বিস্মৃত পথিকৃৎ: আলেকসান্দ্র দারাক ও ১৯১০ সালের «দারাক টাইপ ১১»

আজকাল খুব কমই স্মরণ করা হয় এমন নাম আলেকসান্দ্র দারাক, কিন্তু মোটরগাড়ির জগতে তিনি ছিলেন এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব। বোর্দো থেকে আসা এই খাঁটি «ফরাসি» সেই ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন, যার ওপর পরে গড়ে ওঠে বিখ্যাত গাড়ির ব্র্যান্ড «আলফা রোমেও»।

শুরুটা সাইকেল দিয়ে

সবকিছু শুরু হয়েছিল গাড়ি দিয়ে নয়, সাইকেল দিয়ে—প্যারিসের কাছে সুরেন শহরে, তাঁর বোর্দোর শিকড় থেকে বহু দূরে। «গ্ল্যাডিয়েটর» নামে তাঁর সাইকেলগুলো সে সময়ের সাইকেলচালকদের মধ্যে ভালো সুনাম অর্জন করেছিল। পরে মসিয়ে দারাক সাইকেলের ব্যবসাটি আরেক সাইকেল নির্মাতা গুস্তাভ-আদলফ ক্লেমাঁর কাছে বিক্রি করে ১৮৯৬ সালে সদ্য গড়ে ওঠা মোটরগাড়ি শিল্পে ঝাঁপ দেন; তখন দ্রুত বিস্তৃত এই ক্ষেত্রে মোটরপ্রেমী থেকে বয়লার নির্মাতা ও অস্ত্রকার—সবাই আকৃষ্ট হচ্ছিল।

যে ইঞ্জিনগুলো নামটি প্রতিষ্ঠিত করেছিল

তাঁর প্রথম উদ্যোগ ছিল বৈদ্যুতিক, কিন্তু দ্রুতই তা লেওঁ বোলে নির্মিত এক-সিলিন্ডারের অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের কাছে জায়গা ছেড়ে দেয়। পরীক্ষাটি প্রোটোটাইপের বেশি এগোয়নি। এরপর দারাক প্রতিভাবান প্রকৌশলী পল রিবেরোলকে নিয়োগ করেন, যিনি কোম্পানির প্রথম সত্যিকারের সফল ইঞ্জিন তৈরি করেন।

রিবেরোল তাঁর যোগ্যতা প্রমাণ করেন। ১৯০৫ সালে তিনি ওপরের ভালভযুক্ত V-আকৃতির আট-সিলিন্ডারের ২২.৪ লিটার ইঞ্জিন তৈরি করেন, আর সেই ইঞ্জিনযুক্ত «দারাক» প্রায় ১৭৪ কিমি/ঘণ্টা গতিতে বিশ্বরেকর্ড গড়ে। তাঁর নকশার তুলনামূলক সাধারণ এক-সিলিন্ডারের গাড়িগুলো ১৯০৩ সাল থেকে রুসেলসহাইমে «ওপেল» লাইসেন্সে তৈরি করত। ১৯০৪ সালের মধ্যে ফ্রান্সের মোট গাড়ি উৎপাদনের প্রায় দশ শতাংশ ছিল «দারাক»-এর। পরে ব্রিটেন ও ইতালিতে শাখা খোলা হয়, আর ইতালীয় শাখাটি ক্রমে স্বাধীন হয়ে শেষ পর্যন্ত আজকের «আলফা রোমেও» ব্র্যান্ডে পরিণত হয়।

মিলানের পোর্তেল্লো উপশহরের সেই ইতালীয় শাখাটি ছিল সংযোজন কারখানা: সব যন্ত্রাংশই আসত সুরেন থেকে। গাড়িগুলো ছিল ৮–১০ অশ্বশক্তির সাধারণ দুই-সিলিন্ডারের মডেল। ১৯১০ সালের মধ্যে «দারাক» ফরাসি বাজারে বড় শক্তি হয়ে উঠেছিল এবং ব্যাপক পরিমাণে সস্তা গাড়ি বানিয়ে হেনরি ফোর্ডের সাফল্য পুনরাবৃত্তির জন্য প্রস্তুত বলে মনে হচ্ছিল। কোম্পানি বিমান চলাচলেও প্রবেশ করে এবং লুই ব্লেরিও ও আলবের্তো সান্তোস-দুমোঁর মতো খ্যাতিমান বৈমানিকদের বিমান সরবরাহ করত।

যে ভুলে কোম্পানিটি হাতছাড়া হলো

১৯১১ সালে নতুনত্বের নেশা ব্যয়বহুল হয়ে উঠল। দারাক সুইস উদ্ভাবক শার্ল-এদুয়ার অঁরিওর পেটেন্ট করা «নিঃশব্দ» ঘূর্ণায়মান ভালভ ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। সেটি কাজ করল না। কোম্পানি প্রচলিত ভালভ ব্যবস্থায় ফিরে যায় এবং এই ঘটনাই শেষ পর্যন্ত দারাককে তাঁর নিজের প্রতিষ্ঠিত কোম্পানি থেকে সরিয়ে দেয়।

দারাকের পরে

তাঁর চলে যাওয়ার পরও তাঁর উত্তরাধিকার টিকে থাকে। ইংরেজ গাড়ি নকশাকার ওয়েন ক্লেগ দায়িত্ব নেন এবং কোম্পানিকে ব্যাপক উৎপাদনের দিকে নিয়ে যান। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর «দারাক» লন্ডনভিত্তিক «ক্লেমাঁ-ট্যালবট» এবং পরে «সানবিম»-এর সঙ্গে একীভূত হয়ে STD গোষ্ঠী তৈরি করে, যা ১৯৩০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত টিকে ছিল।

দারাক নিজে কখনোই গাড়ির প্রতি প্রকৃত অনুরাগী ছিলেন না। তিনি গাড়ি চালানো শেখেননি এবং গাড়িতে ভ্রমণ করতেও পছন্দ করতেন না। পরে তিনি আতিথেয়তা ব্যবসায় যান, নিস শহরের মর্যাদাপূর্ণ «নেগ্রেস্কো» হোটেল কেনেন এবং ১৯৩১ সালে মোন্তে কার্লোতে মারা যান। তাঁকে প্যারিসের পের লাশেজ সমাধিক্ষেত্রে দাফন করা হয়। তাঁর মৃত্যুর বহু পরেও তাঁর নামের গাড়ি তৈরি হয়েছে—এক মানুষের দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার, যিনি মোটর শিল্পকে গড়ে তুলেছিলেন কিন্তু নিজে গাড়ি নিয়ে খুব একটা উৎসাহী ছিলেন না।

আলেকসান্দ্র দারাক: প্রধান তথ্য

• শুরু করেছিলেন: সুরেনের «গ্ল্যাডিয়েটর» সাইকেল দিয়ে; ব্যবসাটি গুস্তাভ-আদলফ ক্লেমাঁর কাছে বিক্রি করেছিলেন।
• গাড়ির জগতে: ১৮৯৬ সালে; প্রথমে বৈদ্যুতিক, পরে অভ্যন্তরীণ দহন।
• প্রধান প্রকৌশলী: পল রিবেরোল; তাঁর ১৯০৫ সালের ২২.৪ লিটার V8 প্রায় ১৭৪ কিমি/ঘণ্টার বিশ্বরেকর্ড গড়েছিল।
• উৎপাদনের পরিমাণ: ১৯০৪ সালের মধ্যে ফরাসি গাড়ি উৎপাদনের প্রায় ১০ শতাংশ; ১৯০৩ সাল থেকে «ওপেল» লাইসেন্সে তৈরি করত।
• ইতালীয় শাখা: মিলানের কাছে পোর্তেল্লো—এটাই পরে «আলফা রোমেও» হয়।
• বড় ভুল: ১৯১১ সালে অঁরিওর «নিঃশব্দ» ঘূর্ণায়মান ভালভ ব্যবস্থা, যা তাঁকে নিজের কোম্পানি থেকে সরিয়ে দেয়।
• পরবর্তী জীবন: নিসের «নেগ্রেস্কো» হোটেল; ১৯৩১ সালে মোন্তে কার্লোতে মৃত্যু, পের লাশেজে সমাধি।

সাধারণ জিজ্ঞাসা

«আলফা রোমেও»-র সঙ্গে সম্পর্ক কী? মিলানের কাছে পোর্তেল্লোতে দারাকের ইতালীয় শাখা ফরাসি যন্ত্রাংশে গাড়ি জোড়া দেওয়ার কারখানা হিসেবে শুরু হয়েছিল। সময়ের সঙ্গে এটি আরও স্বাধীন হয়ে আজকের «আলফা রোমেও» কোম্পানিতে পরিণত হয়।

দারাক কি গাড়ি চালাতেন? না। তিনি কখনো চালানো শেখেননি এবং গাড়িতে ভ্রমণ করতেও পছন্দ করতেন না—তবু তা তাঁকে ফ্রান্সের বৃহত্তম নির্মাতাদের একজন হতে বাধা দেয়নি।

১৯১১ সালে কী ভুল হয়েছিল? তিনি শার্ল-এদুয়ার অঁরিওর পেটেন্ট করা «নিঃশব্দ» ঘূর্ণায়মান ভালভ ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। ব্যবহারে তা ব্যর্থ হয়, কোম্পানি প্রচলিত ভালভে ফিরে যায় এবং এই ঘটনার জন্য তাঁকে পদ হারাতে হয়।

কোম্পানির কী হয়েছিল? ওয়েন ক্লেগ এটিকে ব্যাপক উৎপাদনের দিকে নিয়ে যান; প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর কোম্পানি «ক্লেমাঁ-ট্যালবট» এবং পরে «সানবিম»-এর সঙ্গে একীভূত হয়ে STD গোষ্ঠী গঠন করে, যা ১৯৩০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত চলে।

ছবি: শন ডুগান, «হাইম্যান» প্রতিষ্ঠান

এটি একটি অনুবাদ। মূল নিবন্ধটি এখানে পড়তে পারেন: ভুলে যাওয়া: আন্দ্রেই খ্রিসানফভের বর্ণনায় ১৯১০ সালের «দারাক টাইপ ১১»