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่ผู้ต่อประกอบตัวถังจะติดตั้ง ณ ที่ทำงานระหว่างการประกอบขั้นสุดท้าย ต้องคิดถึงทุกรายละเอียดเพื่อหลีกเลี่ยงการส่งชิ้นส่วนที่เกิดต้องใช้กะทันหันกลับไปกลับมาข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยปกติท้ายรถจะบรรจุวัสดุฉนวนและวัสดุตกแต่งเป็นม้วน พร้อมกระป๋องสีในเฉดที่ระบุสำหรับรถคันนั้นโดยเฉพาะ ทั้งหมดเดินทางโดยรถไฟไปยังท่าเรือ และจากนั้นต่อไปยังอิตาลีทางทะเล และที่ท่าเรือ Genoa ผู้รับก็มารับชุดชิ้นส่วนแล้วนำไปยังเวิร์กช็อปของตนทางถนน
ก่อนอื่น ตัดทุกอย่างออกเป็นสองส่วน
เมื่อมาถึง Ghia ขั้นตอนแรกคือการตัดทั้งตัวถังและเฟรมออกเป็นสองส่วน และยืดแต่ละส่วนออกประมาณครึ่งเมตร หลังคาถูกถอดออกและทำงานแยกต่างหาก ตัวถังสองประตูถูกเลือกสำหรับชุดชิ้นส่วนนี้เพราะรูปทรงเฉพาะของส่วนท้ายหลังคา ในระหว่างการยืดฐานล้อของแชสซี มีการเสริมความแข็งแรงเพิ่มเติมในตำแหน่งที่จำเป็น หลังจากนั้นจึงติดตั้งท่อร้อยสายและเพลากลางทั้งหมดที่กล่าวถึงข้างต้นลงบนแชสซี
จากนั้นสร้างเสากลางที่ไม่เคยมีอยู่
ต่อมา ช่างฝีมือชาวอิตาลีหันไปจัดการกับประตู ส่วนบนต้องถูกดัดแปลงให้ซ้อนทับกับหลังคาเล็กน้อย และคิ้วตกแต่งภายนอกด้านหลังก็ถูกเปลี่ยนใหม่ โดยตัดช่องเว้าที่ขอบหลังออก — หลังจากยืดฐานล้อแล้ว ส่วนเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องโอบรอบซุ้มล้ออีกต่อไป ในขั้นตอนนี้มีการติดตั้งเสากลางของตัวถัง และต้องสร้างเสานี้ขึ้นมาก่อน เพราะตัวถังเดิมไม่มีเสาเช่นนี้เลย ในเวลาเดียวกัน แผงหลังคาถูกยืดและขึ้นรูป จากนั้นปรับให้เข้ากับรูปทรงและตำแหน่งของขอบบนของประตู เมื่อทุกอย่างประกอบและปรับเข้าที่แล้ว ช่างจึงติดตั้งท่อระบายอากาศของเครื่องปรับอากาศ: ระบบ Airtemp มาจากโรงงานเป็นส่วนหนึ่งของชุดชิ้นส่วน แต่ท่อมาตรฐานของมันยาวไม่พอสำหรับลีมูซีนที่ถูกยืดออก หลังจากนั้นจึงเพิ่มผ้าบุหลังคา — เป็นผ้าที่เดิมตั้งใจใช้สำหรับชุดสูทผู้ชายราคาแพง ซึ่งต้องอบไอน้ำก่อนจึงจะเข้ารูปได้อย่างเหมาะสม
พื้นท้ายรถจำเป็นต้องเปลี่ยนอย่างชัดเจน แต่เครื่องปรับอากาศที่ยังอยู่ในรถดูเหมือนจะรอดมาได้
ตะกั่วบัดกรีหกสิบกิโลกรัม และการทำสีสองสัปดาห์
เมื่อตัวถังประกอบเสร็จ มันก็พร้อมสำหรับการทำสี — และในเวิร์กช็อปของ Ghia นั่นเป็นขั้นตอนที่ช้าและใช้แรงงานมาก ซึ่งอาจใช้เวลามากกว่าสองสัปดาห์ ตัวถังมาถึงในชุดชิ้นส่วนโดยมีการรองพื้นมาแล้ว แต่ชิ้นส่วนที่ทำใหม่ถูกขัดก่อน และปรับผิวให้เรียบด้วยเทคนิคที่ต้องให้ความร้อนด้วยตะกั่วบัดกรีสูตรพิเศษที่มีตะกั่วเป็นส่วนผสม; รถหนึ่งคันใช้ตะกั่วบัดกรีได้ถึง 60 kg จากนั้นจึงลงสีรองพื้น ก่อนพ่นสีไม่นาน ประตูถูกแขวนเข้าที่เป็นครั้งสุดท้าย และรอยต่อกับช่องว่างทุกจุดบนตัวถังถูกปรับให้มีความกว้างสี่มิลลิเมตร ซึ่งเพียงอย่างเดียวอาจใช้เวลา 17 ชั่วโมงแรงงาน จากนั้นพื้นผิวถูกทำความสะอาดจากสิ่งปนเปื้อนที่อาจมีได้ทั้งหมดด้วยน้ำยาพิเศษ และเคลือบด้วยชั้น “stucco” สีเขียวซีด ซึ่งเป็นสารประกอบอันเป็นเอกลักษณ์ของช่างอิตาลีและเป็นฐานสำหรับชั้นสีแรก สิ่งนี้ถูกลงทันทีหลังจากสีรองพื้นด้านโครโม-ซิงก์สีเขียวแห้ง ซึ่งทำให้เห็นข้อบกพร่องของพื้นผิวที่ยังหลงเหลืออยู่; ข้อบกพร่องเหล่านั้นถูกโป๊วและขัด และหลังจากนั้นเท่านั้นการพ่นสีจริงจึงเริ่มได้
สี่สี และน้ำยาขัดเงาที่ทำจากซีเปีย
มีเพียงสี่สีเท่านั้นที่เสนอสำหรับลีมูซีน: สีดำ สีน้ำเงินเข้ม สีเขียวเข้ม และสีแดงเข้ม แต่ละสีถูกพ่นเป็นหลายชั้น และแต่ละชั้นจะถูกขัดเมื่อแห้งแล้ว เพื่อให้ได้ความหนาและความสม่ำเสมอ ในขั้นตอนสุดท้าย ตัวถังที่แห้งแล้วถูกขัดด้วยมือด้วยน้ำยาขัดเงาพิเศษที่มีสารแปลกถิ่นที่เรียกว่าซีเปีย — หมึกชนิดเดียวกับที่หมึกยักษ์ใช้ป้องกันตัวจากผู้ล่า Jeffrey Godshall นักประวัติศาสตร์ยานยนต์และอดีตนักออกแบบสไตล์ของ Chrysler กล่าวว่าซีเปียมาจากสัตว์จำพวกเซฟาโลพอดบางชนิดที่เป็นพันธุ์เมดิเตอร์เรเนียนแท้ ๆ กระบวนการนี้ทำให้พื้นผิวมีความเงาแบบกระจกที่เป็นเอกลักษณ์ เมื่อได้ผลเช่นนั้นแล้ว รายละเอียดตกแต่งเงาวาวทั้งหมดก็ถูกติดตั้ง ทั้งชิ้นที่ข้ามมหาสมุทรมาในชุดชิ้นส่วนและชิ้นที่ทำขึ้น ณ ที่ทำงาน: คิ้วตกแต่ง กรอบหน้าต่าง ตราสัญลักษณ์ ป้ายชื่อ และอื่น ๆ และเป็นสัมผัสสุดท้าย เส้นคาดตัวถังสีครีมถูกวาดด้วยมือด้วยพู่กันละเอียด ลากไปตามด้านข้างจากหน้าจรดท้าย
เครื่องยนต์จะต้องได้รับการยกเครื่องอย่างแน่นอน มันน่าจะไม่ได้สึกหรอ แต่เพียงจอดนิ่งมานาน จึงต้องได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน ระบบเกียร์อัตโนมัติ และที่จริงแล้วช่วงล่างทั้งหมด ก็จะต้องได้รับการตรวจสอบและปรับปรุงอย่างละเอียดเช่นกัน
ยี่สิบชุดผสมของสีและวัสดุตกแต่ง
จากนั้นก็มาถึงภายใน เบาะนั่งมาจากสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีวัสดุหุ้ม เบาะหน้า ตามธรรมเนียมของลีมูซีน ถูกหุ้มด้วยหนังแท้ ส่วนด้านหลังใช้ผ้าชั้นดี ส่วนใหญ่เป็นสีเทาหรือสีเบจ และส่วนมากมีต้นกำเนิดจากอิตาลี แผงตกแต่งประตูด้านในก็ใช้แนวทางเดียวกัน: หนังที่ด้านหน้า ผ้าเข้าชุดกันที่ด้านหลัง มีการติดตั้งฉากกั้นภายในพร้อมกระจกเลื่อนลง เดินสายไฟไปยังกลไกกระจกไฟฟ้า ติดตั้งเบาะพับเสริม และปูพรม — ไนลอนที่ด้านหน้าและท้ายรถ ขนสัตว์ที่ด้านหลัง โดยรวมแล้วมีตัวเลือกการตกแต่งภายในห้ารูปแบบ ซึ่งเมื่อรวมกับสีตัวถังสี่สี ทำให้เกิดชุดผสมภายในและภายนอกที่แตกต่างกัน 20 แบบ
การออกแบบกระจังหน้าหลอกจากรุ่นปี 1957 ถูกผสานกับการออกแบบไฟหน้าจากรุ่นปี 1958 ลีมูซีน Imperial เริ่มปรากฏในตลาดช้ากว่ารูปแบบตัวถังอื่น ๆ ทั้งหมดมาก และเมื่อถึงเวลานั้น ประเด็นเรื่องการใช้ไฟหน้าคู่ก็ได้รับการแก้ไขสำเร็จแล้วในทุกรัฐ
การขับทดสอบ ลังไม้ และโจร
ลีมูซีนที่เสร็จสมบูรณ์ถูกนำไปขับทดสอบบนถนนอิตาลี เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อเคลื่อนที่แล้วจะไม่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดหรือสั่นรัว ข้อบกพร่องใด ๆ ถูกจัดการก่อนการขนส่ง จากนั้นรถทั้งคันถูกห่อด้วยผ้านุ่มและบรรจุลงในตู้ขนส่งไม้ ซึ่งสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันไม่แพ้งานตัวถังเอง ในกรณีหนึ่งที่มีบันทึกไว้ ลีมูซีนที่ผลิตตามสั่งให้ชีคอาหรับถูกขนส่งทางรถไฟข้ามทะเลทรายอาหรับ โจรโจมตีรถไฟ นำรถออกจากตู้ขนส่ง — แล้วทิ้งยานพาหนะหรูหรานั้นไว้เบื้องหลัง ไม่น่าแปลกใจเลย: รถแบบนั้นจะมีประโยชน์อะไรในทะเลทรายที่อูฐครองความเป็นใหญ่?
ครึ่งปีจากการสั่งซื้อถึงการส่งมอบ
ก่อนถึงท่าเรือ Genoa รถที่บรรจุหีบห่อแล้วเดินทางด้วยรถไฟขนรถยนต์ไปตามถนนอิตาลีที่แคบ คดเคี้ยว และมีคุณภาพแตกต่างกันไป Fiat ได้สร้างทางหลวงสมัยใหม่สำหรับความต้องการนำเข้าและส่งออกของตนเอง แต่เปิดให้สาธารณชนใช้เฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ และเก็บค่าธรรมเนียมในระหว่างสัปดาห์ กระบวนการที่ซับซ้อนทั้งหมดนี้ใช้เวลามาก ดังนั้นตั้งแต่การวางคำสั่งซื้อจนถึงการรับรถที่เสร็จสมบูรณ์อาจใช้เวลานานถึงครึ่งปี
งานโครเมียมก็ต้องทำใหม่ด้วย กล่าวโดยสรุป นี่เป็นงานยุ่งยากอย่างมาก — และมันคุ้มค่า
การบูรณะสักคันหนึ่งจริง ๆ แล้วต้องทำอะไรบ้าง
งานกับ Crown Imperial limousine แต่ละคันใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ใครก็ตามที่คิดจะบูรณะรถเหมือนคันที่เห็นอยู่นี้ต้องเข้าใจว่ากำลังจะรับมือกับอะไร ตัวถังจะต้องถูกลอกจนถึงโลหะเปลือยและพ่นสีใหม่ทั้งหมด แน่นอนว่าตอนนี้ไม่ใช่ปี 1957 อีกต่อไป และไม่มีใครจะใช้เซฟาโลพอดเพื่อซีเปียมหัศจรรย์ของพวกมัน; วัสดุสีชนิดใหม่ ๆ ได้ปรากฏขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา การฟื้นฟูผิวสีจะยังคงต้องใช้เวลามาก ภายในจะต้องเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด เพราะในสภาพปัจจุบันมันเกินกว่าจะใช้งานได้ — และต้องหาวัสดุที่เหมาะสมมาให้ได้ มิฉะนั้นการบูรณะจะไม่นับว่าแท้จริง น่าแปลกที่รถยังคงวิ่งได้ แต่ทั้งเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังจะต้องได้รับการยกเครื่องเพื่อให้กลับสู่สภาพการทำงานที่ถูกต้อง ระบบไฟฟ้าจะต้องได้รับการดูแลอย่างถี่ถ้วน และควรหาผังสายไฟไว้ล่วงหน้า เพราะมันซับซ้อนและไม่ใช่สิ่งที่คิดเอาเองได้ง่าย ๆ ปัญหาร้ายแรงจะเกิดกับยางซีลประตู: ของเก่าจะร่วนเป็นผง เพราะรถมีอายุหกสิบปีแล้ว และของใหม่ก็หาได้ยากอย่างยิ่งเพราะไม่ใช่ชิ้นส่วนมาตรฐาน องค์ประกอบบางส่วนของงานตกแต่งภายนอกและฮาร์ดแวร์บางชิ้นหายไป — ดูเหมือนว่าเคยมีใครบางคนเริ่มบูรณะ แล้วก็ยอมแพ้อย่างรวดเร็วเมื่อเห็นขนาดของงาน โชคดีที่ยังไม่มีอะไรสูญหาย รถคันนี้ค่อนข้างครบถ้วน
รถคันนี้ แม้จะบอบช้ำ แต่ก็ยังไม่หมดหวัง ด้วยงานที่ทุ่มเทและความรักในงานช่าง มันสามารถถูกฟื้นฟูกลับสู่ความงดงามดั้งเดิมได้
นักบูรณะทั้งหลาย นี่คือเสียงเรียกให้คุณกล้าหาญ Crown Imperial Limousine กำลังรอการคืนชีพของมัน
ภาพ: Sean Dugan, Hyman Ltd.
นี่คือบทความแปล คุณสามารถอ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่: Комплектный, под реставрацию. Crown Imperial Limousine by Carrozzeria Ghia в рассказе Андрея Хрисанфова
เผยแพร่แล้ว มกราคม 03, 2024 • 8m ในการอ่าน
