Ford Fairlane 500 Skyliner: první sériově vyráběný kabriolet s pevnou zatahovací střechou na světě

Ford Fairlane 500 Skyliner zaujímá jedinečné místo v historii automobilismu jako první sériově vyráběné kupé-kabriolet na světě s pevnou zatahovací střechou. Vyráběl se v letech 1957 až 1959 a tento ambiciózní model Fordu spojoval pohodlí pevné střechy se svobodou jízdy s otevřenou kabinou, a to celá desetiletí předtím, než tento koncept zpopularizovali konkurenti jako Mercedes SLK. Zde je příběh jeho vzniku, konstrukce a nakonec i úpadku.

Počátky konceptu zatahovací pevné střechy

Myšlenka automobilu se zatahovací pevnou střechou patří americkému vynálezci Benu Ellerbeckovi ze Salt Lake City. Už v roce 1922 postavil první “proměnlivý” automobil na světě s odnímatelnou pevnou střechou, založený na dvoudveřovém modelu Hudson Super Six. Střecha tvořila jeden celek se zadním oknem a pohybovala se dozadu pomocí pákového mechanismu, ovládaného otočnou klikou na pravé straně vozu, čímž “zakrývala” zadní část karoserie. Ellerbeck nabídl svůj vynález společnostem Ford a Packard, ale žádná z firem tehdy neprojevila zájem.

_{Typický interiér padesátých let: obrovský tenký volant a rám panoramatického čelního skla vyčnívající do prostoru dveří. Otvory v horní části rámu slouží pro šroubové zámky střechy.}

Georges Paulin a evropské kupé-kabriolety

Koncept se znovu objevil téměř o deset let později, v roce 1931, díky Francouzi Georgesi Paulinovi – povoláním zubaři, ale povoláním srdce návrháři a inženýrovi. Jeho konstrukce, nazvaná Eclipse, využívala objemný elektrický pohon, přičemž se střecha skládala do kufru. Paulin se nejprve neúspěšně pokusil zaujmout svým vynálezem Andrého Citroëna. Později spolupracoval s karosárnou Pourtout a v roce 1933 byl prvním vozem postaveným s Paulinovou skládací střechou čtyřdveřový Hotchkiss.

Tento design byl později použit u modelu Lancia Belna, vyráběného ve Francii, a do roku 1934 se dostal i k Peugeotu. Rané kupé-kabriolety se stavěly na individuální objednávku, ale prvním relativně sériově vyráběným “proměnlivým” vozem byl Peugeot 402 Eclipse, kterého vzniklo 580 kusů mezi lety 1935 a 1939. Zákazníci si mohli jako příplatkovou výbavu zvolit drahý elektrický pohon střechy, zatímco základní model používal ruční kliku podobnou Ellerbeckovu původnímu návrhu.

_{Kvůli pohodlnějšímu nastupování na zadní sedačku jsou opěradla předních sedadel sklopená pod úhlem. Opěradlo zadní sedačky je naopak umístěno téměř svisle – za ním se nachází palivová nádrž.}

V roce 1940 se myšlenka zatahovací pevné střechy vrátila do Ameriky s jedním z prvních koncepčních vozů na světě, Chrysler Thunderbolt. Měl hliníkovou karoserii, jejíž střecha se “překlápěla” do samostatného prostoru a otáčela se kolem osy za sedadly.

_{Zadní okna se zasouvala do boků a otáčela se kolem spodního uchycení předního okraje.}

Jak Ford přinesl zatahovací pevnou střechu masám

Po druhé světové válce se k myšlence kupé-kabrioletu jako první vrátili Američané – příhodně prostřednictvím společnosti Ford Motor Company, jejíž vedení Ellerbeckův původní nápad před třiceti lety odmítlo. Mechanismus zatahovací pevné střechy nejprve navrhl tým inženýra Gila Speara pro model Continental Mark II z roku 1955, nejdražší model v nabídce Fordu, prodávaný odděleně od značky Lincoln.

Poptávka po základní verzi kupé však byla tak nízká, že Ford na každém prodaném kuse prodělal tisíc dolarů, a to i přes cenu 10 000 dolarů. Model byl ukončen v roce 1957. Do té doby už Ford na vývoj zatahovací pevné střechy vynaložil přes dva miliony dolarů a potřeboval tuto investici pokrýt osazením mechanismu do jiného modelu. Bohužel:

Karoserie Lincolnu z počátku 50. let neměla dostatek prostoru v kufru pro tento mechanismus a přepracovaný model nebyl připraven dříve než v roce 1958.
Nová řada Mercury se také zpozdila.
Osobní vozy Ford byly výrobě nejblíže.

Tato technologie z prémiového segmentu – řečeno dnešní marketingovou terminologií – tak nakonec skončila v “lidovém voze”: modelu Ford Fairlane 500 z roku 1957.

_{U prvních Skylinerů vypadala páka střechy přesně takto, teprve poté byla nahrazena pevnou konzolou uprostřed přední palubní desky. Zatáhnete k sobě – střecha se odklopí, zatlačíte – zvedne se.}

_{Panská souprava: rychloměr, počítadlo kilometrů, ukazatel paliva, ukazatel teploty chladicí kapaliny a stupnice režimů automatické převodovky.}

_{Pro zařazení prvního rychlostního stupně automatické převodovky je třeba přesunout páku do nejnižší polohy, Lo.}

Poznejte Skyliner: rozměry a design

Tento kupé-kabriolet, pojmenovaný Skyliner, byl nejdelším modelem v nabídce Fordu – měřil téměř 5,4 metru od nárazníku k nárazníku a byl široký téměř dva metry. Vše na něm působí předimenzovaně: kryt diferenciálu připomíná ten z nákladního vozu a zadní náprava využívá šestilisté listové pružiny.

Jak fungoval mechanismus zatahovací pevné střechy

Skládací střecha se ovládá pákou umístěnou vlevo od sloupku volantu. Celý proces řídí relé jednotka v kufru, propojená s elektromotory a koncovými spínači umístěnými podél dráhy střechy a jejích nosných mechanismů. Mezi jednotlivými fázemi je znatelná pauza dvou až tří sekund. Bez jakékoli elektroniky tato mechanická posloupnost brání konfliktům mezi jednotlivými částmi systému – například střecha se nemůže začít skládat, dokud je víko kufru zavřené. Celá transformace trvá téměř minutu.

Ford Fairlane 500

Na procesu transformace se podílí sedm elektromotorů:

Odemkne dva šroubové zámky víka kufru
Zvedne samotné víko kufru
Sklopí přední část víka (které se promění v poličku za zadními sedadly)
Odemkne zámky střechy na rámu čelního skla
Odemkne zámky střechy v zadní části karoserie
Zasune střechu do kufru (nejsilnější motor)
Souběžně se zasouváním otočí “štítkovou” část střechy

Poté se víko kufru vrátí do své původní polohy. Celý proces trvá 58 sekund.

Stojí za zmínku jedna zvláštnost: kufr nelze otevřít ručně. Chcete-li do něj vložit tašku, musíte stejnou pákou spustit proces transformace a přerušit ho poté, co se zvedne víko kufru – za předpokladu, že střecha je již zvednutá – a poté ho stejným způsobem zase spustit dolů.

Motor a výkonové parametry

Skyliner z roku 1957 se nabízel s výběrem ze čtyř osmiválcových motorů o objemu 4,5 až 5,1 litru:

Základní verze: 190 koní
Nejvýkonnější přeplňovaná verze: 300 koní
Náš testovaný vůz: atmosférický 5,1litrový motor, 245 koní, spárovaný s třístupňovou automatickou převodovkou Ford-O-Matic vyráběnou společností Borg Warner

Jedeme!

_{Topení se nabízelo za příplatek 85 dolarů a klimatizace (v tomto voze nedostupná) stála dalších 377 dolarů.}

_{Páčky L.Air a R.Air, umístěné po stranách volantu, ovládají vzduchové klapky, které směrují vzduch k nohám řidiče a spolujezdce. Vpravo – zapalovač cigaret zamaskovaný jako další přepínač.}

Jaké je řízení Skyliner

Malým klíčkem, podobným klíči od poštovní schránky, nastartuji motor, potáhnu páku na sloupku volantu k sobě a dolů, a s citelným trhnutím se zařadí – ne první, ale druhý rychlostní stupeň. V režimu Drive převodovka využívá pouze druhý a třetí stupeň, a proto bývá Fordova automatická převodovka mylně považována za dvoustupňovou.

Dvoutunový Skyliner se plynule rozjíždí a nepozorovaně přeřazuje na třetí stupeň kolem 40 km/h. Osmiválec pod kapotou spokojeně vrčí a odpustí téměř jakékoli zacházení – dokonce i akceleraci z volnoběhu na třetím stupni. Jak Američané rádi říkají: objem se ničím nenahradí.

_{Mohutný 5,1litrový motor “V8” typu Y-block se snadno vejde do prostorného motorového prostoru. Nádržka a trysky ostřikovače byly instalovány později – výrobce začal tuto možnost nabízet od roku 1958.}

_{Hydraulický válec posilovače řízení je připevněn přímo na středovou řídicí tyč.}

Odpružení je velmi měkké – na velkých nerovnostech se karoserie citelně otřásá a na zvlněném povrchu se objevuje kolébání. Přesto Skyliner není nemotorný: drží slušně stopu a naklánění karoserie v zatáčkách není přehnané. Volant působí v okolí středové polohy zcela “mrtvě”, ale v zatáčkách se nečekaně naplní reaktivní silou – je to důsledek relativně slabého posilovače řízení. Později, v šedesátých letech, američtí výrobci posilovače řízení výrazně zesílili a v podstatě tím zabili jakýkoli pocit z řízení. Ve Skyliner je ho tak akorát dost. Když vůz stojí, posilovač řízení často “kousne”, proto stará škola velí volantem otáčet až po nastartování motoru.

Zajímavé je, že jízdní charakter vozu se s polohou střechy téměř nemění: zvednutí střechy posune rozložení hmotnosti jen mírně a sníží zatížení zadní nápravy pouze o 2,4 %.

_{Obložení prostoru pro zavazadla se v průběhu let ztratilo, stejně jako “koš” na zavazadla, který byl umístěn uprostřed. Po stranách jsou umístěna šneková soukolí pro zvedání a spouštění střechy, poháněná elektromotorem ukrytým v prostoru pro rezervní kolo (krytém dřevěným víkem). Vedle nich jsou pružinové vyvažovače umístěné v krytech, které usnadňují práci elektromotorů. Na zadní stěně je namontován motor pro víko kufru, rovněž propojený se šnekovými soukolími pomocí ohebných hřídelí.}

_{Kryt diferenciálu je jako u třítunového nákladního vozu a už tak pevný rám je zesílen X-vzpěrou vyrobenou z tlustých profilů. Listové pružiny zadní nápravy, dlouhé téměř metr a půl, mají progresivní charakteristiku: při zatížení se horní listy dostávají do kontaktu s mezidorazy, čímž se efektivní délka pružin zkracuje o čtvrtinu, a zvyšuje se tak jejich tuhost.}

_{Známé modré ovály na Skyliner chybí – osobní vozy Fordu z konce padesátých let měly tento znak-erb a model Thunderbird měl dokonce vlastní logo.}

Aerodynamika je překvapivě dobrá – se sklopenou střechou při 80 km/h, dokonce i se staženými bočními okny, vítr jen rozcuchá vlasy na temeni hlavy, ačkoli pro cestující vzadu už to začíná být nepříjemné.

Cena a postavení na trhu

Kupé-kabriolet nebyl nijak zvlášť drahý, základní verze začínala na 2 942 dolarech – jen zhruba 1,5násobek ceny nejlevnější sedanu Ford Custom. Náš testovaný vůz, vybavený pětilitrovým motorem, automatickou převodovkou, rádiem, topením, posilovačem řízení a posilovačem brzd, byl oceněn na 3 464 dolarů. Pro srovnání:

Ford Thunderbird (sportovní dvoumístný vůz): od 3 408 dolarů
Základní Lincoln: od 4 649 dolarů

_{Skyliner se objevil na vrcholu módy zadních “ploutví”.}

Prodejní čísla a úpadek Skyliner

Navzdory zkrácenému šestiměsíčnímu prodejnímu období kvůli pozdějšímu uvedení na trh se model ročníku 1957 prodal v počtu 20 766 kusů a přilákal do showroomů výrazný počet zájemců. Zájem o složitý a náladový design ale rychle vyprchal:

1957: prodáno 20 766 kusů
1958: prodáno 14 713 kusů
1959: prodáno 12 915 kusů, poté byl kupé-kabriolet ukončen

_{Do modelového roku 1958 prošel Ford Fairlane 500 Skyliner, stejně jako celá “osobní” řada, rozsáhlým faceliftem. Objevily se výkonnější motory s větším objemem, rozšířila se nabídka výbavy, do níž nově patřilo i vzduchové odpružení. U kupé-kabrioletu byl navíc modernizován mechanismus zatahování střechy: šneková soukolí nahradily hydraulické válce.}

_{Fordy po faceliftu modelového roku 1959 jsou považovány za jedny z nejkrásnějších vozů té doby. Ani povedený design, ani přesun modelu Skyliner uprostřed sezóny z řady Fairlane 500 do prestižnější řady Galaxie (přičemž se změnily jen jmenovky) však nedokázaly zlepšit prodeje. V zcela nové řadě z roku 1960 zůstal už jen běžný kabriolet Sunliner, který se předtím prodával třikrát až čtyřikrát lépe než “proměnlivý” model.}

Odkaz Skyliner

Ford Fairlane 500 Skyliner předběhl svou dobu. Žádný výrobce už nikdy poté, co Ford tento model ukončil, nevyrobil plnohodnotný, čtyřmístný kabriolet s pevnou skládací střechou. Další sériově vyráběné kupé-kabriolet “nové vlny”, Mercedes SLK, se objevilo až v roce 1996 – téměř o čtyřicet let později.

Ford Fairlane 500 Skyliner: kompletní specifikace

Vůz: Ford Fairlane 500 Skyliner
Typ karoserie: Dvoudveřové kupé-kabriolet
Počet míst: 6
Pohotovostní hmotnost: 1 920 kg
Motor: Benzinový, s karburátorem
Uložení: Vpředu, podélně
Válce: 8, do V
Zdvihový objem: 5 115 cm³
Vrtání / zdvih pístu: 96,5 / 87,4 mm
Kompresní poměr: 9,7:1
Počet ventilů: 16
Maximální výkon: 245 k / 180 kW při 4 600 ot/min (SAE)
Maximální točivý moment: 437 Nm při 2 600 ot/min
Převodovka: Automatická, 3stupňová
- I. stupeň: 2,40
- II. stupeň: 1,47
- III. stupeň: 1,00
- Zpátečka: 2,00
- Rozvodovka: 3,56
Pohon: Zadní kola
Přední náprava: Nezávislé zavěšení, pružiny, s dvojitými lichoběžníkovými rameny
Zadní náprava: Závislé zavěšení, listové pružiny
Brzdy: Bubnové
Pneumatiky: 8.00-14
Objem palivové nádrže: 66 litrů