В 1931 году компания «Роллс-Ройс» выкупила и поглотила до тех пор полностью независимую фирму «Бентли» — во многом из-за откровенной паники. Перед вами одна из первых моделей этой «новой эпохи»: Bentley 3 ½ Litre Drophead Coupe 1935 года с кузовом Park Ward.
Почему «Роллс-Ройс» купил «Бентли»
На протяжении десятилетия спортивные монстры из Криклвуда совершали подвиги на гоночных трассах, побеждали в Ле-Мане и укрепляли спортивный престиж Великобритании, тогда как производители аристократических автомобилей с серебряной фигуркой «Дух экстаза» на пробке радиатора почти не обращали на них внимания. Но когда в сентябре 1930 года Bentley Motors неожиданно объявила о начале производства модели высшего класса с колоссальным восьмилитровым двигателем, компания Rolls-Royce всерьёз встревожилась. Новинка явно метила в тот же сегмент рынка, что и её собственная продукция, а этот сегмент уже целый год стремительно сужался из-за последствий американского биржевого краха.
Враждебное поглощение
Поэтому Rolls-Royce при первой же возможности решила купить неожиданного конкурента — через специально созданную подставную компанию с безобидным названием British Central Equitable Trust. Фирму Bentley, кстати, буквально вырвали из-под носа у уважаемой компании D. Napier and Son, которая тоже претендовала на неё; в результате последняя полностью прекратила выпуск автомобилей и превратилась исключительно в производителя двигателей.
Произошедшее вполне точно можно назвать «враждебным поглощением». Захватив потенциального конкурента, компания из Дерби сразу же начала его разбирать по частям: всё производственное оборудование перевезли на собственный завод, пустые корпуса в Криклвуде выставили на продажу, а самого мистера Бентли объявили собственностью компании — «вместе с офисной мебелью и всеми нашими спортивными трофеями», как он с обидой написал много лет спустя в автобиографии.
Благодаря раме с лонжеронами двойной кривизны удалось заметно уменьшить общую высоту автомобиля
У. О. Бентли при новом руководстве
Главный конструктор и сооснователь марки Rolls-Royce Фредерик Генри Ройс — в то время ещё живой и весьма деятельный, хотя и не отличавшийся крепким здоровьем, — пришёлся мистеру Бентли по душе. Два инженера, особенно такого уровня, всегда легче находят общий язык, чем служащие заводоуправления или отдела продаж. Уолтер Оуэн Бентли был назначен консультантом экспериментального отдела, где проработал до 1935 года. Однако прямого участия в дальнейшем создании серийных автомобилей марки Bentley он уже не принимал.
Рычаг выбора передач расположен на полу под правой рукой водителя. Механическая коробка имела четыре передачи, две высшие были синхронизированы
Каким должен быть Bentley от Rolls-Royce
Вопрос о том, какие автомобили теперь выпускать под маркой Bentley, возник сразу после смены владельца фирмы. Злополучную флагманскую восьмилитровую модель сняли с производства сразу после завершения последнего — сотого — экземпляра, и марке требовалось новое направление. В итоге решили воспользоваться собственными разработками, а именно переделать прототип под кодовым названием Peregrine в автомобиль с более спортивным характером, чем у тогдашних Rolls-Royce. Peregrine задумывался как своего рода более доступная версия «младшей» модели Twenty.
Разработка проекта продвинулась уже довольно далеко, однако выяснилось, что серийное производство такой машины будет стоить ненамного дешевле, чем продолжение выпуска существующей модели Twenty. Работы остановили на стадии испытаний, несмотря на многообещающие характеристики прототипа — прежде всего заметно улучшенную управляемость. Теперь же решили заменить предназначенный для него шестицилиндровый двигатель объёмом два и три четверти литра силовым агрегатом, подготовленным ещё в 1929 году для машины, сменившей Rolls-Royce Twenty и получившей цифровой индекс 20/25. Его соответствующим образом переработали и настроили.
Салон отделан натуральной кожей Connolly глубокого синего цвета.
«Бесшумный спортивный автомобиль»
Рядный шестицилиндровый двигатель получил серьёзно переработанные впускной и выпускной коллекторы; степень сжатия повысили до 6,5:1, а вместо одного карбюратора установили два SU. В таком виде мотор, естественно, работал шумнее, чем публика привыкла ожидать от двигателя Rolls-Royce, но для спортивной модели всё равно вёл себя весьма сдержанно. В рекламных материалах компания представляла Bentley нового поколения не иначе как «бесшумный спортивный автомобиль» — и это не слишком расходилось с действительностью.
Верхняя кромка дверей отделана натуральным деревом — точно таким же, из какого изготовлена передняя панель.
Старая клиентура его не приняла
Подготовка новой модели Bentley к производству заняла весь 1932 год, поэтому в продажу она поступила только в начале 1933-го. Традиционная клиентура марки новинку не приняла. Эта непримиримая публика состояла сплошь из людей, которые «презирали грошовый комфорт» и хотели от автомобиля только скорости — и ничего, кроме скорости. Любой шум двигателя звучал для них сладчайшей музыкой, а человек, желающий остановиться под проливным дождём, чтобы поднять над кокпитом складной матерчатый верх, считался малодушным слабаком, которому место лишь за рулём маломощного Austin Seven и только на скорости не выше сорока километров в час.
Табличка кузовного ателье. Примерно половина Bentley объёмом 3,5 литра получила кузова Park Ward
«Роллс-ройсовский» Bentley был рассчитан на совершенно другого покупателя, с более умеренными вкусами, — и добился вполне приличной популярности: с 1933 по 1936 год продали 1177 экземпляров. На наших страницах — модель 1935 года с открытым двухдверным кузовом ателье Park Ward.
Кузовное ателье Park Ward
Название ни в коем случае не следует переводить как «смотритель парка». Это кузовное ателье основали в 1919 году два бывших сотрудника автомобильной компании F.W. Berwick, находившейся в районе Уиллесден на севере Лондона и выпускавшей автомобили Sizaire-Berwick — на первый взгляд точь-в-точь похожие на тогдашние Rolls-Royce, но только на первый взгляд. Одного звали Уильям Б. Парк, другого — Чарльз У. Уорд, и первоначально их фамилии в названии компании писались через запятую.
Крышка багажника здесь не поднимается, а опускается. Запасное колесо закреплено снаружи.
Поначалу фирма выполняла индивидуальные заказы на шасси любых производителей, но с начала двадцатых годов стала отдавать предпочтение автомобилям новой марки, только что появившейся в соседнем Криклвуде, — Bentley. Правда, в 1922 году к партнёрам обратилась и Rolls-Royce с предложением эксклюзивно поставлять кузова для её «младшей» модели Twenty, но эта идея осталась нереализованной. Вместо этого ателье также начало работать с шасси более крупной Rolls-Royce 40/50, более известной как Silver Ghost, и одна из их работ была выставлена на Британской имперской выставке 1924 года. В 1933 году Rolls-Royce стала совладельцем кузовной компании Park, Ward Ltd. и привлекла её к изготовлению кузовов для Bentley.
Рядный шестицилиндровый двигатель с алюминиевым картером имел рабочий объём 3669 см³ и семь коренных опор. Мощность составляла примерно 110 л. с. при 4500 об/мин.
Этот автомобиль: шасси F 82 FB
Показанный здесь экземпляр в цвете Wedgwood Blue, судя по номеру шасси F 82 FB, начали строить в августе 1935 года. В октябре того же года готовое шасси отправили упомянутому кузовщику, а первый владелец получил заказанную для себя машину ещё до конца года. Впоследствии автомобиль ещё три или четыре раза сменил владельца, но каждый из них ухаживал за ним чрезвычайно тщательно, поэтому до наших дней он сохранился в превосходном состоянии.
Что было дальше
В марте 1936 года на то же шасси начали устанавливать двигатели увеличенного до 4257 см³ рабочего объёма, и модель получила новое обозначение Bentley 4 ¼ Litre. В таком виде до 1939 года построили ещё 1234 экземпляра, причём большинство из них также получили кузова мастерской Park Ward.
Само ателье вошло в состав Rolls-Royce в 1939 году. В 1961-м его объединили с другим кузовным подразделением Mulliner, и совместное внутреннее ателье Mulliner Park Ward просуществовало до 1998 года, когда Bentley и Rolls-Royce разошлись. С тех пор название Park Ward больше не используется.
Узкая щель в борту позади задней кромки двери предназначена для откидных указателей поворота.
Фото: Андрей Хрисанфов
Это перевод. Оригинал статьи можно прочитать здесь: Первый Bentley, созданный компанией Rolls-Royce, в рассказе Андрея Хрисанфова
Опубликовано Август 28, 2025 • 7м на чтение
