रोल्स-रॉयसले बनाएको पहिलो बेन्टली

सन् १९३१ मा रोल्स-रॉयसले त्यसबेलासम्म पूर्ण रूपमा स्वतन्त्र रहेको बेन्टली कम्पनीलाई किनेर आफूमा गाभ्यो, मुख्यतः ठाडै भन्नुपर्दा डरका कारण। तपाईंको अगाडि यस “नयाँ युग” का प्रारम्भिक मोडेलमध्ये एक छ: पार्क वार्डले बनाएको सन् १९३५ को बेन्टली ३½ लिटर ड्रपहेड कुपे।

रोल्स-रॉयसले बेन्टली किन किन्यो

करिब एक दशकसम्म क्रिकलवुडका यी खेलकुद दैत्यहरूले दौडमार्गमा असाधारण प्रदर्शन गर्दै, ले मान जित्दै र बेलायतको खेल प्रतिष्ठा बढाउँदै आएका थिए, जबकि रेडियटरको ढकनीमा चाँदीको “स्पिरिट अफ एक्स्टेसी” मूर्ति भएका कुलीन कारका निर्माताले उनीहरूलाई खासै ध्यान दिएका थिएनन्। तर सन् १९३० को सेप्टेम्बरमा बेन्टली मोटर्सले विशाल आठ-लिटर इन्जिन भएको उच्च श्रेणीको मोडेल उत्पादन सुरु गर्ने घोषणा गरेपछि रोल्स-रॉयस साँच्चै चिन्तित भयो। नयाँ मोडेल उनीहरूको आफ्नै उत्पादनले लक्षित गरेको ठीक त्यही बजार खण्डमा जाने स्पष्ट थियो, जुन अमेरिकी सेयर बजार पतनको असरले एक वर्षदेखि आँखै अगाडि खुम्चँदै थियो।

शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण

त्यसपछि रोल्स-रॉयसले पहिलो अवसरमै यस अप्रत्याशित प्रतिस्पर्धीलाई किन्न कदम चाल्यो, निर्दोष सुनिने ब्रिटिस सेन्ट्रल इक्विटेबल ट्रस्ट नामक विशेष रूपमा स्थापना गरिएको आवरण कम्पनीमार्फत। संयोगले, बेन्टलीलाई आफैं अधिग्रहण गर्ने योजना बनाएको प्रतिष्ठित डी. नेपियर एन्ड सन कम्पनीको नाकमुनिबाटै खोसियो; फलस्वरूप उसले मोटरकार उत्पादन पूर्णतः बन्द गरेर शुद्ध इन्जिन निर्माण कम्पनीको रूप लियो।

घटनालाई ठीकसँग “शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण” भन्न सकिन्छ। सम्भावित प्रतिस्पर्धीलाई हात पारेपछि डर्बीको कम्पनीले तुरुन्तै त्यसलाई विघटन गर्न थाल्यो: सबै उत्पादन उपकरण आफ्नै कारखानामा सारियो, क्रिकलवुडका खाली कारखाना भवन बिक्रीमा राखियो, र श्री बेन्टली स्वयंलाई पनि आफ्नो सम्पत्ति घोषणा गरियो — “कार्यालयका फर्निचर र हाम्रा सबै खेलकुद ट्रफीसहित,” उनले धेरै वर्षपछि आफ्नो आत्मकथामा क्षोभका साथ लेखे।

नयाँ व्यवस्थापनअन्तर्गत डब्ल्यू. ओ. बेन्टली

रोल्स-रॉयस ब्रान्डका मुख्य डिजाइनर तथा सह-संस्थापक फ्रेडरिक हेनरी रॉयस — त्यतिबेला अझै जीवित र सक्रिय, यद्यपि स्वास्थ्य राम्रो थिएन — श्री बेन्टलीलाई मन परेका व्यक्ति थिए। विशेष गरी यति उच्च स्तरका दुई इन्जिनियरले कारखाना व्यवस्थापन वा बिक्री विभागका कर्मचारीभन्दा सजिलै साझा भाषा भेट्छन्। वाल्टर ओवेन बेन्टलीलाई प्रयोगात्मक विभागमा परामर्शदाता नियुक्त गरियो, जहाँ उनले सन् १९३५ सम्म काम गरे। तर बेन्टली ब्रान्डका उत्पादन कारको पछिल्लो विकासमा उनको प्रत्यक्ष सहभागिता थिएन।

रोल्स-रॉयसको बेन्टली कस्तो हुनुपर्छ

कम्पनीको स्वामित्व फेरिएलगत्तै बेन्टली नाममा अब कस्ता कार बनाइने भन्ने प्रश्न उठ्यो। दुर्भाग्यपूर्ण शीर्ष आठ-लिटर मोडेलको अन्तिम, सयौँ, कार पूरा हुनासाथ उत्पादन बन्द गरियो र ब्रान्डका लागि नयाँ दिशा खोज्नुपर्‍यो। अन्ततः आफ्नै विकास प्रयोग गर्ने निर्णय भयो, विशेष गरी “पेरेग्रिन” कूटनाम भएको नमुना कारलाई त्यतिबेलाका रोल्स-रॉयसभन्दा बढी खेलकुद स्वभाव भएको कारमा बदल्ने। पेरेग्रिनलाई “कनिष्ठ” ट्वेन्टी मोडेलको एक प्रकारको सस्तो संस्करणका रूपमा सोचिएको थियो।

त्यो परियोजनाको विकास निकै अगाडि बढिसकेको थियो, तर यस्तो कार शृङ्खलाबद्ध उत्पादन गर्दा विद्यमान ट्वेन्टी मोडेल जारी राख्नुभन्दा धेरै सस्तो नपर्ने देखियो। नमुना कारका उत्साहजनक गुण, विशेष गरी निकै सुधारिएको ह्यान्डलिङ, हुँदाहुँदै परीक्षण चरणमै काम रोकियो। तर अब यस मोडेलका लागि बनाइएको २¾-लिटर छ-सिलिन्डर इन्जिनलाई सन् १९२९ मै रोल्स-रॉयस ट्वेन्टीको उत्तराधिकारी 20/25 का लागि तयार गरिएको शक्ति एकाइले बदल्ने निर्णय भयो। त्यसलाई आवश्यक रूपमा परिमार्जन र मिलान गरियो।

“शान्त खेलकुद कार”

सिधा पङ्क्तिको छ-सिलिन्डर इन्जिनको इन्टेक र निकास मेनिफोल्डमा ठूलो परिवर्तन गरियो; कम्प्रेसन अनुपात ६.५:१ बनाइयो र एउटा सट्टा दुईवटा SU कार्ब्युरेटर जडान गरिए। यस रूपमा इन्जिन सामान्य मानिसले रोल्स-रॉयसबाट अपेक्षा गर्नेभन्दा अलि बढी आवाज गर्थ्यो, तर खेलकुद मोडेलका लागि अझै संयमित नै थियो। कम्पनीको प्रचार सामग्रीले नयाँ पुस्ताको बेन्टलीलाई “शान्त खेलकुद कार” भनेर प्रस्तुत गर्थ्यो, जुन सत्यबाट धेरै टाढा थिएन।

पुराना ग्राहकले यसलाई स्वीकारेनन्

नयाँ बेन्टलीलाई उत्पादनका लागि तयार गर्न सन् १९३२ भरि लाग्यो, त्यसैले बिक्री सन् १९३३ को सुरुमा मात्र सुरु भयो। ब्रान्डका परम्परागत ग्राहकले नयाँ मोडेल मन पराएनन्। ती सम्झौता नगर्ने मानिस “सस्तो आरामलाई तुच्छ ठान्थे” र कारबाट केवल गति चाहन्थे, अरू केही होइन। उनीहरूका लागि इन्जिनको जतिसुकै आवाज सबैभन्दा मिठो सङ्गीत थियो, र मुसलधारे पानीमा रोकिएर ककपिटमाथि कपडाको मोडिने छाना उठाउन चाहने जो कोही कमजोर मन भएको व्यक्ति मानिन्थ्यो, जसले कम शक्ति भएको Austin Seven सानो कार मात्र चलाउनुपर्थ्यो र ४० किमी/घण्टाभन्दा छिटो जानु हुँदैनथ्यो।

“रोल्स-रॉयस” बेन्टली धेरै संयमित रुचि भएका पूर्णतः फरक ग्राहकका लागि लक्षित थियो, र यसले राम्रो लोकप्रियता पायो: सन् १९३३ देखि १९३६ सम्म १,१७७ वटा बिक्री भए। यहाँ देखाइएको कार सन् १९३५ को मोडेल हो, पार्क वार्डले बनाएको खुला दुई-ढोका करोसरीसहित।

करोसरी निर्माता पार्क वार्ड

यो नामलाई कुनै हालतमा “पार्कको रक्षक” भनेर अर्थ्याउनु हुँदैन। यो करोसरी निर्माण संस्था सन् १९१९ मा उत्तरी लन्डनको विल्स्डेन क्षेत्रमा रहेको F.W. Berwick मोटर कम्पनीका दुई पूर्व कर्मचारीले स्थापना गरेका थिए। उक्त कम्पनीले Sizaire-Berwick नामका कार बनाउँथ्यो, जो पहिलो नजरमा त्यतिबेलाका रोल्स-रॉयसजस्तै देखिन्थे, तर पहिलो नजरमा मात्र। एक संस्थापक विलियम बी. पार्क र अर्को चार्ल्स डब्ल्यू. वार्ड थिए, र सुरुमा कम्पनीको नाममा यी थरबीच अल्पविराम राखिन्थ्यो।

सुरुमा कम्पनीले जुनसुकै निर्माताको चेसिसका व्यक्तिगत अर्डर लिँथ्यो, तर १९२० दशकको सुरुबाट नजिकैको क्रिकलवुडमा देखापरेको नयाँ ब्रान्ड, बेन्टली, का कारलाई प्राथमिकता दिन थाल्यो। सन् १९२२ मा रोल्स-रॉयसले पनि आफ्नो “कनिष्ठ” ट्वेन्टी मोडेलका लागि मात्र करोसरी आपूर्ति गर्ने प्रस्ताव राख्यो, तर योजना कार्यान्वयन भएन। त्यसको सट्टा उनीहरूले ठूलो रोल्स-रॉयस 40/50, अर्थात् सिल्भर घोस्ट, का चेसिसमा पनि काम सुरु गरे, र तिनको एउटा काम सन् १९२४ को ब्रिटिश साम्राज्य प्रदर्शनीमा देखाइयो। सन् १९३३ मा रोल्स-रॉयस पार्क, वार्ड लिमिटेड करोसरी कम्पनीको आंशिक मालिक बन्यो र बेन्टलीका करोसरी बनाउन यसलाई संलग्न गर्‍यो।

यो कार: चेसिस F 82 FB

यहाँ देखाइएको वेजवुड निलो रङको कार, चेसिस नम्बर F 82 FB अनुसार, सन् १९३५ को अगस्टमा निर्माण सुरु भएको थियो। त्यही वर्ष अक्टोबरमा पूरा चेसिस माथि उल्लेखित करोसरी निर्माताकहाँ पठाइयो र वर्ष सकिनुअघि पहिलो मालिकले आफूले अर्डर गरेको कार प्राप्त गरे। पछि कारले तीन वा चार पटक मालिक फेर्‍यो, तर सबैले निकै सावधानीपूर्वक हेरचाह गरेकाले आजसम्म उत्कृष्ट अवस्थामा जोगिएको छ।

त्यसपछि के भयो

सन् १९३६ को मार्चदेखि यही चेसिसमा क्षमता ४,२५७ घन सेमिसम्म बढाइएको इन्जिन जडान हुन थाल्यो र मोडेलले नयाँ नाम बेन्टली ४¼ लिटर पायो। यस रूपमा सन् १९३९ सम्म थप १,२३४ वटा बनाइए, र तिनमध्ये अधिकांशमा पार्क वार्डको करोसरी थियो।

पार्क वार्ड कार्यशाला स्वयं सन् १९३९ मा रोल्स-रॉयसको हिस्सा बन्यो। सन् १९६१ मा यसलाई अर्को करोसरी विभाग Mulliner सँग गाभियो, र संयुक्त आन्तरिक संस्था Mulliner Park Ward सन् १९९८ सम्म चल्यो, जब बेन्टली र रोल्स-रॉयस अलग भए। त्यसपछि पार्क वार्ड नाम प्रयोग गरिएको छैन।

तस्बिर: आन्द्रेई ख्रिसान्फोभ

यो अनुवाद हो। मूल लेख यहाँ पढ्न सक्नुहुन्छ: रोल्स-रॉयस कम्पनीले बनाएको पहिलो बेन्टली, आन्द्रेई ख्रिसान्फोभको कथामा