Alexandre Darracq, nimi jota nykyään harvoin muistetaan, oli ratkaiseva hahmo automaailmassa. Tämä aito „bordeaux’lainen ranskalainen” loi perustan sille, mistä myöhemmin kasvoi kuuluisa automerkki Alfa Romeo.
Pronssilaatan teksti kuuluu: „Katso pyhää Kristoforosta ja jatka tietäsi rauhassa.”
Tämän laatan perusteella auto oli jonkin aikaa Portugalissa ja kuului siellä paikallisen museoautokerhon jäsenelle.
Ensin polkupyörät
Kaikki alkoi polkupyöristä, ei autoista, Suresnesissa lähellä Pariisia ja kaukana hänen Bordeaux’n juuristaan. Gladiator-merkkiset pyörät nauttivat hyvää mainetta aikansa pyöräilijöiden keskuudessa. Myöhemmin monsieur Darracq myi polkupyöräliiketoiminnan toiselle valmistajalle, Gustave-Adolphe Clémentille, ja syöksyi vuonna 1896 täysillä nuoreen autoteollisuuteen — aikaan, jolloin nopeasti kasvava ala houkutteli kaikkia moottoriharrastajista kattilaseppiin ja asesepiin.
Jäähdyttimen korkin ylellinen veistos ei ole Darracqin yritystunnus vaan niin sanottu maskotti eli talismaani; auton omistaja valitsi sen henkilökohtaisesti oman makunsa mukaan ja maksoi siitä erikseen
Moottorit, jotka tekivät nimestä tunnetun
Hänen ensimmäinen hankkeensa oli sähköinen, mutta se vaihtui pian polttomoottoriin, jossa käytettiin Leon Bolleen yksisylinteristä moottoria. Kokeilu ei edennyt prototyyppiä pidemmälle. Sitten Darracq palkkasi lahjakkaan insinöörin Paul Ribeyrollesin, joka rakensi yrityksen ensimmäisen aidosti menestyneen moottorin.
Autossa on vain yksi ovi, kuljettajan istuimeen nähden vastakkaisella puolella.
Tuulilasin puukehyksen saattoi haluttaessa taittaa eteen ja lukita ala-asentoon
Ribeyrolles osoitti kykynsä. Vuonna 1905 hän rakensi V-muotoisen kahdeksansylinterisen yläventtiilimoottorin, jonka iskutilavuus oli 22,4 litraa, ja sillä varustettu Darracq teki maailman nopeusennätyksen, lähes 174 km/h. Hänen vähemmän eksoottisia yksisylinterisiä autojaan valmisti Opel lisenssillä Rüsselsheimissa vuodesta 1903 lähtien. Vuoteen 1904 mennessä Darracq vastasi noin kymmenestä prosentista koko Ranskan autotuotantoa. Seuraavaksi perustettiin haarat Britanniaan ja Italiaan — ja Italian haara muuttui vähitellen yhä itsenäisemmäksi ja kehittyi lopulta merkiksi, jonka tunnemme nykyään Alfa Romeona.
Italian haara Portellossa Milanon esikaupungissa oli kokoonpanotehdas: kaikki osat tulivat Suresnesista. Autot olivat vaatimattomia kaksisylinterisiä 8–10 hevosvoiman koneita. Vuoteen 1910 mennessä Darracq oli merkittävä voima Ranskan markkinoilla ja näytti olevan valmis toistamaan Henry Fordin menestyksen halvoilla massatuotantoautoilla. Yhtiö oli siirtynyt myös ilmailuun ja toimitti lentokoneita sellaisille tunnetuille lentäjille kuin Louis Blériot ja Alberto Santos-Dumont.
Virhe, joka maksoi hänelle yrityksen
Vuonna 1911 uudistamisen halu kävi kalliiksi. Darracq otti käyttöön sveitsiläisen keksijän Charles-Edouard Henriodin patentoiman „hiljaisen” pyörivän venttiilijärjestelmän. Se ei toiminut. Yhtiö palasi tavalliseen venttiilikoneistoon, ja tapaus työnsi Darracqin lopulta ulos hänen itse perustamastaan yrityksestä.
Vasemmalla puolella on karbidigeneraattori ja nahkainen kotelo naisten hatuille, tuohon aikaan varsin suosittu lisävaruste
Darracqin jälkeen
Hänen perintönsä eli pidempään kuin hänen oma aikansa yhtiössä. Englantilainen autosuunnittelija Owen Clegg otti johdon ja vei yhtiötä kohti massatuotantoa. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Darracq yhdistyi Lontoossa toimineeseen Clement-Talbotiin ja myöhemmin Sunbeamiin muodostaen STD-konsernin, joka toimi 1930-luvun puoliväliin saakka.
Rivinelisylinterinen sivuventtiilimoottori kehitti 10 hevosvoimaa.
Darracq itse ei koskaan ollut aidosti innostunut autoista. Hän ei opetellut ajamaan ja matkusti mieluummin muuten kuin autolla. Sen sijaan hän siirtyi hotellialalle, osti Nizzasta arvostetun Negresco-hotellin ja kuoli vuonna 1931 Monte Carlossa. Hänet on haudattu Pariisin Père Lachaise -hautausmaalle. Hänen nimeään kantavia autoja valmistettiin vielä kauan hänen kuolemansa jälkeen — pysyvä perintö mieheltä, joka muovasi autoteollisuutta välittämättä itse autoista kovinkaan paljon.
Alexandre Darracq: tärkeimmät tiedot
- Aloitti: Gladiator-polkupyörillä Suresnesissa, liiketoiminta myytiin Gustave-Adolphe Clémentille
- Siirtyi autoihin: 1896, ensin sähköön, sitten polttomoottoreihin
- Keskeinen insinööri: Paul Ribeyrolles, jonka 22,4-litrainen V8 vuodelta 1905 saavutti maailmanennätyksen, lähes 174 km/h
- Laajuus: noin kymmenen prosenttia Ranskan autotuotannosta vuoteen 1904 mennessä; Opel valmisti lisenssillä vuodesta 1903
- Italian haara: Portello Milanon lähellä — siitä tuli Alfa Romeo
- Virheaskel: Henriodin „hiljainen” pyörivä venttiilijärjestelmä vuonna 1911, joka ajoi Darracqin ulos omasta yrityksestään
- Myöhemmin: Negresco-hotelli Nizzassa; kuoli 1931 Monte Carlossa, haudattu Père Lachaiseen
Usein kysytyt kysymykset
Mikä yhteys Darracqilla on Alfa Romeoon? Darracqin Italian haara Portellossa Milanon lähellä aloitti kokoonpanotehtaana, johon osat tulivat Ranskasta. Se muuttui ajan mittaan itsenäisemmäksi ja kehittyi yritykseksi, jonka tunnemme nykyään Alfa Romeona.
Ajoiko Darracq itse? Ei. Hän ei koskaan opetellut ajamaan ja vältteli autolla matkustamista — eikä se estänyt häntä tulemasta yhdeksi Ranskan suurimmista autonvalmistajista.
Mikä meni vikaan vuonna 1911? Hän otti käyttöön Charles-Edouard Henriodin patentoiman „hiljaisen” pyörivän venttiilijärjestelmän. Se epäonnistui käytössä, yhtiö palasi tavallisiin venttiileihin ja tapaus maksoi hänelle asemansa.
Mitä yritykselle tapahtui? Owen Clegg vei sitä kohti massatuotantoa; Ensimmäisen maailmansodan jälkeen se yhdistyi Clement-Talbotiin ja sitten Sunbeamiin STD-ryhmäksi, joka toimi 1930-luvun puoliväliin.
Valokuva: Sean Dugan, Hyman Ltd
Tämä on käännös. Alkuperäisen artikkelin voi lukea täältä: Unohdettu: vuoden 1910 Darracq Type 11 Andrei Hrisanfovin kertomana
Julkaistu elokuu 15, 2024 • 5m lukemiseen
