Ford Fairlane 500 Skyliner: Prvi masovno proizvedeni automobil na svijetu sa uvlačivim tvrdim krovom

Ford Fairlane 500 Skyliner zauzima jedinstveno mjesto u historiji automobilizma kao prvi masovno proizveden kupe-kabriolet na svijetu sa uvlačivim tvrdim krovom. Proizvođen između 1957. i 1959. godine, ovaj ambiciozni Fordov model kombinovao je udobnost tvrdog krova sa slobodom vožnje na otvorenom kakvu pruža kabriolet, decenijama prije nego što su rivali poput Mercedesa SLK popularizovali ovaj koncept. Evo priče o njegovom nastanku, konstrukciji i konačnom padu popularnosti.

Porijeklo koncepta uvlačivog tvrdog krova

Ideja o automobilu sa uvlačivim tvrdim krovom pripada američkom izumitelju Benu Ellerbecku iz Salt Lake Cityja. Još 1922. godine izgradio je prvi svjetski automobil “transformer” sa skidivim tvrdim krovom, baziran na dvovratnom Hudson Super Sixu. Krov je predstavljao jedinstvenu cjelinu sa zadnjim staklom i pomjerao se unazad putem mehanizma sa polugom, aktiviranog rotirajućom ručkom na desnoj strani vozila, “prekrivajući” zadnji dio karoserije. Ellerbeck je svoj izum ponudio kompanijama Ford i Packard, ali nijedna od njih tada nije pokazala interesovanje.

_{Tipičan enterijer pedesetih godina: ogroman tanak volan i okvir panoramskog vjetrobranskog stakla koji strši u otvor vrata. Otvori na vrhu okvira su za vijčane brave krova.}

Georges Paulin i evropski kupe-kabriolet

Koncept se ponovo pojavio skoro deceniju kasnije, 1931. godine, zahvaljujući Francuzu Georgesu Paulinu – po zanimanju zubaru, ali po pozivu dizajneru i inženjeru. Njegova konstrukcija, nazvana Eclipse, koristila je glomazan električni pogon, pri čemu se krov sklapao u prtljažnik. Paulin je isprva bezuspješno pokušao zainteresovati Andréa Citroëna za svoj izum. Kasnije se udružio sa karoserijskom radionicom Pourtout, i 1933. godine prvi automobil izgrađen sa Paulinovim sklopivim krovom bio je četvorovratni Hotchkiss.

Dizajn je kasnije korišten na modelu Lancia Belna, proizvedenom u Francuskoj, a do 1934. godine stigao je i do Peugeota. Prvi kupe-kabrioleti su se gradili po individualnoj narudžbi, ali prvi relativno masovno proizveden “transformer” bio je Peugeot 402 Eclipse, sa 580 proizvedenih primjeraka između 1935. i 1939. godine. Kupci su mogli izabrati skupi električni pogon krova kao opciju, dok je osnovni model koristio ručnu polugu sličnu Ellerbeckovom originalnom dizajnu.

_{Radi lakšeg smještanja na zadnju klupu, nasloni prednjih sjedišta naginju se pod uglom. Naslon zadnje klupe postavljen je gotovo vertikalno – iza njega se nalazi rezervoar za gorivo.}

Godine 1940., ideja o uvlačivom tvrdom krovu vratila se u Ameriku sa jednim od prvih svjetskih koncept-automobila, Chrysler Thunderboltom. Imao je aluminijsku karoseriju čiji se krov “prevrtao” u poseban odjeljak, rotirajući oko ose iza sjedišta.

_{Zadnja stakla uvlačila su se u bočne strane, rotirajući oko donjeg oslonca prednje ivice.}

Kako je Ford donio uvlačivi tvrdi krov masama

Nakon Drugog svjetskog rata, Amerikanci su prvi ponovo posegnuli za konceptom kupe-kabrioleta – prigodno, upravo preko kompanije Ford Motor Company, čiji su menadžeri trideset godina ranije odbili Ellerbeckovu originalnu ideju. Mehanizam uvlačivog tvrdog krova prvobitno je dizajnirao tim inženjera Gila Speara za model Continental Mark II iz 1955. godine, najskuplji model u Fordovoj ponudi, koji se prodavao odvojeno od brenda Lincoln.

Međutim, potražnja za osnovnim kupeom bila je toliko niska da je Ford gubio hiljadu dolara na svakom prodatom primjerku, uprkos cijeni od 10.000 dolara. Model je ukinut 1957. godine. Do tada je Ford već potrošio više od dva miliona dolara na razvoj uvlačivog tvrdog krova i morao je nadoknaditi tu investiciju ugradnjom mehanizma u drugi model. Nažalost:

Karoserija Lincolna s početka pedesetih godina nije imala dovoljno prostora u prtljažniku za mehanizam, a redizajnirani model nije bio spreman sve do 1958. godine.
Nova Mercury paleta također je kasnila.
Fordovi putnički automobili bili su najbliži spremnosti za proizvodnju.

Kao rezultat toga, ova tehnologija premium segmenta – rečeno današnjim marketinškim rječnikom – završila je na “narodnom automobilu”: Ford Fairlane 500 iz 1957. godine.

_{Na prvim Skylinerima poluga za krov izgledala je upravo ovako, a tek kasnije zamijenjena je čvrstom konzolom u sredini prednje ploče. Povučete prema sebi – krov se skida, pritisnete – podiže se.}

_{Džentlmenski set: brzinomjer, odometar, pokazivač goriva, indikator temperature rashladne tečnosti i skala za režime automatskog mjenjača.}

_{Da biste uključili prvu brzinu automatskog mjenjača, potrebno je pomjeriti polugu u najniži položaj, Lo.}

Upoznajte Skyliner: veličina i dizajn

Nazvan Skyliner, ovaj kupe-kabriolet bio je najduži model u Fordovoj ponudi – skoro 5,4 metra od branika do branika i gotovo dva metra širok. Sve na njemu djeluje predimenzionirano: kućište diferencijala podsjeća na kamionsko, a zadnje ovjes koristi opruge sa šest listova.

Kako je funkcionisao mehanizam uvlačivog tvrdog krova

Sklopivim krovom upravlja se polugom postavljenom lijevo od volanske kolone. Relejna jedinica u prtljažniku kontroliše proces, povezana sa električnim motorima i graničnim prekidačima raspoređenim duž putanje krova i njegovih nosivih mehanizama. Postoji uočljiva pauza od dvije do tri sekunde između faza. Bez ikakve elektronike, ovaj mehanički redoslijed sprječava sukobe između različitih dijelova sistema – na primjer, krov ne može početi da se sklapa dok je poklopac prtljažnika zatvoren. Cjelokupna transformacija traje gotovo minutu.

Ford Fairlane 500

U procesu transformacije učestvuje sedam električnih motora:

Otključava dvije vijčane brave poklopca prtljažnika
Podiže sam poklopac prtljažnika
Sklapa prednji dio poklopca (koji se pretvara u policu iza zadnjih sjedišta)
Otključava brave krova na okviru vjetrobranskog stakla
Otključava brave krova na zadnjem dijelu karoserije
Uvlači krov u prtljažnik (najsnažniji motor)
Rotira dio krova koji se naziva “vizir” istovremeno sa uvlačenjem

Nakon toga, poklopac prtljažnika vraća se u prvobitni položaj. Cijeli proces traje 58 sekundi.

Vrijedi napomenuti jednu osobenost: nemoguće je ručno otvoriti prtljažnik. Da biste utovarili torbu, morate koristiti istu polugu da pokrenete proces transformacije i prekinete ga nakon što se poklopac prtljažnika podigne – pod uslovom da je krov već podignut – a zatim ga spustite nazad na isti način.

Specifikacije motora i performanse

Skyliner iz 1957. nuđen je sa izborom od četiri V8 motora zapremine od 4,5 do 5,1 litre:

Osnovna verzija: 190 KS
Najsnažnija verzija sa kompresorom: 300 KS
Naš testni automobil: atmosferski motor od 5,1 litre, 245 KS, u kombinaciji sa trostepenim automatskim mjenjačem Ford-O-Matic koji je proizvela kompanija Borg Warner

Krenimo!

_{Grijanje se nudilo za dodatnih 85 dolara, a klima-uređaj (nije bio dostupan na ovom automobilu) koštao je dodatnih 377 dolara.}

_{Ručice L.Air i R.Air, smještene sa strane volana, upravljaju zračnim zaklopcima koji usmjeravaju vazduh prema nogama vozača i suvozača. Desno – upaljač za cigarete maskiran kao ostali prekidači.}

Kakav je osjećaj voziti Skyliner

Malim ključem, sličnim ključu za poštansko sanduče, pokrećem motor, povlačim polugu na volanskoj koloni prema sebi i naniže, i uz primjetan trzaj uključuje se – ne prva, već druga brzina. U režimu Drive, mjenjač koristi samo drugu i treću brzinu, zbog čega se Fordov automatski mjenjač često pogrešno smatra dvostepenim.

Dvotonski Skyliner glatko kreće i neprimjetno prebacuje u treću brzinu oko 40 km/h. V8 motor zadovoljno tutnji ispod haube i oprašta gotovo svako pogrešno rukovanje – čak i ubrzavanje iz mirovanja u trećoj brzini. Kako Amerikanci vole reći: nema zamjene za zapreminu motora.

_{Moćni V8 motor od 5,1 litre, tipa Y-block, lako se smješta u prostrani motorni prostor. Rezervoar i mlaznice za tečnost za pranje stakla ugrađeni su naknadno – proizvođač je počeo nuditi ovu opciju od 1958. godine.}

_{Hidraulički cilindar servo-upravljača direktno je pričvršćen za centralnu upravljačku šipku.}

Ovjes je vrlo mek – na velikim neravninama karoserija primjetno podrhtava, a na valovitim dionicama javlja se ljuljajući pokret. Ipak, Skyliner nije nesiguran: drži liniju vožnje pristojno, a naginjanje karoserije u zavojima nije preterano. Volan djeluje potpuno “mrtvo” u centralnom položaju, ali neočekivano ispunjava se reaktivnom silom kroz zavoje – rezultat relativno slabe pomoći servo-upravljača. Kasnije, šezdesetih godina, američki proizvođači su znatno pojačali servo-upravljač i time praktično ugasili svaki osjećaj u volanu. Kod Skylinera je taman dovoljno. Kada je automobil u mirovanju, servo-upravljač često “grize”, pa stara navika nalaže da se volan okreće tek nakon pokretanja motora.

Zanimljivo je da se karakter upravljanja automobilom jedva mijenja u zavisnosti od položaja krova: podizanje krova pomjera raspodjelu težine tek neznatno, smanjujući opterećenje zadnje osovine za svega 2,4%.

_{Obloga prtljažnog prostora izgubljena je tokom godina, kao i “korpa” za prtljag koja je bila postavljena u sredini. Duž bočnih strana nalaze se pužni prenosnici za podizanje i spuštanje krova, pokretani električnim motorom skrivenim u odjeljku za rezervni točak (pokriven drvenim poklopcem). Pored njih nalaze se oprugni balanseri smješteni u kućištima, koji olakšavaju rad električnih motora. Na zadnjem zidu ugrađen je motor za poklopac prtljažnika, također povezan sa pužnim prenosnicima putem fleksibilnih vratila.}

_{Kućište diferencijala je poput onog na trotonskom kamionu, a inače čvrst okvir dodatno je ojačan X-oblikovanim umetkom izrađenim od debelih profila. Zadnje lisnate opruge, duge gotovo metar i po, imaju progresivno djelovanje: kako se opterećuju, gornji listovi dolaze u kontakt sa međubaferima, smanjujući efektivnu dužinu opruga za četvrtinu i time povećavajući njihovu krutost.}

_{Poznati plavi ovali nisu prisutni na Skylineru – Fordovi putnički automobili s kraja pedesetih godina imali su ovaj grb-amblem, a model Thunderbird je čak imao i sopstveni logo.}

Aerodinamika je iznenađujuće dobra – sa spuštenim krovom pri brzini od 80 km/h, čak i sa spuštenim bočnim staklima, vjetar samo blago razbaruši kosu na vrhu glave, iako putnicima na zadnjim sjedištima to već postaje neugodno.

Cijena i tržišna pozicija

Kupe-kabriolet nije bio posebno skup, sa početnom cijenom od 2.942 dolara za osnovnu verziju – samo oko 1,5 puta više od cijene najpristupačnije limuzine Ford Custom. Naš testni automobil, opremljen petolitarskim motorom, automatskim mjenjačem, radiom, grijanjem, servo-upravljačem i servo-kočnicama, koštao je 3.464 dolara. Za poređenje:

Ford Thunderbird (sportski dvosjed): od 3.408 dolara
Osnovni Lincoln: od 4.649 dolara

_{Skyliner se pojavio u vrijeme vrhunca mode “peraja” na zadnjem dijelu karoserije.}

Podaci o prodaji i pad popularnosti Skylinera

Uprkos skraćenom šestomjesečnom periodu prodaje zbog kasnog lansiranja, model iz 1957. godine prodat je u 20.766 primjeraka i privukao je značajan broj posjetilaca u salone. Ali interesovanje za komplikovan i “hirovit” dizajn brzo se ohladilo:

1957: prodano 20.766 primjeraka
1958: prodano 14.713 primjeraka
1959: prodano 12.915 primjeraka, nakon čega je kupe-kabriolet ukinut

_{Do modelske 1958. godine, Ford Fairlane 500 Skyliner je, poput cijele “putničke” porodice modela, doživio veliki restajling. Pojavili su se motori veće zapremine, lista opcija je proširena, a čak je uključivala i vazdušni ovjes. Kod kupe-kabrioleta, uz to, modernizovan je i mehanizam za uvlačenje krova: umjesto pužnih prenosnika pojavili su se hidraulički cilindri.}

_{Fordovi nakon restajlinga modelske 1959. godine smatraju se jednim od najljepših automobila tog perioda. Ali ni uspješan dizajn, ni prebacivanje modela Skyliner sredinom sezone iz porodice Fairlane 500 u prestižniju seriju Galaxie (uz izmjenu samo naziva) nisu uspjeli poboljšati prodaju. U potpuno novoj porodici modela iz 1960. godine, ostao je samo redovni kabriolet Sunliner, koji se ranije prodavao tri do četiri puta bolje od “transformera”.}

Naslijeđe Skylinera

Ford Fairlane 500 Skyliner bio je ispred svog vremena. Nijedan proizvođač nikada više nije proizveo automobil pune veličine, sa četiri sjedišta i tvrdim sklopivim krovom, nakon što je Ford ukinuo ovaj model. Sljedeći masovno proizveden kupe-kabriolet “novog talasa”, Mercedes SLK, pojavio se tek 1996. godine – gotovo četrdeset godina kasnije.

Ford Fairlane 500 Skyliner: kompletne specifikacije

Automobil: Ford Fairlane 500 Skyliner
Tip karoserije: Dvovratni kupe-kabriolet
Broj sjedišta: 6
Masa praznog vozila: 1.920 kg
Motor: Benzinski, karburatorski
Smještaj: Naprijed, uzdužno
Cilindri: 8, V-raspored
Zapremina: 5.115 cm³
Prečnik cilindra / hod klipa: 96,5 / 87,4 mm
Kompresioni odnos: 9,7:1
Broj ventila: 16
Maksimalna snaga: 245 KS / 180 kW pri 4.600 o/min (SAE)
Maksimalni obrtni moment: 437 Nm pri 2.600 o/min
Mjenjač: Automatski, 3-stepeni
- I brzina: 2,40
- II brzina: 1,47
- III brzina: 1,00
- Rikverc: 2,00
- Glavni prenos: 3,56
Pogon: Zadnji pogon
Prednji ovjes: Nezavisan, oprugom, sa dvostrukim poprečnim ramenima
Zadnji ovjes: Zavisan, lisnata opruga
Kočnice: Doboš
Gume: 8.00-14
Zapremina rezervoara za gorivo: 66 litara