პირველი Bentley, რომელიც Rolls-Royce-მა შექმნა

1931 წელს Rolls-Royce-მა მანამდე სრულიად დამოუკიდებელი Bentley შეიძინა და შთანთქა — დიდწილად პირდაპირი პანიკის გამო. თქვენს წინაშეა ამ „ახალი ეპოქის“ ერთ-ერთი პირველი მოდელი: 1935 წლის Bentley 3 ½ Litre Drophead Coupé, Park Ward-ის კორპუსით.

რატომ იყიდა Rolls-Royce-მა Bentley

ათი წლის განმავლობაში კრიკლვუდის სპორტული მონსტრები ტრასებზე გმირობდნენ, ლე-მანს იგებდნენ და დიდი ბრიტანეთის სპორტულ პრესტიჟს აძლიერებდნენ, მაშინ როცა რადიატორის თავზე ვერცხლისფერი „Spirit of Ecstasy“-ის ფიგურით შემკული არისტოკრატული ავტომობილების მწარმოებლები მათ დიდ ყურადღებას არ აქცევდნენ. მაგრამ როდესაც 1930 წლის სექტემბერში Bentley Motors-მა მოულოდნელად უზარმაზარი რვალიტრიანი ძრავით უმაღლესი კლასის მოდელის წარმოება გამოაცხადა, Rolls-Royce სერიოზულად შეშფოთდა. ახალი მანქანა აშკარად ზუსტად იმავე საბაზრო სეგმენტს უმიზნებდა, სადაც მათი პროდუქტი იყიდებოდა — თანაც ეს სეგმენტი უკვე მთელი წელი თვალსა და ხელს შუა მცირდებოდა ამერიკული საფონდო ბირჟის კრახის შედეგების გამო.

მტრული შთანთქმა

ამიტომ Rolls-Royce-მა გადაწყვიტა, პირველი შესაძლებლობისთანავე შეეძინა ეს მოულოდნელი კონკურენტი, რისთვისაც სპეციალურად შექმნილი საფარველი კომპანია — უწყინარი სახელით British Central Equitable Trust — გამოიყენა. Bentley პირდაპირ ცხვირწინ ააცალეს პატივცემულ D. Napier and Son-ს, რომელსაც ამ კომპანიაზე თავისი გეგმები ჰქონდა; შედეგად Napier-მა ავტომობილების წარმოება მთლიანად შეწყვიტა და მხოლოდ ძრავების მწარმოებლად გადაიქცა.

მომხდარს საკმაოდ ზუსტად შეიძლება „მტრული შთანთქმა“ ეწოდოს. პოტენციური კონკურენტის ხელში ჩაგდების შემდეგ დერბიში მდებარე კომპანია დაუყოვნებლივ შეუდგა მის დაშლას: მთელი საწარმოო მოწყობილობა საკუთარ ქარხანაში გადაიტანა, კრიკლვუდის დაცარიელებული შენობები გასაყიდად გამოიტანა და თვით ბატონი Bentley-ც კი თავის საკუთრებად გამოაცხადა — „ოფისის ავეჯთან და ყველა ჩვენს სპორტულ თასთან ერთად“, როგორც მან მრავალი წლის შემდეგ გულნატკენმა დაწერა ავტობიოგრაფიაში.

W. O. Bentley ახალი ხელმძღვანელობის ქვეშ

Rolls-Royce-ის მთავარი კონსტრუქტორი და თანადამფუძნებელი Frederick Henry Royce — იმ დროს ჯერ კიდევ ცოცხალი და საკმაოდ აქტიური, თუმცა ჯანმრთელობა საუკეთესო მდგომარეობაში აღარ ჰქონდა — ბატონ Bentley-ს საკმაოდ მოეწონა. ორი ინჟინერი, განსაკუთრებით ასეთი მასშტაბის, საერთო ენას ყოველთვის უფრო ადვილად პოულობს, ვიდრე ქარხნის ადმინისტრაციის ან გაყიდვების განყოფილების მოხელეები. Walter Owen Bentley ექსპერიმენტულ განყოფილებაში კონსულტანტად დანიშნეს, სადაც 1935 წლამდე მუშაობდა. თუმცა Bentley-ის სერიული ავტომობილების შემდგომ განვითარებაში უშუალო მონაწილეობა აღარ მიუღია.

როგორი უნდა ყოფილიყო Rolls-Royce-ის Bentley

კომპანიის მფლობელის შეცვლისთანავე გაჩნდა კითხვა: ახლა როგორი ავტომობილები უნდა გამოშვებულიყო Bentley-ის სახელით? საბედისწერო რვალიტრიანი უმაღლესი მოდელი წარმოებიდან მაშინვე მოხსნეს, როგორც კი ბოლო — მეასე — ეგზემპლარი დასრულდა, და ბრენდისთვის ახალი მიმართულება იყო საპოვნელი. ბოლოს გადაწყვიტეს საკუთარი დამუშავებების გამოყენება და, კერძოდ, Peregrine-ის კოდური სახელით ცნობილი პროტოტიპის იმდროინდელ Rolls-Royce-ებზე უფრო სპორტული ხასიათის მანქანად გადაკეთება. Peregrine თავდაპირველად „უმცროსი“ Twenty მოდელის ერთგვარ იაფ ვარიანტად იყო ჩაფიქრებული.

ამ პროექტის დამუშავება უკვე საკმაოდ შორს იყო წასული, მაგრამ აღმოჩნდა, რომ ასეთი მანქანის სერიული წარმოება თითქმის იმდენივე დაჯდებოდა, რამდენიც არსებული Twenty-ის გაგრძელება. პროტოტიპის პერსპექტიული მახასიათებლების — განსაკუთრებით მნიშვნელოვნად გაუმჯობესებული მართვადობის — მიუხედავად, სამუშაოები გამოცდის ეტაპზე შეჩერდა. ახლა კი გადაწყვიტეს ამ მოდელისთვის განკუთვნილი 2¾-ლიტრიანი ექვსცილინდრიანი ძრავის ნაცვლად გამოეყენებინათ აგრეგატი, რომელიც ჯერ კიდევ 1929 წელს იყო მომზადებული Rolls-Royce Twenty-ის შემცვლელი 20/25 მოდელისთვის. ძრავა შესაბამისად გადაამუშავეს და დაარეგულირეს.

„ჩუმი სპორტული ავტომობილი“

რიგით ექვსცილინდრიან ძრავას მნიშვნელოვნად შეუცვალეს შემშვები და გამშვები კოლექტორები; შეკუმშვის ხარისხი 6,5:1-მდე გაიზარდა და ერთი კარბურატორის ნაცვლად ორი SU კარბურატორი დააყენეს. ამ ფორმით ძრავა ბუნებრივად უფრო ხმაურიანი იყო, ვიდრე საზოგადოება Rolls-Royce-ისგან ელოდა, მაგრამ სპორტული ტიპის მოდელისთვის მაინც საკმაოდ კულტურულად მუშაობდა. კომპანიის სარეკლამო მასალები ახალი თაობის Bentley-ს პირდაპირ „ჩუმ სპორტულ ავტომობილად“ მოიხსენიებდა — და სიმართლეს დიდად არც სცდებოდა.

ძველ კლიენტებს ეს არ მოეწონათ

ახალი Bentley-ის წარმოებისთვის მომზადებამ მთელი 1932 წელი წაიღო, ამიტომ გაყიდვაში მხოლოდ 1933 წლის დასაწყისში გამოჩნდა. ბრენდის ტრადიციულმა კლიენტებმა ახალი მოდელი არ მიიღეს. ეს უკომპრომისო ხალხი მთლიანად იმ ადამიანებისგან შედგებოდა, ვინც „იაფფასიან კომფორტს აბუჩად იგდებდა“ და მანქანისგან მხოლოდ სიჩქარეს მოითხოვდა — და არაფერს, სიჩქარის გარდა. მათთვის ძრავის ნებისმიერი ხმაური ტკბილ მუსიკად ჟღერდა, ხოლო ვინც თავსხმა წვიმაში გაჩერდებოდა იმისთვის, რომ სალონის თავზე დასაკეცი ქსოვილის სახურავი აეწია, სუსტი და მხდალი ადამიანი იყო, რომელსაც მხოლოდ დაბალმძლავრიანი Austin Seven უნდა ეტარებინა და ისიც საათში ორმოც კილომეტრზე სწრაფად არა.

„Rolls-Royce-ის“ Bentley სრულიად სხვა, უფრო ზომიერი გემოვნების მყიდველზე იყო გათვლილი — და საკმაოდ კარგი პოპულარობაც მოიპოვა: 1933-1936 წლებში 1 177 ეგზემპლარი გაიყიდა. ჩვენს გვერდებზე წარმოდგენილია 1935 წლის მოდელი ორკარიანი ღია კორპუსით, რომელიც Park Ward-მა დაამზადა.

კორპუსმწარმოებელი Park Ward

ამ სახელის „პარკის მცველად“ გაშიფვრა არავითარ შემთხვევაში არ შეიძლება. კორპუსების ეს სახელოსნო 1919 წელს დააარსა F.W. Berwick-ის ორმა ყოფილმა თანამშრომელმა. ეს ავტომწარმოებელი ჩრდილოეთ ლონდონის უილესდენის რაიონში მდებარეობდა და Sizaire-Berwick-ის სახელით ავტომობილებს უშვებდა, რომლებიც ერთი შეხედვით იმდროინდელ Rolls-Royce-ებს ზუსტად ჰგავდა — თუმცა მხოლოდ ერთი შეხედვით. ერთ დამფუძნებელს William B. Park ერქვა, მეორეს Charles W. Ward, და თავდაპირველად კომპანიის სახელში მათი გვარები მძიმითაც კი იყო გამოყოფილი.

თავიდან ფირმა ნებისმიერი მწარმოებლის შასიზე ინდივიდუალურ შეკვეთებს იღებდა, მაგრამ 1920-იანი წლების დასაწყისიდან მეზობელ კრიკლვუდში ახლად გამოჩენილი ბრენდის — Bentley-ის — მანქანებს ანიჭებდა უპირატესობას. მართალია, 1922 წელს პარტნიორებს Rolls-Royce-მაც მიმართა წინადადებით, ექსკლუზიურად დაემზადებინათ კორპუსები მისი „უმცროსი“ Twenty მოდელისთვის, მაგრამ ეს იდეა ვერ განხორციელდა. ამის ნაცვლად მათ უფრო დიდი Rolls-Royce 40/50-ის, უკეთ ცნობილი როგორც Silver Ghost, შასიზეც დაიწყეს მუშაობა, და ერთ-ერთი მათგანი 1924 წლის British Empire Exhibition-ზე გამოიფინა. 1933 წელს Rolls-Royce გახდა Park, Ward Ltd.-ის თანამფლობელი და ფირმას Bentley-ის კორპუსებზე მუშაობაც დაავალა.

ეს მანქანა: შასი F 82 FB

აქ ნაჩვენები ეგზემპლარი Wedgwood Blue ფერში, მისი შასის ნომრის F 82 FB მიხედვით, სავარაუდოდ 1935 წლის აგვისტოში დაიწყეს. იმავე წლის ოქტომბერში დასრულებული შასი ზემოხსენებულ კორპუსმწარმოებელს გაუგზავნეს, ხოლო პირველმა მფლობელმა შეკვეთილი მანქანა წლის დასრულებამდე მიიღო. შემდგომში ავტომობილმა კიდევ სამ-ოთხჯერ შეიცვალა მფლობელი, მაგრამ ყველა მათგანი მას ძალიან ყურადღებით უვლიდა, ამიტომ დღემდე შესანიშნავ მდგომარეობაში შემორჩა.

რა მოხდა შემდეგ

1936 წლის მარტიდან იმავე შასიზე 4 257 სმ³-მდე გაზრდილი მოცულობის ძრავების დაყენება დაიწყეს, ხოლო მოდელმა ახალი სახელწოდება Bentley 4 ¼ Litre მიიღო. ამ სახით 1939 წლამდე კიდევ 1 234 ეგზემპლარი დამზადდა, და მათ უმეტესობასაც Park Ward-ის სახელოსნოს კორპუსი ჰქონდა.

თავად სახელოსნო Rolls-Royce-ის ნაწილი 1939 წელს გახდა. 1961 წელს იგი სხვა კორპუსის განყოფილებას, Mulliner-ს, შეუერთდა, ხოლო ერთიანი შიდა ატელიე Mulliner Park Ward 1998 წლამდე არსებობდა, სანამ Bentley და Rolls-Royce საბოლოოდ გაიყოფოდნენ. მას შემდეგ Park Ward-ის სახელი აღარ გამოიყენება.

ფოტო: ანდრეი ხრისანფოვი

ეს არის თარგმანი. ორიგინალი სტატიის წაკითხვა შეგიძლიათ აქ: Rolls-Royce-ის მიერ შექმნილი პირველი Bentley ანდრეი ხრისანფოვის მონათხრობში