1931 में रोल्स-रॉयस ने अब तक पूरी तरह स्वतंत्र रही बेंटले कंपनी को खरीदकर अपने भीतर समाहित कर लिया, और इसका कारण काफी हद तक सीधी घबराहट थी। आपके सामने इस “नए युग” के शुरुआती मॉडलों में से एक है: 1935 की बेंटले 3½ लीटर खुली कूपे, जिसकी बॉडी Park Ward ने बनाई थी।
रोल्स-रॉयस ने बेंटले को क्यों खरीदा
एक दशक तक क्रिकलवुड की खेल-केंद्रित दैत्याकार कारें रेस ट्रैक पर कमाल दिखाती रहीं, ले मान जीतती रहीं और ब्रिटेन की खेल प्रतिष्ठा बढ़ाती रहीं, जबकि रेडिएटर ढक्कन पर चाँदी की “स्पिरिट ऑफ एक्स्टेसी” प्रतिमा वाली अभिजात कारों के निर्माता उन पर बहुत कम ध्यान देते थे। लेकिन सितंबर 1930 में Bentley Motors ने अचानक विशाल आठ-लीटर इंजन वाले उच्च श्रेणी मॉडल का उत्पादन शुरू करने की घोषणा की, तो रोल्स-रॉयस गंभीर रूप से चिंतित हो गई। नया मॉडल स्पष्ट रूप से उसी बाज़ार खंड को लक्ष्य कर रहा था जिसमें उसका अपना उत्पाद था — और अमेरिकी शेयर बाज़ार के पतन के प्रभाव से वह खंड पूरे एक वर्ष से उनकी आँखों के सामने सिकुड़ता जा रहा था।
शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण
इसलिए रोल्स-रॉयस ने पहला अवसर मिलते ही इस अप्रत्याशित प्रतिद्वंद्वी को खरीदने की चाल चली, और इसके लिए British Central Equitable Trust नाम की निर्दोष-सी दिखने वाली विशेष आवरण कंपनी बनाई गई। संयोग से बेंटले को प्रतिष्ठित D. Napier and Son कंपनी की नाक के नीचे से छीन लिया गया, जिसकी अपनी योजनाएँ थीं; परिणामस्वरूप उसने बाद में कार उत्पादन पूरी तरह बंद कर दिया और केवल इंजन बनाने वाली कंपनी बन गई।
जो हुआ उसे ठीक-ठीक “शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण” कहा जा सकता है। संभावित प्रतिद्वंद्वी को अपने अधिकार में लेने के बाद डर्बी की कंपनी ने तुरंत उसे अलग करना शुरू कर दिया: सारा उत्पादन उपकरण अपने कारखाने में ले गई, क्रिकलवुड की खाली फैक्टरी इमारतें बिक्री के लिए रख दीं और श्री बेंटले को भी अपनी संपत्ति घोषित कर दिया — “कार्यालय के फर्नीचर और हमारी सभी खेल ट्रॉफियों सहित”, जैसा उन्होंने कई वर्ष बाद अपनी आत्मकथा में नाराज़गी से लिखा।
साइड-मेंबर में दोहरा वक्र रखने वाले फ्रेम की वजह से कार की कुल ऊँचाई को काफी कम करना संभव हुआ
नई व्यवस्था में डब्ल्यू. ओ. बेंटले
रोल्स-रॉयस नाम के मुख्य डिज़ाइनर और सह-संस्थापक फ्रेडरिक हेनरी रॉयस — जो तब भी जीवित और काफी सक्रिय थे, यद्यपि स्वास्थ्य अच्छा नहीं था — श्री बेंटले को खासे पसंद आए। दो इंजीनियर, विशेष रूप से इतने ऊँचे स्तर के, फैक्टरी प्रबंधन या बिक्री विभाग के कर्मचारियों की तुलना में हमेशा आसानी से एक-दूसरे की भाषा समझ लेते हैं। वाल्टर ओवेन बेंटले को प्रायोगिक विभाग में सलाहकार नियुक्त किया गया, जहाँ वे 1935 तक रहे। लेकिन बेंटले नाम के उत्पादन मॉडलों के आगे के विकास में उनकी प्रत्यक्ष भूमिका नहीं रही।
ट्रांसमिशन चयनक की लीवर चालक के दाएँ हाथ के नीचे फर्श पर स्थित है। हस्तचालित गियरबॉक्स में चार गियर थे, जिनमें ऊपरी दो पर समकालक लगे थे
रोल्स-रॉयस की बेंटले कैसी होनी चाहिए थी
कंपनी का मालिक बदलते ही यह सवाल उठ खड़ा हुआ कि अब बेंटले नाम से कैसी कारें बनाई जाएँगी। दुर्भाग्यशाली आठ-लीटर शीर्ष मॉडल को आखिरी — सौवें — वाहन के पूरा होते ही बंद कर दिया गया, और ब्रांड के लिए नई दिशा तय करनी पड़ी। अंततः अपने ही विकास कार्य का उपयोग करने का निर्णय हुआ, खासकर Peregrine कोडनाम वाले एक प्रोटोटाइप को उस समय की रोल्स-रॉयस कारों से अधिक खेल-केंद्रित चरित्र वाली कार में बदलने का। Peregrine मूल रूप से “छोटे” Twenty मॉडल का कम लागत वाला रूप माना गया था।
उस परियोजना का विकास काफी आगे बढ़ चुका था, लेकिन पता चला कि ऐसी कार का श्रृंखलाबद्ध उत्पादन मौजूदा Twenty मॉडल जारी रखने से बहुत कम खर्चीला नहीं होगा। प्रोटोटाइप के आशाजनक गुणों — खासकर काफी बेहतर संचालन — के बावजूद परीक्षण चरण में काम रोक दिया गया। अब उस मॉडल के लिए बनाए गए ढाई और तीन-चौथाई लीटर वाले छह-सिलेंडर इंजन के बजाय 1929 में उस कार के लिए तैयार शक्ति-इकाई लगाने का फैसला हुआ जिसने Rolls-Royce Twenty की जगह ली थी और 20/25 अंक धारण करती थी। इसे फिर से बनाया और समायोजित किया गया।
अंदरूनी भाग गहरे नीले रंग के असली Connolly चमड़े से सजाया गया है।
“शांत खेल कार”
सीधी पंक्ति वाले छह-सिलेंडर इंजन के प्रवेश और निकास मैनिफोल्ड में बड़े बदलाव किए गए; संपीड़न अनुपात बढ़ाकर 6.5:1 किया गया और एक SU कार्ब्यूरेटर की जगह दो लगाए गए। इस रूप में वह स्वाभाविक रूप से रोल्स-रॉयस इंजन से जनता की अपेक्षा की तुलना में अधिक शोर करता था — लेकिन खेल-केंद्रित मॉडल के लिए फिर भी काफी संयमित था। कंपनी के प्रचार साहित्य ने नई पीढ़ी की बेंटले को “शांत खेल कार” से कम कुछ नहीं बताया, और यह दावा सच से बहुत दूर नहीं था।
दरवाज़ों का ऊपरी किनारा प्राकृतिक लकड़ी से सजाया गया है — ठीक वही लकड़ी जिससे सामने का पैनल बना है।
पुराने ग्राहक इसे स्वीकार नहीं करना चाहते थे
नई बेंटले को उत्पादन के लिए तैयार करने में पूरा 1932 लग गया, इसलिए वह 1933 की शुरुआत में ही बिक्री पर आई। ब्रांड के पारंपरिक ग्राहकों ने नए मॉडल को स्वीकार नहीं किया। यह अड़ियल समूह पूरी तरह ऐसे लोगों का था जो “पैसों वाली सुविधा से घृणा करते थे” और कार से सिर्फ गति चाहते थे, और कुछ नहीं। उनके लिए इंजन का कोई भी शोर मधुर संगीत था, और जो व्यक्ति तेज़ बारिश में रुककर चालक कक्ष पर कपड़े की मोड़ने वाली छत चढ़ाना चाहता, वह कायर और कमजोर माना जाता, जिसे सिर्फ कम शक्ति वाली छोटी Austin Seven चलानी चाहिए और चालीस किलोमीटर प्रति घंटा से ऊपर नहीं जाना चाहिए।
बॉडी निर्माता की पट्टिका। 3.5 लीटर बेंटले में से लगभग आधी पर Park Ward की बॉडी लगी थी
“रोल्स-रॉयस” बेंटले बिल्कुल अलग, अधिक संतुलित पसंद वाले ग्राहक के लिए थी — और उसने अच्छी लोकप्रियता हासिल की; 1933 से 1936 के बीच 1,177 कारें बिकीं। हमारे पन्नों पर 1935 का मॉडल है, जिसमें Park Ward की दो-दरवाज़ों वाली खुली बॉडी है।
Park Ward, बॉडी निर्माता
नाम का अर्थ किसी भी तरह “पार्क का रखवाला” नहीं समझना चाहिए। यह बॉडी निर्माण संस्था 1919 में F.W. Berwick ऑटोमोबाइल कंपनी के दो पूर्व कर्मचारियों ने स्थापित की थी। कंपनी उत्तरी लंदन के विल्सडेन क्षेत्र में स्थित थी और Sizaire-Berwick नाम की कारें बनाती थी, जो पहली नज़र में समकालीन रोल्स-रॉयस मॉडलों जैसी दिखती थीं — लेकिन केवल पहली नज़र में। एक का नाम विलियम बी. पार्क और दूसरे का चार्ल्स डब्ल्यू. वार्ड था, और कंपनी के मूल नाम में इन उपनामों के बीच अल्पविराम लगाया जाता था।
यहाँ डिक्की का ढक्कन ऊपर नहीं उठता, बल्कि नीचे गिरता है। अतिरिक्त पहिया बाहर की ओर उसी पर लगा है
शुरुआत में कंपनी किसी भी निर्माता की चेसिस पर व्यक्तिगत ऑर्डर लेती थी, लेकिन 1920 के दशक की शुरुआत से उसने पास के क्रिकलवुड में हाल ही में उभरे नए ब्रांड — बेंटले — की कारों को प्राथमिकता देनी शुरू की। सच यह है कि 1922 में रोल्स-रॉयस ने भी साझेदारों को अपने “छोटे” Twenty मॉडल के लिए विशेष रूप से बॉडी आपूर्ति करने का प्रस्ताव दिया था, लेकिन विचार लागू नहीं हुआ। इसके बजाय उन्होंने बड़े Rolls-Royce 40/50 की चेसिस पर भी काम शुरू किया, जिसे Silver Ghost नाम से ज्यादा जाना जाता है, और उनका एक काम 1924 की ब्रिटिश साम्राज्य प्रदर्शनी में दिखाया गया। 1933 में रोल्स-रॉयस ने Park, Ward Ltd. में आंशिक स्वामित्व लिया और उसे बेंटले कारों की बॉडी पर काम में लगाया।
एल्यूमिनियम क्रैंककेस वाले सीधी पंक्ति के छह-सिलेंडर इंजन का आयतन 3,669 घन सेंटीमीटर था और उसमें सात मुख्य बेयरिंग थे। विकसित शक्ति लगभग 110 अश्वशक्ति थी, 4,500 चक्र प्रति मिनट पर
यह कार: चेसिस F 82 FB
यहाँ दिखाई गई Wedgwood Blue रंग की कार को, उसके चेसिस नंबर (F 82 FB) के अनुसार, अगस्त 1935 में बनाना शुरू किया गया। उसी वर्ष अक्टूबर में पूरी चेसिस ऊपर बताए गए बॉडी निर्माता के पास भेजी गई, और वर्ष समाप्त होने से पहले ही पहले मालिक ने अपनी ऑर्डर की हुई कार प्राप्त कर ली। बाद में कार तीन या चार बार और मालिक बदलती रही, लेकिन सभी मालिकों ने उसका बहुत सावधानी से रखरखाव किया, इसलिए वह आज तक उत्कृष्ट स्थिति में बची है।
इसके बाद क्या हुआ
मार्च 1936 में उसी चेसिस पर 4,257 घन सेंटीमीटर तक बढ़े आयतन वाले इंजन लगाने शुरू हुए और मॉडल को नया नाम Bentley 4¼ Litre मिला। इस रूप में 1939 तक और 1,234 वाहन बनाए गए, और उनमें से अधिकांश पर भी Park Ward कार्यशाला की बॉडी लगी थी।
वही कार्यशाला 1939 में रोल्स-रॉयस का हिस्सा बन गई। 1961 में इसे दूसरी बॉडी निर्माण इकाई Mulliner के साथ मिला दिया गया और संयुक्त आंतरिक संस्था Mulliner Park Ward 1998 तक चली, जब बेंटले और रोल्स-रॉयस अलग हो गईं। तब से Park Ward नाम का उपयोग नहीं हुआ।
दरवाज़ों के पीछे के किनारे के पास बॉडी में बना संकरा छेद मोड़कर बाहर आने वाले दिशा संकेतकों के लिए है
छायाचित्र: आंद्रेई ख्रिसान्फोव
यह एक अनुवाद है। मूल लेख यहाँ पढ़ा जा सकता है: रोल्स-रॉयस द्वारा बनाई गई पहली बेंटले, आंद्रेई ख्रिसान्फोव की कहानी में
पब्लिश किया अगस्त 28, 2025 • पढने के लिए 6m
