Ford Fairlane 500 Skyliner: prvý sériovo vyrábaný kabriolet so zaťahovacou pevnou strechou na svete

Ford Fairlane 500 Skyliner má v histórii automobilizmu jedinečné miesto ako prvé sériovo vyrábané kupé-kabriolet so zaťahovacou pevnou strechou na svete. Tento ambiciózny model Fordu, vyrábaný v rokoch 1957 až 1959, spájal pohodlie pevnej strechy so slobodou jazdy pod holým nebom, a to celé desaťročia predtým, než podobný koncept preslávili konkurenti ako Mercedes SLK. Toto je príbeh jeho vzniku, konštrukcie a napokon aj zániku.

Pôvod konceptu zaťahovacej pevnej strechy

Myšlienka auta so zaťahovacou pevnou strechou patrí americkému vynálezcovi Benovi Ellerbeckovi zo Salt Lake City. Už v roku 1922 postavil prvé „transformujúce sa” auto na svete s odnímateľnou pevnou strechou, založené na dvojdverovom modeli Hudson Super Six. Strecha tvorila jeden celok so zadným oknom a posúvala sa dozadu prostredníctvom pákového mechanizmu, ktorý sa ovládal otočnou kľukou na pravej strane auta a „prekrýval” zadnú časť karosérie. Ellerbeck ponúkol svoj vynález spoločnostiam Ford a Packard, no ani jedna z nich vtedy neprejavila záujem.

_{Typický interiér z päťdesiatych rokov: obrovský tenký volant a rám panoramatického čelného skla vyčnievajúci do priestoru dverí. Otvory v hornej časti rámu slúžia na skrutkové zámky strechy.}

Georges Paulin a európske kupé-kabriolety

Koncept sa opäť objavil takmer o desať rokov neskôr, v roku 1931, vďaka Francúzovi Georgesovi Paulinovi – povolaním zubárovi, no dizajnérovi a inžinierovi srdcom. Jeho konštrukcia s názvom Eclipse využívala objemný elektrický pohon, pričom sa strecha skladala do batožinového priestoru. Paulin sa najprv neúspešne pokúšal svojím vynálezom zaujať Andrého Citroëna. Neskôr sa spojil s karosárňou Pourtout a v roku 1933 vzniklo prvé auto s Paulinovou skladacou strechou – štvordverový Hotchkiss.

Tento dizajn sa neskôr použil na modeli Lancia Belna, vyrábanom vo Francúzsku, a v roku 1934 sa dostal aj k automobilke Peugeot. Prvé kupé-kabriolety sa vyrábali na individuálnu objednávku, no prvým relatívne sériovo vyrábaným „transformerom” bol Peugeot 402 Eclipse, ktorého v rokoch 1935 až 1939 vzniklo 580 kusov. Kupujúci si mohli za príplatok zvoliť drahý elektrický pohon strechy, zatiaľ čo základná verzia využívala ručnú kľuku podobnú pôvodnému riešeniu Ellerbecka.

_{Pre pohodlný nástup na zadnú lavicu sa operadlá predných sedadiel sklápajú dopredu pod uhlom. Operadlo zadnej lavice je naopak takmer zvislé – za ním sa totiž nachádza palivová nádrž.}

V roku 1940 sa myšlienka zaťahovacej pevnej strechy vrátila do Ameriky vďaka jednému z prvých koncepčných automobilov na svete – Chrysler Thunderbolt. Mal hliníkovú karosériu, ktorej strecha sa „preklápala” do samostatného priestoru a otáčala sa okolo osi za sedadlami.

_{Zadné okná sa zasúvali do bokov karosérie a otáčali sa okolo spodného uchytenia prednej hrany.}

Ako Ford priniesol zaťahovaciu pevnú strechu masám

Po druhej svetovej vojne sa k myšlienke kupé-kabrioletu ako prví vrátili práve Američania – celkom príznačne prostredníctvom spoločnosti Ford Motor Company, ktorej manažéri o tridsať rokov skôr odmietli pôvodný nápad Ellerbecka. Mechanizmus zaťahovacej strechy pôvodne navrhol tím inžiniera Gila Speara pre model Continental Mark II z roku 1955, najdrahší model v ponuke Fordu, predávaný oddelene od značky Lincoln.

Dopyt po základnej verzii kupé bol však taký nízky, že Ford strácal tisíc dolárov na každom predanom kuse, a to aj napriek cene 10 000 dolárov. Výroba modelu bola v roku 1957 zastavená. Dovtedy Ford na vývoj zaťahovacej pevnej strechy minul viac než dva milióny dolárov a potreboval túto investíciu vrátiť tým, že mechanizmus zabuduje do iného modelu. Bohužiaľ:

karoséria Lincolnu zo začiatku 50. rokov nemala v batožinovom priestore dostatok miesta pre mechanizmus a nová generácia tohto modelu bola pripravená až v roku 1958,
nová generácia modelov Mercury sa tiež oneskorila,
najbližšie k pripravenosti na výrobu boli osobné automobily značky Ford.

Výsledkom bolo, že táto technológia z prémiového segmentu – dnešnou marketingovou terminológiou – napokon skončila v „ľudovom aute”: Forde Fairlane 500 z roku 1957.

_{Na prvých Skyliner presne takto vyzerala páka na ovládanie strechy, až neskôr ju nahradila pevná konzola v strede prístrojovej dosky. Potiahnete smerom k sebe – strecha sa zloží, zatlačíte – strecha sa zdvihne.}

_{Súprava pre gentlemana: rýchlomer, počítadlo najazdených kilometrov, ukazovateľ paliva, ukazovateľ teploty chladiacej kvapaliny a stupnica režimov automatickej prevodovky.}

_{Na zaradenie prvého prevodového stupňa automatickej prevodovky treba presunúť páku do najnižšej polohy Lo.}

Predstavujeme Skyliner: rozmery a dizajn

Model s názvom Skyliner bol najdlhším modelom v ponuke Fordu – meral takmer 5,4 metra od nárazníka po nárazník a bol takmer dva metre široký. Všetko na ňom pôsobí predimenzovane: skriňa diferenciálu pripomína nákladné auto a zadné odpruženie využíva šesťlisté listové pružiny.

Ako fungoval mechanizmus zaťahovacej pevnej strechy

Skladacia strecha sa ovláda pákou umiestnenou vľavo od stĺpika riadenia. Proces riadi relé jednotka v batožinovom priestore, prepojená s elektromotormi a koncovými spínačmi rozmiestnenými pozdĺž dráhy strechy a jej nosných mechanizmov. Medzi jednotlivými fázami je citeľná dvoj- až trojsekundová pauza. Bez akejkoľvek elektroniky táto mechanická postupnosť zabraňuje konfliktom medzi rôznymi časťami systému – strecha sa napríklad nemôže začať skladať, kým je veko batožinového priestoru zatvorené. Celá premena trvá takmer minútu.

Ford Fairlane 500

Na procese premeny sa podieľa sedem elektromotorov:

Odomkne obidva skrutkové zámky veka batožinového priestoru
Zdvihne samotné veko batožinového priestoru
Zloží prednú časť veka (ktorá sa mení na policu za zadnými sedadlami)
Odomkne zámky strechy pri ráme čelného skla
Odomkne zámky strechy v zadnej časti karosérie
Zasunie strechu do batožinového priestoru (najsilnejší motor)
Súčasne so zasúvaním otočí „šiltovú” časť strechy

Následne sa veko batožinového priestoru vráti do pôvodnej polohy. Celý proces trvá 58 sekúnd.

Stojí za zmienku jedna zvláštnosť: batožinový priestor nie je možné otvoriť manuálne. Ak chcete naložiť tašku, musíte tou istou pákou spustiť proces premeny a prerušiť ho po zdvihnutí veka batožinového priestoru – za predpokladu, že strecha je už zdvihnutá – a potom ho rovnakým spôsobom zase spustiť späť.

Motor a výkonové parametre

Skyliner z roku 1957 sa ponúkal so štyrmi voliteľnými osemvalcami s objemom od 4,5 do 5,1 litra:

Základná verzia: 190 k
Najvýkonnejšia preplňovaná verzia: 300 k
Naše testované auto: atmosférický 5,1-litrový motor, 245 k, spárovaný s trojstupňovou automatickou prevodovkou Ford-O-Matic od spoločnosti Borg Warner

Poďme na to!

_{Kúrenie sa ponúkalo za príplatok 85 dolárov a klimatizácia (na tomto aute nebola k dispozícii) stála ďalších 377 dolárov.}

_{Páčky L.Air a R.Air umiestnené po stranách volantu ovládajú vzduchové klapky, ktoré usmerňujú prúd vzduchu k nohám vodiča a spolujazdca. Vpravo sa nachádza zapaľovač cigariet, zamaskovaný ako ďalší z prepínačov.}

Aké je to viesť Skyliner

Pomocou malého kľúčika, podobného kľúču od poštovej schránky, naštartujem motor, potiahnem páku na stĺpiku riadenia smerom k sebe a nadol, a s citeľným trhnutím sa zaradí – nie prvý, ale druhý prevodový stupeň. V režime Drive prevodovka využíva iba druhý a tretí prevodový stupeň, a preto sa automatická prevodovka Fordu často mylne považuje za dvojstupňovú.

Dvojtonový Skyliner sa rozbieha plynulo a pri približne 40 km/h nebadateľne prerodí do tretieho prevodového stupňa. Osemvalec pod kapotou spokojne vrčí a odpustí takmer akékoľvek zaobchádzanie – vrátane akcelerácie z voľnobehu v treťom prevodovom stupni. Ako radi hovoria Američania: objem sa ničím nenahradí.

_{Mohutný 5,1-litrový motor Y-block „V8″ sa bez problémov zmestí do priestranného motorového priestoru. Nádržka a trysky ostrekovača boli namontované neskôr – výrobca túto výbavu ponúkal až od roku 1958.}

_{Hydraulický valec posilňovača riadenia je pripevnený priamo k strednej riadiacej tyči.}

Odpruženie je veľmi mäkké – na veľkých nerovnostiach sa karoséria citeľne otriasa a na vlnitom povrchu sa objavuje kolísavý pohyb. Napriek tomu Skyliner nepôsobí neisto: drží stopu celkom slušne a náklony karosérie v zákrutách nie sú prehnané. Riadenie je v strednej polohe takmer „mŕtve”, no v zákrutách sa nečakane naplní spätnou väzbou – dôsledok pomerne slabej asistencie posilňovača riadenia. Neskôr, v šesťdesiatych rokoch, americkí výrobcovia posilňovače riadenia výrazne zosilnili a v podstate tak úplne potlačili akýkoľvek pocit z riadenia. V prípade Skyliner je táto asistencia len tak-tak dostatočná. Keď auto stojí, posilňovač riadenia často „zabŕza”, takže starým dobrým zvykom je otáčať volantom až po naštartovaní motora.

Zaujímavosťou je, že jazdný charakter auta sa s polohou strechy takmer nemení: pri zdvihnutí strechy sa rozloženie hmotnosti mení len minimálne, zaťaženie zadnej nápravy sa zníži iba o 2,4 %.

_{Obloženie priestoru sa v priebehu rokov stratilo, rovnako ako „košík” na batožinu, ktorý bol pôvodne umiestnený v strede. Po stranách sa nachádzajú závitovkové prevody na zdvíhanie a spúšťanie strechy, poháňané elektromotorom ukrytým v priestore pre rezervné koleso (zakrytým dreveným vekom). Vedľa nich sú pružinové vyvažovače uložené v puzdrách, ktoré uľahčujú prácu elektromotorov. Na zadnej stene je namontovaný motor veka batožinového priestoru, ktorý je s závitovkovými prevodmi tiež prepojený pružnými hriadeľmi.}

_{Skriňa diferenciálu pripomína skriňu z trojtonového nákladného auta a už aj tak pevný rám je vystužený X-výstuhou z hrubých profilov. Zadné listové pružiny, dlhé takmer jeden a pol metra, majú progresívnu charakteristiku: pri zaťažení sa horné listy dostanú do kontaktu s medziľahlými dorazmi, čo skráti účinnú dĺžku pružín o štvrtinu a tým zvýši ich tuhosť.}

_{Na Skyliner nenájdete známy modrý ovál – osobné automobily Ford z konca päťdesiatych rokov mali tento erb-znak a model Thunderbird mal dokonca vlastné logo.}

Aerodynamika je prekvapivo slušná – so zloženou strechou pri rýchlosti 80 km/h, dokonca aj so stiahnutými bočnými oknami, vietor len rozčechráva vlasy na temene hlavy, hoci zadní pasažieri to už vnímajú ako nepríjemné.

Cena a postavenie na trhu

Kupé-kabriolet nebolo obzvlášť drahé – základná verzia začínala na 2 942 dolároch, čo bolo len približne 1,5-násobok ceny najlacnejšieho sedanu Ford Custom. Naše testované auto, vybavené päťlitrovým motorom, automatickou prevodovkou, rádiom, kúrením, posilňovačom riadenia a posilňovačom bŕzd, malo cenu 3 464 dolárov. Pre porovnanie:

Ford Thunderbird (športové dvojmiestne auto): od 3 408 dolárov
Základný Lincoln: od 4 649 dolárov

_{Skyliner sa objavil na vrchole módy chvostových „plutiev”.}

Predajné čísla a úpadok modelu Skyliner

Napriek skrátenému šesťmesačnému predajnému obdobiu spôsobenému neskorým uvedením na trh sa v modelovom roku 1957 predalo 20 766 kusov a model priniesol značný záujem zákazníkov do predajní. Záujem o zložitý, náladový dizajn však rýchlo opadol:

1957: predaných 20 766 kusov
1958: predaných 14 713 kusov
1959: predaných 12 915 kusov, po čom bola výroba kupé-kabrioletu zastavená

_{V modelovom roku 1958 prešiel Ford Fairlane 500 Skyliner, podobne ako celá „osobná” rodina modelov, rozsiahlym reštylingom. Objavili sa objemnejšie motory, rozšírila sa ponuka výbavy, ktorá zahŕňala dokonca aj vzduchové odpruženie. A pri kupé-kabriolete sa navyše zmodernizoval mechanizmus zaťahovania strechy: závitovkové prevody nahradili hydraulické valce.}

_{Fordy po reštylingu modelového roku 1959 sa považujú za jedny z najkrajších áut tých čias. Ani úspešný dizajn, ani presun modelu Skyliner v polovici sezóny z rodiny Fairlane 500 do prestížnejšej série Galaxie (kde sa zmenili iba označenia) však nedokázali zlepšiť predaje. V úplne novej modelovej rodine roku 1960 zostal už len bežný kabriolet Sunliner, ktorý sa predtým predával trikrát až štyrikrát lepšie než „transformer”.}

Odkaz modelu Skyliner

Ford Fairlane 500 Skyliner bol vo svojej dobe napredku. Po tom, čo Ford ukončil výrobu tohto modelu, už žiadny výrobca nikdy nevyrobil plnohodnotný štvormiestny kabriolet so skladacou pevnou strechou. Ďalší sériovo vyrábaný kupé-kabriolet „novej vlny”, Mercedes SLK, sa objavil až v roku 1996 – takmer o štyridsať rokov neskôr.

Ford Fairlane 500 Skyliner: kompletné technické parametre

Auto: Ford Fairlane 500 Skyliner
Typ karosérie: Dvojdverové kupé-kabriolet
Počet miest: 6
Pohotovostná hmotnosť: 1 920 kg
Motor: Benzínový, karburátorový
Umiestnenie: Vpredu, pozdĺžne
Valce: 8, do V
Objem: 5 115 cm³
Priemer valca / zdvih piestu: 96,5 / 87,4 mm
Kompresný pomer: 9,7:1
Počet ventilov: 16
Max. výkon: 245 k / 180 kW pri 4 600 ot./min (SAE)
Max. krútiaci moment: 437 Nm pri 2 600 ot./min
Prevodovka: Automatická, 3-stupňová
- 1. prevodový stupeň: 2,40
- 2. prevodový stupeň: 1,47
- 3. prevodový stupeň: 1,00
- Spiatočka: 2,00
- Prevod stálej rýchlosti: 3,56
Pohon: Zadné kolesá
Predné odpruženie: Nezávislé, pružinové, s dvojitými priečnymi ramenami
Zadné odpruženie: Závislé, listové pružiny
Brzdy: Bubnové
Pneumatiky: 8.00-14
Objem palivovej nádrže: 66 litrov