Rolls-Royce உருவாக்கிய முதல் Bentley

1931-ஆம் ஆண்டு, அதுவரை முழுமையாகச் சுயாதீனமாக இருந்த Bentley நிறுவனத்தை Rolls-Royce பெரும்பாலும் பதற்றத்தினால் வாங்கி தன்னுடன் இணைத்துக் கொண்டது. உங்கள்முன் இந்த “புதிய காலத்தின்” தொடக்க மாதிரிகளில் ஒன்று உள்ளது: Park Ward உடற்கட்டமைப்புடன் கூடிய 1935 Bentley 3½ Litre Drophead Coupe.

Rolls-Royce ஏன் Bentley-யை வாங்கியது

பத்து ஆண்டுகள் Cricklewood-இன் விளையாட்டு வாகனங்கள் பந்தயப் பாதைகளில் சாதனைகள் புரிந்து, Le Mans-ல் வெற்றி பெற்று, பிரிட்டனின் விளையாட்டு பெருமையை உயர்த்திக் கொண்டிருந்தன; அதே நேரத்தில் ரேடியேட்டர் மூடியின் மேல் வெள்ளி “Spirit of Ecstasy” சிற்பம் கொண்ட அரசமரபுத் தோற்றமுள்ள கார்களை தயாரித்தவர்கள் அவற்றை பெரிதாகக் கவனிக்கவில்லை. ஆனால் 1930 செப்டம்பரில் Bentley Motors எட்டு லிட்டர் பெரும் இயந்திரம் கொண்ட உயர்தர மாதிரியின் உற்பத்தியைத் தொடங்குவதாக திடீரென அறிவித்தபோது, Rolls-Royce உண்மையாகப் பதற்றமடைந்தது. புதிய போட்டியாளர் தங்கள் சொந்த தயாரிப்புகள் இருந்த அதே சந்தைப் பகுதியைத் தெளிவாக இலக்காக்கியது — அமெரிக்க பங்குச் சந்தை வீழ்ச்சியின் விளைவால் ஏற்கனவே ஒரு ஆண்டாகக் குறைந்து கொண்டிருந்த சந்தை அது.

விரோதமான கைப்பற்றல்

அதனால் Rolls-Royce முதல் வாய்ப்பிலேயே இந்த எதிர்பாராத போட்டியாளரை வாங்க நடவடிக்கை எடுத்தது; இதற்காக British Central Equitable Trust என்ற அமைதியான பெயருடன் ஒரு மறைநிறுவனம் உருவாக்கப்பட்டது. Bentley-யை மதிப்புமிக்க D. Napier and Son நிறுவனத்தின் கண்ணுக்குமுன்பே எடுத்துச் சென்றனர்; அதுவும் இந்த நிறுவனத்தை வாங்க நினைத்திருந்தது. அதன் விளைவாக அந்த நிறுவனம் கார் உற்பத்தியை முழுமையாக நிறுத்தி, இயந்திர உற்பத்தி நிறுவனமாக மட்டுமே மாறியது.

நடந்ததைத் துல்லியமாக “விரோதமான கைப்பற்றல்” எனலாம். சாத்தியமான போட்டியாளரை கைப்பற்றியதும் Derby-யைச் சேர்ந்த நிறுவனம் உடனே அதைச் சிதைக்கத் தொடங்கியது: அனைத்து உற்பத்தி உபகரணங்களும் தங்கள் தொழிற்சாலைக்கு மாற்றப்பட்டன, Cricklewood-இல் காலியாகிய தொழிற்சாலை கட்டடங்கள் விற்பனைக்கு வைக்கப்பட்டன, மேலும் திரு Bentley அவர்களே நிறுவனத்தின் சொத்தாக அறிவிக்கப்பட்டார் — “அலுவலக மரச்சாமான்களும் எங்கள் அனைத்து விளையாட்டு கோப்பைகளும் உட்பட” என்று அவர் பல ஆண்டுகள் கழித்து தனது சுயசரிதையில் கசப்புடன் எழுதியிருந்தார்.

புதிய நிர்வாகத்தின் கீழ் W. O. Bentley

Rolls-Royce நிறுவனத்தின் தலைமை வடிவமைப்பாளரும் இணை நிறுவுநர்களில் ஒருவருமான Frederick Henry Royce — அப்போது இன்னும் உயிருடன், உடல்நலம் மிகவும் சிறப்பாக இல்லாவிட்டாலும், சுறுசுறுப்பாகவே இருந்தார் — திரு Bentley-க்கு மிகவும் பிடித்தவர் ஆனார். குறிப்பாக இத்தகைய உயர்ந்த திறன் கொண்ட இரு பொறியாளர்கள், தொழிற்சாலை நிர்வாகிகளோ விற்பனைத் துறையினரோ விட எளிதாக ஒரே மொழியில் பேச முடியும். Walter Owen Bentley சோதனைத் துறையில் ஆலோசகராக நியமிக்கப்பட்டு 1935 வரை அங்கு பணிபுரிந்தார். ஆனால் Bentley பெயரில் தயாரிக்கப்பட்ட தொடர்முறை கார்களின் அடுத்த கட்ட வளர்ச்சியில் அவர் நேரடியாக ஈடுபடவில்லை.

Rolls-Royce உருவாக்கிய Bentley எப்படியிருக்க வேண்டும்

நிறுவனம் கைமாறியவுடன் Bentley பெயரில் இனி எப்படிப்பட்ட கார்களை தயாரிப்பது என்ற கேள்வி எழுந்தது. துரதிர்ஷ்டமான எட்டு லிட்டர் உயர்தர மாதிரி கடைசி — நூறாவது — கார் முடிந்தவுடன் நிறுத்தப்பட்டது; பெயருக்கு புதிய திசை தேவைப்பட்டது. இறுதியில் தங்களின் சொந்த வளர்ச்சிகளை பயன்படுத்தி, குறிப்பாக Peregrine என்ற குறியீட்டுப் பெயர் கொண்ட முன்மாதிரியை அக்கால Rolls-Royce மாதிரிகளை விட அதிக விளையாட்டு தன்மை கொண்ட காராக மாற்ற முடிவு செய்யப்பட்டது. Peregrine முதலில் “சிறிய” Twenty மாதிரியின் குறைந்த விலை வடிவமாக திட்டமிடப்பட்டது.

அந்தத் திட்டத்தின் வளர்ச்சி ஏற்கனவே நன்றாக முன்னேறியிருந்தது; ஆனால் இப்படிப்பட்ட காரை பெருமளவில் தயாரிப்பது, ஏற்கனவே உள்ள Twenty மாதிரியின் உற்பத்தியைத் தொடர்வதை விட மிகக் குறைவான செலவாக இருக்காது என்று பின்னர் தெரியவந்தது. முன்மாதிரி நல்ல பண்புகளை — குறிப்பாக மிகவும் மேம்பட்ட கையாள்திறனை — காட்டினாலும் சோதனை நிலையிலேயே வேலை நிறுத்தப்பட்டது. இப்போது அந்த மாதிரிக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட இரு மற்றும் மூன்றில் நான்கு லிட்டர் ஆறு சிலிண்டர் இயந்திரத்திற்குப் பதிலாக, 1929 முதலே Rolls-Royce Twenty-க்கு மாற்றாக வந்த 20/25 குறியீட்டு மாதிரிக்காக தயாரிக்கப்பட்ட இயக்க அமைப்பைப் பயன்படுத்த முடிவு செய்யப்பட்டது. அந்த இயந்திரம் பின்னர் தேவைக்கேற்ப மறுசீரமைக்கப்பட்டு ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டது.

“அமைதியான விளையாட்டு கார்”

வரிசை ஆறு சிலிண்டர் இயந்திரத்தின் உள்வாங்கல் மற்றும் வெளியேற்ற அமைப்புகளில் பெரிய மாற்றங்கள் செய்யப்பட்டன; சுருக்க விகிதம் 6.5:1 ஆக உயர்த்தப்பட்டு, ஒரு கார்புரேட்டருக்கு பதிலாக இரண்டு SU கார்புரேட்டர்கள் பொருத்தப்பட்டன. இந்த அமைப்பில் இயந்திரம் Rolls-Royce இயந்திரம் பற்றி பொதுமக்கள் எதிர்பார்த்ததை விட சற்றே அதிக ஒலி எழுப்பியது — ஆனால் விளையாட்டு தன்மை கொண்ட மாதிரிக்காக அது இன்னும் மிகவும் அமைதியாகவே இருந்தது. நிறுவனத்தின் விளம்பரப் பொருட்கள் புதிய தலைமுறை Bentley-யை “அமைதியான விளையாட்டு கார்” என்று அழைத்தன; அது உண்மையிலிருந்து அதிகம் விலகவில்லை.

பழைய வாடிக்கையாளர்கள் அதை விரும்பவில்லை

புதிய Bentley-யை உற்பத்திக்கு தயார் செய்வதற்கு 1932 ஆண்டு முழுவதும் எடுத்தது; எனவே கார் 1933 தொடக்கத்தில்தான் விற்பனைக்கு வந்தது. நிறுவனத்தின் பாரம்பரிய வாடிக்கையாளர்கள் புதிய காரை ஏற்கவில்லை. அந்த சமரசமற்ற குழு “அற்பமான சுகவசதியை இகழ்ந்தவர்கள்”; அவர்களுக்கு காரில் வேகம் மட்டுமே வேண்டும், வேறு எதுவும் வேண்டாம். இயந்திரம் எவ்வளவு சத்தமாக இருந்தாலும் அது அவர்களுக்கு இனிமையான இசை; கனமழையில் நிறுத்தி ஓட்டுநர் பகுதியின் மேல் துணிக் கூரையை உயர்த்த விரும்புபவர் பலவீனமான பயந்தவர், அவர் குறைந்த சக்தி கொண்ட Austin Seven மட்டுமே ஓட்டி மணிக்கு நாற்பது கிலோமீட்டரைத் தாண்டக் கூடாது என்ற மனப்பான்மை இருந்தது.

“Rolls-Royce” Bentley முற்றிலும் வேறு வகை வாடிக்கையாளரை — அளவான விருப்பங்கள் கொண்டவரை — இலக்காக்கியது; 1933 முதல் 1936 வரை 1,177 கார்கள் விற்று நல்ல வரவேற்பும் பெற்றது. இந்தப் பக்கங்களில் காணப்படும் கார், Park Ward உருவாக்கிய இரு கதவு திறந்த உடற்கட்டமைப்புடன் கூடிய 1935 மாதிரி.

Park Ward உடற்கட்டமைப்பு நிறுவனம்

இந்தப் பெயரை “பூங்கா காவலர்” என்று பொருள் கொள்ளக் கூடாது. இந்த உடற்கட்டமைப்பு நிறுவனம் 1919-ல் வட லண்டனின் Willesden பகுதியில் இருந்த F.W. Berwick கார் நிறுவனத்தின் இரண்டு முன்னாள் ஊழியர்களால் நிறுவப்பட்டது; அந்த நிறுவனம் Sizaire-Berwick என்ற கார்களை தயாரித்தது — முதல் பார்வையில் அக்கால Rolls-Royce போலவே இருந்தாலும், அது முதல் பார்வை மட்டுமே. நிறுவுநர்களில் ஒருவர் William B. Park, மற்றவர் Charles W. Ward; தொடக்கத்தில் நிறுவனப் பெயரில் இந்த இரு குடும்பப்பெயர்களுக்கிடையில் காற்புள்ளியும் இருந்தது.

முதலில் நிறுவனம் எந்த உற்பத்தியாளரின் சட்டத்திற்கும் தனிப்பட்ட ஆர்டர்களை ஏற்றுக் கொண்டது; ஆனால் 1920களின் தொடக்கத்திலிருந்து அடுத்துள்ள Cricklewood-இல் புதிதாக தோன்றிய Bentley கார்களுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கத் தொடங்கியது. 1922-ல் Rolls-Royce கூட “சிறிய” Twenty மாதிரிக்கான தனிப்பட்ட உடற்கட்டமைப்பு வழங்குநராக இரு பங்காளிகளையும் அழைத்தது; ஆனால் அந்தத் திட்டம் நடைமுறைக்கு வரவில்லை. அதற்கு பதிலாக அவர்கள் பெரிய Rolls-Royce 40/50 சட்டங்களிலும் வேலை செய்தனர்; இது Silver Ghost என்ற பெயரில் அதிகம் அறியப்பட்டது. அவர்களின் ஒரு படைப்பு 1924 பிரிட்டிஷ் பேரரசு கண்காட்சியில் காட்டப்பட்டது. 1933-ல் Rolls-Royce, Park, Ward Ltd. உடற்கட்டமைப்பு நிறுவனத்தின் பங்குதாரராகி Bentley உடல்களை உருவாக்க அதைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கியது.

இந்த கார்: F 82 FB சட்டம்

Wedgwood Blue நிறத்தில் காணப்படும் இந்தக் காரின் F 82 FB சட்ட எண்ணை வைத்து பார்த்தால், அதன் கட்டுமானம் 1935 ஆகஸ்டில் தொடங்கியது. அதே ஆண்டு அக்டோபரில் முடிக்கப்பட்ட சட்டம் மேலே குறிப்பிட்ட உடற்கட்டமைப்பு நிறுவனத்துக்கு அனுப்பப்பட்டது; முதல் உரிமையாளர் ஆண்டின் முடிவுக்கு முன்பே தனது ஆர்டர் செய்த காரைப் பெற்றார். பின்னர் கார் மேலும் மூன்று அல்லது நான்கு முறை உரிமையாளர் மாறியது; ஆனால் அனைவரும் மிகுந்த கவனத்துடன் பராமரித்ததால், இன்று வரை மிகவும் நல்ல நிலையில் உள்ளது.

பின்னர் என்ன நடந்தது

1936 மார்ச் முதல் அதே சட்டத்தில் 4,257 செ.மீ³ ஆக உயர்த்தப்பட்ட இயந்திரங்கள் பொருத்தப்பட்டன; மாதிரி Bentley 4¼ Litre என்ற புதிய பெயரைப் பெற்றது. இந்த வடிவில் 1939 வரை மேலும் 1,234 கார்கள் தயாரிக்கப்பட்டன; அவற்றில் பெரும்பாலானவற்றுக்கும் Park Ward உடல் பொருத்தப்பட்டது.

உடற்கட்டமைப்பு நிறுவனம் தானும் 1939-ல் Rolls-Royce நிறுவனத்தின் ஒரு பகுதியாகியது. 1961-ல் அது Mulliner என்ற மற்றொரு உடற்கட்டமைப்பு பிரிவுடன் இணைக்கப்பட்டது; Bentley மற்றும் Rolls-Royce 1998-ல் தனித்தனியாகப் பிரியும் வரை Mulliner Park Ward என்ற ஒருங்கிணைந்த உள்நாட்டு பணிமனை செயல்பட்டது. அதன் பின்னர் Park Ward பெயர் பயன்படுத்தப்படவில்லை.

புகைப்படம்: ஆன்றேய் க்ரிசான்ஃபோவ்

இது ஒரு மொழிபெயர்ப்பு. மூலக் கட்டுரையை இங்கே படிக்கலாம்: Rolls-Royce உருவாக்கிய முதல் Bentley — ஆன்றேய் க்ரிசான்ஃபோவின் விவரிப்பில்