Alexandre Darracq, jina ambalo siku hizi halikumbukwi sana, alikuwa mtu muhimu katika ulimwengu wa magari. “Mfaransa wa Bordeaux” huyu wa kweli aliweka msingi wa kile ambacho baadaye kingekuwa chapa maarufu ya magari Alfa Romeo.
Maandishi kwenye bamba la shaba yanasema: “Mtazame Mtakatifu Kristofo na uende zako kwa amani.”
Kulingana na bamba hili, gari lilikuwa nchini Ureno kwa muda fulani na lilimilikiwa na mwanachama wa klabu ya magari ya kale ya eneo hilo.
Kwanza baiskeli
Yote yalianza si kwa magari bali kwa baiskeli, huko Suresnes, mji ulio karibu na Paris na mbali na asili yake ya Bordeaux. Mashine zake, zenye chapa Gladiator, zilikuwa na sifa nzuri miongoni mwa waendesha baiskeli wa wakati huo. Baadaye Monsieur Darracq aliuza biashara ya baiskeli kwa mtengenezaji mwingine, Gustave-Adolphe Clément, na mwaka 1896 akaingia kwa nguvu katika tasnia changa ya magari — wakati ambapo kila mtu, kuanzia wapenzi wa injini hadi mafundi wa boilers na watengenezaji silaha, alivutiwa na sekta hiyo iliyokuwa ikikua kwa kasi.
Sanamu ya kifahari kwenye kifuniko cha radiator si nembo ya kampuni ya Darracq, bali kile kinachoitwa kinyago au hirizi; mmiliki wa gari aliichagua mwenyewe kwa mujibu wa ladha yake na akaigharamia kando.
Injini zilizoijenga jina
Jaribio lake la kwanza lilikuwa la umeme, lakini haraka likatoa nafasi kwa injini ya mwako wa ndani, kwa kutumia injini ya silinda moja ya Leon Bollee. Jaribio hilo halikufika zaidi ya mfano wa majaribio. Kisha Darracq akamwajiri mhandisi mwenye kipaji Paul Ribeyrolles, ambaye alitengeneza injini ya kwanza ya kampuni iliyofanikiwa kwa kweli.
Gari lina mlango mmoja tu, upande ulio kinyume na kiti cha dereva.
Fremu ya mbao ya kioo cha mbele ingeweza, ikihitajika, kukunjwa mbele na kufungwa katika nafasi ya chini.
Ribeyrolles alithibitisha uwezo wake. Mwaka 1905 alitengeneza injini ya V8 ya lita 22.4 yenye vali za juu, na Darracq iliyokuwa nayo ikaweka rekodi ya dunia ya kasi ya karibu km 174/h. Magari rahisi zaidi ya silinda moja ya muundo wake yalitengenezwa kwa leseni na Opel huko Rüsselsheim kuanzia 1903. Kufikia 1904 Darracq ilikuwa ikichangia takribani asilimia kumi ya uzalishaji wote wa magari nchini Ufaransa. Matawi yakafuata Uingereza na Italia — na lile la Italia, likizidi kuwa huru, hatimaye likageuka kuwa chapa tunayojua leo kama Alfa Romeo.
Tawi hilo la Italia, katika kitongoji cha Portello cha Milan, lilikuwa kiwanda cha kuunganisha: kila sehemu ilitoka Suresnes. Magari yalikuwa ya kawaida, yenye silinda mbili na farasi 8–10. Kufikia 1910 Darracq ilikuwa nguvu kubwa katika soko la Ufaransa na ilionekana tayari kurudia mafanikio ya Henry Ford kwa magari ya bei nafuu yaliyotengenezwa kwa wingi. Kampuni pia iliingia kwenye anga, ikisambaza ndege kwa marubani mashuhuri kama Louis Blériot na Alberto Santos-Dumont.
Kosa lililomgharimu kampuni
Kisha, mwaka 1911, hamu ya ubunifu ikawa ghali. Darracq alitumia mfumo “tulivu” wa vali zinazozunguka uliokuwa na hataza ya mvumbuzi wa Uswisi Charles-Edouard Henriod. Haukuweza kufanya kazi. Kampuni ikarudi kwenye mfumo wa kawaida wa vali, na tukio hilo hatimaye likamsukuma Darracq kutoka kwenye kampuni aliyokuwa ameianzisha mwenyewe.
Upande wa kushoto kuna jenereta ya karbidi na kisanduku cha ngozi kwa kofia za wanawake, nyongeza iliyokuwa maarufu kiasi wakati huo.
Baada ya Darracq
Urithi wake uliendelea hata baada ya kuondoka kwake. Owen Clegg, mbunifu wa magari Mwingereza, alichukua usukani na kuielekeza kampuni kwenye uzalishaji wa wingi. Baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia, Darracq iliungana na Clement-Talbot ya London na baadaye Sunbeam kuunda muungano wa STD, uliodumu hadi katikati ya miaka ya 1930.
Injini ya silinda nne mfululizo yenye vali pembeni ilitoa farasi 10.
Darracq mwenyewe hakuwahi kuwa na mapenzi makubwa kwa magari. Hakuwahi kujifunza kuendesha na alipendelea kutosafiri kwa gari kabisa. Badala yake aliingia katika biashara ya hoteli, akanunua hoteli maarufu ya Negresco huko Nice, na akafa mwaka 1931 huko Monte Carlo. Amezikwa katika makaburi ya Père Lachaise mjini Paris. Magari yenye jina lake yaliendelea kutengenezwa muda mrefu baada ya kifo chake — urithi wa kudumu wa mtu aliyesaidia kuunda tasnia ya magari bila yeye mwenyewe kuipenda sana.
Alexandre Darracq: mambo muhimu
- Alianza na: baiskeli za Gladiator huko Suresnes, zilizouzwa kwa Gustave-Adolphe Clément
- Aliingia kwenye magari: 1896, kwanza umeme, kisha mwako wa ndani
- Mhandisi muhimu: Paul Ribeyrolles, ambaye V8 yake ya lita 22.4 ya 1905 iliweka rekodi ya dunia ya karibu km 174/h
- Ukubwa: karibu asilimia kumi ya uzalishaji wa magari wa Ufaransa kufikia 1904; Opel ilitengeneza kwa leseni kuanzia 1903
- Tawi la Italia: Portello, karibu na Milan — ndilo lililokuwa Alfa Romeo
- Kosa: mfumo “tulivu” wa vali zinazozunguka wa Henriod mwaka 1911, uliomtoa katika kampuni yake mwenyewe
- Baadaye: hoteli ya Negresco huko Nice; alikufa 1931 Monte Carlo, akazikwa Père Lachaise
Maswali yanayoulizwa mara kwa mara
Uhusiano wake na Alfa Romeo ni upi? Tawi la Italia la Darracq huko Portello, karibu na Milan, lilianza kama kiwanda cha kuunganisha kilichopokea sehemu kutoka Ufaransa. Kadiri muda ulivyopita likawa huru zaidi na hatimaye likawa kampuni inayojulikana leo kama Alfa Romeo.
Darracq aliendesha gari? Hapana. Hakuwahi kujifunza kuendesha na alipendelea kutosafiri kwa gari — jambo ambalo halikumzuia kuwa mmoja wa watengenezaji wakubwa wa magari nchini Ufaransa.
Nini kiliharibika mwaka 1911? Alitumia mfumo “tulivu” wa vali zinazozunguka uliokuwa na hataza ya Charles-Edouard Henriod. Mfumo huo ulishindwa katika matumizi, kampuni ikarudi kwenye vali za kawaida, na tukio hilo likamgharimu nafasi yake.
Nini kilitokea kwa kampuni? Owen Clegg aliielekeza kwenye uzalishaji wa wingi; baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia iliungana na Clement-Talbot na kisha Sunbeam kuwa kundi la STD, lililoendelea hadi katikati ya miaka ya 1930.
Picha: Sean Dugan, Hyman Ltd
Hii ni tafsiri. Unaweza kusoma makala ya asili hapa: Aliyesahaulika: Darracq Type 11 ya 1910 katika simulizi la Andrei Khrisanfov
Imechapishwa Agosti 15, 2024 • 5 kusoma
