نخستین بنتلی که رولزرویس ساخت

در سال ۱۹۳۱ رولزرویس شرکت بنتلی را که تا آن زمان کاملاً مستقل بود خرید و در خود ادغام کرد؛ عمدتاً از سر هراس محض. خودروی پیش رو یکی از نخستین مدل‌های این «دوران تازه» است: بنتلی ۳½ لیتری دراپ‌هد کوپه مدل ۱۹۳۵ با بدنه پارک وارد.

چرا رولزرویس بنتلی را خرید

برای یک دهه، هیولاهای اسپرت کریکل‌وود در پیست‌ها دلاوری می‌کردند، در لومان پیروز می‌شدند و اعتبار ورزشی بریتانیا را بالا می‌بردند، در حالی که سازندگان خودروهای اشرافی با پیکره نقره‌ای «روح خلسه» روی درپوش رادیاتور توجه چندانی به آنها نداشتند. اما وقتی بنتلی موتورز در سپتامبر ۱۹۳۰ ناگهان آغاز تولید یک مدل ممتاز با موتور عظیم هشت‌لیتری را اعلام کرد، رولزرویس به‌شدت نگران شد. تازه‌وارد دقیقاً همان بخش بازار محصول خودشان را هدف گرفته بود؛ بازاری که یک سال تمام، در پی پیامدهای سقوط بورس آمریکا، پیش چشمشان کوچک‌تر می‌شد.

تصاحب خصمانه

بنابراین رولزرویس در نخستین فرصت برای خرید این رقیب غیرمنتظره اقدام کرد و از شرکت پوششی ویژه‌ای با نام بی‌خطر British Central Equitable Trust استفاده کرد. اتفاقاً بنتلی از زیر دست شرکت معتبر D. Napier and Son که خودش هم قصد خرید آن را داشت بیرون کشیده شد؛ در نتیجه آن شرکت تولید خودرو را کاملاً کنار گذاشت و به سازنده صرف موتور تبدیل شد.

آنچه رخ داد را می‌توان دقیقاً «تصاحب خصمانه» نامید. شرکت مستقر در دربی پس از در اختیار گرفتن رقیب بالقوه فوراً به برچیدن آن پرداخت: همه تجهیزات تولید را به کارخانه خودش منتقل کرد، ساختمان‌های خالی کارخانه در کریکل‌وود را برای فروش گذاشت و خود آقای بنتلی را نیز ملک خود اعلام کرد — «همراه با مبلمان دفتر و تمام جام‌های ورزشی‌مان»، همان‌طور که سال‌ها بعد با دلخوری در زندگی‌نامه‌اش نوشت.

دبلیو. او. بنتلی زیر مدیریت تازه

طراح ارشد و هم‌بنیان‌گذار رولزرویس، فردریک هنری رویس — که آن زمان هنوز زنده و نسبتاً فعال بود، هرچند سلامت خوبی نداشت — برای آقای بنتلی شخصیتی دوست‌داشتنی بود. دو مهندس، به‌ویژه در چنین سطحی، بسیار آسان‌تر از کارمندان مدیریت کارخانه یا بخش فروش زبان مشترک پیدا می‌کنند. والتر اوون بنتلی به‌عنوان مشاور بخش آزمایشی منصوب شد و تا سال ۱۹۳۵ در آنجا کار کرد. با این حال در توسعه بعدی خودروهای تولیدی بنتلی نقش مستقیمی نداشت.

بنتلیِ رولزرویس باید چگونه باشد

بلافاصله پس از تغییر مالکیت این پرسش مطرح شد که حالا چه نوع خودروهایی با نام بنتلی تولید شوند. مدل بداقبال هشت‌لیتریِ بالاترین رده به‌محض تکمیل آخرین، یعنی صدمین، دستگاه کنار گذاشته شد و باید مسیر تازه‌ای برای نام تجاری پیدا می‌شد. سرانجام تصمیم گرفتند از طرح‌های خودشان استفاده کنند و به‌ویژه نمونه‌ای با نام رمز Peregrine را به خودرویی اسپرت‌تر از رولزرویس‌های هم‌دوره تبدیل کنند. Peregrine در ابتدا به‌عنوان نسخه‌ای ارزان‌تر از مدل «کوچک» Twenty در نظر گرفته شده بود.

توسعه آن طرح پیشرفت زیادی کرده بود، اما مشخص شد تولید سری چنین خودرویی چندان ارزان‌تر از ادامه تولید مدل موجود Twenty نخواهد بود. با وجود ویژگی‌های امیدوارکننده نمونه، به‌ویژه فرمان‌پذیری بسیار بهتر، کار در مرحله آزمایش متوقف شد. اکنون تصمیم گرفته شد موتور شش‌سیلندر ۲¾ لیتری طراحی‌شده برای آن مدل با واحد نیرویی جایگزین شود که در سال ۱۹۲۹ برای جانشین Rolls-Royce Twenty با شاخص 20/25 آماده شده بود. این موتور متناسب با نیاز جدید بازطراحی و تنظیم شد.

«خودروی اسپرت بی‌صدا»

موتور شش‌سیلندر خطی تغییرات گسترده‌ای در منیفولدهای ورودی و خروجی داشت؛ نسبت تراکم به ۶.۵:۱ افزایش یافت و به‌جای یک کاربراتور، دو کاربراتور SU نصب شد. در این حالت موتور طبیعتاً از آنچه مردم از موتور رولزرویس انتظار داشتند پرصداتر بود، اما برای یک مدل اسپرت همچنان رفتاری آرام داشت. نوشته‌های تبلیغاتی شرکت بنتلی نسل جدید را چیزی کمتر از «خودروی اسپرت بی‌صدا» نمی‌نامیدند، و این تعبیر چندان هم دور از حقیقت نبود.

مشتریان قدیمی آن را نپذیرفتند

آماده‌سازی بنتلی تازه برای تولید تمام سال ۱۹۳۲ طول کشید و فروش آن تنها در آغاز ۱۹۳۳ شروع شد. مشتریان سنتی نام تجاری تازه‌وارد را نپذیرفتند. این گروه سازش‌ناپذیر از کسانی تشکیل می‌شد که «آسایش ارزان را تحقیر می‌کردند» و از خودرو فقط سرعت می‌خواستند. برای آنها هر اندازه صدای موتور شیرین‌ترین موسیقی بود و کسی که در باران شدید توقف می‌کرد تا سقف پارچه‌ای تاشو را بالا بکشد، آدمی ضعیف به شمار می‌رفت که باید فقط Austin Seven کم‌توانی براند و از چهل کیلومتر بر ساعت تندتر نرود.

بنتلیِ «رولزرویس» برای خریدار کاملاً متفاوتی با سلیقه معتدل‌تر در نظر گرفته شده بود و محبوبیت قابل توجهی پیدا کرد: از ۱۹۳۳ تا ۱۹۳۶ تعداد ۱۱۷۷ دستگاه فروخته شد. خودروی این صفحه مدل ۱۹۳۵ با بدنه باز دودر ساخته پارک وارد است.

پارک وارد، سازنده بدنه

این نام به هیچ وجه نباید به معنای «نگهبان پارک» تفسیر شود. این خانه بدنه‌سازی در سال ۱۹۱۹ توسط دو کارمند سابق شرکت خودروسازی F.W. Berwick در منطقه ویلسدنِ شمال لندن تأسیس شد؛ شرکتی که خودروهای Sizaire-Berwick می‌ساخت و آنها در نگاه اول دقیقاً شبیه رولزرویس‌های همان دوره بودند — اما فقط در نگاه اول. یکی ویلیام بی. پارک نام داشت و دیگری چارلز دبلیو. وارد، و در ابتدا این دو نام خانوادگی در نام شرکت با ویرگول نوشته می‌شدند.

در ابتدا شرکت سفارش‌های تکی برای شاسی هر سازنده‌ای می‌پذیرفت، اما از اوایل دهه ۱۹۲۰ خودروهای نام تجاری تازه‌ای را که در کریکل‌وود همسایه پدید آمده بود ترجیح داد: بنتلی. البته در ۱۹۲۲ رولزرویس هم پیشنهاد کرد بدنه مدل «کوچک» Twenty را به‌طور انحصاری تأمین کنند، اما طرح عملی نشد. در عوض روی شاسی مدل بزرگ‌تر Rolls-Royce 40/50، معروف به Silver Ghost، نیز کار کردند و یکی از ساخته‌هایشان در نمایشگاه امپراتوری بریتانیا در ۱۹۲۴ به نمایش درآمد. در ۱۹۳۳ رولزرویس بخشی از مالکیت شرکت بدنه‌سازی Park, Ward Ltd. را خرید و آن را به ساخت بدنه برای بنتلی گماشت.

این خودرو: شاسی F 82 FB

نمونه نشان‌داده‌شده با رنگ آبی Wedgwood، بر اساس شماره شاسی F 82 FB، در اوت ۱۹۳۵ وارد فرایند ساخت شد. در اکتبر همان سال شاسی کامل به بدنه‌ساز یادشده فرستاده شد و مالک نخست پیش از پایان سال خودروی سفارشی‌اش را دریافت کرد. خودرو بعداً سه یا چهار بار مالک عوض کرد، اما همه مالکان بسیار دقیق از آن نگهداری کردند و به همین دلیل تا امروز در وضعیت عالی باقی مانده است.

بعد چه شد

از مارس ۱۹۳۶ موتورهایی با حجم افزایش‌یافته ۴۲۵۷ سانتی‌متر مکعب روی همان شاسی نصب شدند و مدل نام تازه Bentley 4¼ Litre را گرفت. تا سال ۱۹۳۹ در این شکل ۱۲۳۴ دستگاه دیگر ساخته شد و بیشتر آنها نیز بدنه پارک وارد داشتند.

خود کارگاه در سال ۱۹۳۹ بخشی از رولزرویس شد. در ۱۹۶۱ با بخش بدنه‌سازی دیگری به نام Mulliner ادغام شد و کارگاه داخلی مشترک Mulliner Park Ward تا ۱۹۹۸ ادامه یافت؛ زمانی که بنتلی و رولزرویس از هم جدا شدند. از آن زمان نام پارک وارد دیگر استفاده نشده است.

عکس: آندری خریسانف

این متن ترجمه است. مقاله اصلی را می‌توانید اینجا بخوانید: نخستین بنتلی ساخته رولزرویس در روایت آندری خریسانف