Ford Fairlane 500 Skyliner: Fyrsti fjöldaframleiddi blæjubíllinn í heimi með innfellanlegu hörðu þaki

Ford Fairlane 500 Skyliner á sér einstakan sess í bílasögunni sem fyrsti fjöldaframleiddi coupé-blæjubíll heims með innfellanlegu hörðu þaki. Þessi metnaðarfulla Ford-gerð, sem var smíðuð á árunum 1957 til 1959, sameinaði þægindi harðtoppsins og frelsi blæjubílsins undir berum himni – áratugum áður en keppinautar á borð við Mercedes SLK gerðu hugmyndina vinsæla. Hér er sagan af uppfinningunni, verkfræðinni og endalokunum.

Uppruni hugmyndarinnar um innfellanlegt hart þak

Hugmyndin að bíl með innfellanlegu hörðu þaki er komin frá bandaríska uppfinningamanninum Ben Ellerbeck frá Salt Lake City. Þegar árið 1922 smíðaði hann fyrsta „transformer“-bíl heims með aftakanlegu hörðu þaki, byggðan á tveggja dyra Hudson Super Six. Þakið var ein heild ásamt afturrúðunni og færðist aftur á bak með stangarbúnaði sem knúinn var með snúningshandfangi hægra megin á bílnum og „huldi“ afturhluta yfirbyggingarinnar. Ellerbeck bauð Ford og Packard uppfinninguna, en hvorugt fyrirtækið sýndi henni áhuga á þeim tíma.

_{Dæmigert innra rými sjötta áratugarins: risastórt og mjótt stýri og rammi víðáttumikillar framrúðunnar sem skagar inn í hurðaropið. Götin efst á rammanum eru fyrir skrúflæsingar þaksins.}

Georges Paulin og evrópski coupé-blæjubíllinn

Hugmyndin skaut aftur upp kollinum tæpum áratug síðar, árið 1931, fyrir tilstilli Frakkans Georges Paulin – tannlæknis að atvinnu en hönnuðar og verkfræðings af köllun. Smíði hans, sem nefnd var Eclipse, notaði fyrirferðarmikinn rafdrifinn búnað og þakið féll niður í farangursrýmið. Paulin reyndi fyrst, án árangurs, að vekja áhuga André Citroën á uppfinningunni. Síðar tók hann höndum saman við yfirbyggingaverkstæðið Pourtout og árið 1933 varð fjögurra dyra Hotchkiss fyrsti bíllinn sem smíðaður var með samanbrjótanlegu þaki Paulins.

Hönnunin var síðar notuð á Lancia Belna, sem framleidd var í Frakklandi, og árið 1934 var hún komin til Peugeot. Fyrstu coupé-blæjubílarnir voru smíðaðir eftir sérpöntun, en fyrsti tiltölulega fjöldaframleiddi „transformerinn“ var Peugeot 402 Eclipse, en 580 eintök voru framleidd á árunum 1935 til 1939. Kaupendur gátu valið dýran rafdrifinn þakbúnað sem aukabúnað, en grunngerðin notaði handsveif svipaða upphaflegri hönnun Ellerbecks.

_{Til að auðvelda fólki að setjast í aftursófann hallast bök framsætanna. Bak sófans er hins vegar nánast lóðrétt – bak við það er bensíntankurinn.}

Árið 1940 sneri hugmyndin um innfellanlegt hart þak aftur til Bandaríkjanna með einum fyrsta hugmyndabíl heims, Chrysler Thunderbolt. Hann var með ályfirbyggingu þar sem þakið „veltist“ inn í sérstakt hólf og snerist um ás aftan við sætin.

_{Afturrúðurnar drógust inn í hliðarnar og snerust um neðri festingu fremri brúnarinnar.}

Hvernig Ford færði fjöldanum innfellanlega harða þakið

Eftir síðari heimsstyrjöldina urðu Bandaríkjamenn fyrstir til að taka coupé-blæjubílinn upp á ný – og það við hæfi hjá Ford Motor Company, en stjórnendur þess höfðu hafnað upphaflegri hugmynd Ellerbecks þrjátíu árum fyrr. Búnaðurinn fyrir innfellanlega þakið var upphaflega hannaður af teymi verkfræðingsins Gil Spear fyrir Continental Mark II árgerð 1955, dýrustu gerðina í línu Ford, sem markaðssett var aðskilin frá Lincoln-vörumerkinu.

Eftirspurnin eftir grunngerð coupé-bílsins var þó svo lítil að Ford tapaði þúsund dollurum á hverju seldu eintaki, þrátt fyrir 10.000 dollara verðmiðann. Framleiðslu gerðarinnar var hætt árið 1957. Þá hafði Ford þegar varið meira en tveimur milljónum dollara í þróun innfellanlega þaksins og þurfti að endurheimta þá fjárfestingu með því að setja búnaðinn í aðra gerð. Því miður:

Yfirbygging Lincoln frá byrjun sjötta áratugarins hafði ekki nægt farangursrými fyrir búnaðinn og endurhannaða gerðin var ekki tilbúin fyrr en 1958.
Nýja Mercury-línan tafðist einnig.
Fólksbílar Ford voru næst því að vera tilbúnir til framleiðslu.

Niðurstaðan varð sú að þessi tækni úr lúxusflokknum – á markaðsmáli nútímans – endaði í „alþýðubíl“: Ford Fairlane 500 árgerð 1957.

_{Á fyrstu Skyliner-bílunum leit þakstöngin nákvæmlega svona út og fyrst síðar var henni skipt út fyrir heila miðstöð í miðju mælaborðinu. Þú togar í þig – þakið fer niður, þú ýtir – það rís.}

_{Sett fyrir heiðursmenn: hraðamælir, kílómetramælir, bensínmælir, hitamælir kælivökva og kvarði fyrir stillingar sjálfskiptingarinnar.}

_{Til að setja sjálfskiptinguna í fyrsta gír þarf að færa stöngina í neðstu stöðu, Lo.}

Kynnumst Skyliner: stærð og hönnun

Þessi coupé-blæjubíll, sem hlaut nafnið Skyliner, var lengsta gerðin í línu Ford – tæpir 5,4 metrar milli stuðara og næstum tveir metrar á breidd. Allt við hann virðist yfirstærð: drifhúsið minnir á vörubíl og afturfjöðrunin notar blaðfjaðrir með sex blöðum.

Hvernig búnaður innfellanlega þaksins virkaði

Samanbrjótanlega þakinu er stýrt með stöng vinstra megin við stýrisstöngina. Liðabúnaður í farangursrýminu stýrir ferlinu og tengist rafmótorum og endarofum sem staðsettir eru meðfram leið þaksins og burðarbúnaði þess. Áberandi tveggja til þriggja sekúndna hlé er á milli þrepa. Án nokkurrar rafeindatækni kemur þessi vélræna röðun í veg fyrir árekstra milli ólíkra hluta kerfisins – þakið getur til dæmis ekki byrjað að leggjast saman á meðan farangurslokið er lokað. Öll umbreytingin tekur næstum mínútu.

Ford Fairlane 500

Sjö rafmótorar koma að umbreytingarferlinu:

Opnar skrúflæsingarnar tvær á farangurslokinu
Lyftir farangurslokinu sjálfu
Brýtur saman fremri hluta loksins (sem verður að hillu aftan við aftursætin)
Opnar læsingar þaksins við framrúðurammann
Opnar læsingar þaksins aftast á yfirbyggingunni
Dregur þakið inn í farangursrýmið (aflmesti mótorinn)
Snýr „skyggnishluta“ þaksins samtímis innfellingunni

Að því loknu fer farangurslokið aftur í upphaflega stöðu. Allt ferlið tekur 58 sekúndur.

Eitt sérkenni er þess virði að nefna: það er ómögulegt að opna farangursrýmið handvirkt. Til að setja inn tösku þarf að nota sömu stöngina til að hefja umbreytingarferlið og stöðva það eftir að farangurslokið lyftist – að því gefnu að þakið sé þegar uppi – og loka því svo aftur á sama hátt.

Vél og aflupplýsingar

Skyliner árgerð 1957 var í boði með vali um fjórar V8-vélar frá 4,5 upp í 5,1 lítra:

Grunngerð: 190 hö
Aflmesta gerðin með forþjöppu: 300 hö
Prófunarbíllinn okkar: 5,1 lítra vél án forþjöppu, 245 hö, tengd þriggja þrepa Ford-O-Matic sjálfskiptingu smíðaðri af Borg Warner

Af stað!

_{Miðstöðin var í boði gegn 85 dollara aukagjaldi og loftkælingin (ekki til staðar í þessum bíl) kostaði 377 dollara til viðbótar.}

_{Handföngin L.Air og R.Air sitt hvorum megin við stýrið stjórna loftlokum sem beina lofti að fótum ökumanns og farþega. Hægra megin – sígarettukveikjari dulbúinn sem aðrir rofar.}

Hvernig er að aka Skyliner?

Með litlum lykli, líkum póstkassalykli, ræsi ég vélina, toga stöngina á stýrisstönginni að mér og niður og með áberandi rykk fer hann í gír – ekki þann fyrsta heldur annan. Í Drive-stöðu notar skiptingin aðeins annan og þriðja gír, sem er ástæða þess að sjálfskipting Ford er oft ranglega talin tveggja þrepa.

Tveggja tonna Skyliner tekur mjúklega af stað og skiptir ómerkjanlega í þriðja gír við um 40 km/klst. V8-vélin urrar ánægð undir vélarhlífinni og fyrirgefur nánast hvaða misþyrmingu sem er – jafnvel að taka af stað úr hægagangi í þriðja gír. Eins og Bandaríkjamenn segja gjarnan: ekkert kemur í stað slagrýmis.

_{Hin öfluga 5,1 lítra Y-block „V8“ vél kemst auðveldlega fyrir í rúmgóðu vélarrýminu. Rúðuvökvageymirinn og stútarnir voru settir í nýlega – framleiðandinn byrjaði að bjóða þennan aukabúnað frá 1958.}

_{Vökvatjakkur vökvastýrisins er festur beint á miðstýrisstöngina.}

Fjöðrunin er mjög mjúk – á stórum ójöfnum hristist yfirbyggingin áberandi og á bylgjum kemur vagg. Samt er Skyliner ekki kærulaus: hann heldur línu sinni sómasamlega og hallinn í beygjum er ekki óhóflegur. Stýrið er algjörlega „dautt“ nálægt miðju en fyllist óvænt af mótstöðu í beygjum – afleiðing tiltölulega veiks vökvastuðnings. Síðar, á sjöunda áratugnum, gerðu bandarískir framleiðendur vökvastýrið miklu sterkara og drápu í raun alla stýristilfinningu. Í Skyliner er hún rétt svo nægileg. Þegar bíllinn stendur kyrr „bítur“ vökvastýrið oft, þannig að gamaldags vani segir manni að snúa stýrinu aðeins eftir að vélin hefur verið ræst.

Athyglisvert er að aksturseiginleikar bílsins breytast varla eftir stöðu þaksins: að reisa það hnikar þyngdardreifingunni aðeins lítillega og minnkar álagið á afturöxulinn um aðeins 2,4%.

_{Klæðning hólfsins hefur glatast í tímans rás, sem og farangurs-„karfan“ sem var sett upp í miðjunni. Meðfram hliðunum eru snigildrif til að lyfta og lækka þakið, knúin af rafmótor sem falinn er í varadekkshólfinu (hulið tréloki). Við hlið þeirra eru fjaðurjafnarar í húsum sem létta rafmótorunum verkið. Á afturveggnum er mótor fyrir farangurslokið, einnig tengdur snigildrifunum með sveigjanlegum ásum.}

_{Drifhúsið er eins og í þriggja tonna vörubíl og hin þegar sterkbyggða grind er styrkt með X-laga innskoti úr þykkum U-bitum. Blaðfjaðrir afturfjöðrunarinnar, nærri einn og hálfur metri á lengd, hafa stigvaxandi virkni: eftir því sem álagið eykst snerta efri blöðin millipúða, sem styttir virka lengd fjaðranna um fjórðung og eykur þannig stífleika þeirra.}

_{Hin kunnuglegu bláu sporbaugsmerki eru ekki á Skyliner – fólksbílar Ford undir lok sjötta áratugarins báru þetta skjaldarmerki og Thunderbird-gerðin hafði meira að segja sitt eigið merki.}

Loftaflfræðin er furðu sómasamleg – með þakið niðri á 80 km/klst (um 50 mph), jafnvel með hliðarrúðurnar niðri, ýfir vindurinn aðeins hárið efst á höfðinu, þótt farþegum í aftursæti þyki það þegar óþægilegt.

Verð og staða á markaði

Coupé-blæjubíllinn var ekki sérlega dýr, en verðið byrjaði í 2.942 dollurum fyrir grunngerðina – aðeins um 1,5 sinnum verð ódýrasta Ford Custom fólksbílsins. Prófunarbíllinn okkar, búinn fimm lítra vél, sjálfskiptingu, útvarpi, miðstöð, vökvastýri og aflhemlum, kostaði 3.464 dollara. Til samanburðar:

Ford Thunderbird (sportlegur tveggja sæta): frá 3.408 dollurum
Lincoln í grunngerð: frá 4.649 dollurum

_{Skyliner kom fram þegar tískan fyrir „uggum“ að aftan stóð sem hæst.}

Sölutölur og hnignun Skyliner

Þrátt fyrir stytt, sex mánaða sölutímabil vegna seinnar kynningar seldust 20.766 eintök af árgerð 1957 og bíllinn dró umtalsverðan fjölda fólks í sýningarsali. En áhuginn á flókinni og duttlungafullri smíðinni kólnaði fljótt:

1957: 20.766 eintök seld
1958: 14.713 eintök seld
1959: 12.915 eintök seld, en eftir það var framleiðslu coupé-blæjubílsins hætt

_{Fyrir árgerð 1958 gekk Ford Fairlane 500 Skyliner, líkt og öll „fólksbíla“-fjölskyldan, í gegnum umfangsmikla útlitsbreytingu. Fleiri og stærri vélar komu til sögunnar og listinn yfir aukabúnað lengdist, en þar var meira að segja loftfjöðrun. Í coupé-blæjubílnum var auk þess búnaðurinn til að fella þakið endurbættur: í stað snigildrifa komu vökvatjakkar.}

_{Ford-bílar eftir útlitsbreytinguna fyrir árgerð 1959 eru taldir með fallegustu bílum þeirra ára. En hvorki vel heppnuð hönnun né flutningur Skyliner um miðbik tímabilsins úr Fairlane 500 fjölskyldunni yfir í hina virtari Galaxie-línu (þar sem aðeins merkingunum var breytt) gátu bætt söluna. Í alveg nýju fjölskyldunni árið 1960 stóð aðeins hinn venjulegi Sunliner blæjubíll eftir, sem hafði áður selst þrisvar til fjórum sinnum betur en „transformerinn“.}

Arfleifð Skyliner

Ford Fairlane 500 Skyliner var á undan sinni samtíð. Enginn framleiðandi hefur framleitt fullvaxinn, fjögurra sæta blæjubíl með hörðu samanbrjótanlegu þaki eftir að Ford hætti framleiðslu gerðarinnar. Næsti fjöldaframleiddi coupé-blæjubíll „nýju bylgjunnar“, Mercedes SLK, kom ekki fram fyrr en 1996 – nærri fjörutíu árum síðar.

Ford Fairlane 500 Skyliner: fullar tæknilýsingar

Bíll: Ford Fairlane 500 Skyliner
Yfirbyggingargerð: Tveggja dyra coupé-blæjubíll
Sætafjöldi: 6
Eiginþyngd: 1.920 kg
Vél: Bensín, blöndungur
Staðsetning: Að framan, langsum
Strokkar: 8, V-laga
Slagrými: 5.115 cm³
Strokkþvermál / slaglengd: 96,5 / 87,4 mm
Þjöppuhlutfall: 9,7:1
Fjöldi ventla: 16
Hámarksafl: 245 hö / 180 kW við 4.600 sn./mín. (SAE)
Hámarkstog: 437 Nm við 2.600 sn./mín.
Skipting: Sjálfskipting, 3 þrepa
- 1. gír: 2,40
- 2. gír: 1,47
- 3. gír: 1,00
- Bakkgír: 2,00
- Drifhlutfall: 3,56
Drif: Afturhjóladrif
Fjöðrun að framan: Sjálfstæð, gormar, með tvöföldum þverörmum
Fjöðrun að aftan: Heil hásing, blaðfjaðrir
Hemlar: Skálahemlar
Dekk: 8.00-14
Rúmtak eldsneytistanks: 66 lítrar