En allemand, Kardan-Lastwagen signifie « camion à arbre de transmission ». Ce véhicule précis est l’un des plus anciens camions conservés au monde — un Daimler datant de 1899 !
À quoi ressemblaient les tout premiers camions
Son moteur fonctionnait à l’essence achetée en pharmacie, et ses roues cerclées de fer claquaient bruyamment sur les pavés. Voilà ce qui caractérisait les tout premiers camions. Le premier camion de Daimler — en réalité une charrette motorisée avec le moteur à l’arrière — apparut en 1896. Quelques années plus tard pourtant, les camions avaient déjà adopté l’architecture que nous reconnaissons encore aujourd’hui : moteur à l’avant, puis poste de conduite, encore ouvert à cette époque, puis plate-forme de chargement ouverte.
Le premier camion de Daimler, 1896
Le camion Daimler à l’Exposition de Paris, 1898
Un arbre de transmission au lieu des chaînes
Le Daimler de ces photographies appartient à la troisième série, et sa transmission était inhabituelle pour l’époque : ni chaîne ni engrenage, mais un arbre de transmission — une transmission à cardan — avec des essieux à réduction dans les moyeux. Les roues avant étaient dirigées par un mécanisme plus proche d’un système moderne que de la direction à chaînes des modèles antérieurs.
Les patins de frein appuyaient contre les roues arrière, qui étaient recouvertes de fer
Il y avait des freins — mécaniques, naturellement — sous la forme de primitifs sabots extérieurs appuyant directement sur les roues arrière. Le réservoir de carburant avait une forme inhabituelle, un long cylindre suspendu sous le châssis.
Si vous regardez le camion, vous verrez les phares à acétylène, la manivelle devant le radiateur cylindrique et, bien sûr, l’arbre à cardan. Sous la carrosserie se trouve un réservoir de carburant cylindrique
Le moteur possédait un radiateur tubulaire, alors à la mode, en forme de grand tambour, ainsi que le nouvel « allumage électrique » par bougie, au lieu du plus courant tube incandescent. Dans cette méthode plus ancienne, des tubes à l’intérieur des cylindres étaient chauffés avec des copeaux de bois en combustion, ce qui couvrait le conducteur de suie et noyait la route devant lui dans la fumée.
Dans le compartiment moteur se trouve un moteur à essence Daimler breveté
Lire la plaque fixée à l’avant
On ne sait pas quel moteur équipait précisément ce camion, mais les camions Daimler de l’époque pouvaient avoir deux ou quatre cylindres et développaient entre 4 et 12 chevaux. Cela déterminait à la fois la charge utile — jusqu’à 5 tonnes — et le prix, compris entre 7 320 et 11 500 marks allemands.
Une partie des caractéristiques de cet exemplaire peut être lue sur une plaque fixée à l’avant :
- « W. Gew. 1660 Kg » et « L. Gew. 1000 Kg » renvoient probablement à Wagengewicht (poids du véhicule) et Lastgewicht (charge utile)
- « P.S. 5 » avec un petit « 4 » désigne probablement la puissance — 5,4 chevaux
- La signification de « M. № 1695 » demeure incertaine — cela peut vouloir dire numéro de modèle ou numéro de fabrication. Il convient de noter que Daimler n’avait produit qu’environ 200 véhicules, voitures particulières et autobus compris, avant 1900
Plaque sur le capot
Des eaux de Stuttgart à Dresde, puis retour
Les archives de l’usine montrent que le camion fut livré le 11 mars 1899 à un service public de Stuttgart — en fait les services municipaux des eaux et de l’assainissement. Une photographie d’époque montre une imposante caisse à outils installée sur la plate-forme, avec un étau, un coupe-tube (les conduites étaient en métal) et un taraud. Il resta en service jusqu’en 1923, fut remplacé par une machine plus récente, puis retourna chez Daimler pour être conservé dans ce qui allait devenir la collection du musée de l’entreprise.
Un camion au travail pour le service des eaux de Stuttgart
En 1944, alors que les bombardements alliés s’abattaient sur Stuttgart, une partie de la collection fut transférée à Dresde, dans ce qui allait devenir l’Allemagne de l’Est. Le camion y demeura, au musée des transports de Dresde, jusqu’en 1991, malgré les tentatives répétées de Daimler-Benz pour le récupérer durant la période de la RDA.
Ce n’est qu’après la réunification allemande que 16 véhicules historiques furent restitués à Daimler. Depuis lors, le camion fait partie de la collection patrimoniale privée de Mercedes-Benz et sort pour des occasions spéciales — notamment pour le 125e anniversaire du premier camion Daimler, célébré à Londres en 2021, ce premier camion ayant été acheté par un client britannique.
Pour cet anniversaire, l’entreprise envoya un transporteur avec deux vétérans à bord : une réplique du premier camion Daimler de 1896, construite en 1990 au coût de 100 000 marks allemands, et le Kardan-Lastwagen lui-même. Le musée Mercedes-Benz de Stuttgart conserve d’ailleurs un autre camion Daimler original de cette époque — plus ancien, construit en 1898.
Un Kardan-Lastwagen de 1899 à côté d’une réplique du premier camion Daimler de 1896
Le plus ancien camion de Russie
Le plus ancien camion original encore conservé en Russie est un Magirus 3K1 allemand d’avant la révolution, construit en 1912. Il est conservé aux studios Mosfilm et roule toujours. Depuis les années 1970 ou 1980, il est apparu dans une longue liste de films. En 2023, il a été restauré : des réparations ont été effectuées, de nouveaux pare-brise ont été montés et le laiton a été poli. Il porte toujours ses pneus en caoutchouc d’origine. Selon certaines sources, il aurait commencé sa carrière comme camion de pompiers.
Le plus ancien camion conservé en Russie est le Magirus 3K1 de 1912 (photo : Mosfilm)
Kardan-Lastwagen : les faits essentiels
- Ce que c’est : un camion Daimler de 1899, l’un des plus anciens camions conservés au monde
- Le nom : Kardan-Lastwagen — « camion à arbre de transmission », d’après l’élément qui le rendait inhabituel
- Transmission : arbre à cardan et essieux à réduction dans les moyeux, au lieu de chaînes ou d’engrenages
- Moteur : selon les versions, deux ou quatre cylindres, 4 à 12 chevaux ; la plaque de cet exemplaire indique 5,4
- Allumage : bougies d’allumage, alors que le tube incandescent restait la norme
- Premier propriétaire : le service des eaux de Stuttgart, livré le 11 mars 1899 ; en service jusqu’en 1923
- Son parcours : Dresde à partir de 1944 ; parmi les 16 véhicules historiques restitués à Daimler en 1991
Questions fréquentes
Que signifie Kardan-Lastwagen ? « Camion à arbre de transmission » en allemand. Ce nom désigne ce qui le distinguait : une transmission à cardan plutôt que les chaînes ou les engrenages de ses contemporains.
Quel âge a-t-il exactement ? Il a été livré le 11 mars 1899. Le tout premier camion de Daimler date de 1896, et le musée Mercedes-Benz de Stuttgart conserve un exemplaire original de 1898.
D’où venait son essence ? De la pharmacie. C’est tout simplement ainsi que le carburant était vendu lorsque les tout premiers camions étaient en circulation.
Pourquoi est-il resté si longtemps à Dresde ? Une partie de la collection y a été évacuée en 1944 pendant les bombardements de Stuttgart. Il est resté au musée des transports de Dresde durant les années de la RDA et n’est revenu qu’après la réunification, en 1991.
Peut-on le voir ? Il appartient à la collection patrimoniale privée de Mercedes-Benz et apparaît lors d’événements spéciaux, comme le 125e anniversaire du premier camion Daimler à Londres en 2021.
Photo : Daimler Truck
Il s’agit d’une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Кардан-ластваген: рассказываем про один из самых ранних сохранившихся грузовиков Daimler
Publié Juin 12, 2025 • 6m à lire
