في عام 1931 اشترت Rolls-Royce شركة Bentley، التي كانت حتى ذلك الحين مستقلة تمامًا، وضمتها إليها، وكان ذلك إلى حد كبير بدافع الذعر الصريح. أمامكم أحد أوائل طرازات هذا “العصر الجديد”: Bentley 3 ½ Litre Drophead Coupe موديل 1935 بهيكل من Park Ward.
لماذا اشترت Rolls-Royce شركة Bentley
على مدى عقد كامل، كانت الوحوش الرياضية القادمة من Cricklewood تحقق البطولات على حلبات السباق، وتفوز في Le Mans، وتعزز المكانة الرياضية لبريطانيا، بينما لم يكن صانعو السيارات الأرستقراطية ذات تمثال “Spirit of Ecstasy” الفضي فوق غطاء المبرد يولونها اهتمامًا كبيرًا. لكن عندما أعلنت Bentley Motors فجأة في سبتمبر 1930 بدء إنتاج طراز من الفئة العليا بمحرك هائل سعة ثمانية لترات، أصيبت Rolls-Royce بقلق حقيقي. فالوافد الجديد كان يستهدف بوضوح القطاع نفسه من السوق الذي تستهدفه سياراتها — وهو قطاع كان يتقلص أمام أعينها منذ عام كامل بسبب آثار انهيار سوق الأسهم الأمريكية.
استحواذ عدائي
وهكذا تحركت Rolls-Royce لشراء هذا المنافس غير المتوقع عند أول فرصة متاحة، من خلال شركة واجهة أُنشئت خصيصًا وحملت اسمًا بريئًا هو British Central Equitable Trust. وبالمناسبة، انتُزعت Bentley من تحت أنف شركة D. Napier and Son المحترمة، التي كانت لها خططها الخاصة تجاهها؛ ونتيجة لذلك أوقفت الأخيرة إنتاج السيارات بالكامل وتحولت إلى مؤسسة متخصصة في بناء المحركات فقط.
يمكن وصف ما حدث بدقة بأنه “استحواذ عدائي”. فبعد أن استولت شركة ديربي على منافسها المحتمل، بدأت فورًا في تفكيكه: نُقلت جميع معدات الإنتاج إلى مصنعها، وعُرضت مباني المصنع الفارغة في Cricklewood للبيع، وأُعلن أن السيد Bentley نفسه أصبح من ممتلكاتها — “مع أثاث المكتب وكل كؤوسنا الرياضية”، كما كتب بمرارة بعد سنوات طويلة في سيرته الذاتية.
بفضل الإطار ذي الانحناء المزدوج في العوارض الجانبية أمكن خفض الارتفاع الإجمالي للسيارة بدرجة ملحوظة
W. O. Bentley تحت إدارة جديدة
كان كبير المصممين وأحد مؤسسي علامة Rolls-Royce، فريدريك هنري رويس — الذي كان لا يزال حيًا ونشطًا نسبيًا آنذاك، وإن لم يكن في أفضل حالاته الصحية — موضع تقدير السيد Bentley. فمهندسان، ولا سيما من هذا المستوى، يجدان لغة مشتركة بسهولة أكبر من موظفي إدارة المصنع أو قسم المبيعات. عُين Walter Owen Bentley مستشارًا في القسم التجريبي، حيث عمل حتى عام 1935. لكنه لم يشارك مباشرة في التطوير اللاحق للسيارات الإنتاجية التي تحمل علامة Bentley.
ذراع اختيار ناقل الحركة موجودة تحت اليد اليمنى للسائق، على الأرضية. وكان ناقل الحركة اليدوي من أربع سرعات، مع مزامنين في السرعتين العلويتين
كيف ينبغي أن تكون Bentley من Rolls-Royce
برز السؤال فورًا بعد انتقال ملكية الشركة: ما نوع السيارات التي ستُنتج الآن تحت اسم Bentley؟ توقف طراز الثمانية لترات سيئ الحظ، الذي كان في قمة المجموعة، بمجرد الانتهاء من النسخة الأخيرة — رقم مئة — وكان لا بد من إيجاد اتجاه جديد للعلامة. وفي النهاية تقرر استخدام التطويرات الداخلية، وبالتحديد إعادة صياغة نموذج أولي معروف بالاسم الرمزي Peregrine إلى سيارة ذات طابع رياضي أكثر من سيارات Rolls-Royce المعاصرة. وكان Peregrine قد صُمم أصلًا كنسخة أكثر اقتصادية من الطراز “الأصغر” Twenty.
كان تطوير المشروع قد وصل بالفعل إلى مرحلة متقدمة، لكن اتضح أن إنتاج هذه السيارة على نطاق واسع لن يكون أقل تكلفة بكثير من الاستمرار في إنتاج طراز Twenty القائم. ولذلك أوقف العمل عند مرحلة الاختبارات، رغم الخصائص الواعدة للنموذج الأولي — وبالأخص تحسن التحكم بصورة كبيرة. لكن تقرر الآن استبدال المحرك السداسي الأسطوانات سعة لترين وثلاثة أرباع اللتر، الذي صُمم لهذا الطراز، بوحدة قدرة كانت قد أُعدت منذ عام 1929 للسيارة التي حلت محل Rolls-Royce Twenty وحملت الرقم 20/25. ثم أعيدت صياغتها وضبطها بما يلائم المهمة الجديدة.
المقصورة مكسوة بجلد Connolly طبيعي بلون أزرق داكن.
“السيارة الرياضية الصامتة”
خضع المحرك السداسي الأسطوانات المستقيم لتعديلات كبيرة في مجمعات السحب والعادم؛ وارتفعت نسبة الانضغاط إلى 6.5:1، كما زُود بمكربنين SU بدلًا من واحد. في هذا الشكل أصبح بالطبع أعلى ضجيجًا مما اعتاد الجمهور توقعه من محرك Rolls-Royce — لكنه ظل هادئ السلوك نسبيًا بالنسبة إلى طراز ذي طابع رياضي. وقد قدمت المواد الدعائية للشركة الجيل الجديد من Bentley بوصفه “سيارة رياضية صامتة”، وهو وصف لم يكن بعيدًا كثيرًا عن الحقيقة.
الحافة العلوية للأبواب مكسوة بخشب طبيعي — وهو الخشب نفسه تمامًا الذي صُنعت منه اللوحة الأمامية.
العملاء القدامى لم يرغبوا بها
استغرق إعداد طراز Bentley الجديد للإنتاج عام 1932 كله، ولذلك لم يطرح للبيع إلا في بداية 1933. ولم يتقبل العملاء التقليديون للعلامة الوافد الجديد. فقد كانت تلك الفئة المتشددة تتكون بالكامل من أشخاص “يحتقرون الراحة الرخيصة” ولا يريدون من السيارة سوى السرعة، ولا شيء غير السرعة. بالنسبة إليهم كان أي قدر من ضجيج المحرك أجمل موسيقى، وأي شخص يرغب في التوقف تحت المطر الغزير لرفع سقف قماشي قابل للطي فوق المقصورة كان في نظرهم ضعيف القلب، لا يليق به سوى قيادة سيارة Austin Seven صغيرة ضعيفة القدرة من دون تجاوز أربعين كيلومترًا في الساعة.
لوحة صانع الهيكل. نحو نصف سيارات Bentley ذات سعة 3.5 لتر زُودت بهياكل من Park Ward
كانت Bentley “Rolls-Royce” موجهة إلى مشترٍ مختلف تمامًا، ذي أذواق أكثر اعتدالًا — وحققت شعبية محترمة، إذ بيع 1,177 نموذجًا بين 1933 و1936. والسيارة المعروضة هنا طراز 1935 بهيكل مكشوف ذي بابين من Park Ward.
Park Ward، صانع الهياكل
ولا ينبغي بأي حال تفسير الاسم على أنه يعني “حارس الحديقة”. تأسست دار صناعة الهياكل هذه عام 1919 على يد موظفين سابقين في شركة السيارات F.W. Berwick، التي كانت تقع في منطقة Willesden شمال لندن وتنتج سيارات تحمل اسم Sizaire-Berwick (وكانت تبدو للوهلة الأولى مطابقة تقريبًا لطرازات Rolls-Royce المعاصرة — ولكن للوهلة الأولى فقط). كان أحدهما William B. Park والآخر Charles W. Ward، وكانت الاسمان العائليان يُكتبان أصلًا مفصولين بفاصلة في اسم الشركة.
غطاء صندوق الأمتعة هنا لا يرتفع، بل يهبط إلى أسفل. والعجلة الاحتياطية مثبتة عليه من الخارج
في البداية كانت الشركة تتولى طلبات فردية لهياكل من أي مصنع، لكن منذ أوائل عشرينيات القرن الماضي بدأت تفضل سيارات العلامة الجديدة التي ظهرت للتو في Cricklewood المجاورة — Bentley. صحيح أن Rolls-Royce اتصلت بالشريكين أيضًا عام 1922 واقترحت عليهما توفير الهياكل حصريًا لطرازها “الأصغر” Twenty، لكن الفكرة لم تُنفذ. وبدلًا من ذلك بدآ أيضًا العمل على هياكل طراز Rolls-Royce 40/50 الأكبر، المعروف أكثر باسم Silver Ghost، وعُرض أحد أعمالهما في معرض الإمبراطورية البريطانية لعام 1924. وفي عام 1933 أصبحت Rolls-Royce مالكًا جزئيًا لشركة الهياكل Park, Ward Ltd. وكلفتها بصناعة هياكل سيارات Bentley.
بلغت سعة المحرك السداسي المستقيم ذي علبة المرفق المصنوعة من الألومنيوم 3,669 سم³، وكان لديه سبعة محامل رئيسية. وبلغت قدرته نحو 110 أحصنة عند 4,500 دورة/دقيقة
هذه السيارة: الشاسيه F 82 FB
النموذج المعروض هنا، بلون Wedgwood Blue، بدأ تصنيعه على ما يبدو في أغسطس 1935 استنادًا إلى رقم الشاسيه (F 82 FB). وفي أكتوبر من العام نفسه أُرسل الشاسيه المكتمل إلى صانع الهيكل المذكور أعلاه، وتلقى المالك الأول السيارة التي طلبها قبل نهاية العام. بعد ذلك انتقلت السيارة إلى ثلاثة أو أربعة ملاك آخرين، لكن جميعهم حافظوا عليها بعناية شديدة، ولذلك بقيت حتى اليوم في حالة ممتازة.
ما الذي جاء بعد ذلك
في مارس 1936 بدأ تركيب محركات زيدت سعتها إلى 4,257 سم³ على الشاسيه نفسه، وحصل الطراز على الاسم الجديد Bentley 4 ¼ Litre. وبهذا الشكل صُنعت 1,234 سيارة إضافية حتى عام 1939، وزُود معظمها أيضًا بهياكل من ورشة Park Ward.
أما الورشة نفسها فأصبحت جزءًا من Rolls-Royce عام 1939. وفي 1961 دُمجت مع قسم آخر لصناعة الهياكل هو Mulliner، واستمر الاستوديو الداخلي المشترك Mulliner Park Ward حتى عام 1998، عندما انفصلت Bentley وRolls-Royce. ومنذ ذلك الحين لم يعد اسم Park Ward مستخدمًا.
الفتحة الضيقة في الجانب خلف الحافة الخلفية للأبواب مخصصة لمؤشرات الاتجاه القابلة للطي
الصورة: أندريه خريسانفوف
هذه ترجمة. يمكنكم قراءة المقال الأصلي هنا: أول Bentley صنعتها Rolls-Royce، في رواية أندريه خريسانفوف
نُشرت آب / أغسطس 28, 2025 • 6m للقراءة
