En alemán, Kardan-Lastwagen significa «camión con árbol de transmisión». Este vehículo concreto es uno de los camiones conservados más antiguos del mundo: ¡un Daimler de 1899!
Cómo eran los primeros camiones
Su motor funcionaba con gasolina comprada en una farmacia, y sus ruedas revestidas de hierro traqueteaban con fuerza sobre los adoquines. Esos eran los rasgos característicos de los primeros camiones. El primer camión de Daimler — básicamente un carro motorizado con el motor detrás — apareció en 1896. Sin embargo, pocos años después los camiones ya habían adoptado la disposición que aún reconocemos hoy: motor delante, luego la cabina — todavía abierta en aquella época — y después una caja de carga abierta.
Primer camión de Daimler, 1896
Camión de Daimler en la exposición de París, 1898
Un árbol de transmisión en lugar de cadenas
El Daimler de estas fotografías pertenece a la tercera serie, y su sistema de transmisión era inusual para la época: ni cadenas ni engranajes, sino un árbol de transmisión — transmisión cardánica — con ejes de tipo pórtico. Las ruedas delanteras se dirigían mediante un mecanismo más próximo a uno moderno que al sistema de dirección por cadenas de los modelos anteriores.
Las zapatas de freno presionaban directamente contra las ruedas traseras, revestidas de hierro
También había frenos — mecánicos, naturalmente —, unas primitivas zapatas exteriores que presionaban directamente sobre las ruedas traseras. El depósito de combustible tenía una forma poco habitual: un largo cilindro suspendido bajo el chasis.
Si se observa el camión, pueden verse los faros de acetileno, la manivela delante del radiador con forma de tambor y, por supuesto, el árbol cardán. Bajo la carrocería hay un depósito cilíndrico de combustible
El motor tenía un radiador tubular, muy de moda entonces y con forma de gran tambor, además del novedoso «encendido eléctrico» mediante bujía, en lugar del más habitual encendido por tubo caliente. En aquel sistema antiguo, unos tubos situados dentro de los cilindros se calentaban quemando virutas de madera, lo que dejaba al conductor cubierto de hollín y la carretera por delante perdida entre el humo.
En el compartimento del motor hay un propulsor de gasolina Daimler patentado
Lectura de la placa del frontal
No consta qué motor recibió este camión concreto, pero los Daimler de la época podían tener dos o cuatro cilindros y desarrollar entre 4 y 12 CV. Eso determinaba tanto la capacidad de carga — hasta 5 toneladas — como el precio, que oscilaba entre 7.320 y 11.500 marcos alemanes.
Parte de las especificaciones de este ejemplar puede leerse en una placa fijada en el frontal:
- «W. Gew. 1660 Kg» y «L. Gew. 1000 Kg» probablemente se refieren a Wagengewicht (peso del vehículo) y Lastgewicht (carga útil)
- «P.S. 5» con un pequeño «4» probablemente indica la potencia: 5,4 CV
- El significado de «M. № 1695» sigue sin estar claro: podría ser número de modelo o número de fabricación. Conviene recordar que Daimler había producido solo unos 200 vehículos antes de 1900, incluidos turismos y autobuses
Placa sobre el capó
De las aguas de Stuttgart a Dresde y vuelta
Los registros de fábrica muestran que el camión fue entregado el 11 de marzo de 1899 a un servicio público de Stuttgart — en la práctica, la compañía local de aguas, es decir, el departamento municipal de agua y alcantarillado. Una fotografía de la época muestra una enorme caja de herramientas montada sobre la plataforma, con tornillo de banco, cortatubos — las tuberías eran metálicas — y macho de roscar. Permaneció en servicio hasta 1923, fue sustituido por una máquina más moderna y regresó a Daimler para conservarse en lo que acabaría convirtiéndose en la colección museística de la empresa.
El camión durante su trabajo en el servicio de suministro de agua de Stuttgart
En 1944, mientras los bombardeos aliados caían sobre Stuttgart, parte de la colección fue trasladada a Dresde, en lo que más tarde sería Alemania Oriental. Allí permaneció el camión, en el Museo del Transporte de Dresde, hasta 1991, pese a los repetidos intentos de Daimler-Benz por recuperarlo durante la época de la RDA.
Solo tras la reunificación alemana regresaron a Daimler 16 vehículos históricos. Desde entonces, el camión forma parte de la colección histórica privada de Mercedes-Benz y aparece en ocasiones especiales — entre ellas el 125.º aniversario del primer camión Daimler, celebrado en Londres en 2021, ya que aquel primer camión había sido comprado por un cliente británico.
Para el aniversario, la empresa envió un transportador con dos veteranos: una réplica del primer camión Daimler original de 1896, construida en 1990 con un coste de 100.000 marcos alemanes, y el propio Kardan-Lastwagen. El Museo Mercedes-Benz de Stuttgart, por cierto, conserva otro camión Daimler original de la época — más antiguo aún, fabricado en 1898.
Kardan-Lastwagen de 1899 junto a una réplica del primer camión Daimler de 1896
El camión más antiguo de Rusia
El camión original más antiguo que aún existe en Rusia es un Magirus 3K1 alemán prerrevolucionario fabricado en 1912. Se conserva en los estudios Mosfilm y todavía funciona. Desde los años setenta u ochenta ha aparecido en una larga lista de películas. En 2023 fue restaurado: se hicieron reparaciones, se instalaron nuevos parabrisas y se pulió el latón. Todavía conserva sus neumáticos de goma originales. Según algunas fuentes, comenzó su vida como camión de bomberos.
El camión conservado más antiguo de Rusia es el Magirus 3K1 de 1912 (foto: Mosfilm)
Kardan-Lastwagen: datos clave
- Qué es: un camión Daimler de 1899, uno de los camiones conservados más antiguos del mundo
- El nombre: Kardan-Lastwagen — «camión con árbol de transmisión», llamado así por el sistema que lo hacía inusual
- Transmisión: árbol cardán y ejes pórtico en lugar de cadenas o engranajes
- Motor: dos o cuatro cilindros según versión, entre 4 y 12 CV; la placa de este indica 5,4
- Encendido: bujías, cuando el encendido por tubo caliente todavía era la norma
- Primer propietario: servicio de aguas de Stuttgart, entregado el 11 de marzo de 1899; en servicio hasta 1923
- Adónde fue: Dresde desde 1944; uno de los 16 vehículos históricos devueltos a Daimler en 1991
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Kardan-Lastwagen? «Camión con árbol de transmisión» en alemán. El nombre señala lo que lo diferenciaba: transmisión cardánica en lugar de las cadenas o engranajes de sus contemporáneos.
¿Qué antigüedad tiene exactamente? Fue entregado el 11 de marzo de 1899. El primer camión Daimler apareció en 1896, y el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart conserva un original de 1898.
¿De dónde obtenía la gasolina? De la farmacia. Así se vendía el combustible cuando comenzaron a circular los primeros camiones.
¿Por qué estuvo tanto tiempo en Dresde? Parte de la colección fue evacuada allí en 1944 durante los bombardeos de Stuttgart. Permaneció en el Museo del Transporte de Dresde durante los años de la RDA y solo regresó tras la reunificación, en 1991.
¿Puede verse? Pertenece a la colección histórica privada de Mercedes-Benz y aparece en acontecimientos especiales, como el 125.º aniversario del primer camión Daimler celebrado en Londres en 2021.
Foto: Daimler Truck
Esta es una traducción. Puede leer el artículo original aquí: Kardan-Lastwagen: la historia de uno de los primeros camiones Daimler conservados
Publicado Junio 12, 2025 • 6m para leer
