Rolls-Royce, 1931 yılında o zamana kadar tamamen bağımsız olan Bentley’i büyük ölçüde paniğe kapıldığı için satın alıp bünyesine kattı. Karşınızda bu “yeni dönemin” ilk modellerinden biri var: Park Ward gövdeli 1935 Bentley 3½ Litre Drophead Coupe.
Rolls-Royce Bentley’i neden satın aldı
Cricklewood’un spor canavarları on yıl boyunca yarış pistlerinde başarılar kazanmış, Le Mans’ı fethetmiş ve Britanya’nın sportif saygınlığını artırmıştı; radyatör kapağında gümüş “Spirit of Ecstasy” heykelciği taşıyan aristokrat otomobillerin üreticileri ise onları neredeyse hiç umursamamıştı. Ancak Bentley Motors Eylül 1930’da devasa sekiz litrelik motora sahip üst sınıf bir modelin üretimine başlayacağını ansızın duyurunca Rolls-Royce ciddi biçimde telaşlandı. Yeni model açıkça kendi ürünlerinin hedeflediği pazar kesimine yöneliyordu — üstelik Amerikan borsa çöküşünün sonuçları nedeniyle bir yıldır gözle görülür biçimde daralan bir kesime.
Hasmane devralma
Bu nedenle Rolls-Royce ilk fırsatta bu beklenmedik rakibi satın almak için harekete geçti ve bunun için British Central Equitable Trust adlı masum görünümlü bir paravan şirket kurdu. Bentley, bu arada, aynı şirketi satın alma niyetindeki saygın D. Napier and Son’un burnunun dibinden alındı; bunun sonucunda o şirket otomobil üretimini tamamen bırakıp yalnızca motor üreticisine dönüştü.
Yaşananlar tam anlamıyla “hasmane devralma” olarak adlandırılabilir. Potansiyel rakibi ele geçiren Derby şirketi hemen onu sökmeye başladı: tüm üretim donanımı kendi fabrikasına taşındı, Cricklewood’daki boşalan fabrika binaları satışa çıkarıldı, hatta Bay Bentley’in kendisi bile şirketin malı ilan edildi — yıllar sonra otobiyografisinde acı biçimde yazdığı gibi, “ofis mobilyaları ve bütün spor kupalarımızla birlikte”.
Şasi kollarının çift kıvrımlı yapısı sayesinde otomobilin toplam yüksekliği önemli ölçüde azaltılabildi.
W. O. Bentley yeni yönetim altında
Rolls-Royce markasının baş tasarımcısı ve kurucularından Frederick Henry Royce — o sırada hâlâ hayatta ve sağlığı pek iyi olmasa da oldukça faaldi — Bay Bentley’in epey hoşuna gitti. Hele bu düzeyde iki mühendisin ortak bir dil bulması, fabrika yönetimi veya satış bölümündeki memurlara göre her zaman daha kolaydır. Walter Owen Bentley deneysel bölümde danışmanlığa getirildi ve 1935’e kadar orada çalıştı. Ancak Bentley markalı seri otomobillerin sonraki gelişiminde doğrudan rol almadı.
Vites kolu tabanda, sürücünün sağ elinin hemen altında bulunuyor. Manuel şanzıman dört kademeli ve en üst iki kademede eşitleyici var.
Rolls-Royce yapımı Bentley nasıl olmalıydı
Şirket el değiştirdikten hemen sonra Bentley markasıyla bundan böyle ne tür otomobiller üretileceği sorusu ortaya çıktı. Talihsiz sekiz litrelik üst sınıf model, son — yüzüncü — örnek tamamlanır tamamlanmaz üretimden kaldırıldı ve marka için yeni bir yön bulmak gerekiyordu. Sonunda şirketin kendi geliştirmelerinden yararlanılmasına, özellikle Peregrine kod adlı prototipin çağdaş Rolls-Royce modellerine göre daha sportif karakterli bir otomobile dönüştürülmesine karar verildi. Peregrine başlangıçta “küçük” Twenty modelinin daha uygun fiyatlı bir türevi olarak düşünülmüştü.
Bu projenin geliştirilmesi aslında oldukça ilerlemişti; ancak daha sonra böyle bir otomobilin seri üretiminin, mevcut Twenty’nin üretimini sürdürmekten çok da ucuz olmayacağı anlaşıldı. Prototip umut verici özellikler — özellikle çok daha iyi yol tutuş — gösterse de çalışmalar deneme aşamasında durduruldu. Ancak şimdi model için tasarlanan iki üç çeyrek litrelik altı silindirli motorun yerine, 1929’dan beri Rolls-Royce Twenty’nin yerini alacak 20/25 kodlu model için hazırlanmış güç ünitesinin kullanılmasına karar verildi. Motor daha sonra gereken biçimde yeniden işlendi ve ayarlandı.
İç mekân özgün koyu mavi Connolly deriyle döşenmiş.
“Sessiz spor otomobil”
Sıralı altı silindirli motorun emme ve egzoz yollarında ciddi değişiklikler yapıldı; sıkıştırma oranı 6,5:1’e yükseltildi ve tek karbüratör yerine iki SU karbüratörü takıldı. Bu hâliyle motor doğal olarak halkın bir Rolls-Royce motorundan beklediğinden daha gürültülü çalışıyordu — ancak sportif karakterli bir model için yine de oldukça sakindi. Şirketin tanıtım malzemeleri yeni nesil Bentley’i “sessiz spor otomobil” olarak adlandırıyordu ve bu ifade gerçekten de gerçeğe pek uzak değildi.
Kapıların üst kenarı doğal ahşapla kaplanmış — ön panelde kullanılan malzemenin aynısı.
Eski müşteriler onu istemedi
Yeni Bentley’i üretime hazırlamak 1932 yılının tamamını aldı; bu nedenle otomobil ancak 1933 başında satışa çıktı. Markanın geleneksel müşterileri yeni geleni kabul etmedi. Bu uzlaşmaz topluluk bütünüyle “ucuz konforu küçümseyen” ve otomobilden yalnızca hız isteyen kişilerden oluşuyordu. Onlar için motor ne kadar gürültülü olursa olsun en tatlı müzik gibi geliyordu; sağanak yağmurda durup sürücü bölümünün üstüne bez tavan kaldırmak isteyen biri ise yalnızca güçsüz bir Austin Seven sürmesi ve saatte kırk kilometreyi geçmemesi gereken korkak bir zayıf olarak görülüyordu.
Karoserci plakası. 3,5 litrelik Bentley’lerin yaklaşık yarısı Park Ward gövdesi taşıyordu.
“Rolls-Royce” Bentley, çok daha ölçülü zevklere sahip bambaşka bir alıcıya yönelikti — ve 1933–1936 arasında 1.177 adet satılarak oldukça iyi bir başarı elde etti. Bu sayfalardaki otomobil, Park Ward karoser atölyesinin iki kapılı açık gövdesine sahip 1935 modelidir.
Karoserci Park Ward
Bu adı kesinlikle “park bekçisi” şeklinde yorumlamamak gerekir. Karoser atölyesi 1919’da Kuzey Londra’nın Willesden bölgesindeki F.W. Berwick otomobil şirketinin iki eski çalışanı tarafından kuruldu; söz konusu şirket Sizaire-Berwick adıyla otomobiller üretiyordu — ilk bakışta dönemin Rolls-Royce modellerine tıpatıp benziyorlardı, ama yalnızca ilk bakışta. Kuruculardan biri William B. Park, diğeri Charles W. Ward’dı ve ilk zamanlarda iki soyadı şirket adında virgülle bile ayrılıyordu.
Bagaj kapağı burada yukarı kalkmıyor, aşağı doğru açılıyor. Yedek tekerlek dış yüzeyine sabitlenmiş.
Şirket başlangıçta herhangi bir üreticinin şasisi için özel siparişler kabul ediyordu; ancak 1920’lerin başından itibaren komşu Cricklewood’da yeni ortaya çıkan Bentley markasının otomobillerini tercih etmeye başladı. Gerçi 1922’de Rolls-Royce da iki ortağa “küçük” Twenty modelinin özel karoser tedarikçisi olmalarını teklif etti, ama bu düşünce gerçekleşmedi. Buna karşılık daha büyük Rolls-Royce 40/50, daha çok bilinen adıyla Silver Ghost şasileri üzerinde de çalışmaya başladılar ve çalışmalarından biri 1924 Britanya İmparatorluğu Sergisi’nde gösterildi. 1933’te Rolls-Royce, Park, Ward Ltd. karoser şirketinin ortaklarından biri oldu ve Bentley gövdelerinin üretiminde onu görevlendirdi.
Alüminyum karterli sıralı altı silindirli motor 3.669 cm³ hacme ve yedi ana yatağa sahipti. Gücü 4.500 devir/dakikada yaklaşık 110 beygirdi.
Bu otomobil: F 82 FB şasisi
Burada gösterilen Wedgwood Blue renkli örneğin, F 82 FB şasi numarasına bakılırsa yapımına Ağustos 1935’te başlandı. Aynı yılın ekim ayında tamamlanan şasi söz konusu karoserciye gönderildi ve ilk sahibi sipariş ettiği otomobili yıl bitmeden teslim aldı. Daha sonra otomobil üç ya da dört kez daha el değiştirdi, ancak bütün sahipleri ona son derece özenli baktığı için günümüze çok iyi durumda ulaştı.
Sonrasında ne oldu
Mart 1936’dan itibaren aynı şasiye hacmi 4.257 cm³’e çıkarılmış motorlar takılmaya başlandı ve model Bentley 4¼ Litre adını aldı. Bu biçimde 1939’a kadar 1.234 adet daha üretildi; çoğu yine Park Ward gövdesi taşıyordu.
Karoser atölyesinin kendisi 1939’da Rolls-Royce’un bir parçası oldu. 1961’de başka bir karoser bölümü olan Mulliner ile birleştirildi ve ortak kurum içi atölye Mulliner Park Ward, Bentley ile Rolls-Royce’un yollarını ayırdığı 1998’e kadar varlığını sürdürdü. O tarihten beri Park Ward adı kullanılmıyor.
Kapıların arka kenarının arkasındaki gövde yanındaki dar yarık, açılır yön göstergeleri için kullanılıyor.
Fotoğraf: Andrey Hrisanfov
Bu bir çeviridir. Özgün makaleyi buradan okuyabilirsiniz: Rolls-Royce tarafından yaratılan ilk Bentley, Andrey Hrisanfov’un anlatımıyla
Yayımlanmış Ağustos 28, 2025 • Okuma süresi: 7 dakika
