Bentley ya kwanza iliyoundwa na Rolls-Royce

Mwaka 1931, Rolls-Royce ilinunua na kuimeza kampuni ya Bentley, ambayo hadi wakati huo ilikuwa huru kabisa, kwa kiasi kikubwa kutokana na hofu ya moja kwa moja. Mbele yako kuna moja ya modeli za kwanza za “enzi mpya” hii: Bentley 3½ Litre Drophead Coupe ya 1935 yenye mwili wa Park Ward.

Kwa nini Rolls-Royce ilinunua Bentley

Kwa miaka kumi, magari ya michezo yenye nguvu kutoka Cricklewood yalikuwa yakifanya maajabu kwenye viwanja vya mbio, yakishinda Le Mans na kuimarisha heshima ya michezo ya Uingereza, huku watengenezaji wa magari ya kifahari yenye sanamu ya fedha ya “Roho ya Furaha” juu ya kifuniko cha radiator wakiwa hawawapi uzito mkubwa. Lakini Bentley Motors ilipotangaza ghafla Septemba 1930 kuanza kutengeneza modeli ya daraja la juu yenye injini kubwa sana ya lita nane, Rolls-Royce ilishtuka kwa kweli. Modeli hiyo mpya ilikuwa wazi inalenga sehemu ileile ya soko kama bidhaa yao wenyewe — sehemu ambayo ilikuwa imekuwa ikipungua mbele ya macho yao kwa mwaka mzima kutokana na athari za kuporomoka kwa soko la hisa la Marekani.

Ununuzi wa kulazimisha

Kwa hiyo Rolls-Royce ilichukua hatua ya kumnunua mshindani huyu wa ghafla mara tu nafasi ilipopatikana, kupitia kampuni ya kivuli iliyoundwa maalumu yenye jina lisilo na mashaka British Central Equitable Trust. Bentley, kwa njia, ilinyakuliwa mbele ya kampuni inayoheshimika D. Napier and Son, ambayo nayo ilikuwa na mipango yake; matokeo yake kampuni hiyo ikaacha kabisa kutengeneza magari na kujikita tu katika utengenezaji wa injini.

Bentley 3½ Litre Drophead Coupe ya 1935 yenye mwili wa Park Ward

Sanamu maalumu juu ya radiator na nembo ya Bentley ya kawaida, hasa modeli za kabla ya vita kama 4¼ Litre ya miaka ya 1930, ikiwa na herufi yenye mabawa “B” juu ya kifuniko cha radiator

Kilichotokea kinaweza kuitwa kwa usahihi “ununuzi wa kulazimisha”. Baada ya kumiliki mshindani huyo wa baadaye, kampuni kutoka Derby ilianza mara moja kuivunja: ilihamisha vifaa vyote vya uzalishaji hadi kiwandani kwake, ikatangaza majengo ya kiwanda yaliyoachwa Cricklewood kuuzwa, na hata ikamtangaza Bwana Bentley mwenyewe kuwa mali yao — “pamoja na samani za ofisi na vikombe vyetu vyote vya michezo”, kama alivyoandika kwa uchungu miaka mingi baadaye katika wasifu wake.

Mwili wa chini wa Bentley uliowezekana kwa fremu yenye vijiti vya pembeni vyenye mviringo mara mbili

Kwa sababu ya fremu yenye vijiti vya pembeni vyenye mviringo mara mbili, iliwezekana kupunguza kwa kiasi kikubwa urefu wa jumla wa gari

Bentley 3½ Litre ya 1935 ikionekana kwa pembe ya nyuma ya robo tatu

Bentley 3.5 Litre Park Ward Drophead Coupe ya zamani ya 1934, yenye mwili wa bluu, paa laini la beige na gurudumu la akiba lenye spokes za bluu kwenye paneli ya nyuma.

W. O. Bentley chini ya uongozi mpya

Mbunifu mkuu na mmoja wa waanzilishi wa Rolls-Royce, Frederick Henry Royce — ambaye wakati huo bado alikuwa hai na mwenye shughuli nyingi, ingawa afya yake haikuwa nzuri — alimvutia Bwana Bentley. Wahandisi wawili, hasa wa kiwango hicho, daima hupata lugha ya pamoja kwa urahisi zaidi kuliko watendaji wa usimamizi wa kiwanda au idara ya mauzo. Walter Owen Bentley aliteuliwa kuwa mshauri katika idara ya majaribio, ambako alifanya kazi hadi 1935. Lakini hakushiriki moja kwa moja katika maendeleo ya baadaye ya magari ya uzalishaji ya Bentley.

Kichagua gia kilichowekwa sakafuni chini ya mkono wa kulia wa dereva

Mpini wa kuchagua gia uko sakafuni chini ya mkono wa kulia wa dereva. Sanduku la gia la mkono lilikuwa na hatua nne, huku mbili za juu zikiwa na visawazishi

Sehemu ya ndani ya gari la kawaida la Uingereza

Bentley ya Rolls-Royce ilipaswa kuwa ya aina gani

Swali la aina gani ya magari yangeendelea kutengenezwa kwa chapa ya Bentley liliibuka mara tu baada ya kampuni kubadilisha mmiliki. Modeli ya juu ya lita nane, iliyokuwa na bahati mbaya, ilisitishwa mara tu mfano wa mwisho — wa mia moja — ulipokamilika, na ilibidi mwelekeo mpya wa chapa uamuliwe. Mwishowe waliamua kutumia maendeleo yao wenyewe, hasa kubadilisha mfano wa majaribio uliokuwa na jina la siri Peregrine kuwa gari lenye tabia ya michezo zaidi kuliko Rolls-Royce za wakati huo. Peregrine ilibuniwa kama aina ya toleo la gharama nafuu la modeli ndogo Twenty.

Kifuniko kirefu cha injini na radiator ya Bentley 3½ Litre ya 1935

Maendeleo ya mradi huo yalikuwa tayari yamefika mbali, lakini ikabainika kwamba uzalishaji wa mfululizo wa gari hilo usingekuwa wa bei nafuu sana kuliko kuendelea kutengeneza modeli Twenty iliyokuwapo. Kazi ilisimamishwa wakati wa majaribio licha ya sifa nzuri za mfano — hasa uendeshaji ulioboreshwa sana. Hata hivyo, sasa iliamuliwa kubadilisha injini ya silinda sita yenye lita mbili na robo tatu iliyokusudiwa kwa modeli hiyo kwa kitengo cha nguvu kilichokuwa tayari kimetayarishwa mwaka 1929 kwa gari lililochukua nafasi ya Rolls-Royce Twenty na lililobeba namba 20/25. Kitengo hicho kilibadilishwa na kusanifiwa upya ipasavyo.

Kabati lililofunikwa kwa ngozi ya Connolly ya bluu iliyokolea

Sehemu ya ndani imekamilishwa kwa ngozi halisi ya Connolly ya rangi ya bluu iliyokolea.

“Gari la michezo tulivu”

Injini ya silinda sita iliyopangwa mstari mmoja ilifanyiwa mabadiliko makubwa kwenye mikusanyiko ya hewa inayoingia na gesi zinazotoka; uwiano wa mgandamizo uliongezwa hadi 6.5:1, na carbureta mbili za SU zikawekwa badala ya moja. Katika hali hiyo, kwa kawaida ilikuwa na kelele zaidi kuliko umma ulivyotarajia kutoka kwa injini ya Rolls-Royce — lakini kwa modeli ya michezo bado ilikuwa tulivu kiasi. Matangazo ya kampuni yalitambulisha Bentley ya kizazi kipya kama “gari la michezo tulivu”, na kauli hiyo haikuwa mbali sana na ukweli.

Sehemu ya juu ya milango iliyomaliziwa kwa mbao halisi sawa na dashibodi

Ukingo wa juu wa milango umepambwa kwa mbao halisi — sawa kabisa na zilizotumika kwenye paneli ya mbele.

Wateja wa zamani hawakuitaka

Kuandaa Bentley mpya kwa uzalishaji kulichukua mwaka mzima wa 1932, hivyo iliingia sokoni mwanzoni mwa 1933. Wateja wa jadi wa chapa hiyo hawakuikubali. Kundi hilo lisilokubali maelewano lilikuwa la watu waliodharau “starehe ya senti chache” na walitaka kutoka kwa gari kitu kimoja tu — kasi, na kasi pekee. Kwao kelele yoyote ya injini ilikuwa muziki mtamu, na mtu yeyote aliyetaka kusimama kwenye mvua kubwa ili kuinua paa la kitambaa juu ya sehemu ya kukaa alionekana kuwa mwoga dhaifu ambaye alipaswa kuendesha Austin Seven ndogo yenye nguvu kidogo tu bila kuzidi kilomita arobaini kwa saa.

Kibao cha mtengenezaji wa mwili Park Ward kwenye Bentley ya 1935

Kibao cha mtengenezaji wa mwili. Takribani nusu ya Bentley za lita 3.5 ziliwekewa miili ya Park Ward

Bentley “ya Rolls-Royce” ililengwa kwa mnunuzi tofauti kabisa, mwenye ladha ya wastani zaidi — na ikapata umaarufu wa heshima, ikiwa na magari 1,177 yaliyouzwa kati ya 1933 na 1936. Kwenye kurasa zetu kuna modeli ya 1935 yenye mwili wa wazi wa milango miwili wa Park Ward.

Park Ward, mtengenezaji wa miili

Jina hilo halipaswi hata kidogo kutafsiriwa kama “mlinzi wa bustani”. Kampuni hii ya kutengeneza miili ya magari ilianzishwa mwaka 1919 na wafanyakazi wawili wa zamani wa kampuni ya magari F.W. Berwick, iliyokuwa katika eneo la Willesden kaskazini mwa London na kutengeneza magari yaliyoitwa Sizaire-Berwick (ambayo kwa mtazamo wa kwanza yalifanana kabisa na Rolls-Royce za wakati huo — lakini kwa mtazamo wa kwanza tu). Mmoja aliitwa William B. Park, mwingine Charles W. Ward, na majina yao ya ukoo yaliandikwa kwa koma katikati katika jina la awali la kampuni.

Kifuniko cha buti kinachofunguka chini, na gurudumu la akiba limefungwa upande wake wa nje

Kifuniko cha buti hapa hakipandi juu, bali hushuka chini. Gurudumu la akiba limefungwa upande wake wa nje

Mwanzoni kampuni ilikubali maagizo binafsi ya chasisi kutoka kwa mtengenezaji yeyote, lakini kuanzia mwanzoni mwa miaka ya 1920 ilianza kupendelea magari ya chapa mpya iliyokuwa imejitokeza Cricklewood jirani — Bentley. Ni kweli kwamba mwaka 1922 Rolls-Royce pia iliwaendea washirika hawa na pendekezo la kutengeneza miili pekee kwa modeli yao ndogo Twenty, lakini wazo hilo halikutekelezwa. Badala yake, walianza pia kufanya kazi kwenye chasisi za Rolls-Royce 40/50 kubwa zaidi, inayojulikana zaidi kama Silver Ghost, na moja ya kazi zao ilionyeshwa kwenye Maonyesho ya Dola ya Uingereza mwaka 1924. Mwaka 1933 Rolls-Royce ikawa mmiliki wa sehemu wa Park, Ward Ltd. na kuishirikisha katika utengenezaji wa miili ya magari ya Bentley.

Injini ya silinda sita mstari mmoja yenye ujazo wa sentimita za ujazo 3,669 na kifuniko cha chini cha alumini

Injini ya silinda sita iliyopangwa mstari mmoja yenye kifuniko cha chini cha alumini ilikuwa na ujazo wa sentimita za ujazo 3,669 na fani kuu saba. Nguvu yake ilikuwa takribani farasi 110 kwa mizunguko 4,500 kwa dakika

Sehemu ya injini ya Bentley 3½ Litre ya 1935

Injini ya silinda sita mstari mmoja ya Bentley 3½ Litre ya kawaida ya Uingereza kutoka kipindi cha “Derby Bentley”, iliyotengenezwa chini ya usimamizi wa Rolls-Royce kati ya 1933 na 1936

Gari hili: chasisi F 82 FB

Mfano unaoonekana hapa, katika rangi ya Wedgwood Blue, kwa mujibu wa namba ya chasisi yake (F 82 FB), ulianza kutengenezwa Agosti 1935. Oktoba mwaka huo huo chasisi iliyokamilika ilipelekwa kwa mtengenezaji wa mwili aliyetajwa hapo juu, na mmiliki wa kwanza alipokea gari aliloagiza kabla ya mwisho wa mwaka. Baadaye gari lilibadilisha wamiliki mara tatu au nne zaidi, lakini wote walilitunza kwa umakini mkubwa, hivyo limefika hadi leo katika hali bora.

Bentley 3½ Litre Drophead Coupe ya 1935 katika rangi Wedgwood Blue

Kilichofuata

Machi 1936, injini zenye ujazo ulioongezwa hadi sentimita za ujazo 4,257 zilianza kufungwa kwenye chasisi hiyo hiyo, na modeli ikapata jina jipya Bentley 4¼ Litre. Katika hali hiyo, magari mengine 1,234 yalitengenezwa hadi 1939, na mengi pia yaliwekewa miili kutoka warsha ya Park Ward.

Warsha hiyo yenyewe ikawa sehemu ya Rolls-Royce mwaka 1939. Mwaka 1961 iliunganishwa na kitengo kingine cha kutengeneza miili, Mulliner, na studio ya ndani iliyounganishwa Mulliner Park Ward iliendelea hadi 1998, Bentley na Rolls-Royce zilipoachana. Tangu wakati huo jina Park Ward halijatumika.