Alexandre Darracq neve ma már ritkán kerül szóba, pedig kulcsfigurája volt az autózás világának. Ez a valódi „bordeaux-i francia” rakta le annak az alapjait, amiből később a híres Alfa Romeo márka kinőtt.
A bronztáblán ez a felirat áll: „Tekints Szent Kristófra, és menj utadra békében.”
A tábla alapján az autó egy ideig Portugáliában lehetett, és egy helyi veteránautó-klub tagjához tartozott.
Először kerékpárok
Nem autókkal, hanem kerékpárokkal kezdődött minden Suresnes-ben, Párizs közelében, messze bordeaux-i gyökereitől. Gladiator márkájú gépei jó hírnévnek örvendtek a kor kerékpárosai között. Monsieur Darracq idővel eladta a kerékpárüzletet egy másik kerékpárgyártónak, Gustave-Adolphe Clément-nak, majd 1896-ban fejest ugrott a fiatal autóiparba — akkoriban a motorrajongóktól a kazánkészítőkön át a fegyverkovácsokig mindenkit vonzott ez a gyorsan bővülő terület.
A hűtősapkán látható díszes szobor nem a Darracq vállalati emblémája, hanem úgynevezett kabala, vagyis talizmán; ezt az autó tulajdonosa egyénileg, saját ízlése alapján választotta ki, és külön fizetett érte.
A motorok, amelyek híressé tették a nevet
Első próbálkozása elektromos volt, de hamar átadta helyét a belső égésnek, egy Leon Bollee-féle egyhengeres motorral. Ez a kísérlet nem jutott túl a prototípuson. Darracq ezután alkalmazta a tehetséges mérnököt, Paul Ribeyrollest, aki megalkotta a vállalat első valóban sikeres motorját.
Az autón csak egy ajtó van, a vezetőüléssel ellentétes oldalon.
A szélvédő fa keretét igény szerint előre lehetett hajtani, majd lehajtott helyzetben rögzíteni.
Ribeyrolles bizonyította rátermettségét. 1905-ben 22,4 literes, V-elrendezésű, nyolzhengeres felülszelepelt motort készített, és egy ilyen motorral felszerelt Darracq közel 174 km/h-s világrekordot állított fel. Kevésbé egzotikus, egyhengeres konstrukcióit 1903-tól licenc alapján az Opel is gyártotta Rüsselsheimben. 1904-re a Darracq a teljes francia autótermelés mintegy tíz százalékát adta. Ezután Nagy-Britanniában és Olaszországban is létrejöttek fiókok — az olasz részleg pedig egyre önállóbbá vált, végül pedig abból lett a ma Alfa Romeo néven ismert márka.
Az olasz fiók Milánó Portello nevű külvárosában összeszerelő üzem volt: minden alkatrész Suresnes-ből érkezett. Az autók szerény, két hengeres, 8–10 lóerős gépek voltak. 1910-re a Darracq már jelentős erőnek számított a francia piacon, és úgy tűnt, olcsó, nagy sorozatban gyártott autókkal megismételheti Henry Ford sikerét. A vállalat a repülésbe is belépett, és olyan neves pilótáknak szállított repülőgépeket, mint Louis Blériot és Alberto Santos-Dumont.
A hiba, amely a cégébe került
1911-ben aztán az újítás iránti étvágy költségessé vált. Darracq átvette a svájci feltaláló, Charles-Edouard Henriod által szabadalmaztatott „csendes” forgószelepes rendszert. Nem működött. A vállalat visszatért a hagyományos szelepvezérléshez, az ügy pedig végül kiszorította Darracq-ot abból a cégből, amelyet ő alapított.
Bal oldalon karbidgenerátor és női kalapok számára készült bőrtok látható, amely akkoriban meglehetősen népszerű tartozék volt.
Darracq után
Öröksége túlélte távozását. Owen Clegg angol autótervező vette át a vezetést, és a tömegtermelés felé vitte a céget. Az első világháború után a Darracq egyesült a londoni Clement-Talbot vállalattal, majd később a Sunbeammel, létrehozva az STD-konszernt, amely az 1930-as évek közepéig működött.
A soros, oldalszelepelt négyhengeres motor 10 lóerőt adott le.
Darracq maga sosem rajongott igazán az autókért. Soha nem tanult meg vezetni, és inkább egyáltalán nem utazott autóval. Ehelyett a vendéglátás felé fordult, megvásárolta a rangos nizzai Negresco szállodát, és 1931-ben Monte-Carlóban halt meg. Párizsban, a Père Lachaise temetőben nyugszik. A nevét viselő autókat még jóval halála után is gyártották — egy olyan ember maradandó örökségeként, aki úgy formálta az autóipart, hogy közben maga alig érdeklődött iránta.
Alexandre Darracq: a legfontosabb tények
- Ezzel kezdte: Gladiator kerékpárok Suresnes-ben, majd eladta Gustave-Adolphe Clément-nak
- Belépés az autóiparba: 1896, először elektromos hajtás, majd belső égés
- Kulcsmérnök: Paul Ribeyrolles, akinek 1905-ös, 22,4 literes V8-asa közel 174 km/h-s világrekordot ért el
- Méret: 1904-re a francia autógyártás mintegy tíz százaléka; 1903-tól az Opel licenc alapján is gyártotta
- Az olasz fiók: Portello, Milánó közelében — ebből lett az Alfa Romeo
- A hibás lépés: Henriod „csendes” forgószelepes rendszere 1911-ben, amely végül saját cégéből szorította ki
- Ezután: a nizzai Negresco szálloda; 1931-ben halt meg Monte-Carlóban, a Père Lachaise-ban temették el
Gyakran ismételt kérdések
Mi a kapcsolat az Alfa Romeóval? A Darracq olasz fiókja Portellóban, Milánó közelében francia alkatrészekből dolgozó összeszerelő üzemként indult. Idővel egyre önállóbbá vált, és ebből lett a ma Alfa Romeo néven ismert vállalat.
Vezetett Darracq? Nem. Soha nem tanult meg vezetni, és autóval sem szeretett utazni — ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy Franciaország egyik legnagyobb autógyártójává váljon.
Mi romlott el 1911-ben? Átvette Charles-Edouard Henriod szabadalmaztatott „csendes” forgószelepes rendszerét. A konstrukció használat közben megbukott, a vállalat visszatért a hagyományos szelepekhez, az ügy pedig az állásába került.
Mi történt a vállalattal? Owen Clegg a tömegtermelés felé vitte; az első világháború után egyesült a Clement-Talbottal, majd a Sunbeammel az STD-csoporttá, amely az 1930-as évek közepéig működött.
Fotó: Sean Dugan, Hyman Ltd
Ez fordítás. Az eredeti cikk itt olvasható: Az elfeledett: az 1910-es Darracq Type 11 Andrej Hriszanfov történetében
Közzététel augusztus 15, 2024 • 5 perc olvasási idő
