Године 1931. Ролс-Ројс је откупио и припојио до тада потпуно независну фирму Бентли, великим делом из чисте панике. Пред вама је један од првих модела те „нове ере“: Bentley 3 ½ Litre Drophead Coupe из 1935. са каросеријом Park Ward.
Зашто је Ролс-Ројс купио Бентли
Целу деценију спортска чудовишта из Криклвуда правила су подвиге на тркачким стазама, побеђивала у Ле Ману и подизала спортски углед Велике Британије, док су произвођачи аристократских аутомобила са сребрном фигуром „Дух екстазе“ на чепу хладњака на њих једва обраћали пажњу. Али када је Bentley Motors у септембру 1930. изненада најавио почетак производње врхунског модела са огромним осмолитарским мотором, Ролс-Ројс се озбиљно забринуо. Нови модел је очигледно циљао исти тржишни сегмент као и њихов сопствени производ — сегмент који се већ годину дана смањивао пред очима услед последица краха америчке берзе.
Непријатељско преузимање
Зато је Ролс-Ројс одлучио да овог неочекиваног конкурента купи првом приликом, преко посебно основане параванске компаније невиног имена British Central Equitable Trust. Бентли је, узгред, буквално преотет испред носа угледној компанији D. Napier and Son, која је такође имала планове с њим; она је потом потпуно престала да производи аутомобиле и постала искључиво произвођач мотора.
Оно што се догодило с правом се може назвати „непријатељским преузимањем“. Пошто је преузела потенцијалног конкурента, компанија из Дербија одмах је почела да га раставља: сву производну опрему пребацила је у сопствену фабрику, празне погоне у Криклвуду понудила на продају, а самог господина Бентлија прогласила својом имовином — „заједно са канцеларијским намештајем и свим нашим спортским трофејима“, како је огорчено написао много година касније у аутобиографији.
Захваљујући раму са двоструко закривљеним уздужним носачима, укупна висина аутомобила могла је значајно да се смањи
В. О. Бентли под новом управом
Главни конструктор и суоснивач марке Ролс-Ројс, Фредерик Хенри Ројс — тада још жив и веома активан, иако нарушеног здравља — прилично се допао господину Бентлију. Два инжењера, нарочито таквог калибра, увек ће лакше наћи заједнички језик него чиновници из управе фабрике или продајног одељења. Волтер Овен Бентли постављен је за саветника у експерименталном одељењу, где је радио до 1935. Ипак, није непосредно учествовао у даљем развоју серијских аутомобила марке Бентли.
Ручица мењача налази се на поду, испод десне руке возача. Ручни мењач имао је четири степена, а горња два су била синхронизована
Какав треба да буде Бентли компаније Ролс-Ројс
Питање какви ће се аутомобили сада производити под марком Бентли појавило се одмах после промене власника. Несрећни осмолитарски врх понуде укинут је чим је завршен последњи — стоти — примерак, па је марки требало пронаћи нови правац. На крају је одлучено да се искористе сопствена решења, тачније да се прототип под кодним именом Peregrine преради у аутомобил спортскијег карактера од тадашњих Ролс-Ројсева. Peregrine је био замишљен као нека врста приступачније верзије „млађег“ модела Twenty.
Развој тог пројекта већ је далеко одмакао, али се показало да серијска производња таквог аутомобила не би била много јефтинија од наставка производње постојећег модела Twenty. Рад је обустављен у фази испитивања упркос обећавајућим особинама прототипа, пре свега знатно побољшаном управљању. Сада је, међутим, одлучено да се шестоцилиндрични мотор запремине две и три четвртине литра, предвиђен за тај модел, замени погонском јединицом припремљеном још 1929. за аутомобил који је наследио Rolls-Royce Twenty и носио бројчану ознаку 20/25. Мотор је затим одговарајуће прерађен и подешен.
Унутрашњост је пресвучена правом Connolly кожом дубоке плаве боје.
„Тихи спортски аутомобил“
Редни шестоцилиндрични мотор добио је значајно измењене усисне и издувне гране; степен компресије повећан је на 6,5:1, а уместо једног уграђена су два карбуратора SU. У таквом облику мотор је, наравно, радио бучније него што је публика очекивала од Ролс-Ројсовог мотора, али је за спортски модел и даље био веома миран. Промотивни материјали фирме представљали су Бентли нове генерације као „тихи спортски аутомобил“, не удаљавајући се превише од истине.
Горња ивица врата обложена је природним дрветом — истим оним од ког је направљена предња табла.
Стара клијентела није га прихватила
Припрема новог модела Бентли за производњу трајала је целу 1932. годину, па је у продају стигао тек почетком 1933. Традиционална клијентела марке није прихватила новајлију. Та бескомпромисна публика састојала се од људи који су „презирали јефтину удобност“ и од аутомобила желели само брзину, и ништа осим брзине. Њима је свака бука мотора звучала као најлепша музика, а онај ко би пожелео да стане на пљуску и подигне склопиви платнени кров над кокпитом био је малодушни слабић који би смео да вози само слаби Austin Seven и то не брже од четрдесет километара на час.
Плочица каросеријске радионице. Око половине Бентлија од 3,5 литара добило је каросерије Park Ward
„Ролс-Ројсов“ Бентли био је намењен сасвим другом купцу, умеренијег укуса — и постигао је сасвим пристојну популарност: од 1933. до 1936. продато је 1.177 примерака. На овим страницама је модел из 1935. са отвореном дводелном каросеријом радионице Park Ward.
Каросеријска радионица Park Ward
Назив никако не треба тумачити као „чувар парка“. Ову каросеријску кућу основала су 1919. двојица бивших радника аутомобилске компаније F.W. Berwick из лондонског краја Вилсден, која је производила аутомобиле Sizaire-Berwick — на први поглед потпуно исте као тадашњи Ролс-Ројсеви, али само на први поглед. Један се звао Вилијам Б. Парк, други Чарлс В. Ворд, а њихова презимена су у почетку у називу фирме писана одвојена зарезом.
Поклопац пртљажника се овде не подиже, већ спушта. Резервни точак је причвршћен споља.
У почетку је фирма прихватала појединачне поруџбине за шасије било ког произвођача, али је почетком двадесетих почела да преферира аутомобиле нове марке која се управо појавила у суседном Криклвуду — Бентли. Истина, 1922. партнерима се обратио и Ролс-Ројс с предлогом да ексклузивно испоручују каросерије за његов „млађи“ модел Twenty, али та замисао није остварена. Уместо тога почели су да раде и на шасијама већег Rolls-Royce 40/50, познатијег као Silver Ghost, а један њихов рад био је изложен на Изложби Британског царства 1924. Године 1933. Ролс-Ројс је постао сувласник каросеријске фирме Park, Ward Ltd. и укључио је у израду каросерија за Бентли.
Редни шестоцилиндрични мотор са алуминијумским картером имао је запремину од 3.669 cm³ и седам главних лежајева. Развијао је приближно 110 КС при 4.500 обр/мин.
Овај аутомобил: шасија F 82 FB
Приказани примерак, у боји Wedgwood Blue, судећи по броју шасије F 82 FB, започет је у августу 1935. У октобру исте године готова шасија послата је поменутом каросеријском мајстору, а први власник је до краја године добио наручени аутомобил. Касније је променио власника још три или четири пута, али су га сви веома пажљиво одржавали, па је до данас стигао у одличном стању.
Шта је уследило
У марту 1936. на исту шасију почели су да се уграђују мотори запремине повећане на 4.257 cm³, а модел је добио нову ознаку Bentley 4 ¼ Litre. У том облику до 1939. направљена су још 1.234 примерка, а већина је такође добила каросерије радионице Park Ward.
Сама радионица ушла је у састав Ролс-Ројса 1939. Године 1961. спојена је са другим каросеријским одељењем, Mulliner, а заједнички фабрички атеље Mulliner Park Ward постојао је до 1998, када су се Бентли и Ролс-Ројс разишли. Од тада се име Park Ward више не користи.
Уски прорез на боку иза задње ивице врата служи за преклопне показиваче правца.
Фотографија: Андреј Хрисанфов
Ово је превод. Оригинални чланак можете прочитати овде: Први Bentley који је створила компанија Rolls-Royce, у причи Андреја Хрисанфова
Објављено август 28, 2025 • 7m за читање
