1931. aastal ostis Rolls-Royce seni täiesti sõltumatu Bentley ära ja neelas selle endasse, suuresti puhtast paanikast. Teie ees on üks selle „uue ajastu” esimesi mudeleid: 1935. aasta Bentley 3½ Litre Drophead Coupé Park Wardi kerega.
Miks Rolls-Royce Bentley ostis
Kümne aasta jooksul tegid Cricklewoodi sportlikud koletised võidusõiduradadel kangelastegusid, võitsid Le Mansis ja suurendasid Suurbritannia sportlikku prestiiži, samal ajal kui aristokraatlike autode tootjad, kelle radiaatorikorgil seisis hõbedane „Spirit of Ecstasy” kuju, pöörasid neile vähe tähelepanu. Kui aga Bentley Motors teatas 1930. aasta septembris ootamatult hiiglasliku kaheksaliitrise mootoriga tippklassi mudeli tootmise alustamisest, muutus Rolls-Royce tõsiselt murelikuks. Uustulnuk sihtis ilmselgelt täpselt sama turusegmenti kui nende enda toode — segmenti, mis oli Ameerika börsikrahhi tagajärgede tõttu terve aasta nende silme all kokku tõmbunud.
Vaenulik ülevõtmine
Rolls-Royce otsustas seetõttu selle ootamatu konkurendi esimesel võimalusel ära osta, kasutades selleks spetsiaalselt loodud varifirmat süütu nimega British Central Equitable Trust. Bentley napsati seejuures otse maineka D. Napier and Soni nina alt, kellel olid ettevõttega omad plaanid; selle tulemusena lõpetas Napier autode tootmise täielikult ja muutus puhtalt mootoritootjaks.
Toimunut võib täpselt kirjeldada kui „vaenulikku ülevõtmist”. Olles võimaliku konkurendi enda kätte saanud, hakkas Derby ettevõte seda kohe laiali võtma: kogu tootmisseadmestik viidi oma tehasesse, Cricklewoodi tühjad tehasehooned pandi müüki ning ka härra Bentley ise kuulutati ettevõtte omandiks — „koos kontorimööbli ja kõigi meie sporditrofeedega”, nagu ta palju aastaid hiljem pahaselt oma autobiograafias kirjutas.
Tänu raamile, mille pikitaladel oli kahekordne kumerus, sai auto üldkõrgust märgatavalt vähendada
W. O. Bentley uue juhtkonna all
Rolls-Royce’i peadisainer ja kaubamärgi kaasasutaja Frederick Henry Royce — tol ajal veel elus ja küllalt aktiivne, ehkki mitte kõige parema tervise juures — oli härra Bentleyle üsna meeltmööda. Kaks inseneri, eriti sellise tasemega, leiavad alati kergemini ühise keele kui tehase juhtkonna või müügiosakonna ametnikud. Walter Owen Bentley määrati eksperimentaalosakonna konsultandiks, kus ta töötas 1935. aastani. Bentley seeriaautode edasises arendamises ta siiski otseselt ei osalenud.
Käiguvalits asub põrandal juhi parema käe all. Käsikäigukast oli neljakäiguline ja kahel kõrgemal käigul olid sünkronisaatorid
Milline pidi olema Rolls-Royce’i Bentley
Kohe pärast omanikuvahetust kerkis küsimus, milliseid autosid nüüd Bentley nime all tootma hakata. Õnnetu kaheksaliitrise mootoriga tippmudeli tootmine lõpetati niipea, kui viimane — sajas — eksemplar valmis, ning kaubamärgile tuli leida uus suund. Lõpuks otsustati kasutada oma arendusi, täpsemalt muuta koodnime Peregrine kandnud prototüüp sportlikuma iseloomuga autoks kui tollased Rolls-Royce’id. Peregrine oli algselt mõeldud omamoodi soodsama versioonina „nooremast” Twenty mudelist.
Selle projekti arendus oli juba üsna kaugele jõudnud, kuid selgus, et sellise auto seeriatootmine maksaks peaaegu sama palju kui olemasoleva Twenty tootmise jätkamine. Vaatamata prototüübi paljulubavatele omadustele — eelkõige märgatavalt paremale juhitavusele — peatati töö katsetamisetapis. Nüüd otsustati aga selle mudeli jaoks kavandatud 2,75-liitrine kuuesilindriline mootor asendada jõuallikaga, mis oli juba 1929. aastal ette valmistatud Rolls-Royce Twenty järglasele indeksiga 20/25. Mootor töötati vastavalt ümber ja häälestati.
Salong on viimistletud ehtsa sügavsinise Connolly nahaga.
„Vaikne sportauto”
Rida-kuuesilindrilise mootori sisse- ja väljalaskekollektorid muudeti põhjalikult; surveaste tõsteti 6,5:1-ni ning ühe SU-karburaatori asemel paigaldati kaks. Sellisel kujul töötas mootor loomulikult mürarikkamalt, kui publik Rolls-Royce’i mootorilt oodata oskas, kuid sportliku mudeli kohta jäi see siiski üsna vaoshoituks. Ettevõtte reklaammaterjalid nimetasid uue põlvkonna Bentleyt lausa „vaikseks sportautoks”, tõde liigselt moonutamata.
Uste ülaserv on viimistletud naturaalse puiduga — täpselt sama materjaliga, millest on valmistatud armatuurlaud
Vana klientuur ei tahtnud sellest midagi teada
Uue Bentley tootmisküpseks tegemine võttis terve 1932. aasta, mistõttu jõudis see müügile alles 1933. aasta alguses. Kaubamärgi traditsiooniline klientuur uut mudelit omaks ei võtnud. See kompromissitu seltskond koosnes inimestest, kes „põlgasid odavat mugavust” ning tahtsid autolt ainult kiirust, ja mitte midagi muud peale kiiruse. Nende jaoks kõlas igasugune mootorimüra kõige magusama muusikana ning igaüks, kes soovis paduvihmas peatuda ja kokpitile riidest kokkupandava katuse peale tõsta, oli aravereline nõrk, kelle koht oli väikese võimsusega Austin Seveni roolis kiirusega mitte üle neljakümne kilomeetri tunnis.
Keretootja silt. Umbes pooled 3,5-liitristest Bentleydest said Park Wardi kere
„Rolls-Royce’i” Bentley oli suunatud täiesti teistsugusele, mõõdukama maitsega ostjale ning saavutas päris korraliku populaarsuse: aastatel 1933–1936 müüdi 1177 eksemplari. Meie piltidel on 1935. aasta mudel Park Wardi avatud kaheukselise kerega.
Park Ward, keretootja
Nime ei tohi mingil juhul tõlgendada sõnadeks „pargivaht”. Keretootmisettevõtte asutasid 1919. aastal kaks endist F.W. Berwicki autotehase töötajat Londoni põhjaosas Willesdenis. Seal valmistati Sizaire-Berwicki nime kandnud autosid, mis esmapilgul nägid välja täpselt nagu tolleaegsed Rolls-Royce’id — kuid ainult esmapilgul. Ühe asutaja nimi oli William B. Park, teise Charles W. Ward ning algselt kirjutati nende perekonnanimede vahele ettevõtte nimes koma.
Pagasiruumi kaas ei tõuse siin üles, vaid langeb alla. Varuratas on kinnitatud väljastpoolt kaane külge
Algul võttis ettevõte vastu üksiktellimusi mis tahes tootja šassiidele, kuid 1920. aastate algusest hakkas eelistama naabruses Cricklewoodis äsja tekkinud uue margi Bentley autosid. Tõsi, 1922. aastal pöördus Rolls-Royce partnerite poole ettepanekuga tarnida eksklusiivselt kered nende „nooremale” Twenty mudelile, kuid plaan jäi teostamata. Selle asemel hakati töötama ka suurema Rolls-Royce 40/50 šassiidega, mida tuntakse paremini nime Silver Ghost all, ning üks nende töödest oli väljas 1924. aasta British Empire Exhibitionil. 1933. aastal sai Rolls-Royce keretootja Park, Ward Ltd. osaliseks omanikuks ja kaasas selle Bentley kerede valmistamisse.
Alumiiniumkarteriga rida-kuuesilindrilise mootori töömaht oli 3669 cm³ ja sellel oli seitse raamlaagrit. Võimsus oli umbes 110 hj 4500 p/min juures
See auto: šassii F 82 FB
Siin näidatud Wedgwood Blue värvi eksemplari ehitamist alustati šassiinumbri F 82 FB järgi otsustades 1935. aasta augustis. Sama aasta oktoobris saadeti valmis šassii eespool nimetatud keretootjale ja enne aasta lõppu sai esimene omanik tellitud auto kätte. Hiljem vahetas auto veel kolm-neli korda omanikku, kuid kõik selle omanikud hooldasid seda väga põhjalikult, mistõttu on see tänaseni suurepärases seisukorras säilinud.
Mis tuli pärast
1936. aasta märtsist hakati samale šassiile paigaldama 4257 cm³ töömahuga mootoreid ja mudel sai uue tähise Bentley 4¼ Litre. Sellisel kujul valmis 1939. aastani veel 1234 autot ning enamik neist sai samuti Park Wardi kere.
Keretöökoda ise sai 1939. aastal Rolls-Royce’i osaks. 1961. aastal ühendati see teise keredivisjoni Mullineriga ning ühine ettevõttesisene ateljee Mulliner Park Ward tegutses kuni 1998. aastani, mil Bentley ja Rolls-Royce lahku läksid. Sellest ajast pole Park Wardi nime enam kasutatud.
Kere küljes ukse tagaserva taga olev kitsas pilu on mõeldud väljapööratavatele suunatuledele
Foto: Andrei Hrisanfov
See on tõlge. Algset artiklit saab lugeda siit: Esimene Rolls-Royce’i loodud Bentley Andrei Hrisanfovi jutustuses
Avaldatud august 28, 2025 • 7m lugemiseks
