Kardan-Lastwagen: uno dei più antichi camion Daimler sopravvissuti

In tedesco Kardan-Lastwagen significa “autocarro con albero cardanico”. Questo particolare veicolo è uno dei camion più antichi conservati al mondo — un Daimler risalente al 1899!

Com’erano i primissimi autocarri

Il motore funzionava con benzina acquistata in farmacia e le ruote rivestite di ferro sferragliavano rumorosamente sul selciato. Erano questi i tratti distintivi dei primi autocarri. Il primo camion Daimler — in sostanza un carro motorizzato con il motore posteriore — apparve nel 1896. Nel giro di pochi anni, però, gli autocarri assunsero la disposizione che riconosciamo ancora oggi: motore davanti, poi la cabina, allora ancora aperta, e infine il cassone scoperto.

Un albero cardanico al posto delle catene

Il Daimler visibile in queste fotografie appartiene alla terza serie e la sua trasmissione era insolita per l’epoca: né catena né ingranaggi, ma un albero cardanico — una trasmissione cardanica — con assali a portale. Le ruote anteriori erano sterzate da un meccanismo più vicino a quello moderno che al sistema a catene dei modelli precedenti.

I freni c’erano — meccanici, naturalmente — con primitivi ceppi esterni che premevano direttamente sulle ruote posteriori. Il serbatoio del carburante aveva una forma insolita: un lungo cilindro sospeso sotto il telaio.

Il motore aveva un radiatore tubolare, allora di moda, sagomato come un grande tamburo, e la nuova “accensione elettrica” a candela, invece del più comune tubo incandescente. Con quel metodo più antico, tubi all’interno dei cilindri venivano scaldati bruciando trucioli di legno, lasciando il conducente coperto di fuliggine e la strada davanti avvolta dal fumo.

Leggere la targhetta sul muso

Non è registrato quale motore montasse esattamente questo autocarro, ma i camion Daimler dell’epoca potevano avere due o quattro cilindri e sviluppavano da 4 a 12 CV. Da ciò dipendevano sia la portata — fino a 5 tonnellate — sia il prezzo, compreso fra 7.320 e 11.500 marchi tedeschi.

Parte delle specifiche di questo esemplare si può leggere su una targhetta fissata sul frontale:

• “W. Gew. 1660 Kg” e “L. Gew. 1000 Kg” indicano probabilmente Wagengewicht (peso del veicolo) e Lastgewicht (portata)
• “P.S. 5” con un piccolo “4” indica probabilmente la potenza — 5,4 CV
• Il significato di “M. № 1695” resta incerto — potrebbe indicare il numero di modello o il numero di produzione. Vale la pena ricordare che prima del 1900 Daimler aveva costruito soltanto circa 200 veicoli, comprese automobili e autobus

Dall’acquedotto di Stoccarda a Dresda e ritorno

I registri di fabbrica mostrano che l’autocarro fu consegnato l’11 marzo 1899 a un servizio pubblico di Stoccarda — in pratica l’acquedotto locale, cioè il servizio municipale dell’acqua e delle fognature. Una fotografia dell’epoca mostra sul cassone una grande cassetta degli attrezzi con morsa, tagliatubi — le condotte erano metalliche — e filiera. Rimase in servizio fino al 1923, quando fu sostituito da un mezzo più moderno e tornò alla Daimler per essere conservato in quella che sarebbe diventata la raccolta museale dell’azienda.

Nel 1944, mentre i bombardamenti alleati colpivano Stoccarda, una parte della raccolta fu trasferita a Dresda, nel territorio che sarebbe poi diventato la Germania Est. L’autocarro rimase lì, nel Museo dei Trasporti di Dresda, fino al 1991, nonostante i ripetuti tentativi di Daimler-Benz di riaverlo durante gli anni della Repubblica Democratica Tedesca.

Solo dopo la riunificazione tedesca 16 veicoli storici furono restituiti a Daimler. Da allora il camion è conservato nella raccolta storica privata Mercedes-Benz e viene mostrato in occasioni speciali — fra queste il 125º anniversario del primo autocarro Daimler, celebrato a Londra nel 2021; quel primo camion era stato acquistato da un cliente britannico.

Per l’anniversario l’azienda inviò una bisarca con due veterani a bordo: una replica del primo autocarro Daimler del 1896, costruita nel 1990 al costo di 100.000 marchi tedeschi, e lo stesso Kardan-Lastwagen. Il Museo Mercedes-Benz di Stoccarda, tra l’altro, conserva un altro camion Daimler originale della stessa epoca — più antico, costruito nel 1898.

L’autocarro più antico della Russia

Il più antico camion originale ancora esistente in Russia è un Magirus 3K1 tedesco prerevoluzionario costruito nel 1912. È conservato negli studi Mosfilm ed è ancora funzionante. Dagli anni Settanta o Ottanta è apparso in una lunga serie di film. Nel 2023 è stato restaurato: sono state eseguite riparazioni, montati nuovi parabrezza e lucidate le parti in ottone. Porta ancora i pneumatici in gomma originali. Secondo alcune fonti iniziò la propria carriera come autopompa.

Kardan-Lastwagen: i dati principali

• Che cos’è: un autocarro Daimler del 1899, uno dei camion più antichi conservati al mondo
• Il nome: Kardan-Lastwagen — “autocarro con albero cardanico”, dal sistema di trasmissione che lo rendeva insolito
• Trasmissione: albero cardanico e assali a portale, invece di catene o ingranaggi
• Motore: due o quattro cilindri nella gamma, da 4 a 12 CV; la targhetta di questo esemplare indica 5,4
• Accensione: a candela, quando il tubo incandescente era ancora la norma
• Primo proprietario: acquedotto di Stoccarda, consegnato l’11 marzo 1899; in servizio fino al 1923
• Dove andò: a Dresda dal 1944; fra i 16 veicoli storici restituiti a Daimler nel 1991

Domande frequenti

Che cosa significa Kardan-Lastwagen? “Autocarro con albero cardanico” in tedesco. Il nome indica ciò che lo distingueva: la trasmissione cardanica invece delle catene o degli ingranaggi dei contemporanei.

Quanti anni ha esattamente? Fu consegnato l’11 marzo 1899. Il primissimo camion Daimler risale al 1896, mentre il Museo Mercedes-Benz di Stoccarda conserva un originale del 1898.

Dove si comprava la benzina? In farmacia. Era semplicemente così che veniva venduto il carburante quando circolavano i primi autocarri.

Perché rimase così a lungo a Dresda? Una parte della raccolta fu evacuata lì nel 1944 durante i bombardamenti di Stoccarda. Rimase al Museo dei Trasporti di Dresda durante gli anni della Repubblica Democratica Tedesca e tornò soltanto dopo la riunificazione, nel 1991.

È possibile vederlo? Appartiene alla raccolta storica privata Mercedes-Benz e compare in eventi speciali, come il 125º anniversario del primo autocarro Daimler celebrato a Londra nel 2021.

Foto: Daimler Truck

Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Kardan-Lastwagen: la storia di uno dei più antichi camion Daimler ancora conservati