فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر: دنیا کی پہلی بڑے پیمانے پر تیار کردہ ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ کنورٹیبل

فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر آٹوموٹو تاریخ میں ایک منفرد مقام رکھتی ہے، کیونکہ یہ دنیا کی پہلی بڑے پیمانے پر تیار کردہ کوپے-کنورٹیبل تھی جس میں ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ نصب تھا۔ 1957 سے 1959 کے درمیان تیار ہونے والی فورڈ کی اس بلند حوصلہ گاڑی نے ہارڈ ٹاپ کے آرام کو کنورٹیبل کی کھلی فضا والی آزادی کے ساتھ یکجا کیا — مرسڈیز SLK جیسے حریفوں کے اس تصور کو مقبول بنانے سے کئی دہائیاں پہلے۔ یہ رہی اس کی ایجاد، انجینئرنگ اور بالآخر زوال کی کہانی۔

ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ کے تصور کی ابتدا

ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ والی گاڑی کا خیال سالٹ لیک سٹی سے تعلق رکھنے والے امریکی موجد بین ایلربیک کا ہے۔ 1922 میں انہوں نے دو دروازوں والی ہڈسن سپر سکس کی بنیاد پر دنیا کی پہلی “ٹرانسفارمر” گاڑی بنائی جس کی ہارڈ ٹاپ اتاری جا سکتی تھی۔ چھت پچھلی کھڑکی کے ساتھ ایک ہی یونٹ کی صورت میں تھی اور گاڑی کی دائیں جانب لگے گھومنے والے ہینڈل سے چلنے والے لیور میکانزم کے ذریعے پیچھے کی طرف حرکت کرتی ہوئی باڈی کے پچھلے حصے کو “ڈھانپ” لیتی تھی۔ ایلربیک نے اپنی ایجاد فورڈ اور پیکارڈ کو پیش کی، مگر اُس وقت کسی کمپنی نے دلچسپی نہیں دکھائی۔

_{پچاس کی دہائی کا مخصوص انٹیریئر: ایک بہت بڑا پتلا اسٹیئرنگ وہیل اور پینورامک ونڈ اسکرین کا فریم جو دروازے کے کھلنے والے حصے تک بڑھا ہوا ہے۔ فریم کے اوپری حصے میں سوراخ چھت کے اسکرو لاکس کے لیے ہیں۔}

ژارژ پولاں اور یورپی کوپے-کنورٹیبل

یہ تصور تقریباً ایک دہائی بعد، 1931 میں، فرانسیسی ژارژ پولاں کی بدولت دوبارہ سامنے آیا — پیشے کے اعتبار سے دانتوں کے ڈاکٹر، مگر شوق اور صلاحیت کے لحاظ سے ڈیزائنر اور انجینئر۔ اُن کی ساخت، جسے Eclipse کا نام دیا گیا، ایک بھاری بھرکم برقی ڈرائیو استعمال کرتی تھی اور چھت ٹرنک میں سما جاتی تھی۔ پولاں نے پہلے آندرے سیتروئن کو اپنی ایجاد میں دلچسپی دلانے کی ناکام کوشش کی۔ بعد ازاں انہوں نے پُورتو باڈی شاپ کے ساتھ شراکت کی، اور 1933 میں پولاں کے فولڈنگ روف ڈیزائن کے ساتھ بننے والی پہلی گاڑی چار دروازوں والی ہوچکس تھی۔

یہ ڈیزائن بعد میں فرانس میں تیار ہونے والی لانچیا بیلنا پر استعمال ہوا، اور 1934 تک یہ پژو تک پہنچ چکا تھا۔ ابتدائی کوپے-کنورٹیبل انفرادی آرڈر پر بنائی جاتی تھیں، لیکن پہلی نسبتاً بڑے پیمانے پر تیار ہونے والی “ٹرانسفارمر” پژو 402 Eclipse تھی، جس کی 1935 سے 1939 کے درمیان 580 گاڑیاں بنیں۔ خریدار اختیاری طور پر مہنگی برقی روف ڈرائیو کا انتخاب کر سکتے تھے، جبکہ بنیادی ماڈل میں ایلربیک کے اصل ڈیزائن جیسا ہاتھ سے گھمانے والا ہینڈل استعمال ہوتا تھا۔

_{پچھلے صوفے پر بیٹھنے کی سہولت کے لیے اگلی نشستوں کی پشتیں ایک زاویے پر جھک جاتی ہیں۔ اور صوفے کی پشت تقریباً عمودی نصب ہے — اس کے پیچھے پیٹرول کا ٹینک ہے۔}

1940 میں ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ کا خیال دنیا کی اولین کانسیپٹ کاروں میں سے ایک، کرائسلر تھنڈر بولٹ، کے ساتھ امریکہ واپس آیا۔ اس میں ایلومینیم کی باڈی تھی جس کی چھت نشستوں کے پیچھے موجود ایک محور کے گرد گھومتے ہوئے ایک الگ خانے میں “پلٹ” جاتی تھی۔

_{پچھلی کھڑکیاں اگلے کنارے کے نچلے ماؤنٹنگ کے گرد گھومتے ہوئے اطراف میں سما جاتی تھیں۔}

فورڈ نے ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ کو عوام تک کیسے پہنچایا

دوسری جنگِ عظیم کے بعد امریکیوں نے سب سے پہلے کوپے-کنورٹیبل کے تصور پر دوبارہ کام شروع کیا — اور دلچسپ بات یہ کہ فورڈ موٹر کمپنی کے ذریعے، جس کے منتظمین نے تیس سال پہلے ایلربیک کا اصل خیال مسترد کر دیا تھا۔ ریٹریکٹنگ ہارڈ ٹاپ میکانزم ابتدا میں انجینئر گِل اسپیئر کی ٹیم نے 1955 کی کونٹینینٹل مارک II کے لیے تیار کیا تھا، جو فورڈ کی لائن اپ کا سب سے مہنگا ماڈل تھا اور لنکن برانڈ سے الگ فروخت کیا جاتا تھا۔

تاہم بنیادی کوپے کی مانگ اتنی کم تھی کہ 10,000 ڈالر قیمت کے باوجود فورڈ کو ہر فروخت ہونے والی گاڑی پر ایک ہزار ڈالر کا نقصان ہوتا تھا۔ ماڈل 1957 میں بند کر دیا گیا۔ اُس وقت تک فورڈ ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ کی تیاری پر بیس لاکھ ڈالر سے زائد خرچ کر چکی تھی اور اس سرمایہ کاری کی بھرپائی کے لیے یہ میکانزم کسی اور ماڈل میں لگانا ضروری تھا۔ بدقسمتی سے:

پچاس کی دہائی کے اوائل کی لنکن باڈی میں اس میکانزم کے لیے کافی ٹرنک اسپیس نہیں تھی، اور نئے سرے سے ڈیزائن کیا گیا ماڈل 1958 سے پہلے تیار نہیں تھا۔
نئی مرکری لائن اپ بھی تاخیر کا شکار تھی۔
فورڈ کی مسافر گاڑیاں پروڈکشن کے لیے تیاری کے سب سے قریب تھیں۔

نتیجتاً، آج کی مارکیٹنگ کی اصطلاح میں پریمیم سیگمنٹ کی یہ ٹیکنالوجی ایک “عوامی گاڑی” پر آ گئی: 1957 کی فورڈ فیئر لین 500۔

_{پہلی اسکائی لائنرز میں چھت کا لیور بالکل ایسا ہی دکھتا تھا، اور بعد میں اسے فرنٹ پینل کے وسط میں ایک ٹھوس کنسول سے بدل دیا گیا۔ آپ اپنی طرف کھینچیں — چھت ہٹ جاتی ہے، دبائیں — تو اٹھ جاتی ہے۔}

_{جینٹلمین سیٹ: اسپیڈومیٹر، اوڈومیٹر، فیول گیج، کولنٹ ٹمپریچر انڈیکیٹر، اور آٹومیٹک ٹرانسمیشن موڈ اسکیل۔}

_{آٹومیٹک ٹرانسمیشن کا پہلا گیئر لگانے کے لیے لیور کو سب سے نچلی پوزیشن، Lo، پر لے جانا پڑتا ہے۔}

ملیے اسکائی لائنر سے: سائز اور ڈیزائن

اسکائی لائنر کے نام سے موسوم یہ کوپے-کنورٹیبل فورڈ کی لائن اپ کا سب سے لمبا ماڈل تھی — بمپر سے بمپر تک تقریباً 5.4 میٹر اور تقریباً دو میٹر چوڑی۔ اس کی ہر چیز حد سے بڑی محسوس ہوتی ہے: ڈفرینشل ہاؤسنگ کسی ٹرک جیسی ہے، اور پچھلا سسپنشن چھ پتیوں والے اسپرنگ استعمال کرتا ہے۔

ریٹریکٹ ایبل ہارڈ ٹاپ میکانزم کیسے کام کرتا تھا

فولڈنگ روف اسٹیئرنگ کالم کے بائیں جانب نصب ایک لیور سے چلائی جاتی ہے۔ ٹرنک میں موجود ایک ریلے یونٹ اس عمل کو کنٹرول کرتا ہے، جو برقی موٹروں اور چھت کے راستے اور اس کے معاون میکانزم کے ساتھ نصب لِمِٹ سوئچز سے جڑا ہوتا ہے۔ مراحل کے درمیان دو سے تین سیکنڈ کا نمایاں وقفہ ہوتا ہے۔ کسی الیکٹرانکس کے بغیر یہ مکینیکل ترتیب نظام کے مختلف حصوں کے درمیان ٹکراؤ روکتی ہے — مثلاً ٹرنک لِڈ بند ہونے کی صورت میں چھت فولڈ ہونا شروع نہیں ہو سکتی۔ مکمل تبدیلی میں تقریباً ایک منٹ لگتا ہے۔

فورڈ فیئر لین 500

اس تبدیلی کے عمل میں سات برقی موٹریں شامل ہوتی ہیں:

ٹرنک لِڈ کے دو اسکرو لاکس کھولتی ہے
ٹرنک لِڈ کو خود اٹھاتی ہے
لِڈ کا اگلا حصہ فولڈ کرتی ہے (جو پچھلی نشستوں کے پیچھے شیلف بن جاتا ہے)
ونڈ اسکرین فریم پر چھت کے لیچ کھولتی ہے
باڈی کے پچھلے حصے پر چھت کے لیچ کھولتی ہے
چھت کو ٹرنک میں سمیٹتی ہے (سب سے طاقتور موٹر)
سمٹنے کے ساتھ ہی چھت کے “وائزر” حصے کو گھماتی ہے

اس کے بعد ٹرنک لِڈ اپنی اصل پوزیشن پر واپس آ جاتا ہے۔ پورا عمل 58 سیکنڈ تک جاری رہتا ہے۔

ایک قابلِ ذکر عجیب بات: ٹرنک کو ہاتھ سے کھولنا ناممکن ہے۔ کوئی بیگ رکھنے کے لیے آپ کو اسی لیور سے تبدیلی کا عمل شروع کرنا پڑتا ہے اور ٹرنک لِڈ اٹھنے کے بعد اسے روکنا پڑتا ہے — بشرطیکہ چھت پہلے سے اٹھی ہوئی ہو — پھر اسی طریقے سے اسے واپس نیچے کرنا پڑتا ہے۔

انجن اور کارکردگی کی تفصیلات

1957 کی اسکائی لائنر 4.5 سے 5.1 لیٹر تک کے چار V8 انجنوں کے انتخاب کے ساتھ پیش کی گئی:

بنیادی ورژن: 190 ہارس پاور
سب سے طاقتور سپر چارجڈ ورژن: 300 ہارس پاور
ہماری ٹیسٹ کار: نیچرلی ایسپیریٹڈ 5.1 لیٹر انجن، 245 ہارس پاور، بورگ وارنر کی تیار کردہ تھری اسپیڈ فورڈ-او-میٹک آٹومیٹک ٹرانسمیشن کے ساتھ

چلیے چلتے ہیں!

_{ہیٹر اضافی 85 ڈالر میں پیش کیا جاتا تھا اور ایئر کنڈیشننگ (اس گاڑی میں موجود نہیں) کی قیمت مزید 377 ڈالر تھی۔}

_{ہینڈل بار کے اطراف میں موجود L.Air اور R.Air ہینڈلز ان ایئر ڈیمپرز کو کنٹرول کرتے ہیں جو ڈرائیور اور مسافر کے پیروں کی طرف ہوا بھیجتے ہیں۔ دائیں جانب — دیگر سوئچز کے بھیس میں ایک سگریٹ لائٹر۔}

اسکائی لائنر چلانے کا تجربہ کیسا ہے

لیٹر باکس کی چابی جیسی ایک چھوٹی چابی سے میں انجن اسٹارٹ کرتا ہوں، اسٹیئرنگ کالم کا لیور اپنی طرف اور نیچے کھینچتا ہوں، اور ایک نمایاں جھٹکے کے ساتھ وہ لگ جاتا ہے — پہلا نہیں، بلکہ دوسرا گیئر۔ ڈرائیو موڈ میں ٹرانسمیشن صرف دوسرا اور تیسرا گیئر استعمال کرتی ہے، اسی لیے فورڈ کی آٹومیٹک کو اکثر غلطی سے ٹو-اسپیڈ یونٹ سمجھا جاتا ہے۔

دو ٹن وزنی اسکائی لائنر نرمی سے چل پڑتی ہے اور تقریباً 40 کلومیٹر فی گھنٹہ پر ناقابلِ محسوس انداز میں تیسرے گیئر میں چلی جاتی ہے۔ V8 بونٹ کے نیچے مطمئن انداز میں گرجتا ہے اور تقریباً ہر بدسلوکی معاف کر دیتا ہے — حتیٰ کہ تیسرے گیئر میں آئیڈل سے ایکسیلریٹ کرنا بھی۔ جیسا کہ امریکی کہتے ہیں: ڈسپلیسمنٹ کا کوئی متبادل نہیں۔

_{طاقتور 5.1 لیٹر Y-block “V8” انجن کشادہ خانے میں بآسانی سما جاتا ہے۔ واشر ریزروائر اور نوزلز حال ہی میں نصب کیے گئے — مینوفیکچرر نے یہ آپشن 1958 سے پیش کرنا شروع کیا تھا۔}

_{پاور اسٹیئرنگ کا ہائیڈرولک سلنڈر براہِ راست مرکزی اسٹیئرنگ راڈ سے منسلک ہے۔}

سسپنشن بہت نرم ہے — بڑے جھٹکوں پر باڈی نمایاں طور پر ہلتی ہے، اور لہروں پر جھولنے کی کیفیت پیدا ہوتی ہے۔ پھر بھی اسکائی لائنر بے ڈھنگی نہیں: یہ اپنی لائن پر ٹھیک ٹھاک قائم رہتی ہے، اور موڑ میں باڈی رول حد سے زیادہ نہیں۔ اسٹیئرنگ سینٹر کے قریب بالکل “مردہ” محسوس ہوتی ہے، مگر موڑ کے دوران غیر متوقع طور پر ردِعمل کی قوت سے بھر جاتی ہے — یہ نسبتاً کمزور پاور اسٹیئرنگ اسسٹنس کا نتیجہ ہے۔ بعد میں، ساٹھ کی دہائی میں، امریکی مینوفیکچررز نے پاور اسٹیئرنگ کو کہیں زیادہ طاقتور بنا دیا اور عملاً اسٹیئرنگ فیل کا خاتمہ کر دیا۔ اسکائی لائنر میں یہ بس کافی ہے۔ گاڑی کھڑی ہو تو پاور اسٹیئرنگ اکثر “کاٹتی” ہے، اس لیے پرانی وضع کی عادت یہی کہتی ہے کہ وہیل انجن اسٹارٹ کرنے کے بعد ہی گھمایا جائے۔

دلچسپ بات یہ ہے کہ چھت کی پوزیشن سے گاڑی کے ہینڈلنگ کردار میں شاید ہی کوئی تبدیلی آتی ہے: اسے اٹھانے سے وزن کی تقسیم بہت معمولی بدلتی ہے اور پچھلے ایکسل کا بوجھ محض 2.4٪ کم ہوتا ہے۔

_{برسوں کے دوران خانے کی لائننگ ضائع ہو گئی، اسی طرح سامان کے لیے وہ “ٹوکری” بھی جو وسط میں نصب ہوتی تھی۔ اطراف میں چھت کو اٹھانے اور نیچے کرنے کے لیے وارم گیئرز نصب ہیں، جنہیں اسپیئر وہیل کے خانے میں چھپی برقی موٹر چلاتی ہے (جس پر لکڑی کا ڈھکن ہے)۔ ان کے ساتھ خولوں میں بند اسپرنگ بیلنسر ہیں، جو برقی موٹروں کا کام آسان بناتے ہیں۔ پچھلی دیوار پر ٹرنک لِڈ کی موٹر نصب ہے، جو لچکدار شافٹس کے ذریعے وارم گیئرز سے جڑی ہے۔}

_{ڈفرینشل ہاؤسنگ تین ٹن کے ٹرک جیسی ہے، اور پہلے سے مضبوط فریم کو موٹے چینلز سے بنے X شکل کے انسرٹ سے مزید مضبوط کیا گیا ہے۔ پچھلے سسپنشن کے لیف اسپرنگ، جو تقریباً ڈیڑھ میٹر لمبے ہیں، پروگریسو عمل رکھتے ہیں: بوجھ بڑھنے پر اوپری پتیاں درمیانی بفرز سے ٹکراتی ہیں، جس سے اسپرنگز کی مؤثر لمبائی ایک چوتھائی کم ہو جاتی ہے اور یوں ان کی سختی بڑھ جاتی ہے۔}

_{جانے پہچانے نیلے بیضوی لوگو اسکائی لائنر پر موجود نہیں — پچاس کی دہائی کے آخر کی فورڈ مسافر گاڑیوں پر یہ نشان نما کریسٹ ہوتا تھا، اور تھنڈر برڈ ماڈل کا تو اپنا الگ لوگو بھی تھا۔}

ایروڈائنامکس حیرت انگیز حد تک اچھی ہیں — چھت نیچے کر کے 80 کلومیٹر فی گھنٹہ (تقریباً 50 میل فی گھنٹہ) پر، سائیڈ کھڑکیاں نیچی ہونے کے باوجود، ہوا صرف سر کے اوپر کے بال بکھیرتی ہے، اگرچہ پچھلے مسافروں کو پہلے ہی تکلیف محسوس ہونے لگتی ہے۔

قیمت اور مارکیٹ میں مقام

یہ کوپے-کنورٹیبل خاص مہنگی نہیں تھی، بنیادی ورژن کی ابتدائی قیمت 2,942 ڈالر تھی — یعنی سب سے سستی فورڈ کسٹم سیڈان کی قیمت سے صرف تقریباً ڈیڑھ گنا۔ ہماری ٹیسٹ کار، جو پانچ لیٹر انجن، آٹومیٹک ٹرانسمیشن، ریڈیو، ہیٹر، پاور اسٹیئرنگ اور پاور بریکس سے لیس تھی، 3,464 ڈالر کی تھی۔ موازنے کے لیے:

فورڈ تھنڈر برڈ (اسپورٹی دو نشستوں والی): 3,408 ڈالر سے
بنیادی لنکن: 4,649 ڈالر سے

_{اسکائی لائنر اُس دور میں سامنے آئی جب پچھلے “پَروں” (فِنز) کا فیشن عروج پر تھا۔}

فروخت کے اعداد و شمار اور اسکائی لائنر کا زوال

تاخیر سے لانچ ہونے کے سبب فروخت کا دورانیہ گھٹ کر چھ ماہ رہ جانے کے باوجود، 1957 ماڈل ایئر میں 20,766 گاڑیاں فروخت ہوئیں اور شو رومز میں نمایاں رونق آئی۔ لیکن اس پیچیدہ اور مزاجی ڈیزائن میں دلچسپی تیزی سے ٹھنڈی پڑ گئی:

1957: 20,766 گاڑیاں فروخت
1958: 14,713 گاڑیاں فروخت
1959: 12,915 گاڑیاں فروخت، جس کے بعد کوپے-کنورٹیبل بند کر دی گئی

_{1958 ماڈل ایئر تک فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر، پوری “مسافر” فیملی کی طرح، بڑے پیمانے پر ری اسٹائلنگ سے گزری۔ زیادہ حجم کے مزید انجن سامنے آئے، آپشنز کی فہرست وسیع ہوئی، جس میں ایئر سسپنشن تک شامل تھی۔ اور کوپے-کیبریولے میں مزید یہ کہ چھت سمیٹنے کا میکانزم جدید بنایا گیا: وارم گیئرز کی جگہ ہائیڈرولک سلنڈر آ گئے۔}

_{1959 ماڈل ایئر کی ری اسٹائلنگ کے بعد والی فورڈز کو اُن برسوں کی خوبصورت ترین گاڑیوں میں شمار کیا جاتا ہے۔ لیکن نہ کامیاب ڈیزائن اور نہ ہی سیزن کے وسط میں اسکائی لائنر ماڈل کی فیئر لین 500 فیملی سے زیادہ باوقار گیلیکسی سیریز میں منتقلی (جس میں صرف نیم پلیٹس بدلی گئیں) فروخت بہتر کر سکی۔ 1960 کی بالکل نئی فیملی میں صرف عام سن لائنر کنورٹیبل باقی رہی، جو پہلے بھی “ٹرانسفارمر” سے تین سے چار گنا بہتر بکتی تھی۔}

اسکائی لائنر کی وراثت

فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر اپنے وقت سے آگے تھی۔ فورڈ کے اس ماڈل کو بند کرنے کے بعد کسی بھی مینوفیکچرر نے دوبارہ کبھی سخت فولڈنگ روف والی فُل سائز، چار نشستوں والی کنورٹیبل تیار نہیں کی۔ “نئی لہر” کی اگلی بڑے پیمانے پر تیار کردہ کوپے-کنورٹیبل، مرسڈیز SLK، 1996 سے پہلے سامنے نہ آئی — یعنی تقریباً چالیس سال بعد۔

فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر: مکمل تفصیلات

گاڑی: فورڈ فیئر لین 500 اسکائی لائنر
باڈی کی قسم: دو دروازوں والی کوپے-کنورٹیبل
نشستوں کی گنجائش: 6
کرب ویٹ: 1,920 کلوگرام
انجن: پیٹرول، کاربوریٹر
تنصیب: آگے، طولی
سلنڈر: 8، V شکل کے
ڈسپلیسمنٹ: 5,115 سی سی
سلنڈر کا قطر / پسٹن اسٹروک: 96.5 / 87.4 ملی میٹر
کمپریشن ریشو: 9.7:1
والوز کی تعداد: 16
زیادہ سے زیادہ پاور: 245 ہارس پاور / 180 کلو واٹ بمقام 4,600 آر پی ایم (SAE)
زیادہ سے زیادہ ٹارک: 437 نیوٹن میٹر بمقام 2,600 آر پی ایم
ٹرانسمیشن: آٹومیٹک، 3 اسپیڈ
- گیئر I: 2.40
- گیئر II: 1.47
- گیئر III: 1.00
- ریورس: 2.00
- فائنل ڈرائیو: 3.56
ڈرائیو: ریئر وہیل ڈرائیو
اگلا سسپنشن: آزاد، اسپرنگ، ڈبل وِش بونز کے ساتھ
پچھلا سسپنشن: منحصر، لیف اسپرنگ
بریک: ڈرم
ٹائر: 8.00-14
فیول ٹینک کی گنجائش: 66 لیٹر